Alles wat u moet weten over Hecate (meisje, moeder, oud wijf)

The Magic Circle, door John William Waterhouse, 1886. via Tate Galleries, Londen; met The Night of Enitharmon's Joy (voorheen 'Hecate' genoemd), door William Blake. ca.1795. via Tate Galleries, Londen.

De godin Hecate is een van de minder bekende godinnen van het Griekse pantheon. Kind van Perzen en Asteria , was zij de enige Titan die haar controle behield onder het bewind van Zeus. Hecate's krachten overstegen de grenzen van de lucht, de aarde, de zeeën en de onderwereld.

Hoewel er weinig mythes zijn over de godin Hecate, onthullen haar verhalen veel over haar invloedssferen. Tijdens de Romeinse tijd vielen veel van haar attributen in het rijk van de onderwereld. Toch beheerste ze ook elementen die haar stevig in het licht zetten. De godin bezat uitgebreide bevoegdheden, die later werden geassimileerd door andere goden. Hecate kon rijkdom en zegeningen schenken aan haar aanbidders, maar ze kon deze geschenken ook onthouden als ze niet adequaat werd aanbeden. Dit artikel zal onderzoeken wie Hecate was en wat haar attributen en symbolen waren.

De oorsprong van Hecate

De magische cirkel , door John William Waterhouse , 1886. via Tate Galleries, Londen.

Klassieke geleerden betwisten de oorsprong van de aanbidding van Hecate in het oude Griekenland. Voor velen heeft de verering van de godin een pre-Griekse oorsprong, terwijl het voor anderen zijn oorsprong vindt in Thracië. Van de theorieën is de meest populaire dat Hecate werd aanvaard in de Griekse religie van de Cariërs in Klein-Azië. Volgens geleerden wordt aangenomen dat de godin tijdens de archaïsch leeftijd. De aanwezigheid van Hecatean-aanbidding in Caria wordt bevestigd door het aantal cultusplaatsen die aan de godin zijn gewijd. De meest prominente hiervan was in Steekproef . Vanwege de late data van deze Anatolische cultusplaatsen beweren andere classici echter dat een Anatolische oorsprong onmogelijk is voor de godin.

In de oude bronnen verschijnt Hecate voor het eerst in Hesiodus' theogonie in de 7e eeuw v.Chr . Hesiod noemt alleen haar afkomst en rol in de Gigantomarchie , waar ze doodde Clytius . Ze is echter opvallend afwezig in de Homerische heldendichten.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Hecate's afbeelding in de Homerische hymne aan Demeter is misschien wel haar meest bekende literaire verschijning. In de hymne, Hecate en de zonnegod, Hyperion, hoor Het gehuil van Persephone wanneer Hades haar ontvoert . Nadat Demeter negen dagen naar haar dochter had gezocht, kwam Hecate op de tiende naar haar toe met een fakkel in haar handen.

De godin vertelde Demeter alles wat ze had gehoord, maar wist niet wie haar dochter had meegenomen. Toen Persephone eenmaal herenigd was met Demeter, omhelsde Hecate het meisje. Ze zou de metgezel van Persephone in de onderwereld worden als het meisje terugkeerde naar Hades elk jaar. Een standaard iconografische verwijzing naar deze mythe is dat Hecate een fakkel draagt.

De goddelijke plichten van Hecate

Hecate: Processie naar een heksensabbat door Jusepe de Ribera , c. 15e eeuw, The Wellington Collection, Londen.

Hecate's reikwijdte van goddelijke plichten was uitgebreid in de oude Griekse religie. Ze was vooral de godin van magie , hekserij, de nacht, het licht, spoken, necromantie en de maan. Verder was ze de godin en beschermer van de oikos , en ingangen.

In haar vorm als drievoudige godin werd Hecate sterk geassocieerd met het kruispunt. Ze werd afgeschilderd als een liminale godin die gemakkelijk van de onderwereld naar de fysieke wereld kan oversteken. Haar liminaliteit vloeide voort uit haar afkomst en mythologie, waar ze in staat was om te wisselen tussen haar positie als een... Titan en een godin. Deze liminaliteit wordt bevestigd door haar bijnamen en culttitels zoals: Enodia (onderweg), Troje (bezoeker van het kruispunt) en Propylaia (van de poorten).

In de eerste eeuw na Christus was de rol van Hecate als godin van magie en hekserij goed ingeburgerd door Lucans Pharsalia . De heks, Erichtho, in de Pharsalia beroept zich op Persephone als het laagste aspect van Hecate. Het is in de Pharsalia dat we de heksachtige attributen vinden die aan Hecate zijn gegeven.

Haar gevolg omvatte de Lampades, of nimfen van de onderwereld, en geesten. Volgens de mythologie waren de Lampades een geschenk van Zeus na haar loyaliteit aan hem tijdens de Titanomachy. De Lampades dragen fakkels en vergezellen de godin op haar nachtelijke reizen.

Afbeeldingen van de godin

Tekening van een marmeren standbeeld van Hecate Trimorph door Richard Cosway , 1768 – 1805, via het British Museum, Londen.

Hecate werd vaak afgebeeld in Grieks aardewerk in enkelvoud, gekleed in een lang gewaad en brandende fakkels in haar handen. Zuilen van de fakkeldragende godin genaamd Hecataea stond op kruispunten en deuropeningen. Later is Hecate's meest voorkomende iconografische voorstelling als een drievoudig gevormde godin waarbij elke vorm rug aan rug staat en naar elke richting van een kruispunt kijkt.

Sommige van haar beeldhouwwerken omvatten de toevoeging van de Gratiën die rond de godin dansen, zoals in de afbeelding hierboven. In andere voorstellingen wordt ze vergezeld door een roedel honden. In zijn Beschrijving van Griekenland , Pausanias stelt dat de drievoudige weergave van Hecate voor het eerst werd afgebeeld door de beeldhouwer Alcamenes in de 5e eeuw BCE. Hij stelt ook dat een beeldhouwwerk van de godin genaamd Hecate Epipurgidia (op de toren) zich in Athene bevond naast de tempel van de Vleugelloze Overwinning op de Acropolis .

op de beroemde Pergamon-altaar (ca. 2e eeuw v.Chr.) Hecate wordt weergegeven als trimorf, terwijl hij een slangachtige reus aanvalt met de hulp van een hond. Gedurende de oudheid werd de drievoudige vorm van Hecate afgebeeld als drie afzonderlijke lichamen rond een centrale kolom. Toch is deze voorstelling in de late oudheid getransformeerd in een enkele godin met drie hoofden. In de esoterische literatuur uit deze tijd wordt beschreven dat Hecate drie koppen heeft: die van een hond, een slang en een paard. Hecate werd ook geïdentificeerd met veel godinnen uit de omliggende pantheons.

Identificatie met Artemis

Het verzenden van Triptolemos. Red-figure hydria toegeschreven aan The Painter of London E183 , c. 430 BCE, via het British Museum, Londen.

De naam van Hecate of Hecate betekent arbeider van ver van het Griekse woord hecatos De mannelijke vorm Hecatos is een veelgebruikte bijnaam voor Apollo. Volgens geleerden verbindt deze bijnaam van Apolline Hecate met Artemis, een godin met vergelijkbare invloedssferen. De godinnen werden op vrijwel dezelfde manier gekarakteriseerd.

Beide godinnen werden over het algemeen afgebeeld met jachtlaarzen, fakkels en vergezeld van honden. Ze werden vaak samengevoegd tot een dubbele godin, bijvoorbeeld in Aeschylus’ verzoekers . In het toneelstuk van Aeschylus worden de twee godinnen door het koor tot één geroepen. Deze consolidering van de godinnen komt opnieuw voor in Aristophanes’ Kikkers (1358f) , waarin het karakter van Aeschylus de godinnen aanroept.

Identificatie met Artemis-Selene

The Night of Enitharmon's Joy (voorheen 'Hecate' genoemd), door William Blake . ca.1795. via Tate Galleries, Londen.

In de Romeinse tijd, Hecate werd samengevoegd met de godinnen Artemis en Selene , vooral in de Romeinse poëzie. Afgezien van haar gecombineerde drievoudige vorm, werd ze bekend onder haar Romeinse naam Trivia. De Romeinse dichters moedigden Hecate's trimorfe afbeeldingen aan door haar Hecate-Selene en soortgelijke variaties te noemen. Seneca verwijst vaak naar Hecate in combinatie met haar maan-tegenhangers en verbindt zelfs Medea met de godin.

Identificatie met Iphigenia

Vroege oude bronnen brachten Hecate in verband met Iphigenia, de dochter van Agamemnon. Volgens Pausanias , Hesiod verklaarde dat Iphigenia niet werd gedood, maar eerder Hecate werd door de wil van Artemis. In deze identificatie werd Hecate soms geassocieerd met een godin die de ontbering aanbeden als Iphigenia.

Hecate en Hermes

Hermes op dezelfde manier bezet chtonische kenmerken, en sommige oude bronnen beschreven Hecate als de gemalin van deze chtonische Hermes. Zowel Hecate als Hermes waren goden van de doden en konden liminale ruimtes en grenzen tussen werelden overstijgen. Het verband tussen deze twee goden werd voor het eerst aangeboden door de Romeinse dichter Propertius in de eerste eeuw vGT.

De heilige dieren van Hecate

Terracotta bell krater , toegeschreven aan de Persephone-schilder , c. 440 v.G.T. via MoMa, New York.

Zoals eerder vermeld, was het meest heilige dier van Hecate de hond. In een beschrijving aangeboden door Apollonius van Rhodos , gaat de aanwezigheid van Hecate gepaard met het geluid van hondengeblaf uit de onderwereld.

Oude auteurs, zoals Ovidius en Pausanias geven aan dat honden - vooral zwarte honden - werden geofferd aan de godin. Geleerden hebben ook gesuggereerd dat Hecate's associatie met honden wijst op haar rol als geboortegodin. Dit komt omdat honden ook de heilige dieren waren van andere geboortegodinnen, zoals Eileithyia en Genetyllis.

In de latere oudheid werden de honden van Hecate geassocieerd met de rusteloze zielen van de doden die de godin vergezelden. De mythe van de metamorfose van koningin Hecuba tot hond is verbonden met de godin Hecate. Volgens de legende, Odysseus ontving Hecuba als zijn gevangene nade val van Troje. Maar de Trojaanse koningin vermoordde een Thracische koning tijdens haar reis naar Griekenland. Als straf werd Hecuba omgevormd tot een zwarte hond en werd hij de metgezel van Hecate.

Een ander heilig dier van de godin Hecate was de bunzing of wezel. Volgens de mythe verteld door Antonius Liberalis, de vroedvrouw van Alcmena Galinthië had de goden bedrogen tijdens de geboorte van Heracles . Terwijl hij Alcmena in barensweeën zag, ging Galinthias naar de godin van de bevalling, Eileithyia, en het lot - die de bevalling verlengde als een gunst voor Hera - vertelde hen dat het kind was geboren. Als vergelding voor het misleiden van de goden werd Galinthias omgevormd tot een bunzing. Hecate had medelijden met haar transformatie en benoemde Galinthias als haar dienaar en metgezel.

Aanbidding van de godin Hecate

Marmeren beeldje van Hecate en de drie gratiën met drie lichamen , 1e-2e eeuw CE via MoMa, New York.

De cultus van de godin op het vasteland van Griekenland was niet zo populair als de aanbidding van anderen Olympiërs . De godin had weinig toegewijde tempels in de antieke wereld. Kleinere huishoudelijke heiligdommen voor Hecate waren gebruikelijk in de antieke wereld. Deze kleinere heiligdommen werden opgericht om het kwaad af te weren en het individu te beschermen tegen hekserij. In Griekenland waren de meest prominente cultcentra van Hecate in Caria, Eleusis en het eiland Samothrace.

In Samothrace werd de godin aanbeden als een godin van de mysteriën. Bewijzen van haar aanbidding zijn eveneens ontdekt in Thessalië, Thracië, Colofon en Athene. De laatste twee steden dragen het bewijs van het offeren van honden ter ere van de godin. Pausanias biedt aan dat Hecate de godin was die het meest werd aanbeden door de mensen van Aegina, die geloofden dat Orpheus de riten van de godin op hun eiland instelde. Pausanias beschrijft ook een houten afbeelding van Hecate in de Eginetan-tempel.

Hecate Trimorph Hangend , Laat-Romeins c.4e eeuw, via het British Museum

Hoewel Hecate geen homerische hymne ter ere van haar heeft, heeft ze er wel meerdere Orfische hymnen . In feite opent de verzameling Orphic Hymns met: een hymne gewijd aan de godin. Dit is belangrijk vanwege haar rol als godin van toegangswegen. De orfische hymne aan Hecate onthult veel over haar invloedssferen zoals waargenomen door de orfen. In hun mysteries was ze de godin van wegen en kruispunten, en als zodanig aangeroepen.

Het meest opvallend is dat ze ook de godin van de doden wordt genoemd, die de leiding heeft over verlaten plaatsen. In deze hymne omvatten haar heilige dieren herten, honden en wilde roofdieren. Ze wordt ook beschreven als de herder van stieren en een voedster van jongeren. De hymne smeekt de godin om in een gunstige stemming met een gelukkig hart naar de heilige riten te komen.

De godin Hecate blijkt interessanter te zijn naarmate we meer over haar te weten komen. Haar positie als een liminale figuur en een godin van wegen en toegangswegen verlicht haar positie als beschermer. Toch onthult haar rol als nachtelijke godin van magie en hekserij een duistere kant. Hecate is een veelzijdige figuur die hetzelfde aandachtsniveau verdient als de meer populaire goden uit het Griekse pantheon.