Symboliek onderzoeken in landschapsschilderijen

Jacob Isaaksz van Ruisdael (1628/9-1682), een 17e-eeuwse Nederlandse schilder, wordt beschouwd als een van de eerste kunstenaars die van landschapsschilderkunst zijn eigen genre heeft gemaakt. Hoewel landschappen op de achtergrond van eerdere schilderijen waren verschenen, waren ze sinds de klassieke oudheid niet meer op zichzelf te zien. Hoewel Ruisdael geen gebruik maakte van de historische of literaire inhoud die zijn tijdgenoten elders gebruikten, zitten zijn schilderijen vol symboliek en betekenis. Ontdek deze boodschappen, en hoe ze zich verhouden tot de manieren waarop andere kunstenaars elders landschappen afbeeldden, door middel van Ruisdael's gevierde werk, Joodse begraafplaats .

Landschapsschilderkunst in de Nederlandse Gouden Eeuw

Tarwevelden by Jacob van Ruisdael , c. 1670, via Metropolitan Museum of Art, New York

Ruisdael was een van de vele inmiddels beroemde kunstenaars die tijdens de zogenaamde Gouden Eeuw werkten. ( Rembrandt van Rijn , Johannes Vermeer , en Frans Hals waren drie anderen.) Dit was de periode waarin Nederland onafhankelijk werd van Spanje en bloeide als een welvarende handelsnatie. Omdat hun land een protestantse republiek was, zonder extravagant versierde kerken of een adellijke heersende klasse, vertrouwden Nederlandse kunstenaars niet op elitaire religieuze of seculiere patronage zoals hun collega's in Frankrijk of Italië. In plaats daarvan schilderden ze voor een vroege versie van de kunstmarkt. Hun voornamelijk kopers uit de middenklasse deelden de interesse van andere Europeanen voor elitaire historieschilderijen niet. In plaats daarvan kochten ze eerder landschapsschilderijen, stillevens en genretaferelen. Het is geen toeval dat al deze genres tot bloei kwamen tijdens de Gouden Eeuw.

Kustgezicht met de ontvoering van Europa door Claude Lorrain (Claude Gellée) , 1645, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Ruisdael's Franse tegenhangers Nicholas Poussin (1594-1665) en Claude Lorrain (1600-1682) doordrenkt hun landschapsschilderijen met elementen van bijbelse verhalen, klassieke geschiedenis en mythe, om ze aantrekkelijk te maken voor een geleerd publiek. Daarentegen lieten Ruisdael en andere Nederlandse landschapsschilders, waaronder zijn oom Salomon Ruysdael, de natuur onbetwist centraal staan. Ze floreerden vooral bij het uitbeelden van scènes van het autochtone Nederlandse landschap en speelden in op de trots van hun land op zijn recente welvaart en onafhankelijkheid.

In feite is deze verbinding tussen nationalisme en landschapsschilderkunst g zou terugkeren in de kunstgeschiedenis. Veel voorkomende motieven in Hollandse Gouden Eeuw landschapsschilderkunst omvatten de vlakke topografie van Nederland, windmolens, bleekvelden (velden waar het vochtige doek in de zon werd gelegd) en iconische Nederlandse stadsoriëntatiepunten zoals de kerk van St. Bavo in Haarlem. Hoewel deze kenmerken op zich geen symboliek hebben, moeten we ze lezen als uitingen van Nederlands nationalisme. Ruisdael schilderde echter allerlei verschillende landschapsschilderijen, niet alleen rustige taferelen van Nederlandse steden en platteland. Hij gebruikte alle verschillende instellingen, stemmingen, seizoenen en meer. Hij maakte besneeuwde wintertaferelen, bevolkte stadstaferelen, schilderijen van korenvelden, rustieke hutten in het bos, schepen op het water, oude kastelen en meer.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Joodse begraafplaats

Joodse begraafplaats by Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 of 1655, via Detroit Institute of Arts

Joodse begraafplaats , een van de beroemdste schilderijen van Ruisdael, zit vol drama en symboliek. Het schilderij stelt de begraafplaats Beth Haim voor, die nog steeds bestaat, vlakbij Amsterdam. Ruisdael heeft het uiterlijk echter zwaar gemanipuleerd om een ​​meer impactvol beeld te creëren. In werkelijkheid zijn alleen de graven trouw aan die in Beth Haim; de rest van het landschap is uitgevonden. Hoewel het idee van Subliem landschapsschilderij nog niet actueel was – de term zou nog geen eeuw in het gewone spraakgebruik komen – het is moeilijk om niet aan dat woord te denken bij dit imposante en onheilspellende schilderij. Geen wonder dat Ruisdael een inspiratiebron werd voor latere romantische landschapsschilders.

Aangezien het schilderij een reeks graven toont op een afbrokkelende begraafplaats, is het vrij duidelijk dat dood en verval grote thema's zijn in Joodse begraafplaats . Velen van ons zijn bekend met het idee van trots in stillevens schilderen. Kort gezegd is dit de opname van vergankelijke en soms vervallen objecten in stillevens, die doen denken aan de vergankelijkheid van het leven en de frivoliteit van zijn wereldse zorgen en preoccupaties. In landschapsschilderijen denken we minder snel aan vanitas, maar dat is precies wat we in dit schilderij aantreffen. Dit mag echter niet als een verrassing komen, want vanitas in stillevens was een uitvinding van de Nederlandse Gouden Eeuw.

Joodse begraafplaats (detail) by Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 of 1655, via Detroit Institute of Arts

Joodse begraafplaats is niet gewoon een kerkhof, alsof dat niet genoeg een symbool van sterfelijkheid is. Het is een kerkhof dat door de natuur wordt teruggewonnen. De graven vallen uit elkaar en hun bleke marmer is verkleurd. Bomen, gras en struiken beginnen deze monumenten in te halen, wat misschien de hulpeloosheid van de mensheid toont tegenover natuurlijke fenomenen. Sommige bomen sterven echter, zelfs als ze het kerkhof overwinnen. Let vooral op de gebroken boomstam in het midden van de compositie en de kale, bleke boom rechts op de voorgrond. De verwrongen of stervende boom werd een favoriet van Sublieme landschapsschilders , maar het komt ook voor als een vanitas-element in minder dramatische scènes.

Natuur en betekenis

Parham Mill, Gillingham door John Constable , c. 1826, via Yale Centrum voor Britse kunst , New Haven, Connecticut

In landschapsschilderkunst zijn natuurlijke kenmerken zoals bomen, bergen, beekjes en watervallen rijp voor symbolische en allegorische betekenissen van verschillende soorten. De natuur kan vele stemmingen belichamen. Deze krachtige, onvermijdelijke en verontrustende versie is niet de enige mogelijke interpretatie. In contrast met Joodse begraafplaats , zou de natuur in plaats daarvan idyllisch kunnen lijken. Ruisdaels nabije tijdgenoten Poussin en Claude riepen een idee op van een vredig, tijdloos, zacht-wild landschap in hun klassiek geïnspireerde historische landschappen. Deze kijk op de natuur als landelijk paradijs was ook in de 19e eeuw populair. Tijdens de Industriële Revolutie, toen met name de Britse en Amerikaanse landschappen werden verwoest om fabrieken te bouwen en treinsporen te laten lopen, wilde landschapsschilderkunst graag vastleggen en sentimentaliseren wat er verloren ging.

Bijvoorbeeld, Britse artiest John Constable landschapsschilderkunst verhief tot een monumentaal genre door zijn afbeeldingen van het verdwijnende Engelse platteland. Constable werd beïnvloed door Ruisdael en kopieerde zelfs een aantal van zijn werken. Net als zijn historische mentor wordt hij zelfs beschouwd als een van de meest invloedrijke landschapsschilders. Ondertussen impliceerden kunstenaars van de 19e eeuw allerlei emotionele en transcendentale betekenissen in de natuurlijke wereld, van het verhoogde ontzag en de angst van Caspar David Friedrich tot de mystieke spiritualiteit van George Inness .

Mooie en melancholische ruïnes

Landschap met de ruïnes van het kasteel van Egmond by Jacob van Ruisdael , 1650/5, via Art Institute of Chicago

Het opnemen van een kerk is misschien een ongebruikelijke keuze voor een schilderij met het woord Joods in de titel. Het betekent duidelijk iets, aangezien het een van de vele elementen was die Ruisdael aan de scène toevoegde die niet aanwezig is in de buurt van de echte Beth Haim-begraafplaats. De kerk torent hoog boven de graven uit, maar is in een nog slechtere staat dan ze zijn. De meeste geleerden zien de verwoeste christelijke kerk en de vervallen Joodse begraafplaats als analogieën voor elkaar - het bewijs dat leden van elke religie even vatbaar zijn voor sterfelijkheid en de tand des tijds. De kerk is ook gelezen als symbool van de ondergang van het katholicisme ten gunste van het Nederlandse protestantisme.

Verwoeste, of op zijn minst gammele gebouwen zijn prominent aanwezig in verschillende werken van Ruisdael. Ze creëren gevoelens van melancholie en zelfs nostalgie naar vervlogen tijden. Sindsdien hebben ze ook een prominente rol gespeeld in het werk van vele andere landschapsschilders. Het meest voorkomend zijn de klassieke ruïnes die generaties lang landschapsschilderijen in heel Europa en Amerika sieren. In latere generaties zou dit soort motief kunnen worden gekarakteriseerd als: Pittoreske , een romantisch idee met elementen van wildheid en wanorde. Het was halverwege het ideale pastorale en gruwelijke Sublieme. Het concept van het pittoreske was echter minstens een eeuw verwijderd in de tijd van Ruisdael.

The Windmill at Wijk bij Duurstede by Jacob Isaacksz van Ruisdael , c. 1668-70, via Rijksmuseum, Amsterdam

In tegenstelling tot deze symbolen van verlies, hebben sommige commentatoren ook hoop gelezen in de symboliek van dit landschapsschilderij. Ze wijzen in het bijzonder naar de regenboog, wat het einde van een storm betekent, en de stroom, die een constante bewegingscyclus vertegenwoordigt. We moeten ook opmerken dat ondanks al het donkere en stormachtige weer aan de linker- en rechterkant van het schilderij, het linker-centrale gedeelte van de lucht hints van licht vertoont. Het lijkt alsof de duisternis op het punt staat voorbij te gaan, en de zon zal spoedig doorkomen.

Constable, die bekend stond om zijn wetenschappelijke aandacht voor met name wolken, de hemel genoemd het belangrijkste orgaan van het gevoel. Met die uitspraak had hij dit schilderij bijna kunnen omschrijven. Hoewel maar weinig kunstenaars zoveel aandacht aan hun luchten besteden als Constable, is het zeker waar dat luchten vaak de toon zetten van landschapsschilderijen, vaak een hint naar zowel de huidige omstandigheden als wat komen gaat. De lucht van Ruisdael lijkt niet alleen de vergankelijkheid van het leven te suggereren, maar ook van dood en wanhoop. Na de dood komt wedergeboorte en vernieuwing.

De levenscyclus van landschapsschilderijen

Inverary Pier, Loch Fyne: ochtend door Joseph Mallord William Turner , c. 1845, via Yale Centre for British Art, New Haven, Connecticut

De cyclus van verval en vernieuwing gesymboliseerd in Joodse begraafplaats is in veel opzichten vergelijkbaar met de herhaalde cyclus van verval en wederopstanding in de geschiedenis van de Europese landschapsschilderkunst. Het eerste hoogtepunt vond plaats in de 17e eeuw, met de Nederlandse Gouden Eeuw en de historische landschappen van Poussin en Claude. Daarna duurde het tot de 19e eeuw, eerst met John Constable en JMW Turner in Engeland en vervolgens met Franse Barbizon School-artiesten zoalsCamille Corot, voor landschapsschilderkunst om opnieuw enige echte mate van bijval te krijgen.

Later, moderne kunstenaars zoals de impressionisten en Post-impressionisten hebben het landschap als een van hun favoriete onderwerpen aangenomen. Voor hen zijn symboliek en verhalen misschien verdwenen ten gunste van meer puur visuele bekommernissen, maar de zeggingskracht van het landschap werd er niet minder op. Misschien is dat de reden waarom het genre van landschapsschilderkunst heeft bleef bestaan ​​tot op de dag van vandaag .