Rome en Jeruzalem: de historische context van Jezus Christus

Details uit De farizeeën en de Sadduceeën komen om Jezus te verleiden door James Tissot, 1886-1894; De maaltijd in het huis van de Farizeeër door John Tissot, 1886-1896; en De kooplieden uit de tempel verjaagd door James Tissot, 1886-94'

Jezus Christus werd waarschijnlijk ergens tussen 4-6 v.Chr. geboren, iets eerder dan de door de kerk vastgestelde datum. Hij woonde het grootste deel van zijn leven in Galilea en werd gedood nadat hij Jeruzalem had bezocht.

In de eerste eeuw na Christus was het door de Romeinen gecontroleerde Judea een politiek en filosofisch verdeelde plaats met veel concurrerende sekten. Het is tegen deze achtergrond van debat en rebellie dat Jezus werd gearresteerd en uiteindelijk gekruisigd.

Politiek kruitvat: Jezus Christus in Rome en Jeruzalem

Vogelperspectief van het forum: Jezus hoort zijn doodvonnis door James Tissot , 1886-94 via het Brooklyn Museum

Het door de Romeinen bezette Judea was vaak een politiek explosieve plaats.Voorafgaand aan de geboorte van Jezus, Herodes de Grote was tot klant koning van Judea gemaakt door de Romeinse keizer Augustus in de nasleep van een complexe burgeroorlog.

Herodes was niet altijd populair. Judea bestond uit veel niet-joodse groepen, en Herodes zelf kwam eigenlijk uit een regio genaamd Idumea en werd daarom door de lokale bevolking niet als volledig Joods beschouwd.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Joodse onafhankelijkheid was nog steeds een levende herinnering voor degenen die onder zijn heerschappij leefden, en Herodes zou uiteindelijk extreem paranoïde en volkomen meedogenloos worden in het nastreven van wet en orde. Hij nam de geheime politie in dienst en trad regelmatig op tegen de lokale bevolking om de vrede te bewaren. Hij liet zelfs drie van zijn eigen zonen executeren.

Hoewel Herodes wreed was, was hij een effectieve heerser over een ruige en opstandige natie. Terwijl Herodes een cliëntkoning was, had Rome zijn aanwezigheid niet echt laten merken; het rijk verliet Herodes om met zijn eigen volk om te gaan.

Maar Herodes zou in 4 v.Chr. sterven, waardoor een politiek gebroken natie met een sterk zelfgevoel in de handen van zijn zwakkere zonen en de Romeinse prefect zou blijven.

Munt uit het Judea van Pilatus , 30-31 (jaar 17), via het British Museum, Londen

Kort na de geboorte van Jezus Christus werd Judea verdeeld in kleinere regio's, en Herodes' zoon, Herodes Antipas, zou tot na Jezus' dood over Jezus' huis, Galilea, regeren.

Een andere zoon van Herodes, Archelaüs, slaagde er niet in om Jeruzalem en zijn omgeving, het eigenlijke Judea, onder controle te krijgen, dus gaf Augustus de controle over het gebied over aan de Romeinse prefect.

De Romeinse gouverneur zou vanaf dat moment het eigenlijke Judea besturen in samenwerking met de Joodse hogepriester van de tempel. De tempel zelf stond centraal in de joodse religie en hogepriesters waren in het verleden vaak koningen geweest. De hogepriester had de dagelijkse leiding over de bevolking en de prefect kwam alleen tussenbeide als dat nodig was of als er problemen dreigden te ontstaan.

Hoewel het hoofd van de tempel nu vooraf was goedgekeurd door de Romeinen, kwamen ze altijd uit een van de aristocratische priesterfamilies waarvan de afstamming terug te voeren is tot de vroege dagen van het Oude Testament. Romeins bestuur was typisch hands-off om conflicten te voorkomen, en Joodse gebruiken en lokale wetten werden in deze vroege periode gerespecteerd.

Regelmatige rellen op festivals, kleine protesten en af ​​en toe openlijke opstanden zouden in de loop van haar geschiedenis vaak voorkomen in deze kleine provincie, maar serieus georganiseerd verzet tegen de Romeinen zou afnemen tussen de overdracht van 6 n.Chr. en Jezus' dood.

De spanningen binnen Judea borrelden echter altijd onder de oppervlakte.

Tegen zichzelf verdeeld: Farizeeën, Sadduceeën en Essenen

De maaltijd in het huis van de Farizeeër door John Tissot , 1886-96, via het Brooklyn Museum

Jezus’ Jeruzalem was zowel tegen zichzelf als tegen de Romeinen verdeeld.

De Joodse historicus Josephus vertelt ons dat de joodse filosofie in die tijd was verdeeld in: drie belangrijke sekten : De Farizeeën , de Sadduceeën , en de Essenen . Maar tot welke sekte behoorde Jezus Christus, indien van toepassing, en hoe begrepen ze elkaar?

De Sadduceeën waren een elite aristocratische en priesterlijke cast die in deze periode de Joodse Tempel lijken te hebben gecontroleerd. Ze waren ook nauw verbonden met de inmiddels ter ziele gegane monarchie uit de Hasmonese periode van Joodse onafhankelijkheid.

De priesters van de tempel werkten effectief samen met de Romeinen en deden wat ze konden om de lokale bevolking onder controle te houden.

De Farizeeën daarentegen lijken te hebben gehandeld als een vorm van volksoppositie tegen Sadduceeën en waren zeer kritisch over deze aristocratische factie. Ze waren niet per se kritisch over de Romeinen zelf, maar ze waren wel kritisch over hoe de tempel werd gerund.

De Farizeeën en de Sadduceeën komen om Jezus te verzoeken door James Tissot , 1886-94, via het Brooklyn Museum

De Farizeeën en de Sadduceeën hadden grote filosofische verschillen tussen hen, waarbij de Sadduceeën een oudere traditie vertegenwoordigden. De Farizeeën hielden zich bezig met nieuwere schriftwetten, terwijl de Sadduceeën bezig waren met de... Thora en het oude priesterschap, dat hun macht gaf.

Hoewel de Farizeeën een vorm van oppositie waren tegen de status-quo, was het een rustige en filosofische - ze waren als groep niet radicaal. Ze vormden een groot deel van de bevolking die waarschijnlijk de opvattingen van gewone joden vertegenwoordigden, en ze zouden na de verwoesting van de tempel van fundamenteel belang zijn voor het rabbijnse jodendom.

We kennen tenminste enkele van de filosofische debatten die deze twee groepen in conflict brachten. De Sadduceeën geloofden bijvoorbeeld niet in een leven na de dood, en de Farizeeën wel. Er was weinig sprake van een hiernamaals in de vroege Joodse geschriften, maar het wordt wel genoemd in nieuwere teksten, zoals de relatief recente Boek van Daniël , en het werd een populair idee onder gewone Joden.

Jezus wordt in feite afgebeeld terwijl hij ruzie maakt met de Sadduceeën over deze kwestie, die in het eerste-eeuwse Judea een onderwerp van intens debat lijkt te zijn geweest.

wat bijbels historici beweren dat Jezus een Farizeeër was , maar Jezus wordt ook herhaaldelijk in de Bijbel getoond terwijl hij de Farizeeën bekritiseert. Als hij een Farizeeër was, was hij niet populair bij zijn eigen broeders.

Een Hebreeuwse munt geslagen tijdens de Joodse opstand tegen Rome , 66-67 (jaar 1), via het British Museum , Londen

De derde grote sekte die Josephus noemt, waren de Essenen .

Het was een ietwat mysterieuze maar niettemin buitengewoon interessante groep, die een leven van armoede leidde, geloofde in liefdadigheid en meestal celibatair leefde. De Essenen waren in veel opzichten radicalen. Ze woonden in communes rond de woestijn en hadden hun eigendommen gemeenschappelijk. Ze waren helemaal niet geïnteresseerd in de tempel als een plaats van aanbidding, wat een enorme afwijking was van de rest van de Joodse geschiedenis.

Josephus vergelijkt ze met de volgelingen van Pythagoras in de Grieks-Romeinse wereld, een groep ascetische mystici.

We weten ook dat ze een zorgvuldige studie van de bijbelse geschriften hebben gemaakt. De Essenen leefden rond de Dode Zee en waren hoogstwaarschijnlijk de mensen die ooit de Dode Zeerollen .

Sommige Essenen waren nauw betrokken bij de latere opstand tegen de Romeinse overheersing, en hun gemeenschap in Qumran zou worden gehuld in de gevechten tijdens de Joodse opstand van 66-73 na Christus.

Het leven van Jezus lijkt veel parallellen te hebben met Esseense gewoonten, maar Jezus Christus maakte geen deel uit van een Esseense gemeenschap. Niettemin kunnen hun radicale levensstijl en leringen van invloed zijn geweest op de primaire invloed van Jezus, Johannes de Doper.

Apocalyps nu: Johannes de Doper

Veel Joden geloofden dat op een dag de aardse koninkrijken van de wereld zouden worden ontworteld en vervangen door een koninkrijk der hemelen . De Boek van Daniël uit het Oude Testament profeteerde een reeks corrupte rijken gevolgd door een glorieus herstel door een messias, afstammeling van koning David.

Politieke spanningen in de joodse wereld manifesteerden zich meestal in de vorm van zelfbenoemde profeten, die predikten over een op handen zijnde omkering van de aardse orde.

De grote dag van zijn toorn door Johannes Maarten, 1851-1851, via Tate, Londen

De beroemdste van deze predikers in de tijd van Jezus Christus was: Johannes de Doper , een belangrijke figuur in het Nieuwe Testament. Sommige geleerden geloven dat John contact had met de Essenen, aangezien John ook een vergelijkbare ascetische levensstijl had en een haarhemd droeg.

De belangrijkste boodschap van Johannes was dat de Apocalyps nabij was.

Dit soort prediking kan niet worden gescheiden van de politiek van die tijd, omdat het in wezen een eis was om een ​​corrupt establishment omver te werpen met bovennatuurlijke middelen. Voor het Joodse volk was Gods inmenging in hun geschiedenis een belangrijk onderdeel van hun identiteit, en velen in deze periode verwachtten opnieuw goddelijk ingrijpen.

De prediking van Johannes vormde een serieuze uitdaging voor de centrale autoriteit, en in het Nieuwe Testament valt hij het mainstream jodendom van zowel de Sadduceeën als de Farizeeën aan.

John zou uiteindelijk worden gearresteerd en geëxecuteerd door Herodes Antipas, de heerser van Galilea. Volgens onze seculiere bron, Josephus, was de arrestatie van John voornamelijk politiek; Herodes was bang dat Johannes een opstand zou uitlokken. Volgens de Bijbel bekritiseerde hij Herodes ook persoonlijk.

Het Nieuwe Testament beweert dat terwijl Jezus aan het prediken was in Perea, hem werd verteld dat Herodes Antipas erover dacht hem ook te doden.

Dit is niet verwonderlijk aangezien Johannes Jezus had gedoopt en zijn bediening lijkt te hebben beïnvloed. Jezus’ omgang met Johannes suggereert sterk verwantschap met zijn apocalyptische radicalisme.

Wachten op de Messias

Salome met het hoofd van Johannes de Doper door Andre Solario , ca. 1507-09, via het Met Museum, New York

De trend naar apocalyptische profeten lang na Jezus’ dood zou voortduren.

De Essenen, die misschien Johannes de Doper hebben geïnspireerd en die de tempel in Jeruzalem mijden, schreven hun deel van zware apocalyptische literatuur.

Kort na de dood van Jezus zou een man genaamd Theudas een sekte aanhangen totdat deze met geweld werd neergeslagen door de Romeinse procureur. Theudas had beweerd de wateren van de rivier de Jordaan te kunnen scheiden, net als Mozes.

Een andere prediker, in de geschiedenis alleen bekend als: de Egyptische , verzamelde volgelingen in de woestijn en lijkt te hebben beweerd dat de muren van Jeruzalem zouden instorten wanneer hij en zijn volgelingen het zouden omsingelen. Toen de Romeinen over zijn activiteiten hoorden, voerden ze zijn volgelingen in een veldslag en doodden ze.

De historicus Josephus vertelt ons dat er in de aanloop naar de Joodse opstand van 66, vele andere mannen waren die beweerden goddelijk geïnspireerd te zijn in de hoop de regering te beïnvloeden.

Zelfs na de vernietiging van de Joodse Tempel zou militair leider Simon Bar Kochba een nieuwe Joodse opstand tegen Rome leiden en werd hij door zijn volgelingen geprezen als de messias.

Profetische rebellen waren een constante in de Joodse geschiedenis, en ze daagden het establishment uit in welke vorm dan ook.

Jezus Christus, de rebel

De kooplieden verjaagd uit de tempel door James Tissot , 1886-94, via het Brooklyn Museum

Veel christenen willen Jezus Christus niet in deze context zien en geloven dat hij een wereld apart is van tijdgenoten. In zekere zin, filosofisch gezien, was hij dat.

Niettemin profeteerde ook hij de ineenstorting van de Joodse Tempel, en hij zou herhaaldelijk profetieën doen over de onvermijdelijke tussenkomst van God in de aardse aangelegenheden van de Joden in de komende dagen.

Moderne lezers hebben de neiging om zich niet meer op deze passages van het Nieuwe Testament te concentreren, maar het stond destijds centraal in de boodschap van Jezus; hij zou herhaaldelijk verspreid het woord dat het Koninkrijk van God nabij was .

Het is moeilijk om te weten hoeveel problemen Jezus Christus van plan was te veroorzaken, maar in ieder geval lijken sommige van zijn uitspraken behoorlijk opruiend; bijvoorbeeld, sprekend tot zijn discipelen, zegt hij:

Denk niet dat ik ben gekomen om vrede op aarde te sturen: ik ben niet gekomen om vrede te sturen, maar een zwaard. [Matteüs 10:34]

Een laat-Romeinse afbeelding van Jezus aan het kruis , ca. 420-30 na Christus, via het British Museum , Londen

Meer cynische geleerden zien Jezus Christus als iemand die er opzettelijk op uit is om Joodse profetieën te vervullen om een ​​reactie te krijgen. Zo was Jezus’ aankomst in Jeruzalem op de rug van een ezel blijkbaar voorzegd en vervulde de profetie van Zacharia over de komst van de koning der koningen.

Later in zijn leven was het besluit van Jezus om de tempel van Jeruzalem binnen te lopen en de tafels omver te gooien en de tempel corrupt te verklaren, een buitengewoon krachtige daad van rebellie. Voor de Tempel was de zetel van de hogepriester niet alleen de centrale religieuze autoriteit, maar ook het politieke centrum van de Joodse wereld. Net als Johannes vóór hem was het gedrag van Jezus voor de meesten te radicaal.

Erger nog, uit de verslagen in het Nieuwe Testament blijkt dat de autoriteiten wisten dat Jezus door zijn volgelingen als de messias werd beschouwd. In een van de vier evangeliën zegt hij eigenlijk dat hij dat is als hij wordt verhoord.

De acties van Jezus in Jeruzalem leken vanuit elke hoek op politieke opruiing.

Voor de hogepriester Kajafas zou Jezus Christus de zoveelste gevaarlijke onruststoker zijn geweest, die misschien politieke bedoelingen had en die de stabiliteit van het rijk in twijfel trok. Pontius Pilatus zou er uiteindelijk mee instemmen Jezus te kruisigen nadat de Joden volhielden dat hij gevaarlijk was.

Wat de ware bedoelingen van Jezus ook waren, voor zijn tijdgenoten leek hij niet de vredestichter die we hem vandaag de dag zien. Uiteindelijk had het gedrag van Jezus in de tempel verontwaardiging veroorzaakt en leidde het tot zijn daaropvolgende arrestatie en kruisiging. Aan de mensen van het eerste-eeuwse Judea, Jezus Christus was een rebel .