Tweede Wereldoorlog: Slag om Midway

Het keerpunt in de Stille Oceaan

US Navy SBD-duikbommenwerpers in de Battle of Midway, 4 juni 1942. Foto met dank aan het US Naval History & Heritage Command

De Slag om Midway werd uitgevochten van 4-7 juni 1942 tijdens Tweede Wereldoorlog (1939-1945) en was het keerpunt van de oorlog in de Stille Oceaan.

Commandanten

Amerikaanse marine

• Admiraal Chester Nimitz , Opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacific Fleet
• Admiraal Frank J. Fletcher , Task Force 17 (senior tactische commandant)
• Admiraal Raymond Spruance , Taskforce 16

Japanse Keizerlijke Marine

• Admiraal Isoroku Yamamoto , Opperbevelhebber, Gecombineerde Vloot

Achtergrond

In de maanden na hun succesvolle aanval op de V.S. Pacific Fleet in Pearl Harbor, begonnen de Japanners een snelle opmars naar het zuiden in Nederlands-Indië en Malaya. De Britten terugdrijven, zij? gevangen genomen Singapore in februari 1942 voor het verslaan van een gecombineerde geallieerde vloot in de Javazee . Ze landden op de Filippijnen en bezetten snel een groot deel van Luzon voordat ze het geallieerde verzet op de Bataan-schiereiland in april. In de nasleep van deze verbluffende overwinningen probeerden de Japanners hun controle uit te breiden door heel Nieuw-Guinea te beveiligen en de Salomonseilanden te bezetten. De geallieerde zeestrijdkrachten probeerden deze stuwkracht te blokkeren en behaalden een strategische overwinning bij de Slag bij de Koraalzee op 4-8 mei ondanks het verlies van de koerier USS Lexington (CV-2).

Yamamoto's plan

Na deze tegenslag heeft de commandant van de Japanse gecombineerde vloot, Admiraal Isoroku Yamamoto , bedacht een plan om de resterende schepen van de Amerikaanse Pacific Fleet in een strijd te trekken waar ze konden worden vernietigd. Om dit te bereiken, was hij van plan het eiland Midway binnen te vallen, 1300 mijl ten noordwesten van Hawaï. Het plan van Yamamoto, genaamd Operation MI, riep op tot het coördineren van verschillende gevechtsgroepen over grote uitgestrekte oceaan. Deze omvatten vice-admiraal Chuichi Nagumo's First Carrier Striking Force (4 carriers), vice-admiraal Nobutake Kondo's invasiemacht, evenals de slagschepen van de First Fleet Main Force. Deze laatste eenheid werd persoonlijk geleid door Yamamoto aan boord van het slagschip Yamato . Omdat Midway de sleutel was tot Pearl Harbor 's verdediging, geloofde hij dat de Amerikanen hun resterende vliegdekschepen zouden sturen om het eiland te beschermen. Vanwege gebrekkige intelligentie die had gemeld Yorktown gezonken in de Koraalzee, geloofde hij dat er nog maar twee Amerikaanse vliegdekschepen in de Stille Oceaan waren.

Reactie van Nimitz

In Pearl Harbor werd admiraal Chester Nimitz, opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacific Fleet, op de hoogte gebracht van de op handen zijnde aanval door zijn team van cryptanalisten onder leiding van luitenant-commandant Joseph Rochefort. Rochefort had met succes de Japanse marinecode JN-25 gebroken en kon een overzicht geven van het Japanse aanvalsplan en de betrokken troepen. Om deze dreiging het hoofd te bieden, zond Nimitz vice-admiraal Raymond A. Spruance met de vervoerders USS Onderneming (CV-6) enUSS Horzel (CV-8) naar Midway in de hoop de Japanners te verrassen. Hoewel hij nooit eerder het bevel over vervoerders had gevoerd, nam Spruance deze rol op zich als: Vice-admiraal William 'Bull' Halsey was niet beschikbaar vanwege een ernstig geval van dermatitis. De drager USS Yorktown (CV-5), met vice-admiraal Frank J. Fletcher, twee dagen later gevolgd nadat de schade die bij Coral Sea was opgelopen, haastig was gerepareerd.

Aanval op Midway

Rond 9 uur op 3 juni a PBY Catalina vliegend vanaf Midway zag Kondo's troepenmacht en meldde de locatie. Op basis van deze informatie, een vlucht van negen B-17 Vliegende forten vertrok van Midway en zette een ineffectieve aanval op de Japanners op. Op 4 juni om 4.30 uur lanceerde Nagumo 108 vliegtuigen om Midway Island aan te vallen, evenals zeven verkenningsvliegtuigen om de Amerikaanse vloot te lokaliseren. Terwijl deze vliegtuigen vertrokken, vertrokken 11 PBY's vanaf Midway op zoek naar Nagumo's vliegdekschepen. De Japanse vliegtuigen verdreven de kleine strijdmacht van het eiland en beukten op de installaties van Midway. Terwijl ze terugkeerden naar de dragers, adviseerden de stakingsleiders een tweede aanval. Als reactie beval Nagumo zijn reservevliegtuig, dat was bewapend met torpedo's, te herbewapenen met bommen. Nadat dit proces was begonnen, kwam een ​​verkenningsvliegtuig van de kruiser Toon meldde het lokaliseren van de Amerikaanse vloot.

De Amerikanen komen aan

Bij het ontvangen van dit nieuws, keerde Nagumo zijn bevel tot herbewapening terug. Als gevolg hiervan waren de hangardekken van de Japanse vliegdekschepen vol bommen, torpedo's en brandstofleidingen terwijl grondpersoneel zich haastte om het vliegtuig opnieuw uit te rusten. Terwijl Nagumo weifelde, arriveerden de eerste vliegtuigen van Fletcher boven de Japanse vloot. Gewapend met waarnemingsrapporten van de PBY's die de vijand om 05.34 uur hadden gelokaliseerd, was Fletcher om 7.00 uur begonnen met het lanceren van zijn vliegtuig. De eerste squadrons die arriveerden waren de Nader te bepalen Verwoestend torpedobommenwerpers van Horzel (VT-8) en Onderneming (VT-6). Aanvallend op een laag niveau slaagden ze er niet in een hit te scoren en leden zware verliezen. In het eerste geval ging het hele squadron verloren en alleen vaandrig George H. Gay, Jr. overleefde nadat hij door een PBY was gered na 30 uur in het water te hebben doorgebracht.

Duikbommenwerpers vallen de Japanners aan

Hoewel VT-8 en VT-6 geen schade aanrichtten, trok hun aanval, in combinatie met de late aankomst van VT-3, de Japanse gevechtsluchtpatrouille uit positie, waardoor de vloot kwetsbaar werd. Om 10:22, Amerikaans SBD Onverschrokken duikbommenwerpers die vanuit het zuidwesten en noordoosten naderden, troffen de dragers Van jou , Soryu , en Akagi . In minder dan zes minuten brachten ze de Japanse schepen tot brandende wrakken. In reactie daarop heeft de resterende Japanse luchtvaartmaatschappij, Hiryu , lanceerde een tegenaanval. Aangekomen in twee golven, zijn vliegtuigen tweemaal uitgeschakeld Yorktown . Later die middag vonden Amerikaanse duikbommenwerpers Hiryu en zonk het, het voltooien van de overwinning.

Nasleep

In de nacht van 4 juni trokken beide partijen zich terug om hun volgende zet te plannen. Om 2.55 uur beval Yamamoto zijn vloot om terug te keren naar de basis. In de volgende dagen brachten Amerikaanse vliegtuigen de kruiser tot zinken Mikuma , terwijl de Japanse onderzeeër I-168 getorpedeerd en zonk de gehandicapten Yorktown . De nederlaag bij Midway brak de rug van de Japanse carriervloot en resulteerde in het verlies van onschatbare vliegtuigbemanningen. Het betekende ook het einde van grote Japanse offensieve operaties toen het initiatief overging op de Amerikanen. In augustus, Amerikaanse marinierslandde op Guadalcanalen begon de lange mars naar Tokio.

slachtoffers

Verliezen Amerikaanse Pacifische Vloot

• 340 doden
• Vliegdekschip USS Yorktown
• Vernietiger USS Hammann
• 145 vliegtuigen

Keizerlijke Japanse marine verliezen

• 3.057 doden
• Vliegdekschip Akagi
• Vliegdekschip Van jou
• Vliegdekschip Soryu
• Vliegdekschip Hiryu
• Zware kruiser Mikuma
• 228 vliegtuigen