Alexander de Grote: de vervloekte Macedoniër

Alexander vermoordt Clitus, meester van de Jardin de vertueuse troost en assistent, ca. 1470-1475, via het Getty Museum, Los Angeles; met een marmeren buste van Alexander de Grote, 2e-1e eeuw BCE, via The British Museum, Londen

Terwijl hij op sterven lag in Babylon, verklaarde Alexander de Grote dat zijn rijk aan de sterksten zou worden overgelaten. Uiteindelijk ging zijn rijk over in een reeks Hellenistische koninkrijken. Niemand was sterk genoeg om in zijn eentje een van 's werelds machtigste rijken te leiden. Alexander had zijn bijnaam verdiend door het militaire genie, het charisma en de vasthoudendheid die hem hielpen zijn rijk op te bouwen. Zijn bewonderenswaardige eigenschappen kwamen echter in gelijke mate overeen met zijn afschuwelijke. Met zijn immense macht en militaire bekwaamheid kwam het vermogen om hele bevolkingsgroepen te vernietigen. Dit gaf hem een ​​ander epitheton, een die we niet vaak horen: de vervloekte.

De erfenis van Alexander de Grote

Gouden stater met portret van Alexander , c. 330-320 BCE, via de Nationale Musea in Berlijn

De westerse wereld is verzadigd met beelden van Alexander de Grote . Oliver Stones film Alexander, schilderijen, en zelfs een liedje van Ijzeren maagd getuigen van zijn legende. Hij staat vooral bekend om zijn rijk, dat zich uitstrekte over het oude Griekenland, Macedonië en helemaal tot aan het huidige Afghanistan. De erfenis van dit rijk was de Hellenistische tijd . Nadat Alexander stierf, kon niemand zijn territorium beheersen. Zijn generaals, ook wel bekend als Diadochen , verdeelde het land na een reeks bloedige oorlogen, die aanleiding gaven tot de Hellenistische koninkrijken van Ptolemeïsch Egypte , Seleuciden Azië (voornamelijk Syrië), en Antigonid Griekenland . Er ontstonden ook kleinere Hellenistische koninkrijken, waaronder Pergamon. Deze regio's waren zich bewust van hoe ze tot stand kwamen en verspreidden de erfenis van Alexander door middel van munten, literatuur en oratoriumpropaganda.

Details van de Alexander Sarcofaag , 4e eeuw BCE, Archeologisch Museum van Istanbul, via ASOR Resources

Verhalen over Alexanders grootheid begonnen tijdens zijn eigen leven. Zijn hofhistoricus Callisthenes schreef verslagen over het gezelschap van Alexander dat door raven door de West-Egyptische woestijn naar de Siwa-oase werd geleid. Callisthenes interpreteerde de raven als goddelijke interventie, een keurige voorafschaduwing van de openbaring van het Orakel dat Alexander de zoon van Zeus was. Alexander vervormde zichzelf vaak naar goden en helden. Arrianus beschrijft hoe Alexander, nadat hij door de gevaarlijke woestijn van Gedros was getrokken, een dronken mars leidde in navolging van een Dionysia n triomf, alsof hij Dionysus zelf was. Hij en zijn goede vrienden smulden en dronken terwijl ze op een dubbele wagen reden. Het leger marcheerde achter hen aan, drinkend terwijl ze gingen, begeleid door fluitspelers die het landschap met muziek vulden. Zowel Alexander als zijn historicus deden hun best om hem als goddelijk voor te stellen en ervoor te zorgen dat iedereen hem kende en zich hem zou herinneren.

Megalomanie en goddelijkheid

Alexander rijdt op een paard (vermist), draagt ​​olifantenhuid , 3e eeuw BCE, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Alexander zorgde ervoor dat anderen aan zijn goddelijkheid herinnerden en volbracht schijnbaar onmogelijke prestaties om dat te doen, zoals het veroveren van de rots van Aornus, een grote berg die een fort huisvestte op zijn uitgestrekte vlakke top. Het was bijna onmogelijk om het met succes te belegeren vanwege zijn immense hoogte. Door de watervoorziening en de tuinen was het niet eenvoudig om de bewoners uit te hongeren. Zelfs de mythische held Herakles niet in staat was geweest om het te veroveren, waardoor het Alexanders voorrecht was om het te nemen. Terwijl sommige moderne geleerden, waaronder: voller , beweren dat dit een strategische zet was om zijn aanvoerlijnen open te houden, Arrianus suggereerde dat Alexander probeerde zijn macht te bewijzen door Herakles te overtreffen. Dit maakte deel uit van een patroon waarin Alexander beweerde dat hij machtiger was dan goden. Een god zijn ging voor hem niet alleen over dronken marsen en fluiten. Een god zijn ging over macht. Dergelijke acties zorgden ervoor dat zowel vijanden als vrienden wisten van zijn goddelijke suprematie.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Alexander realiseerde zich voor het eerst zijn goddelijkheid bij de Shiva Oase . Daar werd hij uitgeroepen tot de zoon van Zeus-Ammon . In de tijd van Alexander zagen de Grieken en Macedoniërs zichzelf goddelijk verklaren als ketters en zonder nederigheid. Zelfs koningen, zoals Alexanders vader, Phillip II, werden pas na de dood tot helden verklaard. De Macedoniërs hechtten veel waarde aan de nederigheid van hun koningen. Door zichzelf tot god uit te roepen, zette Alexander een wig tussen hemzelf en zijn troepen.

Gouden ring met Alexander in de vorm van Herakles , 4e-3e eeuw BCE, via het Metropolitan Museum of Art, New York

Het oorspronkelijke ‘officiële’ doel van Alexanders campagne was vastgesteld door de Liga van Korinthe . De campagne was bedoeld om Griekse steden in Klein-Azië te bevrijden en het Perzische rijk te verzwakken als wraak voor de vernietiging die tijdens de Perzische oorlogen . Na Darius III – de Perzische koning – werd gedood, het Perzische leger gedecimeerd en het rijk verwoest, het was duidelijk dat de Aziatische campagne voorbij was.

Dat was Alexander niet zo duidelijk. Hij besloot eerst Bessus te achtervolgen, een Perzische generaal die voor de troon speelde en vervolgens de oostelijke provincies Sogdiana en Bactria van het rijk binnentrok. Hij stopte daar niet eens en probeerde verder te gaan dan de oorspronkelijke grenzen van het rijk naar India. Het ging op dit moment zeker niet om het doel van de League, maar misschien voor Alexander was het dat nooit.

korter beschrijft Alexander als beter omgaan met oorlog dan met vrede en vrije tijd. Het leek erop dat Alexander's pothos – intens verlangen of verlangen – want verovering was sterker dan enig ander verlangen. Tijdens Alexanders regering werden er in Macedonië geen munten van hem geslagen. Alexander voerde het grootste deel van zijn regering campagne en de Macedoniërs leken zich verwaarloosd te voelen door zijn gebrek aan interesse in hen.

Marmeren buste van Alexander de Grote , 2e-1e eeuw BCE, via The British Museum, Londen

Soms is zijn pothos was zelfs sterker dan zijn zelfbehoud. Dit werd duidelijk in Mali van de Punjab, waar Alexander in het fort van de vijand sprong ondanks dat hij wist dat hij geen back-up had. Zijn pothos was zijn verstand al ontlopen toen hij besloot India binnen te dringen na tien jaar campagne voeren met vermoeide troepen met heimwee. Voor Alexander was verovering zijn drijvende passie. Het beëindigen van deze campagne zou zijn geweest zijn doel te ontkennen.

In Opis maakte Alexander de Grote, na twee muiterijen, zijn plannen bekend om campagne te voeren in Arabië. Arrianus registreert mannen die schreeuwen dat als hij naar Arabië wil, hij in plaats daarvan met zijn goddelijke vader kan gaan. Het werd de mannen steeds duidelijker dat Alexander meer leefde in de visie van zijn goddelijke en militaire suprematie dan in werkelijkheid.

Alexander III: legende en mens

Tetradrachme met afbeelding op de voorzijde van Filips II te paard , 340-315 BCE, via het British Museum, Londen

Op een symposium in Maracanda begonnen Alexanders mannen de prestaties van hun leider te prijzen, zoals zijn rol in de slag om Chaeronea , terwijl hij die van zijn vader Filips II bagatelliseerde. Cleitus de Zwarte was een van Philip's senior generaals en voerde aan dat Alexander zijn rol in de strijd overdreef. Hij vernederde Alexander ook vanwege zijn goddelijke pretenties, vriendelijkheid jegens Perzen en zijn eigen toenemende oriëntalisme. Cleitus eindigde zijn tirade met een lofrede aan Philip.

Woedend rende Alexander Cleitus door met een snoek van een bewaker. Hij had meteen spijt van zijn daden en zat een paar dagen in zijn kamer te mokken. De legende van Alexander als een goddelijk genie wordt enigszins ongedaan gemaakt door dit moment van pure emotie. Het is op dit moment dat Alexanders secundaire, onderbewuste motief voor het bereiken van grootheid zichtbaar wordt. Alexander moest zichzelf bewijzen dat hij groter was dan zijn vader Phillip, de man die Macedonië oorspronkelijk had veranderd in een militaire en economische supermacht.

Alexander vermoordt Clitus , Meester van de Tuin van Deugdzame Troost en assistent , c. 1470-1475, via het Getty Museum, Los Angeles

In de Perzische literatuur krijgt Alexander de Grote de titel van de ‘ Vervloekt,' geassocieerd met demonen en het einde van de wereld. Alexander liet de hele bevolking van de Zeravshan-vallei vermoorden omdat hij de rebellen onderdak bood Spitamenen en zijn mannen. Alexander had een soortgelijke reactie op de bevolking van Tyrus. Tyrus had zich aanvankelijk aan hem overgegeven, maar nadat de Tyriërs weigerden hem te laten offeren aan Herakles in hun tempel voor Melqart, belegerde Alexander de stad.

Meer dan 8000 Tyriërs werden gedood, waaronder 2000 die langs de kustlijn werden gekruisigd. Daarentegen was hij onverklaarbaar genereus jegens verslagen vijanden, zoals de Indiase commandant Poreus . Toen Alexander hem vroeg hoe hij behandeld zou willen worden, antwoordde Porus als een koning. Alexander, onder de indruk van de dapperheid en waardigheid van Porus als vijand, gaf toe dat Porus kon blijven heersen over zijn land onder het rijk van Alexander.

Het patroon in Alexanders ambivalente gedrag jegens overwonnen vijanden kan worden onderzocht door zijn waardering voor de Hellenistische opvatting van heldendom. Helden waren halfgoddelijk, dapper, gepassioneerd en volbrachten ongelooflijke prestaties, zoals Achilles van de Ilias . Van Alexander was bekend dat hij sliep met een kopie van de Ilias onder zijn kussen en gemodelleerd naar helden als Achilles.

Prenten van heldenhoofden uit de Ilias van Homerus , Wilhelm Tischbein, 1796, via het British Museum, Londen

Porus, die een koning was, leidde vanaf het front en was moedig, in overeenstemming met Alexanders idee van een 'heldhaftige' figuur. Integendeel, het gewone volk van Zeravshan en Tyrus niet. Alexander concentreerde zijn wereldbeeld op ideeën over heldendom, omdat hij een held werd; hij zou beter kunnen zijn dan zijn vader; hij zou beter kunnen zijn dan iedereen. Helden mochten blijkbaar hele bevolkingsgroepen vermoorden. Ze konden gewoon geen andere helden vermoorden.

Dit paradigma komt weer aan de oppervlakte met Alexanders behandeling van Perzisch cultureel bezit . Terwijl hij daar was, verbrandde zijn hof de hoofdstad van Persepolis . Of de vernietiging nu wel of niet door een ongeluk was veroorzaakt, dit was waarschijnlijk zeer demoraliserend voor de Perzen die daar woonden en voor de andere overblijfselen van het Perzische rijk. Hij veroorzaakte ook de vernietiging van vele Zoroastrische tempels. Alexanders militarisme in Azië resulteerde in het verlies van cultureel en religieus materiaal en architectuur waar de Perzen diep spijt van hebben.

Daarentegen, toen Alexander de... graf van Cyrus de Grote in Pasargadae en vond het ontheiligd, was hij diep bedroefd. Hij beval dat de magiërs die het bewaakten, gearresteerd en gemarteld moesten worden en dat het graf hersteld zou worden. Het vernietigen van het culturele erfgoed van de meeste Perzen was geen probleem voor hem, maar de ondergang van de heroïsche Cyrus de Grote graf was.

Alexander III: Groot of vervloekt?

Votiefplaquette met de Zoroastrische priester , 5e-4e eeuw v.Chr., via het British Museum, Londen

Alexander III van Macedonië was nooit louter ‘Alexander de Grote’. Hij was ook Alexander de Vervloekte, de Veroveraar, de Moordende, de God, de Ketter. Geschiedenis komt zelden tot het heden met een holistisch en nauwkeurig verslag, en sommige geschiedenissen zullen er nooit hetzelfde uitzien vanuit twee verschillende perspectieven. Hoewel de legende van Alexander III, zoals het Westen die via de media heeft ontvangen, amusant, interessant of inspirerend is, is het niet de enige legende van deze heroïsche krijger die bestaat. Door verschillende perspectieven op hem te begrijpen, is het mogelijk om Alexander te zien als de veelzijdige persoon die hij misschien was.