Hoeveel kinderen had Zeus? (Het kan meer zijn dan je denkt)

In de Griekse mythologie was Zeus de ongelooflijke en almachtige God van lucht en donder. Hij was ook koning van de berg Olympus , heersend over alle andere goden. Deze positie van hoge autoriteit gaf Zeus de vrije hand om zich te gedragen zoals hij wilde, wanneer hij maar wilde. Hij had een bijzondere passie voor vrouwen, en hij bewoog zich van de ene liefdesaffaire naar de andere, verwekte een ongelooflijk aantal kinderen gedurende zijn lange leven, sommige met Griekse godinnen, en sommige met gewone stervelingen. Maar hoeveel kinderen had Zeus eigenlijk? Laten we eens kijken naar het bewijs.

Accounts variëren, maar sommigen schatten dat Zeus ongeveer 92 verschillende kinderen heeft gehad

Zeus, marmeren buste, 18e eeuw, afbeelding met dank aan Sotheby's

Zoals met veel Griekse karakters, geven verschillende verhalen door de eeuwen heen verschillende verhalen over het leven van Zeus. Maar sommige geleerden hebben zich verdiept in zijn verhalen en hebben geprobeerd met bewijs te komen om het precieze aantal kinderen te onthullen dat Zeus zou kunnen hebben gehad. Uitgebreid onderzoek suggereert dat hij misschien wel 92 verschillende kinderen heeft verwekt, wat een hele prestatie is, zelfs voor de koning van de Griekse goden.

Minstens 41 van zijn kinderen zouden goddelijk kunnen zijn geweest

Antonio Canova, De drie gratiën, 1814-17, afbeelding met dank aan het V&A Museum, Londen

Veel van de meest gepubliceerde liefdesaffaires van Zeus waren met... goddelijke godinnen, en dit betekende dat hun kinderen de almachtige krachten van hun ouders zouden erven. Verhalen suggereren dat ten minste 41 van de kinderen van Zeus goden of godinnen waren, die de mystieke krachten van de familie deelden de berg Olympus voor vele generaties. Tot zijn beroemdste goddelijke dochters behoren Aphrodite, godin van de liefde, Athene, godin van de oorlog, en Persephone, de godin van de lente. De gevierde zonen van Zeus zijn ook talrijk, en omvatten: Apollo, god van de zon, licht, muziek en poëzie, Ares, god van de oorlog, en Hermes, boodschapper van de goden . Zijn andere goddelijke kinderen zijn de Drie Gratiën, de negen muzen, de Horai en de Morai.

51 (of meer) van zijn kinderen waren sterfelijk

Fredereik Sandys, Helena van Troje, 1866, afbeelding met dank aan Art UK

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Zeus had oog voor dames uit alle lagen van de bevolking, en zijn affaires met stervelingen resulteerden vaak in sterfelijke kinderen. Sommige schattingen zijn gekomen met ongeveer 51 kinderen van Zeus die niet goddelijk van aard waren. Ook al waren ze gewone stervelingen, velen van hen gingen op andere manieren geschiedenis schrijven. Waaronder Minos – koning van Kreta, Macedonië – koning van het oude Griekenland, Orion – de reus die uit de aarde groeide, Hercules – een held van kolossale kracht, en Perseus – de man die op beroemde wijze de almachtige versloeg Gorgon Medusa en gebruikte haar hoofd als oorlogswapen. Als laatste, maar zeker niet de minste, was Zeus de vader van de betoverende Helena van Troje, die samen met haar minnaar Paris naar Troje vluchtte, een illegale affaire die leidde tot het uitbreken van de Trojaanse oorlog.

Het favoriete kind van Zeus was mogelijk Athena, godin van de oorlog

Buste van Athena, godin van de oorlog, 19e eeuw, Italiaans, afbeelding met dank aan Sotheby's

In een van de meest bizarre wendingen van de Griekse mythologie barstte Zeus' dochter Athena als volwassene uit het hoofd van haar vader, volledig gekleed in een harnas en klaar voor de strijd. Misschien mede door de vreemde omstandigheden van haar geboorte , Athena wordt vaak aangehaald als het favoriete kind van Zeus. Hij had ook grote bewondering voor haar karakterkracht en vechtlust. Sommigen geloven dat Athena het eerstgeboren kind van Zeus was, wat misschien, enigszins oneerlijk, suggereert waarom hij haar als zijn favoriet koos.

De waarheid is dat we het niet echt weten...

Gobelins, Jupiter (Zeus) wandtapijt, 1771-1773, afbeelding met dank aan het Louvre, Parijs

Omdat verschillende verhalen ons verschillende verhalen over het leven van Zeus vertellen, kunnen we er nooit echt zeker van zijn hoeveel kinderen hij echt had. Er zijn veel verschillende getallen in het rond gegooid, de kleinere getallen (minder dan 100) verwijzen alleen naar de kinderen die hij had met zijn officiële vrouwen. Maar omdat hij zo'n damesman was, had Zeus talloze verschillende liefdesaffaires, en sommigen beweren dat deze vrouwen misschien zelfs kinderen hebben gehad waarvan Zeus niet eens wist. Als dit het geval was, had hij duizenden verschillende kinderen kunnen krijgen, waardoor hij de vader was van de meesten het oude Griekenland … de geest verbijstert!