De grootste dinosaurusblunders
jockermax / Getty Images
paleontologie is als elke andere wetenschap. Deskundigen onderzoeken het beschikbare bewijs, wisselen ideeën uit, stellen voorlopige theorieën op en wachten om te zien of die theorieën de tand des tijds (of vlaag van kritiek van concurrerende experts) doorstaan. Soms bloeit een idee en draagt het vrucht; andere keren verdort het aan de wijnstok en trekt zich terug in de lang vergeten nevelen van de geschiedenis. Paleontologen hebben het niet altijd meteen goed, en hun ergste blunders, misverstanden en regelrechte fraude, zoals dinosaurussen zelf, mogen niet worden vergeten.
01 van 10De Stegosaurus met een brein in zijn kont
EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5
Wanneer Stegosaurus werd ontdekt in 1877, waren natuuronderzoekers niet gewend aan het idee van hagedissen ter grootte van een olifant, uitgerust met hersenen ter grootte van een vogel. Dat is de reden waarom aan het eind van de 19e eeuw de beroemde Amerikaanse paleontoloog Othniel C. Marsh het idee opperde van een tweede brein in de heup of romp van Stegosaurus, dat vermoedelijk hielp om het achterste deel van zijn lichaam te beheersen. Tegenwoordig gelooft niemand dat Stegosaurus (of welke dinosaurus dan ook) twee hersenen had, maar het zou best kunnen dat de holte in deze stegosaurus 's staart werd gebruikt om extra voedsel op te slaan, in de vorm van glycogeen.
02 van 10De brachiosaurus van onder de zee
Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Publiek domein ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Publiek domein
Wanneer je een dinosaurus ontdekt met een nek van 12 meter lang en een schedel met neusopeningen er bovenop, is het normaal om te speculeren over in wat voor soort omgeving hij zou kunnen hebben geleefd. Decennia lang geloofden 19e-eeuwse paleontologen dat brachiosaurus bracht het grootste deel van zijn leven onder water door en stak de bovenkant van zijn hoofd uit het oppervlak om te ademen, zoals een menselijke snorkelaar. Later onderzoek wees echter uit dat sauropoden zo massief als brachiosaurus zou onmiddellijk zijn gestikt in hoge waterdruk, en dit geslacht werd verplaatst naar het land, waar het eigenlijk thuishoorde.
03 van 10De Elasmosaurus met een kop op zijn staart
Daniel Eskridge / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Daniel Eskridge / Getty Images
In 1868 kende een van de langstlopende vetes in de moderne wetenschap een spetterende start toen de Amerikaanse paleontoloog Edward Drinker Cope een elasmosaurus skelet met zijn kop op zijn staart, in plaats van zijn nek (om eerlijk te zijn, niemand had ooit eerder zo'n langhals marien reptiel onderzocht). Volgens de legende werd deze fout snel (op een niet-erg-vriendelijke manier) opgemerkt door Marsh, de rivaal van Cope, die het eerste schot werd in wat bekend zou worden als de late 19e eeuw' Bot oorlogen .'
04 van 10De Oviraptor die zijn eigen eieren stal
ManDtin / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
ManDtin / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Wanneer het type fossiel van oviraptor werd ontdekt in 1923, zijn schedel lag slechts tien centimeter verwijderd van een koppeling van protoceratops eieren, wat de Amerikaanse paleontoloog ertoe aanzette Henry Osborn om de naam van deze dinosaurus toe te kennen (Grieks voor 'eierdief'). Jaren later bleef de oviraptor in de populaire verbeelding hangen als een sluwe, hongerige, niet al te aardige opslokken van de jongen van andere soorten. Het probleem is dat later werd aangetoond dat die 'protoceratops'-eieren toch echt oviraptor-eieren waren, en deze verkeerd begrepen dinosaurus bewaakte gewoon zijn eigen kroost!
05 van 10The Dino-Chicken Missing Link
Wicki58 / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Wicki58 / Getty Images
De National Geographic Society zet zijn institutionele kracht niet achter zomaar een dinosaurusvondst, en daarom schaamde dit verheven lichaam zich om te ontdekken dat de zogenaamde 'archaeoraptor' die het in 1999 prominent liet zien, eigenlijk in elkaar was geplaveid uit twee afzonderlijke fossielen . Het lijkt erop dat een Chinese avonturier graag de lang gezochte 'missing link' tussen dinosaurussen en vogels , en vervaardigde het bewijs uit het lichaam van een kip en de staart van een hagedis - die hij toen had ontdekt in 125 miljoen jaar oude rotsen.
06 van 10De Iguanodon met een hoorn op zijn snuit
Biodiversiteit Erfgoedbibliotheek' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Biodiversiteit Erfgoedbibliotheek
Iguanodon was een van de eerste dinosaurussen die ooit werd ontdekt en genoemd, dus het is begrijpelijk dat de verbijsterde natuuronderzoekers van het begin van de 19e eeuw niet zeker wisten hoe ze de botten in elkaar moesten zetten. De man die Iguanodon ontdekte, Gideon Mantel , plaatste zijn duimpiek op het uiteinde van zijn snuit, zoals de hoorn van een reptielachtige neushoorn - en het duurde tientallen jaren voordat experts dit uitwerkten ornithopoden zijn houding. Men denkt nu dat Iguanodon grotendeels viervoetig was, maar in staat was om op zijn achterpoten te staan wanneer dat nodig was.
07 van 10De boomhypsilophodon
ANN / Wikimedia Commons / Publiek domein ' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> ANN / Wikimedia Commons / Publiek domein
Toen het werd ontdekt in 1849, de kleine dinosaurus hypsilophodon ging in tegen de gangbare mesozoïsche anatomie. Deze oude ornithopod was klein, slank en tweevoetig, in plaats van enorm, viervoetig en log. Omdat ze de tegenstrijdige gegevens niet konden verwerken, vermoedden vroege paleontologen dat Hypsilophodon in bomen leefde, als een te grote eekhoorn. In 1974 toonde een gedetailleerde studie van het lichaamsplan van hypsilophodon echter aan dat het niet beter in staat was om in een eik te klimmen dan een hond van vergelijkbare grootte.
08 van 10Hydrarcho's, heerser van de golven
Internetarchief Boekafbeeldingen / Flickr / Publiek domein ' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Internetarchief Boekafbeeldingen / Flickr / Publiek domein
Het begin van de 19e eeuw was getuige van de 'Gold Rush' van de paleontologie, met biologen, geologen en gewone amateurs die over zichzelf struikelden om de nieuwste spectaculaire fossielen op te graven. Het hoogtepunt van deze trend vond plaats in 1845, toen Albert Koch een gigantisch zeereptiel toonde dat hij hydrarchos noemde. Het was eigenlijk in elkaar gezet uit de skeletresten van basilosaurus , a prehistorische walvis . Trouwens, de vermeende soortnaam van hydrarchos, 'sillimani', verwijst niet naar de misleide dader, maar naar de 19e-eeuwse natuuronderzoeker Benjamin Silliman.
09 van 10De Plesiosaurus op de loer in Loch Ness
Hector Ratia / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Hector Ratia / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
De meest bekende 'foto' van de Monster van Loch Ness toont een reptielachtig wezen met een ongewoon lange nek, en de beroemdste reptielachtige wezens met een ongewoon lange nek waren de mariene reptielen die bekend staan als plesiosaurussen , die 65 miljoen jaar geleden jaren geleden uitstierven. Vandaag, sommige cryptozoölogen (en veel pseudowetenschappers) blijven geloven dat er een gigantische plesiosaurus in Loch Ness leeft, hoewel niemand ooit overtuigend bewijs heeft kunnen leveren voor het bestaan van deze multi-ton kolos.
10 van 10Dinosaurus dodende rupsen
avideus / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> avideus / Getty Images
Rupsen evolueerden tijdens de late Krijt periode, kort voordat de dinosauriërs uitstierven. Toeval, of iets meer sinister? Wetenschappers waren ooit semi-overtuigd door de theorie dat hordes vraatzuchtige rupsen oude bossen van hun bladeren plukten, wat leidde tot de hongersnood van plantenetende dinosaurussen (en van de vleesetende dinosaurussen die zich voedden). Death-by-caterpillar heeft nog steeds zijn aanhangers, maar tegenwoordig geloven de meeste experts dat dinosaurussen zijn gemaakt door een enorme meteoorinslag , wat overtuigender lijkt.