8 keer was Odysseus de slimste man in de kamer

De Overval van Palladium door Diomedes en Odysseus door Gaspare Landic , 1783, via Galleria Nazionale, Parma; met Penelope herenigd met Odysseus, door Isaac Taylor, 1806, via het British Museum

Odysseus, koning van Ithaka, was ook de koning van bedrog en bedrog. Hij stond onder zijn collega's bekend om zijn sluwe geest en intelligentie. In de oude literatuur kreeg Odysseus het epitheton leggen , wat wijs of sluw betekent.

Toen de koningen van Griekenland werden geroepen om het leger van Menelaüs te helpen in de Trojaanse oorlog, was Odysseus een van degenen die werden opgeroepen. Tijdens zijn tijd in het Griekse leger bewees Odysseus keer op keer dat hij een van de slimste denkers van zijn tijd was, maar Odysseus' roem voor intelligentie ging vooraf aan de Trojaanse oorlog.

1. Odysseus en de eed van Tyndareus

Zeven hoofden van helden , door Wilhelm Tischbein , 1976, via het British Museum

Een van Odysseus' vroegste ingenieuze ideeën was de legendarische Eed van Tyndareus . Koning Tyndareus had een mooie dochter genaamd Helen, die later de belangrijkste katalysator werd voor de... Trojaanse oorlog . Omdat Helen net volwassen was geworden, zocht koning Tyndareus een echtgenoot voor haar. Als we de oude bronnen - Hesiodus, Hyginus en Apollodorus - combineren, waren er minstens 45 genoemde vrijers die allemaal streden om de hand van Helena. Odysseus was een van hen.

Vanwege Helens enorme populariteit was koning Tyndareus bang dat als hij één man uit deze groep machtige helden zou kiezen, dit rampzalige gevolgen zou hebben. Namelijk venijnige woede, onbuigzame wrok en wraakzuchtig bloedvergieten. Als antwoord op het dilemma van de koning had Odysseus een idee dat al deze potentiële problemen zou oplossen, maar eerst wilde hij iets van de koning.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Terwijl hij in het koninkrijk van Tyndareus was, was Odysseus verliefd geworden op Helens neef, Penelope. In de hoop een huwelijk met Penelope veilig te stellen, deed Odysseus Tyndareus een voorstel: in ruil voor Penelope's hand zou hij een oplossing bieden voor het probleem van Tyndareus, maar hij zou niet onthullen wat het was totdat hij zijn huwelijk had veiliggesteld. Tyndareus accepteerde dat, en daarom raadde Odysseus aan om van alle vrijers een bepaalde eed af te leggen.

De eed is vastgelegd in de werken van Apollodorus , alle vrijers [beloofden] dat zij de bevoorrechte bruidegom zouden verdedigen tegen elk onrecht dat hem zou worden aangedaan met betrekking tot zijn huwelijk. (Apollodorus 3.10.9).

Zo waren alle vrijers gebonden aan hun woord om de uitverkoren echtgenoot van Helena te verdedigen en te beschermen tegen alle toekomstige inspanningen die het huwelijk zouden kunnen schaden. Tyndareus stemde toe, en dus bereikte Odysseus de hand van Penelope en zorgde hij voor een tijdlang vrede tussen de Griekse stadstaten.

2. Achilles aanwerven

Achilles aan het hof van Lycomedes , door Pompeo Girolamo Stone , 1745, van Galleria degli Uffizi, Florence, via Wikigallery

Ondanks deze eed van bescherming kwamen de Grieken al snel in oorlog. Tijdens een reis naar Sparta, de jonge Trojaanse prins Parijs werd diep verliefd op Helena , nu koningin van Sparta. Paris handelde overhaast naar zijn verlangen en ontvoerde of overtuigde (de mythe varieert) Helen om haar man in de steek te laten en zijn vrouw in Troje te worden.

Toen Helen's echtgenoot Menelaus dit ontdekte, beriep hij zich op de eed van Tyndareus en riep alle bovengenoemde vrijers op om deel te nemen aan de Trojaanse oorlog, om de Trojanen te decimeren voor de belediging van zijn huis. Er was één probleem met zijn dagvaarding. De bekendste vechter — Achilles — niet op het congres aanwezig was omdat hij op dat moment te jong was om aanwezig te zijn. Er was geprofeteerd dat de Trojaanse oorlog niet gewonnen kon worden zonder Achilles, dus stuurde Menelaus Odysseus om hem te rekruteren.

Odysseus ontdekte al snel dat de prins niet thuis was - Achilles was gewaarschuwd dat hij niet levend van de oorlog naar huis zou terugkeren, dus zijn moeder, de godin Thetis, had hem verborgen in het hof van Scyros, vermomd als een vrouw. Toen Odysseus dit hoorde, bedacht hij een plan om de identiteit van Achilles te onthullen.

In één versie van het verhaal, Odysseus doet alsof een aanval op Scyros, en in de daaropvolgende paniek vlucht alleen Achilles niet en onthult hij zichzelf om het eiland te verdedigen. In een andere versie van het verhaal vermomt Odysseus zichzelf als verkoper en verkoopt hij dameskleding en accessoires. Bij het aanbieden van de voorwerpen aan de vrouwen van het hof, verbergt Odysseus een zwaard tussen de goederen. Achilles onthult zichzelf door alleen interesse te tonen in het zwaard. Eenmaal onthuld, kan Odysseus de jonge prins overtuigen om te vechten in de Trojaanse oorlog, hem verleidend met de belofte van eeuwige roem en glorie.

3. Het palladium

Odysseus en Diomedes stelen het Palladium , uit de Florentijnse Picture-Chronicle, cirkel van Maso Finiguerra en Baccio Baldini , 1470-1475, via het British Museum

De Trojanen hadden een heilig houten beeld genaamd het Palladium, gebeeldhouwd in de vorm van Athena, de godin van wijsheid, oorlog en ambacht. Deze houten figuur was enorm belangrijk voor de Trojanen als een symbool van Athena's bescherming van de stad en een symbool van het erfgoed van Troje.

Toen een Trojaanse ziener genaamd Helenus de stadsmuren verliet, werd hij gevangengenomen door Odysseus. Tijdens zijn verhoor onthult Helenus aan Odysseus de profetie dat Troje niet zou vallen zolang het Palladium veilig achter de muren was.

Vervolgens glipte Odysseus, gekleed als een bedelaar, Troje binnen via een geheime doorgang. Eenmaal binnen kwam hij Helena van Troje tegen, ooit koningin van Sparta, en Helen vertelde Odysseus waar het Palladium te vinden was. Volgens deze versie van de mythe was Helen niet blij dat ze door Parijs werd ontvoerd en was ze blij Odysseus te helpen de stad binnen te breken. Op advies van Helen kon Odysseus met zijn metgezel Diomedes terugkeren om het Palladium te stelen.

4. Trojaanse oorlog: het paard

Trojaanse paard , door Roderick Mead , ca. 1940-50s, via het Smithsonian American Art Museum

Het volgende innovatieve plan van Odysseus' geest was het paard van Troje. Het idee van Odysseus was zo berucht dat de term trojaans paard nog steeds wordt gebruikt om te verwijzen naar een misleidend plan. Dit specifieke plan is voortgekomen uit de gebeurtenissen van de Trojaanse oorlog.

De Grieken en Trojanen zaten in een impasse; hun legers hadden tien jaar lang gevochten op de vlakten buiten de muren van Troje. Volgens de legende werden de muren van Troje gebouwd door de goden Poseidon en Apollo en waren ze ondoordringbaar. Zoals altijd had Odysseus een plan. Hij kwam op het idee om een gigantisch houten paard die soldaten binnen konden verbergen.

[De Grieken] bouwen een paard van bergachtige grootte, door middel van de goddelijke kunst van Pallas,

en weven planken van spar over zijn ribben:

ze doen alsof het een votiefoffer is: dit gerucht verspreidt zich.

Ze verbergen in het geheim een ​​uitgezochte groep mannen, door het lot gekozen,

daar, in het donkere lichaam, de buik en de enorme vullend

holle binnenkant met gewapende krijgers.
(Boek 2, Aeneis )

Het Griekse leger veinsde een terugtocht en herbergden hun schepen op Tenedos, een nabijgelegen eiland. Een Griekse soldaat genaamd Sinon werd achtergelaten om de list te verkopen. Hij deed alsof hij door de Grieken was verlaten en vertelde de Trojanen dat het houten paard was achtergelaten als een offer aan Athene . Toen de Trojanen zagen dat de Grieken zich hadden teruggetrokken, verheugden ze zich! Net zoals Odysseus had verwacht, besloten de Trojanen om het houten paard terug naar de stad te nemen, waarbij ze de goddelijke gunst voor zichzelf namen.

Toen de duisternis was gevallen en de stad sliep, kwamen de soldaten uit het paard. Vanuit hun positie in de stad konden ze nu de poorten openen, waardoor het Griekse leger kon binnenkomen. En zo viel uiteindelijk de grote stad Troje.

5. Niemand en Polyphemus

Standbeeld van Ulysses (Odysseus) onder een Ram door een onbekende artiest , Romeinse keizertijd, via de Torlonia-collectie

Terwijl hij van de Trojaanse oorlog naar huis reisde, beleefde Odysseus veel avonturen. Zijn reis naar huis, of nostos , werd een van de meest memorabele verhalen in de Griekse mythe. Zijn avonturen zijn vastgelegd in de Odyssee , gecomponeerd door Homerus.

In één avontuur werd Odysseus met zijn bemanning gevangengenomen door de Cycloop Polyphemus, in een grot met een enorme rotsblok boven de ingang. Deze grot bewaarde het voedsel en de producten van de Cyclopen, waaronder kaas, wijn en geiten. Polyphemus at meteen twee van de bemanningsleden op, maar de rest bewaarde hij voor later.

Op een nacht besprenkelde Odysseus de Cycloop met de wijn die daar was opgeslagen. Toen hij eenmaal dronken was, vertelde Odysseus op bedrieglijke wijze aan de Cycloop dat zijn naam was buiten wat in het Oudgrieks Niemand betekent. Later, toen de Cycloop zwaar dronken was, sloeg Odysseus toe. Hij stak Polyphemus in het oog met een staak en de Cycloop werd gedeeltelijk verblind.

Polyphemus schreeuwde om hulp en riep naar de andere Cyclopen op het eiland. Toen ze vroegen wat er aan de hand was, riep Polyphemus dat: buiten deed hem pijn. Toen ze dit hoorden, vertrokken de andere Cyclopen, denkend dat niemand Polyphemus kwaad deed.

Toen Polyphemus de grot wilde verlaten, hingen Odysseus en zijn bemanningsleden aan de harige onderbuik van de rammen die daar waren opgeslagen, en zo ontsnapten ze toen de schapen naar de weide werden gedreven. Ongezien door de andere bewoners van het eiland, vluchtten ze terug naar hun schip.

6. Het sirenelied

Ulysses (Odysseus) en de Sirenes , door John William Waterhouse , 1891, via National Gallery of Victoria

Volgens de legende zou elke zeeman die het lied van de Sirenen hoorde alle rationele gedachten verliezen en naar de dood worden gelokt - ofwel verdronken of opgegeten door de Sirenen. Echter, om het lied van de Sirenen te horen en te overleven zou de luisteraar naar verluidt geheime kennis geven, aangezien de Sirenen oude beesten waren die al eeuwenlang kennis hadden verzameld. Voor een achtervolger van kennis als Odysseus was het risico het waard.

Odysseus hielp de bemanning om wasvormen voor hun oren te maken, zodat ze niet konden worden geschaad door de verlokking van het lied van de Sirenen. Odysseus droeg zelf geen oordopjes, maar beval zijn bemanning om hem aan de mast van het schip te binden. Op deze manier zou hij, wanneer het schip langs het eiland van de Sirenen voer, het lied kunnen horen zonder in de verleiding te komen om van het schip te springen. De volgende passage uit de Odyssee vangt de betovering van de sirenes:

Dus [de sirenes] spraken, hun prachtige stem voortbrengend, en mijn hart verlangde ernaar te luisteren, en ik beval mijn kameraden mij los te laten, naar hen knikkend met mijn wenkbrauwen; maar ze vielen aan hun riemen en roeiden verder... Maar toen ze langs de Sirenen waren geroeid en we hun stem of hun gezang niet meer konden horen, namen mijn trouwe kameraden meteen de was weg waarmee ik hun oren had gezalfd en maakten ze me los van mijn obligaties.
( Odyssee 12.192 )

Odysseus was in staat om met succes naar het lied van de Sirenen te luisteren, hoewel het proces tijdelijke waanzin vereiste. Zijn bemanningsleden werden beschermd en het schip voer veilig langs het gevaarlijke betoverde eiland.

7. Aankomst thuis: de vermomming van Odysseus

Ulysses (Odysseus) en Telemachus , door John Flaxman , 1905, via de McCune-collectie

Odysseus droeg een vermomming toen hij eindelijk voet zette op zijn thuiseiland Ithaka. Odysseus was twintig jaar lang van huis geweest. Tien jaar voor de Trojaanse oorlog, en tien jaar reizen over de gevaarlijke zee om naar huis terug te keren.

Odysseus wist niet hoe het thuis zou zijn. Zou zijn familie hem nog steeds trouw zijn? Zouden ze verder zijn gegaan? Aangenomen dat hij dood was? Met zoveel onzekerheid vermomde Odysseus zich als een oude bedelaar met de hulp van de godin Athene 's magie. Het verhaal van Odysseus aan de eilandbewoners was dat hij een oude man was die uit de gratie van de goden was gevallen. In vermomming wilde hij de toestand van het gezinsleven peilen.

Wat Odysseus bij zijn terugkeer aantrof, was een overrompeld huis. Tijdens zijn afwezigheid was zijn vrouw Penelope overspoeld met vrijers die hun intrek hadden genomen in en rond het huis van Odysseus. Voordat hij zichzelf onthult, ontmoet Odysseus zijn inmiddels volwassen zoon, Telemachus, in een varkenshoedershut aan de rand van het eiland. In een gelukkig weerzien openbaarde Odysseus zichzelf aan zijn zoon, en toen beraamden ze samen de omverwerping van de vrijers.

8. Waarschuwingen en wraak

Odysseus keert terug naar Penelope, terracotta plaquette , 5e eeuw BCE, via het MET Museum

Odysseus hervatte zijn vermomming en ze reisden afzonderlijk naar het paleis om geen argwaan te wekken. De vrijers beraamden ook de dood van Telemachus, dus het was van vitaal belang dat ze hun aandacht ontweken. Telemachus sloop het paleis binnen om zijn wapens op te halen en verborg ze vervolgens voor de vrijers.

Toen hij de vrijers ontmoette, werd Odysseus beledigend behandeld - ze deelden met tegenzin eten met de bedelaar en duwden en schopten hem in het rond. Odysseus was enorm boos over de grofheid van de vrijers, maar hij hield zijn verhulling in totdat de tijd rijp was. Een van de vrijers gedroeg zich hartelijker jegens Odysseus en als reactie gaf Odysseus hem een ​​waarschuwing om te vertrekken, maar de vrijer luisterde niet. De onheilspellende woorden van Odysseus waren gedeeltelijk een waarschuwing voor het naderende onheil van de vrijers en een nederige erkenning van zijn eigen fouten uit het verleden:

Van alles wat ademt en kruipt over de aarde,

onze moeder aarde brengt niets zwakker voort dan een man.

Zolang de goden hem macht geven, spring in zijn knieën,

hij denkt dat hij in de loop der jaren nooit ellende zal ondergaan.

Maar dan, wanneer de gelukkige goden de lange moeilijke tijden voortbrengen,

dragen moet hij, tegen zijn wil, en zijn hart stelen.

Ons leven, onze stemming en geest terwijl we over de aarde gaan,

draaien als de dagen draaien. . .
(Odyssee 18.150-157)

Gezegend door de Godin Athena, Odysseus en Telemachus stonden op het punt zichzelf te bevrijden van de trotse en brutale vrijers. De laatste stap vereiste dat Penelope, de vrouw van Odysseus, de eliminatie van de vrijers in gang zette.

Bonus: de slimheid van Penelope

Penelope en de vrijers, door John Williams Waterhouse , 1849-1917, van de Aberdeen Art Gallery, via Artrenewal.org

Net als haar man was Penelope gezegend met scherpzinnigheid en grote intelligentie. Voordat Odysseus terugkeerde, was Penelope opgejaagd met huwelijksaanbiedingen van een groot aantal vrijers. Penelope was echter niet geïnteresseerd in hun aanbiedingen, omdat ze hoopte dat Odysseus zou terugkeren.

Geconfronteerd met toenemende intimidatie door de mannen, bood ze hen een deal aan: ze zou een nieuwe echtgenoot kiezen als ze klaar was met weven - terwijl ze een begrafeniskleed aan het maken was voor de uiteindelijke dood van haar schoonvader. Penelope vertraagde de vrijers echter slim:

Dus overdag weefde ze aan haar grote en groeiende web...

's nachts, bij het licht van fakkels naast haar,

ze zou alles wat ze had gedaan ontrafelen. Drie hele jaren

ze heeft [de vrijers] blind bedrogen, ons verleid met dit plan.
(Odyssee 2.116-119)

Uiteindelijk arriveerde Odysseus op het eiland, vermomd als bedelaar. Op dat moment had Penelope nog een slim idee. Ze eiste dat elke fatsoenlijke minnaar haar veel cadeaus zou geven als huwelijkscadeau. Op deze manier slaagde ze erin de uitgeputte voorraad van het paleis aan te vullen, die de vrijers de afgelopen twintig jaar hadden uitgebuit.

In de Odyssee , Odysseus lijkt erg onder de indruk te zijn van Penelope's list, en Homerus suggereert dat hun gedeelde intelligentie hen perfect bij elkaar maakte. Haar uitstelgedrag bewees Odysseus ook haar loyaliteit, en dus had Odysseus meer vertrouwen in zijn geplande verrassing.

Penelope en Odysseus: een slimme match

Penelope herenigd met Odysseus , door Isaac Taylor , 1806, via het British Museum

Een andere methode van Penelope om haar hertrouwen uit te stellen, was de vrijers uit te dagen voor een wedstrijd: wie een pijl door twaalf bijlkoppen kon schieten, zou haar hand winnen. Deze prestatie was voorheen alleen beheerd door Odysseus. Toen de vrijers het probeerden, faalde elk van hen de taak. Ten slotte stapte Odysseus, nog steeds in bedelaarsvorm, op en volbracht de taak perfect, iedereen schokkend.

Vervolgens vermoordde hij alle vrijers met de hulp van de godin Athena en zijn zoon Telemachus. Penelope werd onmiddellijk verdacht van de ware identiteit van Odysseus, maar voordat ze hoop kreeg, had ze nog een laatste test.

Bij de bouw van het paleis vele jaren geleden, had Odysseus hun huwelijksbed uit de olijfboom gesneden die centraal in het huis stond. Het bed was dus onbeweeglijk. Dit was alleen bekend bij Odysseus, Penelope en een bediende. Penelope testte Odysseus door haar oude verpleegster te bevelen het bed te verplaatsen:

Kom, Eurycleia,

verplaats het stevige ledikant uit onze bruidskamer -

die kamer die de meester met zijn eigen handen bouwde,

Haal het er nu uit, stevig bed dat het is.

Toen hij dit hoorde, werd Odysseus boos en eiste hij te weten waarom Penelope zijn prachtig bewerkte bed had vervangen door een beweegbaar bed. Met de waarheid en zijn identiteit onthuld, werd het huis van Odysseus gelukkig herenigd na vele, vele jaren.