Tweede Wereldoorlog: USS Lexington (CV-2)
Hulton-Deutsch-collectie / CORBIS / Corbis via Getty Images
Geautoriseerd in 1916, beoogde de Amerikaanse marine USS Lexington om het leidende schip te zijn van een nieuwe klasse slagkruisers. Na de toetreding van de Verenigde Staten tot Eerste Wereldoorlog , de ontwikkeling van het schip stopte toen de behoefte van de Amerikaanse marine aan meer torpedojagers en konvooi-escorteschepen die voor een nieuw kapitaalschip uitsloten. Met de conclusie van het conflict, Lexington werd uiteindelijk neergelegd bij de Fore River Ship and Engine Building Company in Quincy, MA op 8 januari 1921. Terwijl arbeiders de romp van het schip bouwden, ontmoetten leiders van over de hele wereld elkaar op de Washington Naval Conference. Deze ontwapeningsbijeenkomst riep op tot tonnagebeperkingen voor de marines van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Japan, Frankrijk en Italië. Naarmate de vergadering vorderde, werk aan Lexington werd in februari 1922 opgeschort met het schip 24,2% voltooid.
Met de ondertekening van de Naval Verdrag van Washington , de Amerikaanse marine heeft ervoor gekozen om opnieuw te classificeren Lexington en voltooide het schip als vliegdekschip. Dit hielp de dienst bij het voldoen aan de nieuwe tonnagebeperkingen die door het verdrag waren ingesteld. Omdat het grootste deel van de romp compleet was, koos de Amerikaanse marine ervoor om het pantser van de slagkruiser en de torpedobescherming te behouden, omdat het te duur zou zijn geweest om te verwijderen. Werknemers installeerden vervolgens een 866-voet vliegdek op de romp, samen met een eiland en een grote trechter. Aangezien het concept van het vliegdekschip nog nieuw was, stond het Bureau voor Bouw en Reparatie erop dat het schip een bewapening van acht 8'-kanonnen zou monteren om zijn 78-vliegtuigen te ondersteunen. Deze werden gemonteerd in vier dubbele torentjes voor en achter het eiland. Hoewel een enkele vliegtuigkatapult in de boeg was geïnstalleerd, werd deze tijdens de carrière van het schip zelden gebruikt.
Gelanceerd op 3 oktober 1925, Lexington werd twee jaar later voltooid en trad op 14 december 1927 in dienst onder leiding van kapitein Albert Marshall. Dit was een maand na het zusterschip, USS Saratoga (CV-3) toegetreden tot de vloot. Samen waren de schepen de eerste grote dragers die dienst deden bij de Amerikaanse marine en de tweede en derde dragers daarna USS Langley . Na het uitvoeren van uitrustings- en shakedown-cruises in de Atlantische Oceaan, Lexington overgedragen aan de Amerikaanse Pacific Fleet in april 1928. Het jaar daarop nam de koerier deel aan Fleet Problem IX als onderdeel van de Scouting Force en slaagde er niet in het Panamakanaal te verdedigen tegen Saratoga .
Interbellum
Eind 1929, Lexington een maand lang een ongebruikelijke rol vervulde toen de generatoren de stad Tacoma, WA, van stroom voorzien nadat een droogte de waterkrachtcentrale van de stad had uitgeschakeld. Terugkerend naar meer normale operaties, Lexington bracht de volgende twee jaar deel aan verschillende vlootproblemen en manoeuvres. Gedurende deze tijd stond het onder bevel van kapitein Ernest J. King, de toekomstige Chief of Naval Operations tijdens Tweede Wereldoorlog . In februari 1932, Lexington en Saratoga opereerde tegelijk en voerde een verrassingsaanval uit op Pearl Harbor tijdens Grand Joint Oefening nr. 4. In een voorbode van wat komen ging, werd de aanval als een succes beschouwd. Deze prestatie werd in januari herhaald door de schepen tijdens oefeningen. De komende jaren blijven deelnemen aan verschillende opleidingsproblemen, Lexington speelde een sleutelrol bij het ontwikkelen van carrier-tactieken en het ontwikkelen van nieuwe methoden voor onderweg aanvulling. In juli 1937 hielp de koerier bij het zoeken naar Amelia Earhart na haar verdwijning in de Stille Zuidzee.
Benaderingen van de Tweede Wereldoorlog
1938, Lexington en Saratoga lanceerde opnieuw een succesvolle aanval op Pearl Harbor tijdens het Fleet Problem van dat jaar. Nu de spanningen met Japan twee jaar later opliepen, Lexington en de Amerikaanse Pacifische Vloot werd bevolen om in de wateren van Hawaï te blijven na oefeningen in 1940. Pearl Harbor werd in februari de volgende permanente basis van de vloot. Eind 1941 leidde admiraal Husband Kimmel, de opperbevelhebber van de Amerikaanse Pacifische Vloot, Lexington om vliegtuigen van het Amerikaanse Korps Mariniers te vervoeren om de basis te versterken op Midway Island . Met vertrek op 5 december bevond de Task Force 12 van de vervoerder zich twee dagen later 500 mijl ten zuidoosten van zijn bestemming toen de... Japanners vielen Pearl Harbor aan . Het verlaten van zijn oorspronkelijke missie, Lexington begon een onmiddellijke zoektocht naar de vijandelijke vloot terwijl hij op weg was naar het rendez-vous met oorlogsschepen die uit Hawaï op stoom kwamen. Enkele dagen op zee blijven, Lexington kon de Japanners niet vinden en keerde op 13 december terug naar Pearl Harbor.
Overvallen in de Stille Oceaan
Snel terug naar zee besteld als onderdeel van Task Force 11, Lexington verplaatst om Jaluit op de Marshalleilanden aan te vallen in een poging de Japanse aandacht af te leiden van de opluchting van Wake Island . Deze missie werd al snel geannuleerd en de koerier keerde terug naar Hawaï. Na het uitvoeren van patrouilles in de buurt van Johnston Atoll en Christmas Island in januari, heeft de nieuwe leider van de Amerikaanse Pacific Fleet, Admiraal Chester W. Nimitz , geregisseerd Lexington om samen te werken met het ANZAC Squadron in de Koraalzee om de zeeroutes tussen Australië en de Verenigde Staten te beschermen. In deze rol probeerde vice-admiraal Wilson Brown een verrassingsaanval uit te voeren op de Japanse basis in Rabaul. Dit werd afgebroken nadat zijn schepen werden ontdekt door vijandelijke vliegtuigen. Aangevallen door een leger van Mitsubishi G4M Betty bommenwerpers op 20 februari, Lexington overleefde de overval ongedeerd. Wilson wilde nog steeds Rabaul aanvallen en verzocht om versterkingen van Nimitz. In antwoord, Admiraal Frank Jack Fletcher 's Task Force 17, met daarin de drager USS Yorktown , arriveerde begin maart.
Terwijl de gecombineerde strijdkrachten richting Rabaul trokken, hoorde Brown op 8 maart dat de Japanse vloot voor de kust van Lae en Salamaua, Nieuw-Guinea was, nadat ze de landing van troepen in die regio hadden ondersteund. Hij veranderde het plan en lanceerde in plaats daarvan een grote aanval vanuit de Golf van Papua tegen de vijandelijke schepen. Vliegen over de Owen Stanley Mountains, F4F Wildcats , SBD Dauntlesses , en Nader te bepalen Devastators van Lexington en Yorktown vielen op 10 maart aan. Tijdens de aanval brachten ze drie vijandelijke transporten tot zinken en beschadigden ze verschillende andere schepen. In de nasleep van de aanval, Lexington orders ontvangen om terug te keren naar Pearl Harbor. Aangekomen op 26 maart begon het vliegdekschip met een revisie waarbij de 8' kanonnen werden verwijderd en nieuwe luchtafweerbatterijen werden toegevoegd. Toen de werkzaamheden waren voltooid, nam vice-admiraal Aubrey Fitch het bevel over TF 11 op zich en begon met trainingsoefeningen in de buurt van Palmyra Atoll en Christmas Island.
Verlies bij Coral Sea
Op 18 april werden de trainingsmanoeuvres beëindigd en kreeg Fitch het bevel om af te spreken met Fletcher's TF 17 ten noorden van Nieuw-Caledonië. Gealarmeerd door de Japanse marine-opmars tegen Port Moresby, Nieuw-Guinea, trokken de gecombineerde geallieerde troepen begin mei de Koraalzee binnen. Op 7 mei, na een paar dagen naar elkaar te hebben gezocht, begonnen de twee partijen tegengestelde schepen te lokaliseren. Terwijl Japanse vliegtuigen de torpedojager USS . aanvielen Sims en olieman USS Neosho , vliegtuigen van Lexington en Yorktown zonk de lichtdrager Shoho . Na de staking op de Japanse luchtvaartmaatschappij, Lexington Luitenant-commandant Robert E. Dixon riep op de beroemde radio: 'Scratch one flat top!' De gevechten werden de volgende dag hervat toen Amerikaanse vliegtuigen de Japanse vliegdekschepen aanvielen Shokaku en Zuikaku . Terwijl de eerste zwaar beschadigd was, kon de laatste dekking zoeken in een bui.
Terwijl de Amerikaanse vliegtuigen aanvielen, begonnen hun Japanse tegenhangers met aanvallen op Lexington en Yorktown . Rond 11.20 uur, Lexington liep twee torpedotreffers op waardoor verschillende ketels werden stilgelegd en de snelheid van het schip verminderde. De koerier, die iets naar bakboord lag, werd toen getroffen door twee bommen. Terwijl de ene de bakboord voorwaartse 5' munitiekluis raakte en verschillende branden veroorzaakte, ontplofte de andere op de trechter van het schip en veroorzaakte weinig structurele schade. Terwijl ze werkten om het schip te redden, begonnen de schadebeheersingspartijen brandstof te verschuiven om de lijst te corrigeren en Lexington begonnen met het herstellen van vliegtuigen die bijna leeg waren. Daarnaast werd een nieuwe gevechtsluchtpatrouille gelanceerd.
Toen de situatie aan boord zich begon te stabiliseren, vond om 12:47 uur een enorme explosie plaats toen benzinedampen uit de gescheurde vliegtuigbrandstoftanks in de haven ontbrandden. Hoewel de explosie het belangrijkste schadecontrolestation van het schip verwoestte, gingen de luchtoperaties door en werden alle overgebleven vliegtuigen van de ochtendstaking om 14:14 uur geborgen. Om 14.42 uur scheurde een andere grote explosie door het voorste deel van het schip, waardoor branden op het hangerdek ontstonden en een stroomstoring ontstond. Hoewel bijgestaan door drie torpedobootjagers, Lexington 's schadebeheersingsteams werden overweldigd toen om 15:25 uur een derde explosie plaatsvond die de waterdruk naar het hangerdek afsneed. Met de koerier dood in het water, beval kapitein Frederick Sherman de gewonden te evacueren en om 17:07 uur gaf hij de bemanning opdracht het schip te verlaten.
Sherman bleef aan boord totdat de laatste bemanningsleden waren gered en vertrok om 18.30 uur. Alles bij elkaar werden 2.770 mannen uit de brand gehaald Lexington . Terwijl het vliegdekschip in brand stond en werd verwoest door verdere explosies, werd de torpedobootjager USS Phelps werd bevolen te zinken Lexington . Door twee torpedo's af te vuren, slaagde de torpedojager erin toen de koerier naar bakboord rolde en zonk. Volgend Lexington 's verlies, hebben arbeiders van de Fore River Yard secretaris van de marine Frank Knox gevraagd om de naam van de Essex -klasse vliegdekschip in aanbouw bij Quincy ter ere van het verloren vliegdekschip. Hij stemde toe, de nieuwe koerier werd USS Lexington (CV-16).
USS Lexington (CV-2) Snelle feiten
- 4 × tweeling 8-in. geweren, 12 × enkele 5-in. geweren
- 78 vliegtuigen
- DANFS: USS Lexington (CV-2)
- Militaire fabriek: USS Lexington (CV-2)
- Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen: USS Lexington (CV-2)
Specificaties:
Bewapening (zoals gebouwd)
Vliegtuigen (zoals gebouwd)