Amedeo Modigliani: een moderne influencer voorbij zijn tijd

Portret van Amedeo Modigliani , via Musée de l'Orangerie; met Hoofd door Amedeo Modigliani , 1911-12, via Sotheby's; en Mevrouw Pompadour door Amedeo Modigliani , 1915, via het Art Institute of Chicago

Italiaanse schilder Amedeo Modigliani ’s werk is gemakkelijk een van de meest direct herkenbare in de westerse kunstgeschiedenis, en zijn naam staat naast Pablo Picasso en Piet Mondriaan als een leidende figuur van de vroege twintigste-eeuwse Europese schilderkunst. Helaas verkocht hij tijdens zijn leven weinig van zijn werk en stond hij zowel bekend om zijn gewoonten van overmatig drinken en drugsgebruik als om zijn creatieve talenten.

Zijn invloed op zijn tijdgenoten was echter duidelijk te zien, zelfs vóór zijn tragische dood op slechts 35-jarige leeftijd. En het bleef lang daarna voelbaar, toen kunstenaars zich lieten inspireren door het leven en werk van de Italiaanse schilder.

De stijl van Amedeo Modigliani

Madame Hanka Zborowska door Amedeo Modigliani , 1917, via Christie's

De stijl van Amedeo Modigliani is direct herkenbaar. Bovendien was het anders dan bijna alles wat zijn tijdgenoten in die tijd deden. Terwijl de kubisten en Post-impressionisten gericht op het gebruik van felle kleuren en abstractie, koos Modigliani ervoor om in de menselijke conditie te duiken via een van de meest beproefde methoden van de kunstgeschiedenis: het portret.

Modigliani zei dat hij niet op zoek was naar het echte of het onwerkelijke maar eerder het onbewuste, het mysterie van het instinctieve in het menselijk ras . Hij suggereerde vaak dat de ogen de manier waren waarop we deze diepere betekenissen konden ontdekken, en daarom concentreerde hij zich zo intens op mensen en portretten.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het werk van de Italiaanse schilder is vaak het gemakkelijkst te herkennen aan de vorm van de mensen erin. Hun lange nekken, gebogen neuzen en verloren ogen waren specifiek voor Modigliani's stijl en zijn ongetwijfeld een van de redenen waarom zijn werk nu zo populair is.

Bovendien valt het kleurenpalet in de meeste van zijn werken ook op als 'typisch Modigliani'. Er zit een grote diepte in de kleuren die hij gebruikt, en hun rijke, warme tinten dragen bij aan het creëren van zijn eigenzinnige stijl.

Belangrijk is echter dat schilderen zeker niet zijn enige artistieke output was. Sterker nog, gedurende een groot deel van zijn carrière zou Modigliani zijn geweest veel meer geïnteresseerd in beeldhouwen . De karakteristieke vormen die in zijn schilderijen voorkomen, vinden echter nog steeds een thuis in zijn ruimtelijke werk.

Zijn sculpturen stelden hem in ieder geval in staat om zijn visie op mensen en de wereld om hem heen nog krachtiger te construeren. Hoewel zijn schilderijen geenszins tweedimensionaal zijn qua uiterlijk, geeft het fysieke gewicht dat inherent is aan het creëren van een stenen sculptuur, zijn driedimensionale werk een bijzondere gravitas.

Artistieke invloeden

Portret van Friedrich Nietzsche, die veel van Modigliani's wereldbeeld inspireerde , via Merion West

Hoewel de uitkomst uiteindelijk heel anders kan zijn verlopen, werd Amedeo Modigliani op vrijwel dezelfde manier beïnvloed als zijn kubistisch vriend Pablo Picasso . Het is een gevestigde en langbesproken stijlfiguur die Picasso's Dames van Avignon (onder andere) werd beïnvloed door Afrikaanse maskers - dat destijds een populair verzamelobject was geworden in Frankrijk, gezien de koloniale connecties en geschiedenis van het land.

Hij was ook, zoals veel kunstenaars die in het begin van de twintigste eeuw in Parijs woonden, sterk beïnvloed door filosofische en politieke literatuur. Net als zijn voorouders, die Talmoedgeleerden waren geweest, was ook hij een behoorlijke boekenwurm en fanatieke filosofie. Zijn eigen ervaringen van strijd hebben ongetwijfeld een belangrijke rol gespeeld in zijn bijzondere interesse in Nietzsche .

Net als vele anderen van zijn tijd werd hij ook sterk beïnvloed door de poëzie van Charles Baudelaire en Comte de Lautréamont. Vooral de focus van Baudelaire op decadentie en ondeugd bleek van invloed te zijn op Modigliani's visie toen hij in zijn voetsporen trad als het ging om zich overgeven aan dergelijke extravaganties.

Zittende Clowness (La Clownesse assise) door Henri de Toulouse-Lautrec , 1896, via de National Gallery of Art, Washington D.C.

Artistiek zijn echter ook de invloeden van de Parijse kunst die hem naar de stad hadden getrokken duidelijk. Hoewel de Italiaanse schilder stilistisch vaak vervreemd was van zijn tijdgenoten, zijn er duidelijke uitingen van invloed van onder meer Henri uit Toulouse-Lautrec , die de generatie kunstenaars vóór de zijne had gedomineerd. In het bijzonder is het mogelijk om de portretten van Modigliani te relateren aan die van Toulouse-Lautrec gemaakt van dansers in hun kleedkamers op zijn favoriete plek, de Moulin Rouge .

Vrienden van de Italiaanse schilder

Portret van Pablo Picasso door Amedeo Modigliani, 1915, in een privécollectie

Zoals gezegd was Amedeo Modigliani goed bekend met veel van de andere leidende figuren van zijn artistieke generatie. Een tijdlang werkte hij vanuit Picasso's Wasplaats boot in Montmartre. Voor zijn vroegtijdige dood had hij een sterke reputatie weten op te bouwen in zijn artistieke vriendschapskring - zo niet verder dan dat in de geesten van de critici of het publiek.

Hij was goede vrienden met de Welshe schilder Nina Hamnett , die in 1914 naar Parijs was verhuisd en zich aan haar voorstelde als Modigliani, schilder en jood. Hij kende ook en werkte nauw samen met de Poolse beeldhouwer Constantin Brâncuși, met wie hij een jaar beeldhouwkunst studeerde; evenals Jacob Epstein, wiens omvangrijke en krachtige sculpturen een duidelijke invloed hadden op het werk van Modigliani.

Hij kende ook Giorgio de Chirico , Pierre Auguste Renoir en Andre Derain , met wie hij allemaal bijzonder hecht was toen hij tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Zuid-Frankrijk verhuisde.

Ziekte en dood

Het graf van Modigliani en zijn vrouw, Jeanne , op de begraafplaats Père Lachaise, Parijs, via City of Immortals

Amedeo Modigliani was altijd een ziekelijk persoon geweest. Als kind had hij last van pleuritis, buiktyfus en tuberculose , die hem allemaal veel leed bezorgden en ertoe leidden dat hij een groot deel van zijn jeugd thuisonderwijs kreeg van zijn moeder.

Hoewel hij grotendeels herstelde van zijn kinderziektes, zou het volwassen leven van de Italiaanse schilder er niet helemaal van bevrijd worden. Hij werd vaak gezien als sociaal uitgedaagd, wat mogelijk een gevolg was van zijn geïsoleerde opvoeding.

Nog tragischer, zijn vrouw, Jeanne Hebuterne was zo overweldigd door verdriet dat ze zich slechts twee dagen na zijn dood uit het raam van de vijfde verdieping van het huis van haar ouders wierp waar ze was gaan logeren. Op dat moment was ze zes maanden zwanger en pleegde ze zelfmoord en pleegde ze zelfmoord met het ongeboren kind van het paar.

De twee werden eerst apart begraven gezien de langdurige afkeer van haar familie voor Modigliani, die zij als een nietsnut en een XXX beschouwden. In 1930 zorgde de familie er echter voor dat haar lichaam naar de Begraafplaats Pere Lachaise in Parijs om naast Amedeo te rusten.

Hun grafstenen weerspiegelen de gruwelijke aard van elk van hun ondergang, met de woorden van Modigliani, getroffen door de dood op het moment van glorie en Hebuterne's aangrijpende beschrijving van haar als zijn toegewijde metgezel van het extreme offer.

Invloeden op anderen

Portret van André Derain, 1918-1919, via La Gazette Drouot, Parijs

Ondanks zijn vroegtijdige dood en de relatieve anonimiteit die hij tijdens zijn leven professioneel zag, bleef het werk van Amedeo Modigliani kunstenaars over de hele wereld inspireren - zelfs buiten zijn directe omgeving. Zijn sculpturen waren van invloed op de Britse modernistische kunstenaars, Henry Moore en Barbara Hepworth .

Zijn reis naar Zuid-Frankrijk in 1918 leek ook een impact te hebben op het werk van de kunstenaars met wie hij tijd doorbracht. In het bijzonder André Derain's koperreliëf Portret (1918-19), die hij in hetzelfde jaar maakte, vertoont een opvallende gelijkenis met de stijl van Modigliani.

Ondertussen hebben zijn schilderijen in de loop van de eeuw of zo sinds zijn overlijden talloze kunstenaars beïnvloed. Een opmerkelijk voorbeeld is het werk van Margaret Keane , wiens beroemde portretten van kinderen met grote ogen niet alleen de wereld overspoelden in de jaren zestig, maar ook de inspiratie vormden voor de biopic van 2014, Big Eyes, met Amy Adams en Christoph Waltz in de hoofdrol.

Veelbetekenend is zijn vriendschap met Diego Rivera betekende dat zijn werk een bijzondere inspiratiebron werd voor Frida Kahlo , wiens schilderijen een voor de hand liggende knipoog naar Modigliani 's eigen. Vooral haar zelfportretten, waarvan er veel zijn, delen de lange nekken en afstandelijke gezichtsuitdrukkingen die een hoofdbestanddeel waren van Modigliani's oeuvre.

Amedeo Modigliani in de popcultuur

Nog steeds van 'Het' 2017, Via Dormitor

De invloed van Amedeo Modigliani is tot op de dag van vandaag voelbaar in de kunstwereld en daarbuiten. Zijn kunstwerken brengen steeds hogere prijzen op bij veilinghuizen over de hele wereld, wat enigszins ironisch is gezien de relatieve armoede die hij tijdens zijn leven heeft ervaren - en in 2010, zijn Inzet (1912) werd de derde duurste sculptuur ter wereld met een oogverblindende prijs van € 43,2 miljoen.

Wat meer is, terwijl veel kunstenaars stilistisch blijven worden beïnvloed door de Italiaanse schilder, zijn er tal van verwijzingen naar zijn werk in de populaire cultuur. Het meest opvallend is de beroemde horrorregisseur Andy Muschietti heeft in een aantal van zijn films verwijzingen naar het werk van Modigliani opgenomen.

In Mama (2013), lijkt het angstaanjagende titelpersonage op een Modigliani-achtige figuur met verontrustend uitgerekte gelaatstrekken. In HET (2017), komt een Modigliani-achtig schilderij tot leven en de figuur erin achtervolgt de jonge zoon van een rabbijn terwijl hij zich voorbereidt op zijn bar mitswa.

Zijn obsessie met de stijl van Modigliani en zijn associatie ervan met het gevoel van angst kwam voort uit zijn bewering dat hij als kind de artistieke waarde of stijl niet zag die vervat was in het Modigliani-schilderij dat zijn moeder aan de muur had hangen. In plaats daarvan kon hij alleen een misvormd monster zien.

Afgezien van dit voorbeeld, en ondanks de relatief korte tijd die hij als kunstenaar doorbracht, is het verhaal van Amedeo Modigliani duidelijk een verhaal dat tot de verbeelding van kunstliefhebbers over de hele wereld blijft spreken. Sinds zijn dood zijn er talloze boeken (zowel fictief als non-fictie) over zijn leven verschenen; er zijn toneelstukken geschreven; en zelfs drie speelfilms waarin zijn levensverhaal wordt beschreven.