Afrikaanse kunst: de eerste vorm van kubisme

Kagle-masker , 1775-1825, via Rietberg Museum, Zürich (links); met De dames van Avignon door Pablo Picasso, 1907, via MoMA, New York (midden); en En het masker , via Hamill Gallery of Tribal Art, Quincy (rechts)

Met hun vitale sculpturen en maskers vonden Afrikaanse kunstenaars de esthetiek uit die later de zo populaire zou inspireren kubistische stijlen . Hun abstracte en dramatische effecten op de vereenvoudigde menselijke figuur dateren veel eerder dan de meest gevierde Picasso en reiken verder dan de kubistische beweging zelf. De invloed van Afrikaanse kunst reikt van het fauvisme tot het surrealisme, het modernisme tot het abstract expressionisme en zelfs hedendaagse kunst .

African Art Carvers: de eerste kubisten

Buste van een vrouw door Pablo Picasso , 1932, via MoMA, New York (links); met Pablo Picasso met een sigaret, Cannes door Lucien Clergue , 1956, via Indianapolis Museum of Art (midden); en Lwalwa Mask, Democratische Republiek Congo , via Sotheby's (rechts)

Afrikaanse kunst wordt vaak omschreven als abstract, overdreven, dramatisch en gestileerd. Al deze vormkenmerken zijn echter ook toegeschreven aan kunstwerken uit de Kubisme beweging.

De pioniers van deze nieuwe aanpak waren: Pablo Picasso en Georges Braque , die sterk werden beïnvloed door hun eerste ontmoetingen met Afrikaanse maskers en Paul Cézanne ’s systematische schilderijen. De impact van de intense expressie, structurele helderheid en vereenvoudigde vormen van Afrikaanse kunst inspireerden deze kunstenaars om gefragmenteerde geometrische composities vol overlappende vlakken te creëren.

Afrikaanse kunstenaars gebruikten vaak hout, ivoor en metaal om traditionele maskers, sculpturen en plaquettes te maken. De kneedbaarheid van deze materialen zorgde voor scherpe sneden en expressieve incisies die resulteerden in bruuske lineaire gravures en gefacetteerde sculpturen in-the-round. In plaats van een figuur vanuit een enkel perspectief te tonen, combineerden Afrikaanse beeldhouwers verschillende kenmerken van het onderwerp zodat ze tegelijkertijd konden worden gezien. In werkelijkheid, Afrikaanse kunst geeft de voorkeur aan abstracte vormen boven realistische vormen, in die mate dat zelfs de meeste van zijn driedimensionale sculpturen een tweedimensionaal uiterlijk zouden uitbeelden.

Britse soldaten met geplunderde artefacten uit Benin , 1897, via het British Museum, Londen

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Na koloniale expedities werden enkele van de meest kostbare en heilige voorwerpen van Afrika naar Europa gebracht. Talloze originele maskers en sculpturen werden op grote schaal gesmokkeld en verkocht onder westerse samenlevingen. Afrikaanse replica's van deze objecten werden in die tijd zo populair dat ze sommige zelfs zouden vervangen Grieks-Romeins antiquiteiten die de studio's van sommige academische kunstenaars sierden. Door deze snelle verspreiding kwamen Europese kunstenaars in contact met Afrikaanse kunst en haar ongekende esthetiek.

Maar waarom voelden kubistische kunstenaars zich zo aangetrokken tot Afrikaanse kunst? De Afrikaanse verfijnde abstractie van de menselijke figuur inspireerde en moedigde veel kunstenaars aan het begin van de 20e eeuw aaneeeuw om opstandig te breken met de traditie. We zouden zelfs kunnen stellen dat het enthousiasme voor Afrikaanse maskers en sculpturen de gemene deler was onder jonge kunstenaars tijdens de artistieke revolutie die voor WOI haar hoogtepunt bereikte.

Maar dat was niet de enige reden. Moderne kunstenaars voelden zich ook aangetrokken tot Afrikaanse kunst omdat het een kans betekende om te ontsnappen aan de rigide en verouderde tradities die de artistieke praktijk van 19e-eeuwse westerse academische schilderkunst . In tegenstelling tot de westerse traditie hield Afrikaanse kunst zich niet bezig met de canonieke schoonheidsidealen noch met het idee om de natuur trouw aan de werkelijkheid weer te geven. In plaats daarvan gaven ze er meer om wat ze 'weten' dan wat ze 'zagen'.

Uit beperkingen ontstaan ​​nieuwe vormen

-Georges Braque

Kunst die functioneert: Afrikaanse maskers

Dan-stammasker geactiveerd door heilige dansvoorstelling op Fête des Masques in Ivoorkust

Kunst om de kunst is niet groot in Afrika. Of tenminste, het was niet toen de 20e-eeuwse westerse kunstenaars begonnen te dwalen voor inspiratie in de rijkdom van het Afrikaanse continent. Hun kunst omvat een breed scala aan media en uitvoeringen, terwijl ze zich vooral richten op de spirituele wereld. Maar de relatie tussen het fysieke en het spirituele wordt heel tastbaar in hun beoefening. De kunst van Afrika is meestal utilitair en is te zien op alledaagse voorwerpen, maar speelt ook een actieve rol in rituelen in opdracht van een sjamaan of een aanbidder.

Daarom is de rol van traditionele Afrikaanse kunst nooit louter decoratief, maar functioneel. Elk item is gemaakt om een ​​spirituele of civiele functie uit te voeren. Ze zijn inderdaad doordrenkt met bovennatuurlijke krachten en een symbolische betekenis die hun fysieke representatie overstijgt.

Hoewel de functies van regio tot regio verschillen, worden de meeste maskers 'geactiveerd' door een uitvoering van dans, liedjes en ululaties . Sommige van hun functies gaan van een suggestie van het spirituele om te bewaken en te beschermen ( Bugel en masker ); om hulde te brengen aan een geliefde ( Mblo Baule-masker ) of een godheid vereren; om na te denken over de dood en het hiernamaals of om genderrollen in de samenleving aan te pakken ( Pwo Chokwe-masker & Bundu Mende-masker ). Anderen documenteren historische gebeurtenissen of symboliseren koninklijke macht ( Aka Bamileke masker ). Feit is dat de meeste zijn gemaakt om gevestigde tradities voort te zetten en naast dagelijkse en religieuze rituelen te gebruiken.

De kracht van binnen: Afrikaanse beeldhouwkunst

Drie Power Cijfers ( Behandeling ) , 1913, via het Metropolitan Museum of Art, New York (achtergrond); met Krachtfiguur (De Krachtfiguur: Mangaaka) , 19eeeuw, via The Metropolitan Museum of Art, New York (voorgrond)

Er is veel discussie in de kunstgeschiedenis over hoe deze werken van Afrika moeten worden genoemd: 'kunst', 'artefacten' of 'culturele objecten'. Sommigen hebben deze zelfs 'fetisjen' genoemd. In het hedendaagse postkoloniale tijdperk groeide het bewustzijn van Diasporische standpunten versus westerse koloniale terminologie hebben geleid tot een terechte onrust van ongemak te midden van het wereldwijde kunstgeschiedenisdorp.

Feit is dat deze objecten niet als kunst functioneren per se . In de meeste gevallen worden ze in hun oorsprong als krachtig en heilig beschouwd. Afrikaanse sculptuur is gemaakt met een heel ander doel dan passieve observatie in een museum: fysieke interactie. Of het nu voor bescherming of straf is ( Medicijnen en aandoeningen ); voor het vastleggen van voorouderlijke geschiedenis ( Lukas bord ), om dynastie en cultuur te illustreren ( De Benin Bronzes van Oba's Palace ) of huisgeesten ( Ndop ), was de Afrikaanse beeldhouwkunst bedoeld om in constante gemeenschap te zijn met zijn mensen.

Zittend paar , 18e– begin 19eeeuw (links); met Lopende vrouw I door Alberto Giacometti , 1932 (cast 1966) (midden links); Ikenga-schrijnfiguur door Igbo-artiest , begin 20e eeuw (midden rechts); en Vogel in de ruimte door Constantin Brancusi , 1923 (rechts)

Geïnspireerd door de cilindrische vorm van bomen, zijn de meeste Afrikaanse sculpturen uit één stuk hout gesneden. Hun algehele uiterlijk toont langwerpige anatomieën met verticale vormen en buisvormige vormen. Visuele voorbeelden van zijn invloed kunnen gemakkelijk worden geïdentificeerd in de vormkwaliteiten van de sculpturen van kubistische en modernistische kunstenaars zoals Picasso, Alberto Giacometti , en Constantin Brancusi .

Afrikaanse kunst en kubisme: een instrumentale ontmoeting

Pablo Picasso in zijn atelier in Montmartre , 1908, via The Guardian (links); met Jonge Georges Braque in zijn atelier , via Art Premier (rechts)

De westelijke weg naar het kubisme begon in 1904 toen Paul Cézanne ’s standpunten van Mont Sainte-Victoire verstoorde het traditionele perspectief met zijn gebruik van kleur om vorm te suggereren. In 1905 verkocht kunstenaar Maurice de Vlaminck naar verluidt een wit Afrikaans masker uit Ivoorkust aan André Derain, die het in zijn atelier in Parijs plaatste. Henri Matisse en Picasso bezocht Derain dat jaar en werd 'absoluut getroffen' door de 'grandeur en primitivisme' van het masker. In 1906 had Matisse Gertrude Stein a Behandeling beeld van de Vili-stam in de Democratische Republiek Congo (hieronder afgebeeld) dat hij diezelfde herfst had gekocht. Picasso was daar toevallig en overtuigd door de kracht en 'magische expressie' van het stuk ging hij op zoek naar meer.

Nkisi figurine, (n.d), Democratische Republiek Congo, via BBC/ Alfred Hamilton Barr Jr, Cover of the exhibition catalogue ‘Cubism and Abstract Art’, MoMA, 1936, via Christies

De ‘ontdekking’ van de Afrikaanse kunst had een katalyserend effect bij Picasso. In 1907 bezocht hij de kamer voor Afrikaanse maskers en sculpturen in de Trocadero Etnografisch Museum in Parijs, wat hem tot een fervent verzamelaar maakte en hem inspireerde voor de rest van zijn carrière. Datzelfde jaar bleek een postume tentoonstelling van de werken van Cézanne een inspiratie te zijn voor toekomstige kubisten. In die tijd voltooide Picasso ook het schilderij dat later werd beschouwd als 'het ontstaan ​​van de moderne kunst' en het begin van het kubisme: De dames van Avignon , een ruwe en overvolle compositie met vijf prostituees van Carrer d'Avinyó in Barcelona, ​​Spanje.

In november 1908 exposeerde Georges Braque zijn werken in Daniel-Henry Kahnweiler ’s galerij in Parijs, en werd de eerste officiële kubistische tentoonstelling en gaf aanleiding tot de term kubisme. De beweging kreeg zijn naam nadat Matisse het landschap van een Braque had verworpen door het te beschrijven als 'kleine kubussen'. Op het gebied van beeldhouwkunst moeten we Constantin Brancusi noemen, die in 1907 de eerste abstracte sculptuur sneed, beïnvloed doorAfrikaanse kunst.

Het masker van Mendès-France Baule, Ivoorkust, via Christie's (links): met Portret van mevrouw Zborowska door Amadeo Modigliani , 1918, via het Nationaal Museum voor Kunst, Architectuur en Design, Oslo (rechts)

Vanaf dat moment, verschillende andere kunstenaars en verzamelaars zijn beïnvloed door de Afrikaanse stijl. Van de Grote katten , Matisse verzamelde Afrikaanse maskers, en Salvador Dali vertegenwoordigt een van de surrealisten die zeer geïnteresseerd was in het verzamelen van Afrikaanse sculpturen. Modernisten zoals Amedeo Modigliani voorzien zijn van langwerpige vormen en amandelogen geïnspireerd op deze stijl. De invloed is ook zichtbaar in de gedurfde hoekige penseelstreken van abstract expressionisten zoals Willem de Kooning . En natuurlijk veel hedendaagse kunstenaars zo divers als Jasper Johns , Roy Lichtenstein , Jean-Michel Basquiat , en David Salle hebben ook Afrikaanse beelden in hun werken verwerkt.

Omslag van de tentoonstellingscatalogus 'Kubisme en abstracte kunst' in het MoMA doorAlfred Hamilton Barr Jr , 1936, via Christie's

In 1936 stelde de eerste directeur van het MoMA, Alfred Barr, een diagram van moderne kunst voor voor de tentoonstelling Kubisme en abstracte kunst waar hij erop wees dat moderne kunst noodzakelijkerwijs abstract was. Barr betoogde dat de plaats van de figuratieve kunst nu in de periferieën lag en dat het middelpunt nu zou komen te liggen op de abstracte picturale entiteit. Zijn positie werd normatief. Het diagram voor moderne kunst van Barr was echter gebaseerd op de overweging van: De zwemmers door Cézanne, en De dames van Avignon door Picasso als fundamentele stukken tot de late 19een vroege tot midden 20e-eeuwse kunst. Daarom stelde Barr voor dat moderne kunst noodzakelijkerwijs abstract was, terwijl de basis in werkelijkheid gebaseerd was op figuratieve werken. Deze werken in zijn diagram lijken rechtstreeks verband te houden met Afrikaanse kunst en haar representatiemodellen.

Elke scheppingsdaad is eerst een daad van vernietiging

-Pablo Picasso

Twee titanen van het kubisme: Georges Braque en Pablo Picasso

Mijn mooie door Pablo Picasso , 1911-1912, via MoMA, New York (links); met de Portugezen door Georges Braque , 1911-1912, via Kunstmuseum, Basel, Zwitserland (rechts)

De kunstgeschiedenis is vaak een geschiedenis van rivaliteit, maar in het geval van het kubisme is de vriendschap van Picasso en Braque het bewijs van de zoete vruchten van samenwerking. Picasso en Braque werkten nauw samen in de vroege ontwikkelingsjaren van het kubisme en daagden traditionele ideeën uit door het beeld in gefragmenteerde vlakken te deconstrueren totdat het bijna onherkenbaar was.

Nadat Picasso klaar was De dames van Avignon veel van zijn vrienden vonden het onbegrijpelijk. Matisse verachtte het ruwe perspectief, Braque beschreef het als 'kerosine drinken om vuur te spuwen' en critici vergeleken het met een 'veld van gebroken glas'. met een dosis lelijkheid ter wereld komen. Een teken van de strijd van de maker om iets nieuws te zeggen.'

Braque geloofde in de systematische analyse van het kubisme en stond erop een theorie ervoor te ontwikkelen volgens de leer van Cézanne. Picasso was tegen dat idee en verdedigde het kubisme als een kunst van vrijheid van meningsuiting en vrijheid.

Mont Sainte-Victoire door Paul Cézanne , 1902-04, via Philadelphia Museum of Art

Maar dit was slechts een deel van hun dynamiek. Van 1907 tot 1914 waren Braque en Picasso niet alleen onafscheidelijke vrienden, maar ook fervente critici van elkaars werk. Zoals Picasso zich herinnerde: 'Bijna elke avond ging ik naar Braque's studio of Braque kwam naar de mijne. Ieder van ons moest zien wat de ander die dag had gedaan. We bekritiseerden elkaars werk. Een doek was pas af als we allebei het gevoel hadden dat het klaar was.’ Ze waren zo dichtbij, dat hun schilderijen uit deze periode soms moeilijk te onderscheiden zijn, zoals in het geval van Mijn mooie en de Portugezen .

Beiden bleven vrienden totdat Braque in de Eerste Wereldoorlog in dienst trad bij het Franse leger, wat hen dwong de rest van hun leven gescheiden wegen in te slaan. Over hun onderbroken vriendschap zei Braque ooit: 'Picasso en ik hebben dingen tegen elkaar gezegd die nooit meer zullen worden gezegd... die niemand zal kunnen begrijpen.'

Kubisme: een gefragmenteerde realiteit

Het kubisme ging over het overtreden van de regels. Het kwam naar voren als een radicale en baanbrekende beweging die de ideeën van waarachtigheid en naturalisme dat sinds de Renaissance de westerse kunst had gedomineerd .

hoofd van een vrouw door Georges Braque , 1909 (links); met Dan Mask, Ivoorkust door een onbekende kunstenaar (midden links); Buste van vrouw met hoed (Dora) door Pablo Picasso , 1939 (midden); Fang Mask, Equatoriaal-Guinea door een onbekende kunstenaar (midden rechts); en De lezer door Juan Gris , 1926 (rechts)

In plaats daarvan doorbrak het kubisme de wetten van het perspectief, koos het voor vervormde en expressieve trekken, en het gebruik van versplinterde vlakken zonder een ordelijke teruggang om de aandacht te vestigen op de tweedimensionaliteit van het doek. Kubisten hebben opzettelijk perspectiefvlakken gedeconstrueerd om de kijker ze in hun geest te laten reconstrueren en uiteindelijk de inhoud en het perspectief van de kunstenaar te begrijpen.

Er was ook een derde op het feest: John Gray . Hij raakte bevriend met de eerste toen hij in Parijs was en staat algemeen bekend als de 'derde mousquetaire' van het kubisme. Zijn schilderijen, hoewel minder bekend dan die van zijn beroemde vrienden, onthullen een persoonlijke kubistische stijl die de menselijke figuur vaak combineert met landschappen en stillevens.

De invloed van Afrikaanse esthetiek kan gemakkelijk worden geïdentificeerd in de geometrische vereenvoudiging en vormen die in de wijde wereld verschijnen werk van een aantal vooruitstrevende kunstenaars. Een voorbeeld is: hoofd van een vrouw , Braque's maskerachtige portret, is het gezicht van de vrouw gefragmenteerd in platte vlakken die de abstracte kenmerken van Afrikaanse maskers oproepen. Een ander voorbeeld is: Buste van vrouw met hoed van Picasso, die door middel van energetische lijnen en expressieve vormen meerdere gezichtspunten aanduidt die zijn samengevoegd tot een enkelvoudig frontaal perspectief.

Het abstractieniveau in Juan Gris wordt niet alleen beïnvloed door vormen, maar ook door kleur. In De lezer , wordt het toch al geometrische gezicht van de vrouw in twee tinten gesplitst, waardoor een geïntensiveerde abstractie van het menselijke gezicht ontstaat. Hier kan Gris' gebruik van donker en licht zelfs een dualistische betekenis hebben voor de Afrikaanse oorsprong van de beweging en de representatie ervan in de westerse kunst.

Ik geef de voorkeur aan de emotie die de regel corrigeert

- John Gray

Het hiernamaals van Afrikaanse kunst in het kubisme

Tentoonstellingsweergave van Picasso en Afrikaanse beeldhouwkunst , 2010, via Tenerife Arts Space

De kunstgeschiedenis openbaart zich voor onze ogen als een oneindig getij dat voortdurend van richting verandert, maar dat altijd naar het verleden kijkt om de toekomst vorm te geven.

Het kubisme betekende een breuk met de Europese picturale traditie, en vandaag de dag wordt het nog steeds beschouwd als een waar manifest van nieuwe kunst, want dat is het ongetwijfeld. Het creatieve proces van kubistische kunstwerken moet echter ook worden bekeken vanuit een perspectief dat serieus rekening houdt met de Afrikaanse invloed ervan.

Want het was tenslotte de toestroom van andere culturen die onze 20 . grotendeels inspireerdeeeeuwse genieën om westerse esthetische canons van evenwicht en imitatie te ontregelen en te deconstrueren om een ​​meer complexe visie voor te stellen op basis van het naast elkaar plaatsen van gezichtspunten, een nieuw gevoel voor evenwicht en perspectief, en een verrassende rauwe schoonheid die naar voren kwam vol geometrische strengheid en materiële kracht.

De invloed van Afrikaanse kunst in westerse kunstwerken is evident. Deze culturele toe-eigening van Afrikaanse esthetische modellen gaat echter niet voorbij aan de belangrijkste bijdrage en vindingrijkheid waarmee kubistische kunstenaars zoals Picasso en Braque de krachten van artistieke innovatie leidden aan het begin van de 20e eeuw.eeeuw.

De volgende keer dat u een museum bezoekt, denk dan aan de rijke erfenis en de enorme invloed die Afrikaanse kunst heeft gehad op de wereldwijde kunstscène. En als je met ontzag voor een kubistisch kunstwerk staat, onthoud dan dat net zoals de uitvinding van het kubisme de westerse wereld schokte, Afrikaanse kunst de makers schokte.