Vanitas: Nederlandse meesterschilderijen uitgelegd

Stilleven met een volume van Wither's emblemen door Edward Collier , 1696, via Tate, Londen

De Nederlandse Gouden Eeuw (1575-1675) produceerde een opmerkelijke uitstorting van artistiek genie. Deze periode in de Nederlandse geschiedenis bracht onder meer Rembrandt , Johannes Vermeer ,en Frans Hals. Nederlandse meesterschilderijen neigden naar historische schilderkunst, portretten en het interieur met onderwerpen voor de kijker om te interpreteren.

Echter, Trots , een subgenre van de stillevenschilderkunst, werd in deze periode steeds populairder, hoewel we van de drie genoemde meesters weinig tot niets van dit genre bezitten. Het meesterschap van Vanitas behoorde toe aan namen als Harmen Steenwijck, David Bailly en Pieter Claesz.

Vanitas werd gekweekt in een tijd van religieuze spanningen en werd geproduceerd als bolwerk voor de protestantse missie van zelfbeschouwing. De Nederlandse Republiek, hun katholieke Spaanse heersers van zich af te schudden, was een trotse protestantse staat geworden en probeerde dit gevoel uit te drukken door de kunst van Vanitas.

Vanitas, het besef van sterfelijkheid

Stilleven: een allegorie van de ijdelheden van het menselijk leven by Harmen Steenwjick , 1658, via The National Gallery, Londen

Voornamelijk bekend als een populair Nederlands kunstgenre van de Barokperiode (c.1585-1730), is Vanitas nauw verbonden met een cultureel fenomeen dat aanwezig is in het vroegmoderne Europa, bekend als: Memento Mori (Latijn voor 'onthoud dat je moet sterven').

Vanitas-schilderijen zijn delicaat en doordrenkt van details. Ze worden bevolkt door symbolische beelden die de kijker dwingen het beeld te bestuderen. Als we terugkeren naar Hollandse meesterschilderijen van Vanitas, merken we iets op dat we eerder hebben gemist.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Wat Vanitas in de eerste plaats oproept, is echter een harde waarheid. Het is waar dat we zullen sterven en daarom moeten we nadenken over onze bezigheden en dagelijkse praktijken. Het stilleven, Vanitas, vertelt ons over de zinloosheid van onze aardse bezigheden in het licht van ons sterfelijk bestaan.

IJdelheid en protestantisme

De berouwvolle Magdalena door Georges De La Tour , 1640, via het Metropolitan Museum of Art, New York

De ProtestantHervorming in de zestiende eeuw veroorzaakte een ongekende verschuiving in het religieuze denken. Toen Europa zich verdeelde tussen het katholicisme en protestantse sekten, bracht het verwarring in veel religieuze kwesties die een hoofdbestanddeel waren van de vroegmoderne geest.

In deze periode was er een sterke stijging naar Beeldenstorm (de vernietiging van heilige beelden) gefaciliteerd door de katholieken. Protestanten voerden aan dat afbeeldingen nuttig kunnen zijn voor de contemplatie van God en heilige onderwerpen. Het protestantisme bevorderde een meer individualistische benadering van contemplatie in vergelijking met het gemeenschappelijke gebed van het katholicisme.

Dit individualistische sentiment ten aanzien van contemplatie, en het idee dat beelden als referenties voor contemplatie konden dienen, hielpen de verbeelding van de Nederlandse meester naar Vanitas te leiden. De Nederlandse Republiek, die in de zeventiende eeuw protestant was, kende een opmerkelijke uitstorting van deze introspectieve vorm van kunst.

Realisme: de sobere esthetiek

IJdelheid Stilleven door Jan Jansz , 1648, via The National Gallery, Londen

De inspiratie voor de titel 'Vanitas' is nauw geïnformeerd door een passage in De Bijbel ( Prediker 1:2; 12:8 ): ‘IJdelheid der ijdelheden, alles is ijdelheid’. Vanitas was een artistieke reactie op de katholieke contrareformatie. Contrareformatie kunst gericht op de mysteries en heiligen van het katholieke geloof.

Vanitas is echter realistisch en geworteld in aardse dingen, niet zoals de mystieke benadering van het katholicisme. Vanitas is bevorderlijk voor het richten van de geest op het Koninkrijk der Hemelen door middel van wat er op aarde is.

Vanitas-schilderijen zijn opmerkelijk gedetailleerd. Nauwkeurige inspectie onthult de vaardigheid en trouw van de kunstenaar. Het realisme in de Nederlandse meesterschilderijen benadrukt objecten uit het leven van de kijker, waardoor het schilderij herkenbaar is. Door gebruik te maken van een realistische stijl, kan Vanitas zijn primaire boodschap isoleren; de ijdelheid van aardse dingen

Realisme zet de verwarring en vluchtige aspecten van het aardse leven duidelijk op het doek. Het helpt de kijker daarom om zijn geest te ordenen in tegenstelling tot de wanorde van het Vanitas-schilderij.

Hollandse Meester Schilderijen en Wanorde

Stilleven: tinnen en zilveren vat en een krab door Willem Claesz , 1633, via The National Gallery, Londen

Een schilderij van Vanitas valt op het eerste gezicht op omdat het wanordelijk is. Het canvas staat vol met objecten die schijnbaar willekeurig lijken. Niet alleen zijn de objecten symbolisch, maar ook de stilistische keuze om ze op deze manier samen te klemmen.

De Hollandse meesterschilderijen bieden ons een symbolische weergave van de instabiliteit van de wereld. Niets blijft en niets kan standhouden tegen verval en dood. Het is een sobere boodschap met als doel de kijker te moraliseren.

Vanitas doceert protestantse ethiek. Vanitas herinnert ons aan de aantrekkingskracht van wereldse dingen, en hoe ze vluchtig en onbevredigend zijn in relatie tot God. Het is om God en het Heilige Koninkrijk in gedachten te houden, en zo de kijker eraan te herinneren om in overeenstemming met God te handelen.

Vanitas en het stilleven

Stilleven met schedel en schrijvende ganzenveer door Pieter Clesz, 1628, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Vanitas is een variant van de stillevenvorm. Een stilleven bestaat uit levenloze voorwerpen, meestal voorwerpen uit het dagelijks leven (vazen, kopjes, borden, etenswaren, bloemen enz.). Het is niet dat het uit deze objecten bestaat dat het belangrijk maakt, maar dat de aandacht en focus van het schilderij alleen deze objecten zijn.

De term zelf komt van het Nederlandse 'stilleven' dat halverwege de zeventiende eeuw het categoriserende woord voor dit genre werd. Het schilderen van bepaalde objecten is om de kijker iets te laten zien dat je wilt zien, en er kunnen talloze redenen zijn waarom een ​​bepaald object wel of niet is geschilderd.

de ambassadeurs door Hans Holbein de Jongere , 1533, via The National Gallery, Londen

Neem als voorbeeld een Renaissance schilderij (C.1400-1600) door de Oude Hollandse Meester Hans Holbein de Jongere, 'De Ambassadeurs': De hier geschilderde objecten willen grootsheid geven aan de twee ambassadeurs: de globe, verrekijker en de luit geven allemaal de indruk dat dit mannen van de wereld; ze zijn ontwikkeld en rijk.

‘The Ambassadors’ doet ons goed als voorloper van Vanitas. Zoals we op de voorgrond van Holbeins schilderij zien, een schedel (die voor het volledige effect persoonlijk in de galerij moet worden bekeken). De Vanitas-schilderkunst wil ons herinneren aan onze dood, en daarom worden objecten van dood, verval, in de latere Hollandse meesterschilderijen met meer focus weergegeven.

Vanitas leert ons dus een morele les. Het plaatst onze ijdelheden in contrast met onze uiteindelijke ondergang. Het doet een beroep op iets dat ons nederig kan maken in onze behandeling van de wereld en de mensen om ons heen.

Een typisch Hollands meesterschilderij van Vanitas

IJdelheid Stilleven door Edward Collier , 1662, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Vanitas-schilderijen onderscheiden zich van standaard stillevens doordat ze symbolisch zijn. Het is niet bedoeld om objecten te laten zien, of als een esthetische weergave van de vaardigheid van een kunstenaar - hoewel beide eigenschappen zich manifesteren in een Vanitas-schilderij.

Er zijn verschillende motieven die integraal deel uitmaken van Vanitas. De schilderijen van Hollandse meesters benadrukten verschillende motieven, afhankelijk van hun geografische locatie, aangezien bepaalde regio's de voorkeur gaven aan verschillende motieven. Zo gaf de stad Leiden, als universiteitsstad, de voorkeur aan afbeeldingen van boeken.

De meest voorkomende motieven zijn afbeeldingen van rijkdom: goud, portemonnees en sieraden; representaties van kennis: boeken, verrekijker, kaarten en pennen; representaties van plezier: eten, wijnbekers en stoffen. Ten slotte voorstellingen van verval; schedels, bloemen, kaarsen en zandlopers.

Stilleven met oesters, een zilveren tazza en glaswerk door Willem Claesz , 1635, via het Metropolitan Museum of Art, New York

In 'Stilleven met oesters' van Willem Claesz zijn voorwerpen van rijkdom (zilveren tazza, oesters, wijn) vernietigd en voortijdig achtergelaten. De gepelde citroen, een veel voorkomend beeld in Vanitas, onthult de bitterheid van binnen; een symbolische representatie van menselijke hebzucht. De oesters zijn ontdaan van leven en het opgerolde stuk papier is een stukje van een almanak dat het verstrijken van de tijd aangeeft.

Het palet van Claesz' schilderij is donker en beperkt. Dit was een veel voorkomende keuze in Nederlandse meesterschilderijen van Vanitas. Het creëert een sombere en sombere sfeer waarmee een unieke lichtbron de unieke reden nabootst om een ​​Vanitas-schilderij te bekijken; iemands dood te gedenken.

Erfenis van Vanitas

Zwarte kruik en schedel door Pablo Picasso , 1946, via Tate, Londen

De Vanitas-schilderkunst verloor aan het einde van de Nederlandse Gouden Eeuw zijn commerciële populariteit. Het stillevenschilderij van deze tijd zou echter een grote invloed op toekomstige artiesten. De betekenis achter Vanitas verloor zijn kracht en de geest van de strijdbare reformatie verloor zijn momentum.

Vanitas bleef in de zeventiende eeuw bestaan ​​om de geest te leiden naar de contemplatie van de dood en de ijdelheden van het leven. Toch werd uit een tegenstrijdigheid voortgekomen dat de handeling van het schilderen zelf, het creëren van een prachtig artefact, ijdelheid zelf was. Vanitas-schilderijen werden objecten van aardse waarde, iets wat het probeerde aan de kaak te stellen.

Zonnebloemen door Vincent van Gogh, 1888, via The National Gallery, Londen

Wat in zijn kielzog doorging, was zijn esthetiek en schoonheid. Komt naar het einde van de negentiende eeuw het stilleven kreeg een andere betekenisgrond. Voor Vincent van Gogh , het stilleven zou iets van wonderbaarlijke schoonheid kunnen vertegenwoordigen; een pure gevoelsuitdrukking gesymboliseerd door een object.

Voor Paul Cézanne en Pablo Picasso , was stilleven een genre waar men kon experimenteren met esthetiek en de objecten zelf kon bevragen door het gezichtspunt te verduisteren. Het blijft tot op de dag van vandaag een arrangement voor artistieke studie en een manier voor een kunstenaar om hun vaardigheden te demonstreren.