Wat was de religie van het oude Rome?

Religie is een belangrijke hoeksteen voor veel samenlevingen, zowel oude als moderne. In het oude Rome was religie de ruggengraat van veel van hun belangrijkste overtuigingen . Het informeerde niet alleen de manier waarop ze hun leven leidden, maar ook de aard van hun architectuur en omgeving. Vanaf de vroegste dagen was het oude Rome polytheïstisch . Dit betekende dat ze in veel goden en geesten geloofden, elk met hun eigen vitale rol. Maar de aard van de Romeinse religie evolueerde onvermijdelijk door de eeuwen heen van het rijk. Laten we de geschiedenis induiken om meer te weten te komen.

Het oude Rome was polytheïstisch

Romeinse god Jupiter, 2e tot 3e eeuw CE, afbeelding met dank aan Christie's

Vanaf het begin heeft het oude Rome een polytheïstisch systeem van overtuigingen ingevoerd, waarbij veel verschillende goden en geesten werden aanbeden. Ze dachten zelfs dat sommige van deze onzichtbare entiteiten de geesten waren van hun vroegere voorouders. De Romeinen geloofden ook dat de goden hadden geholpen om de fundamenten van Rome te verstevigen. Hierdoor hebben ze een Capitolijnse triade om de drie grondleggers van de stad te vieren. Ze waren Jupiter, de god van alles, samen met Mars, de god van de oorlog en vader van Romulus en Remus, en Quirinus (voorheen Romulus), Rome's eerste koning .

Oude Romeinen namen Griekse goden op in hun religie

Het Parthenon in Rome, een tempel voor Athena, godin van de oorlog, afbeelding met dank aan Lonely Planet

Veel van de prominente goden in het oude Rome zijn van vroeger overgenomen Griekse mythologie . Dit kwam omdat er veel Griekse kolonies waren op het lager gelegen schiereiland van Rome, waarvan de ideeën doorsijpelden in de Romeinse cultuur. In feite hadden de meeste Romeinse goden een Griekse tegenhanger, vaak met een vergelijkbare naam of rol. Jupiter was bijvoorbeeld het Romeinse equivalent van Zeus , terwijl Minerva was de Romeinse versie van het Grieks Athene , de godin van de oorlog.

Net als de oude Grieken ontwikkelden verschillende steden in het oude Rome hun eigen patroonheiligen, en enorme, monolithische tempels werden opgericht ter ere van deze goden. Romeinse burgers zagen deze tempels als het huis van de god, en ze aanbaden daarbuiten of bij de ingang van de tempel. Later, toen het Romeinse rijk groeide, namen de Romeinen ook elementen van de geloofssystemen van hun veroverde natie op in hun eigen religieuze praktijken. Dat gezegd hebbende, de overkoepelende aard van de Romeinse religie was opmerkelijk vergelijkbaar met die van het oude Griekenland .

Romeinen hebben enkele goden uitgevonden

Romeinse god Janus, afbeelding met dank aan de Wall Street Journal

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Er waren een paar goden die de Romeinen zelf uitvonden. Waaronder Janus , de god met twee gezichten die de bewaker was van deuropeningen en poorten, die tegelijkertijd in het verleden en de toekomst kon kijken. Een andere tak van religieus denken die exclusief voor Rome was, was de Vestaalse maagden , wiens taak het was om de haard van de Astrium Vesta te bewaken. Deze meisjes, die op tienjarige leeftijd werden gekozen, bleven 30 jaar in dienst van de godin Vesta (een beetje zoals de christelijke nonnen van vandaag).

In het oude Rome waren keizers religieuze hoofdpriesters

Romeinse tempel van Apollo, god van de zon, afbeelding met dank aan Wereldgeschiedenis

Beginnend met keizer Augustus , Romeinse leiders werden de Pontifex Maximus, of hogepriester, waardoor ze het hoofd worden van elke religieuze eredienst. Romeinse keizers gebruikten Roman voortekenen of waarzeggers om ingewanden van dieren te lezen om de toekomst te voorspellen. Keizers organiseerden ook rituelen en offers aan de goden in religieuze tempels voordat ze een gevecht aangingen, in de hoop een negatief resultaat af te wenden.

Het christendom nam uiteindelijk het oude Rome over

Keizer Constantijn, 325-370 CE, afbeelding met dank aan het Metropolitan Museum, New York

Beide jodendom en Christendom kwam uiteindelijk om het religieuze geloof in het oude Rome uit te dagen. Joodse ideeën vormden zo'n bedreiging voor het oude Rome dat Joden vaak te maken kregen met harde vooroordelen en discriminatie, wat leidde tot verdrijving en zelfs oorlog; Keizer Titus leidde de Joodse oorlogen die de stad verwoestten Jeruzalem en duizenden doden. Het christendom werd aanvankelijk gezien als een kleine sekte van het jodendom, maar het groeide en groeide en werd uiteindelijk de dominante religie in het Oost- en West-Romeinse rijk. In het oosten, Keizer Constantijn was een groot voorstander van het christendom en hij bekeerde zich zelfs op zijn sterfbed tot de religie. Deze toenemende dominantie van het christendom speelde ongetwijfeld een rol in de ondergang van het West-Romeinse Rijk , en het zou de komende eeuwen de dominante religie worden.