Johannes Vermeer: ​​10 dingen om te weten

de aankoper , Johannes Vermeer , 1656, via RKD – Nederlands Instituut voor Kunstgeschiedenis

Er is weinig te leren over het persoonlijke leven van Vermeer, en dat kan zijn omdat er maar heel weinig interessante of opwindende gebeurtenissen met hem zijn gebeurd. Hij lijkt elk uur aan zijn werk te hebben besteed, en er zijn geen gegevens over enige betrokkenheid bij openbare aangelegenheden of ambten. Desalniettemin kregen zijn schilderijen uiteindelijk een gedenkwaardig effect op het begrip van 17e-eeuwse kunst, en hij wordt nu beschouwd als een belangrijke kunstenaar in de Nederlandse canon.

10. Het werk van Vermeer is ontworpen om zijn directe omgeving te weerspiegelen

straatje , Vermeer, 1660, via Wikiart

Vermeer woonde zijn hele leven in Nederland en bracht het grootste deel van zijn jaren door in de stad Delft, waar hij in 1632 werd geboren. Het is hier dat het overgrote deel van zijn schilderijen zich afspeelt en een kijkje geeft in de stille wereld van een kleine Nederlandse stad.

Schilderijen en portretten waren meestal het domein van de rijken en de elite, maar aangezien Vermeer niet uit een rijke of adellijke familie kwam, bieden zijn huiselijke taferelen een zeldzaam kijkje in de wereld van de middenklasse.

Het is gedocumenteerd dat zijn vader kort voor de geboorte van Vermeer de kunsthandel was ingegaan als handelaar in schilderijen. Na zijn dood nam Vermeer op 20-jarige leeftijd het familiebedrijf over, dat hem moet hebben voorzien van de contacten en connecties die belangrijk zouden zijn in zijn eigen carrière.

9. Het doel van Vermeer was om de werkelijkheid in zijn werk na te bootsen

Meisje leest een brief bij een open raam , Vermeer, 1657, via Wikiart

Er zijn speculaties over wie Vermeer de schilderkunst heeft geleerd, waarbij geleerden debatteren over een reeks mogelijke docenten, met weinig bewijs om hun standpunten te ondersteunen. Het is echter duidelijk dat Vermeer werd geïnspireerd door de hedendaagse Nederlandse beweging die bekend staat als The Fijnschilders , wat letterlijk ‘De Fijnschilders’ betekent. Deze kunstenaars wilden de werkelijkheid weergeven in hun nauwgezette, naturalistische en vaak kleinschalige schilderijen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Hoewel van Vermeer niet is vastgelegd dat hij heeft geschilderd stillevens - een geliefd genre binnen de beweging - zijn portretten en scènes streven er nog steeds naar om het echte, en zelfs het gewone, vast te leggen in plaats van te verfraaien of uit te vinden. Mogelijk is hij onder de indruk van de enorme sommen geld waarvoor Fijnschilderstukken destijds werden verkocht.

8. De stukken van Vermeer zijn daardoor waardevolle bronnen van informatie over het leven in de zeventiende eeuw

het melkmeisje , Vermeer, 1660, via Wikiart

De meeste schilderijen van Vermeer tonen twee levensgebieden die door zeventiende-eeuwse kunstenaars over het algemeen werden verwaarloosd: de vrouw en het huis. In zijn bestaande oeuvre verschijnen vrouwelijke figuren ongeveer 40 keer, terwijl mannen slechts 14 keer. Veel van Vermeers scènes draaien om het huiselijk leven: men gelooft zelfs dat de interieurs gebaseerd zijn op kamers in zijn eigen huis en de onderwerpen gemodelleerd naar zijn familie en bedienden .

De vrouwen die in het werk van Vermeer voorkomen, zijn niet de typische schoonheden die in de Italiaanse schilderijen van deze tijd voorkomen, en ze zijn ook niet zo schaars gekleed. In plaats daarvan zijn het realistische, huiselijke vrouwen wiens aantrekkingskracht voortkomt uit de warme, uitnodigende en veilige omgeving waarin ze worden gepresenteerd.

7. En toch weerspiegelt Vermeers portret van vrouwen ook belangrijke sociale ontwikkelingen van die tijd

Studie van een jonge vrouw , Vermeer, 1667, via Wikiart

Nederland beleefde in de 17e eeuw niet alleen een Gouden Eeuw van de kunst , maar ook van exploratie, zoals Nederlandse zeelieden steeds verder verkenden, vaak onder de vlag van de productieve Oost-Indische Compagnie. Deze uitbreiding leidde tot meer commercialisering, omdat handel het epicentrum van het Nederlandse leven werd. Dit betekende dat mensen die niet per se met rijkdom en status waren geboren, dit konden bereiken, en zo ontstond de middenklasse.

Als gevolg hiervan ontstond er een groeiende belangstelling voor het domein van het huis, dat was omgevormd van een privéruimte tot een openbare tentoonstellingsruimte. Dit had een diepgaand effect op vrouwen, die steeds vaker voorkomen in schilderijen van huishoudelijke taferelen. De vrouwen van Vermeer vertegenwoordigen deze nieuwe interesse in het huiselijke, en vertonen ook een gevoel van persoonlijkheid dat niet eerder werd geportretteerd. De kunstenaar begrijpt de psychologie van het vrouwelijke portret en daarom hebben veel van zijn onderwerpen nieuwe en expressieve gezichten. Dit is een van de eerste keren in de Nederlandse kunst waar de vrouw voor haarzelf centraal stond.

6. Evenzo verbergt zijn beroemdste meesterwerk een schat aan subtiele informatie

vrouw met een parel oorbel , Vermeer, 1665, via Wikiart

Dit meisje met de parel, gemaakt in het midden van Vermeers carrière, slaat een schat aan informatie op in zijn symbolen en stijl. Parels waren een belangrijk teken van status in de 17e eeuw: 11 van Vermeers vrouwen dragen parels, en critici hebben zelfs een opalen glans op hun gezicht opgemerkt, gecreëerd door zijn zilverkleurige palet en de textuur van zijn oliën. Parels hadden een exotisch lokmiddel, ook gevangen door de tulband van het model, en vertegenwoordigden de nieuwe Nederlandse heldendaden in het oosten en de ongekende rijkdom die ze daar hoopten te vinden.

Het schilderij kan ook helpen om verbanden te leggen tussen de Europese kunst van die tijd. Geleerden hebben voorgesteld dat Het meisje met de parel is gebaseerd op een portret van de Italiaanse kunstenaar Guido Reni. Er zijn zichtbare overeenkomsten en mogelijk heeft Vermeer een kopie of een gravure van Reni’s werk gezien. Deze connectie helpt om de onderling verbonden aard van de Europese kunst in die tijd te belichten, met reproducties van invloedrijke stukken die over het hele continent circuleren.

5. De interieurs van Vermeer zijn vaak net zo interessant als de mensen erin

Officier en lachend meisje , Vermeer, 1657, via Wikiart

In de tijd van Vermeer zou het zeldzaam zijn geweest om iemands privékamers binnen te gaan en nog ongebruikelijker om ze in de kunst weergegeven te zien. Het was gebruikelijk dat mensen van bepaalde middelen, vooral zij die rijk en belangrijk genoeg waren om schilderijen van hen te laten maken, ontvangstruimten hadden die speciaal waren ontworpen om bezoekers te ontvangen. Vermeers weergave van huishoudelijke interieurs biedt daarom een ​​voyeuristische blik in de grotendeels onzichtbare wereld van de keuken of de slaapkamer. Allerlei intieme informatie kan worden afgeleid uit zijn scènes, van de instrumenten van een damestoilet tot de sociaal aanvaardbare gelegenheden om te drinken.

Een ander opvallend kenmerk van Vermeers interieurs zijn de kaarten die zo vaak op de muren verschijnen. Nederland was het centrum van de zeventiende-eeuwse cartografie, met belangrijke kaartenmakers die vanuit de grote steden werkten en de uitbreiding van de Oost- en West-Indische Compagnie die om nieuw en bijgewerkt navigatiemateriaal vroegen. Kaarten en kaarten werden daarom meer algemene bezittingen, en hun verschijning in Vermeers schilderijen helpt te verduidelijken hoe de cartografische bloei op alle niveaus van de samenleving werd gevoeld. In feite komt dezelfde kaart van de Lage Landen voor in drie van Vermeers schilderijen, wat suggereert dat hij deze misschien zelf in bezit had.

4. De schilderijen van Vermeer zijn niet zomaar snapshots, maar dynamische verhalen

de geograaf , Vermeer, 1669, via Wikiart

Ondanks dat hij geïnspireerd was door de Fijnschilders, wiens stijl als statisch kan worden omschreven, wist Vermeer een gevoel van dynamiek in zijn schilderijen te brengen. Zijn penseelstreken laten zijn onderwerpen vaak een beetje wazig, waardoor de illusie van beweging ontstaat. Evenzo animeert hij figuren vaak door ze midden in een activiteit te tonen in plaats van in een starre houding.

Van Vermeer was zelfs bekend dat hij zijn schilderijen halverwege herconfigureerde, waarbij hij de hoek van een bepaald lichaamsdeel veranderde, wat het extra effect heeft dat beweging wordt gesimuleerd. Zijn gebruik van licht, met name fel zonlicht, helpt ook om een ​​levendige energie vast te leggen.

3. Het kleurgebruik van Vermeer was bijzonder effectief bij het maken van levendige schilderijen

Meisje met het wijnglas , Vermeer, 1660, via Wikiart

Vermeer benutte het hele kleurenspectrum in zijn schilderijen. De aardse tinten oker en omber worden gecompenseerd door de rijke en gedurfde toon van lapis lazuli, het favoriete pigment van de kunstenaar. Hij gebruikte de dure kleur rijkelijk en met groot effect, zoals weergegeven in The Girl with the Wine Glass.

Hoewel het helemaal rood lijkt, schilderde Vermeer als basis een laag lapis lazuli, waardoor het materiaal een heldere glans kreeg. Het technische begrip van Vermeer weerspiegelt dat van de Oude meesters van de Italiaanse Renaissance , met name de waarneming dat objecten de tinten aannemen van de dingen om hen heen.

2. Hoewel zijn schilderijen voor een veel hogere prijs dan gemiddeld werden verkocht, was Vermeer verre van financieel succesvol

Allegorie op het geloof , Vermeer, 1664, via Wikiart

Na de dood van Vermeer in 1675 bleven zijn vrouw en 11 kinderen opgezadeld met stapels schulden. Zijn vrouw schreef het overlijden van haar overleden echtgenoot toe aan een mengeling van stress, depressie en razernij, allemaal veroorzaakt door financiële moeilijkheden. Ze gaf de schuld aan de aanhoudende oorlog tussen Nederland en Frankrijk en beweerde dat het tumultueuze politieke klimaat het haar overleden echtgenoot onmogelijk maakte om zijn eigen kunst te verkopen of die van iemand anders te bemiddelen.

Hoewel hij een goede reputatie had verworven, was Vermeer nooit een productief schilder geweest, en de weinige stukken die hij produceerde, werden grotendeels gekocht door één enkele verzamelaar, Peter van Riujven. Dit verhinderde dat de vraag voldoende toenam om de waarde van zijn werk te vergroten. Zijn voorkeur voor rijke, en dus dure, kleuren was waarschijnlijk ook niet bevorderlijk voor zijn financiële situatie.

1. Hoewel hij nooit ver van huis is afgedwaald, verspreidde Vermeers bekendheid zich uiteindelijk over de hele wereld

Gezicht op Delft , Vermeer, 1661, via Wikiart

In de onmiddellijke nasleep van zijn dood werd Vermeer gerouwd, maar niet gevierd. Hij had nooit leerlingen gehad, dus er was niemand om zijn atelier en zijn artistieke nalatenschap voort te zetten. Ruim honderd jaar later werd zijn werk echter herontdekt door twee belangrijke kunsthistorici en critici. Ze publiceerden verschillende artikelen over de meesterwerken van Vermeer en vanaf die tijd groeide zijn reputatie en kreeg hij eindelijk zijn verdiende plaats in de canon van de Nederlandse kunst.