Persephone: godin van de lente en koningin van de onderwereld

Proserpine, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londen; met Begrafenisschip met Dionysos in de onderwereld, Darius Painter , 350-325 v. Chr., Toledo Museum of Art

De godin Persephone vervulde vele rollen in de Griekse mythologie. Haar relatie met Hades blijft een van de meest beruchte verhalen in de Griekse mythologische canon, met name de verschillende versies van hoe Hades en Persephone een koppel werden. Bovendien speelde ze als Koningin van de Onderwereld een essentiële rol in meerdere andere geweldige verhalen van Hercules en Orpheus naar Sisyphus en verder.

De vele namen van de godin Persephone

Proserpine, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londen

Persephone is tegenwoordig het meest bekend onder haar Griekse naam, wat betekent: Vernietigen-Slay , maar ze was ook bekend door vele andere monikers en titels overal Griekse en Romeinse mythologieën .Aanvankelijk stond ze bekend als Kore, The Maiden, een verwijzing naar haar vastberaden maagdelijke status en haar rol als Goddess of Spring.In de Romeinse mythologie staat ze bekend als Proserpine of Proserpine en Meesteres van de Erinyes, ook wel bekend als de Three Furies: Allecto, Megaera en Tisiphone.

Net zo Demeter's dochter, en vanwege haar hechte relatie met haar moeder, hadden Persephone en haar moeder de collectieve titels van De Twee Demeters en De Twee Godinnen om zowel de intieme aard van hun relatie als hun gedeelde agrarische taken te vertegenwoordigen.

In haar rol als Queen of the onderwereld , was ze bekend onder vele titels, waaronder The Pure One, The Venerable One en The Great Goddess. Het is waarschijnlijk dat ze deze namen kreeg omdat ze werd gevreesd door mensen die haar kenden als een heerser van de onderwereld. Hoe groter (en mooier) een naam een ​​god of godin kreeg, hoe groter de kans dat ze gevreesd zouden worden. Men dacht dat de namen op de een of andere manier de gevreesde goden en godinnen sussen.

De rol van Persephone in de Griekse mythologie

Diana Hunting en Presperina in de onderwereld , begin 17e eeuw, het Metropolitan Museum of National Art

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De godin Persephone staat bekend om het dienen als Godin van de lente , maar ze opereerde ook in een aantal andere belangrijke rollen in de Griekse mythologie. Net als haar moeder, Demeter, was Persephone een agrarische godin die de leiding had over granen en vegetatie, waardoor ze bekend stond als de godin van de vegetatie. Echter, afgezien van het dienen in haar eigen individuele rol als een van de Olympische goden , regeerde ze ook over de onderwereld met Hades.

In de onderwereld was Persephone een soort beschermster. Hades had veel te maken met verschillende helden zoals: Hercules , Odysseus , en Orpheus die door zijn domein slenterde, en meestal was hij niet erg begripvol toen hij ze ontdekte. In de meeste gevallen gaven deze helden hun leven en uiteindelijke vrijheid aan Persephone, die zou ingrijpen en helden zou redden van wat vaak een gruwelijk lot zou zijn.

De familie van Persephone

De terugkeer van Persephone, Frederic Leighton , 1891, via ArtUK

Persephone werd geboren uit de Griekse goden Zeus en Demeter. Demeter werd het meest algemeen erkend als de godin van de oogst, en in die rol waakte ze over alle granen en vruchtbaarheid op aarde. Ze diende ook als de godin van de landbouw, de vruchtbaarheid, de cyclus van het leven, de heilige wet en de dood. Ze baarde haar dochter, Persephone, en het was het verhaal van haar dochter waarvoor ze het meest bekend was. In tegenstelling tot veel andere Griekse goden en godinnen, werd Demeter niet vaak genoemd door Homerus, maar haar legende met betrekking tot Persephone was waarschijnlijk vrij oud.

Zeus , in tegenstelling tot zijn zus en vierde vrouw, Demeter, is veel bekender. Zijn heldendaden en verschillende relaties hebben op de een of andere manier het grootste deel van de Griekse mythologie gemarkeerd. Zeus was de belangrijkste godheid van de Olympisch pantheon en diende als God van de Hemel. Hij werd gezien als een heerser, beschermer en vader van zowel goden als mensen en werd vaak voorgesteld door bliksemschichten en adelaars.

Naast haar ouders had Persephone één volle broer of zus, een minderjarige godheid genaamd Iacchus , en een groot aantal halfbroers en -zussen van zowel haar moeder als vader.

De ontvoering van Persephone en de oorsprong van seizoenen

Persephone's Hemelvaart Terracotta Bell-Krater , Persephone Schilder, ca. 440 voor Christus, het Metropolitan Museum of Art

Populair in de Griekse mythologie was het verhaal van Hades en Persephone, dat als volgt gaat. Hades, de god van de onderwereld, zag Persephone op een dag terwijl ze narcissen plukte in een van de velden van haar moeder. Hij werd verliefd op haar nadat Aphrodite, de godin van de liefde, hem met een liefdespijl had geslagen en haar wegvaagde in zijn strijdwagen om met hem in de onderwereld te leven. Toen Demeter ontdekte dat Persephone vermist was, zocht ze over de hele aarde naar haar totdat... Hermes haar wat Hades had gedaan. Demeter bleef zoeken naar haar dochter, maar vond haar niet. Daarna trok ze zich terug uit de wereld om in een tempel te gaan wonen die ze ter ere van Persephone had gebouwd. Toen veroorzaakte ze een grote droogte op het land om de goden te dwingen Hades te confronteren, zodat hij haar dochter zou vrijlaten.

Uiteindelijk stuurde Zeus Hermes om Hades te overtuigen Persephone te laten gaan. Hades stemde toe, maar bood Persephone granaatappelpitjes aan voordat ze haar liet vertrekken. Niet verdacht, Persephone at de zaden. Omdat ze voedsel uit de Onderwereld had genuttigd, kon ze niet meer worden vrijgelaten. Er werd echter een compromis bereikt in die zin dat ze een deel van het jaar vrij zou mogen gaan, zolang ze aan het einde van de zomer terugkeerde naar Hades. In andere verhalen dwong Hades de granaatappelpitjes in de mond van Persephone, maar het eindresultaat was hetzelfde.

Door dit verhaal verklaarden de oude Grieken het bestaan ​​van de seizoenen vanwege de dubbele residentie van Persephone. In de lente zou ze terugkeren, het leven met zich meebrengen en haar moeder gelukkig maken, zodat het land voorspoedig zou zijn. Toen ze in de herfst vertrok, zou alles weer grijs en levenloos worden tot ze terugkwam.

Hades en Persephone versus Zeus en Hera

Jupiter en Juno, Perino del Vaga , ca. 1532-1535, het Metropolitan Museum of National Art

In veel opzichten weerspiegelt de relatie tussen Hades en Persephone de relatie die Zeus met Hera had. Elk paar was op zichzelf machtig en beïnvloedde ook de Griekse mythologie op verschillende manieren. Zeus en Hades werden naast elkaar geplaatst als heren van de bovenwereld, ook wel bekend als de hemel of de berg Olympus, terwijl Hades de onderwereld regeerde. Elke god verleidde zijn vrouw op de een of andere manier tot een huwelijk, Hades met de granaatappel en Zeus door zichzelf in een kleine vogel te veranderen om Hera's genegenheid te winnen nadat ze hun gearrangeerde huwelijk drie jaar lang had ontweken. Maar ondanks hun slechte verleidingsmethoden hield elke god op zijn eigen manier van zijn vrouw. Het verschil hier was hoe ze met die liefde omgingen. Hera, als de godin van het huwelijk, wilde een echtgenoot die zijn geloften zou nakomen, maar Zeus was niets anders dan de playboy die constant iedereen verleidde die zijn fantasie kruiste. Ondertussen was Hades loyaal aan Persephone en heeft hij nooit van een ander gehouden. Bovendien vochten Zeus en Hera tijdens de mythologieën voortdurend met elkaar, terwijl Hades en Persephone altijd gelukkig samenleven.

Terwijl Hera beroemd was vanwege haar optreden tegen de verschillende liefdes van haar man door hun dood te veroorzaken of hen op verschillende inventieve manieren te straffen, handelde Persephone alleen in tegenspraak met Hades, om de levens te redden van mensen die de onderwereld waren binnengegaan; bovendien kon ze haar macht niet alleen gebruiken om anderen te redden, maar ook om haar man daarbij te ondersteunen. Niet veel andere goden of godinnen waren tot zulke prestaties in staat.

De kinderen van Persephone

Begrafenisschip met Dionysos in de onderwereld, Darius Painter , 350-325 v. Chr., Toledo Museum of Art

Hoewel Persephone een meisjesgodin was, die lange tijd ijverig door haar moeder werd verdedigd, kreeg ze uiteindelijk twee kinderen, een dochter genaamd Melinoe en een zoon genaamd Zagreus.

Meloen , ook wel Melaina genoemd, was de godin van spoken en geesten. Ze zou nachtmerries bezorgen bij iedereen die ze bezoekt. De meeste oude bronnen verklaarden dat ze werd verwekt door Persephone en Hades. Sommige verhalen beweerden echter dat ze was gemaakt nadat Zeus, vermomd als Hades, Persephone had bezocht. Melione, wat Duistere Geest betekent, zou zwarte ledematen aan de ene kant van haar lichaam en witte aan de andere kant hebben - een fysieke weergave van haar naast elkaar geplaatste aard van hemel en Hades.

Zagreus , of Grote Jager, was de god van de orfische mysteriën. Zijn geboorte was het resultaat van een rendez-vous tussen de godin Persephone en Zeus toen de god zichzelf vermomde als een slang en de koningin van de onderwereld verleidde. Toen hij eenmaal geboren was, plaatste Zeus Zagreus op de troon van de hemel en gaf het kind zijn bliksemschichten, niet wetende dat de titanen zou de jongen voor de gek houden en in stukken hakken zodra Hera hun geest tegen hem vergiftigde. Zeus redde het hart van het kind en maakte er een drankje van dat Semele dronk, waardoor hij zwanger werd Dionysos .

Symboliek geassocieerd met de godin Persephone

De verkrachting van Persephone, Thomas Hart Benton , 1938-1939, het Nelson-Atkins Museum of Art

Omdat ze de godin van de lente was, werd Persephone vaak geassocieerd met veel symbolen met een lentethema. Kransen van bloemen, riet, lelies en kostbare edelstenen werden allemaal in verschillende vormen met haar geassocieerd. Elke vorm van vegetatie, dier of zelfs geur die nieuw leven vertegenwoordigt, was op de een of andere manier gerelateerd aan Persephone, omdat het alleen bij haar terugkeer naar de aarde was dat het leven elk jaar kon doorgaan.

Twee van haar meest prominente symbolen waren granaatappels en de narcisbloem vanwege hun sterke relatie met het oorsprongsverhaal van de relatie tussen Hades en Persephone. Echter, affodiel , of asphodelus, speelde ook een sleutelrol in de symboliek van Persephone. Asphodelus is een soort bloem die in heel Europa en het Midden-Oosten groeit, hoewel hij ook op andere plaatsen te vinden is. Het werd geassocieerd met Persephone omdat, in Griekse mythologie , het was de bloem van de doden en de onderwereld. In veel afbeeldingen draagt ​​Persephone een krans van affodels als teken van leven in dood .

Kortom, godin Persephone was een figuur die ongeëvenaard is in de Griekse mythologie. Haar macht strekte zich uit tot plaatsen die maar weinig andere goden ooit konden bereiken, en het verhaal van Hades en Persephone leeft voort als een van de meest gedenkwaardige mythologische verhalen.