Rembrandt: De meester van licht en schaduw
Rembrandt Harmenszoon van Rijn werd geboren in de stad Leiden, Nederland, in 1606. Zijn vader was een respectabele molenaar die besloot zijn zoon naar een plaatselijke Latijnse school te sturen. Rembrandt begon op veertienjarige leeftijd te studeren aan de beroemde Universiteit van Leiden. Dit streven was een uitzonderlijke prestatie voor een molenaarszoon. Het academische leven bleek echter ongeschikt voor de jonge barokschilder. Het duurde niet lang of hij verliet de universiteit en wilde een stage als schilder beginnen. Na drie jaar, in 1624, trok hij naar Amsterdam om bij Pieter Lastman te studeren. Al snel keerde hij terug naar Leiden waar hij als zelfstandig schilder aan de slag ging en een werkplaats deelde met Jan Lievens.
De zoon van de molenaar: het begin van Rembrandt, de schilder
Zelfportret by Rembrandt van Rijn , 1658, via The Frick Collection, New York
In het begin hadden Rembrandt en Lievens het enorm moeilijk, vooral door de opkomst van de protestante Reformatie . De beweging leidde tot het besluit dat de plaatselijke kerken geen opdrachten meer konden geven aan kunstenaars, wat voor de katholieke kerk in andere landen gebruikelijk was. Vervolgens waren de kunstenaars aangewezen op opdrachten van particulieren. Al snel werd Rembrandt succesvol als schilder van historische onderwerpen.
De Barok schilder had geen zin om naar Italië te reizen om Italiaanse kunst uit de eerste hand te bestuderen, wat gebruikelijk was voor jonge en aspirant-kunstenaars. Hij geloofde dat hij alles wat hij nodig had in zijn geboorteland kon leren. Rond 1631, Rembrandt besloten te verhuizen naar Amsterdam, een stad vol met boeiende mensen en een overvloed aan mogelijkheden.
Hij woonde in het huis van een opmerkelijke kunsthandelaar, Hendrick van Uylenburgh. Hier leerde hij de neef van de huisbaas, Saskia, kennen. Het paar trouwde in 1634. Talloze schilderijen en tekeningen van Saskia blijven na al die tijd voor altijd het bewijs van hun liefdevol huwelijk. In 1636 beviel Saskia van Rumbartus. Tragisch genoeg stierf het kind na slechts twee weken. Gedurende de volgende vier jaar werden nog twee kinderen geboren, maar geen enkele overleefde.
De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp by Rembrandt van Rijn , 1632, via The Mauritshuis, Den Haag
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Aan de andere kant bloeide Rembrandt professioneel. De barokschilder werkte samen met de meest vooraanstaande families en organisaties in Amsterdam. Tijdens deze periode maakte de schilder talloze portretten en barokke historiestukken, waaronder de beroemde Feest van Belsazar. De barokke schilder stond algemeen bekend als een dwangmatige koper die antiquiteiten, rekwisieten en wapens verzamelde om hem te helpen bij zijn schilderproces. Saskia's rijke familie was echter niet blij met het bestedingspatroon van haar man. In 1639 namen Rembrandt en Saskia hun intrek in een grootser, luxer woonhuis.
Tijdens de jaren 1630 werd zijn werk prominent geïnspireerd door Caravaggio en de clair-obscurtechniek. Hij omarmde een nieuwe manier om gezichten weer te geven volledig door gebruik te maken van de unieke patronen van licht en schaduw. In Rembrandts werk begonnen de schaduwen rond de ogen van het onderwerp specifiek de precieze gezichtsuitdrukking te vervagen. Zijn doeken werden een betoverende impressie van de levenden, een belichaming van de denkende geest achter een gezicht.
In 1641 verwelkomden Rembrandt en Saskia hun eerste kind, een zoon genaamd Titus. Na de geboorte was Saskia onwel, wat ertoe leidde dat Rembrandt veel tekeningen maakte van haar verdorde toestand. Helaas bezweek Saskia aan haar pijn en stierf ze op dertigjarige leeftijd.
Feest van Belsazar by Rembrandt van Rijn , 1635, via The National Gallery, Londen
Na het voortijdige overlijden van Saskia nam Rembrandt een verpleegster in dienst om voor zijn zoontje te zorgen. Hij nam ook een weduwe aan met de naam Geertje Dircx. Rembrandt verliet Geertje al snel om een andere vrouw, Hendrickje Stoffels, te achtervolgen. De barokschilder en Hendrickje leefden in harmonie samen, ondanks de voorwaarden in Saskia's testament, waardoor Rembrandt niet kon hertrouwen. Hendrickje stond model voor een aanzienlijk aantal van zijn kunstwerken. Er wordt gespeculeerd dat ze misschien zelfs model stond voor Rembrandts beroemde stuk Een vrouw die in een beek baadt .
In de jaren 1650 verkeerde Amsterdam in een zware economische depressie. Rembrandts sponsors begonnen hem te achtervolgen voor geld. In 1656 vroeg de barokschilder om cessie van goederen . De term staat voor een matige vorm van faillissement waardoor Rembrandt aan gevangenisstraf kon ontkomen. De meeste van zijn bezittingen, samen met zijn uitgebreide collectie schilderijen, werden verkocht.
Danae by Rembrandt van Rijn , 1636, via het Staatsmuseum de Hermitage, Sint-Petersburg
De barokke schilder bleef kunst maken en de laatste twintig jaar van zijn leven begon Rembrandt meer dan ooit zelfportretten te schilderen. In 1663 overleed Hendrickje na een lange strijd tegen ziekte. De onhoudbare financiële moeilijkheden dwongen Rembrandt en Titus om Saskia's graftombe te verkopen. Rembrandt stierf in 1669, begraven naast Hendrickje en Titus in de stad Westerkerk. Het was een triest en onrechtvaardig einde van het leven van een van de grootste schilders die de wereld ooit heeft gezien.
The Golden Darkness: Esthetische handtekeningen van de barokke schilder
De samenzwering van de Bataven onder Claudius Civilis by Rembrandt van Rijn , 1661/1662, via Google Arts and Culture
Rembrandt blijft een innovatieve en productieve Nederlandse tekenaar, schilder en graficus. Hij is ongetwijfeld de belangrijkste kunstenaar uit de Nederlandse geschiedenis. De barokke schilder was vooral dol op het uitbeelden van bijbelse thema's en mythologische onderwerpen. Hij was actief in de periode van de Nederlandse Gouden Eeuw , een tijd van immense rijkdom en culturele vooruitgang. Rembrandt stond bekend als een fervent kunstverzamelaar en -handelaar. Zijn meest opvallende invloeden zijn onder meer Pieter Lastman, Peter Paul Rubens , en de grote Caravaggio.
In de jaren 1630 begon hij werken te signeren met alleen zijn voornaam vanwege zijn toenemende succes. Rembrandt zag zichzelf namelijk als de erfgenaam van de Italiaanse meesters die zich ook alleen met hun voornaam ondertekenden. Hij gaf ook schilderlessen, waarbij hij zijn studenten vaak overhaalde om bijbelse taferelen en verhalen na te maken. Zijn vroege werken hadden allemaal een gladde afwerking, in tegenstelling tot zijn latere stukken, die meer textuur hadden en ontworpen waren om alleen van een afstand te worden waargenomen. In de laatste fase van het schilderen van zijn latere kunstwerken gebruikte hij brede penseelstreken, soms aangebracht met een paletmes.
Christus in de storm op de zee van Galilea by Rembrandt van Rijn , 1633, via het Isabella Stewart Gardner Museum, Boston
In veel van zijn kunst baden de achtergronden vaak in de vage bruine tinten, wat een historische sfeer en een gevoel van nostalgie oproept. Zijn figuren zijn gekleed in dure stoffen en theatrale kledingstukken. De kleding spreekt voor zich en dient bijna als een personage in een verhaal. Het weerspiegelt de emoties en de aanwezigheid van het innerlijke zelf en onderscheidt zich te allen tijde in kleur, doel en textuur. De gezichten zijn betoverend en dienen als een echt bewijs van zijn onvergelijkbare meesterschap. Ze zijn levensecht, met lichtsporen en schaduwen die zachtjes op het oppervlak dansen. Het spel van licht brengt het meest over rond de ogen en weerspiegelt de steeds veranderende strijd van emoties binnenin. Elk detail in Rembrandts werken heeft een betekenisvolle rol, of het nu direct of allegorisch is. Rembrandts kunstenaarschap schijnt het helderst door die details en verbergt eindeloze geheimen en metaforen, als bergen van goud achter de donkere leegte van het doek.
De verboden blik: een blik door Rembrandts perspectief
De Joodse Bruid by Rembrandt van Rijn , c.1665-1669, via The Rijksmuseum, Amsterdam
Een van Rembrandts meest gekoesterde meesterwerken is de Portret van een stel als Isaac en Rebecca . Het schilderij wordt tegenwoordig aangeduid met de bijnaam, De Joodse Bruid . Het horizontale doek stelt een vrouw voor, gehuld in een weelderige vermiljoenen jurk, met haar nek en polsen vol met parels. Naast haar staat een man met een hand op haar borst. Hij draagt een geplooid kledingstuk met een hemd in bruin- en goudtinten. Haar hand rust zachtjes op de zijne, wat een tedere essentie van het moment betekent. Ze kijken elkaar niet aan, maar staren in tegengestelde richtingen. De kijker blijft achter met een gevoel van inmenging, omdat de twee figuren alleen zijn, gestrand in de bruine tinten.
Rembrandt vervaardigde hun gezichten door hun huidtinten en uitdrukkingen aan te passen met een breed scala aan verschillende kleuren. Op meesterlijke wijze leidde hij onze aandacht met zijn unieke weergave van de oppervlaktestructuren. Het onderwerp van het schilderij blijft een onderwerp van discussie en er zijn verschillende interpretaties geweest. Sommigen beweren dat het een portret is van Rembrandts zoon Titus en zijn vrouw. Wat echter de meest opvallende theorie blijft, is de interpretatie van de figuren als het bijbelse paar, Isaac en Rebecca.
Offer van Isaac by Rembrandt van Rijn , 1635, via het Staatsmuseum de Hermitage, Sint-Petersburg
Het verhaal van Isaak en Rebecca is ontleend aan het Oude Testament in het boek Genesis. Het echtpaar zocht toevlucht in de landen van Koning Abimelech . Isaac beweerde dat Rebecca zijn zus was, uit angst dat de lokale bevolking hem zou vermoorden vanwege de immense schoonheid van zijn vrouw. De ware aard van hun relatie komt aan het licht wanneer Abimelech hen onderbreekt op een moment van intimiteit. Hij vermaant hen voor hun leugens, maar beveelt dat niemand hen kwaad mag doen.
De barokschilder besluit koning Abimelech uit het schilderij weg te laten om de aandacht van de kijker juist op dit moment van privacy en genegenheid te richten. Bovendien slaagde hij er ook in om de kijker in de rol van de spionerende koning te werpen. Deze artistieke beslissing vervaagt effectief de grens tussen het schilderij en de werkelijkheid.
De Nachtwacht by Rembrandt van Rijn , 1642, via The Rijksmuseum, Amsterdam
De Nachtwacht staat als Rembrandts beroemdste schilderij. Net als De Joodse bruid, deze titel is een bijnaam die later kwam, in de 18e eeuw; de originele titel van Rembrandt was Schutterscompagnie van District II onder bevel van kapitein Frans Banninck Cocq. Ondanks de bijnaam, T hij Nachtwacht vertegenwoordigt geen nachtscène, omdat het zich overdag afspeelt. Maar tegen het einde van de 18e eeuw werd het schilderij aanzienlijk donkerder en leek het een gebeurtenis te presenteren die 's nachts plaatsvond.
Het schilderij toont een groepsportret van een bedrijf van burgerwachten . Hun primaire doel was om te dienen als verdedigers van hun steden. Ook bij de stadsparades en andere festiviteiten waren de mannen onmisbaar. Van oudsher had elk bedrijf zijn gildehuis, waarvan de muren versierd waren met groepsportretten van de meest vooraanstaande leden. De opdracht om te schilderen T hij Nachtwacht kwam op het hoogtepunt van Rembrandts carrière. De barokschilder kreeg een uitnodiging van de Kloveniersdoelen, het gildehuis waar de schutterij van musketiers was gehuisvest.
De Nachtwacht (detail) by Rembrandt van Rijn , 1642, via The Rijksmuseum, Amsterdam
De compagnie stond onder bevel van kapitein Frans Banning Cocq en nam een prominente plaats in het midden van het doek in. Hij draagt formele zwarte kleding, samen met een witte kanten kraag en een rode sjerp over zijn borst. Hij spreekt met zijn luitenant, Willem van Ruytenburgh. Hij is gekleed in felgeel, met een stalen gorget om zijn nek en draagt een ceremoniële partizaan. Op het stuk zijn ook zestien portretten van de compagniesleden te zien.
Rembrandt brengt het schilderij tot leven door de specifieke acties van de militie vast te leggen. Hij voegde ook verschillende extra's toe om de scène nog meer te doen herleven. De extra figuren verbergen zich op de achtergrond met hun gezichten onduidelijk. Verreweg de meest mysterieuze figuur is het gouden meisje, dat uit de duisternis tevoorschijn komt. Ze draagt een witte kip die om haar middel hangt. De vogelklauwen zijn een verwijzing naar de Kloveniers. Een gouden klauw op een blauw veld vertegenwoordigde het embleem van het bedrijf.
Bathseba in het bad met de brief van koning David by Rembrandt van Rijn , 1654, via het Louvre, Parijs
Bathseba in haar bad is een van Rembrandts meest geliefde schilderijen. Het stuk bevindt zich momenteel in het Louvre en imiteert een verhaal uit het Oude Testament. Bathseba was de vrouw van een soldaat genaamd Uria. Terwijl hij afwezig was in een oorlog, koning David Kwam tegen Bathseba baden. Hij werd op slag verliefd en was vastbesloten haar te verleiden. Om de affaire en de zwangerschap van Bathseba te verdoezelen, stuurde de koning Uria naar een strijd die een einde maakte aan zijn leven. Bathseba werd toen de vrouw van David en de moeder van koning Salomo .
Rembrandts schilderij presenteert ons een tafereel van aanzienlijke morele complexiteit. We zien Bathseba een bad nemen samen met een intieme brief van koning David in haar hand. De bodemloze somberheid slokt de achtergrond op. Haar rode haar glinstert, verstrengeld met koraalkralen. Na het lezen van de brief kijkt ze naar beneden, verzonken in haar mijmeringen. Wij, de kijkers, kijken vanuit het perspectief van koning David, die Bathseba bespioneert. Een wellustige blik wordt naar de vrouw geworpen terwijl ze zich niet bewust is en volkomen opgaat in een waas van haar gedachten en gevoelens. We verdwalen met haar, verscheurd door de intensiteit van haar innerlijke conflict. Wat zal zegevieren, de passie voor haar koning of de loyaliteit aan haar man? Uiteindelijk laat Rembrandt ons ook verscheurd door een keuze. Zullen we toegeven en staren naar het verbodene, of zullen we volharden en wegkijken?