9 feiten over de Centauren uit de Griekse mythologie
Minerva en de centaur , Sandro Botticelli , 1480-1485, Galleria degli Uffizi, Florence; met Centaur vecht tegen Lapith, uit het Parthenon , 445-440 BCE, Akropolis Museum, Athene, via Wikimedia Commons
De centauren uit de Griekse mythologie behoren tot de beroemdste samengestelde wezens uit de oudheid. Ze waren half mens en half paard wezens die een tussenstadium vertegenwoordigden tussen de menselijke beschaving en de natuur. De ouden schilderden hen af als barbaren die hun oerinstincten niet konden beheersen. Hier zijn 9 feiten om alles te leren wat je moet weten en meer over de centauren uit de Griekse Mythologie.
1. De eerste centaur in de Griekse mythologie werd geboren uit een wolk
ixion, Jusepe de Ribera , 1632, Prado, Madrid
de man in zijn onwetendheid achtervolgde een zoete nep en lag met een wolk, want zijn vorm was als de allerhoogste hemelgodin, de dochter van Cronus
(Pindar, Pythian 2)
De mythe gaat dat Ixion, de koning van de Thessalische stam van de Lapiths, zijn schoonvader vermoordde terwijl de laatste zijn gast was. Deze schending van de oude wet werd als zo verschrikkelijk beschouwd dat Ixion van een koning uiteindelijk als een outlaw leefde. Zeus kreeg medelijden met de arme Ixion en nodigde hem uit om met de goden op Olympus te leven in een zeldzame blijk van genade.
In plaats van de vriendelijkheid terug te geven, bleek Ixion echter iets meer dan ondankbaar. Zeus vermoedde dat zijn gast zijn vrouw, Hera, begeerde. Ixion had nog geen grens overschreden. Maar Zeus zou niet wachten tot hij dat deed.
De koning van de Olympische goden creëerde een wolk (in het Grieks Nephele genoemd) die de vorm van Hera aannam. Zeus lokte toen Ixion om te paren met deze nep Hera, en Ixion, misleid en onwetend, viel regelrecht in de val. Zeus was er nu zeker van dat de sterveling niets goeds van plan was en gaf hem een van die eeuwige straffen die alleen kunnen worden gecombineerd met Prometheus en Sisyphus. Ixion was gedoemd om vastgebonden te worden aan een eeuwig draaiend vurig wiel. Uit zijn vereniging met de wolk werd echter een vreselijk wezen geboren. Dat was Centaurus, een verschrikkelijke wilde entiteit die met de magnesiaanse merries dekte en het ras van de centauren voortbracht.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De enige centaur die niet afstamde van de zonde van Ixion was Chiron, de zoon van Cronus.
2. Ze woonden in Thessalië
Minerva en de centaur , Sandro Botticelli , 1480-1485, Galleria degli Uffizi, Florence
De centauren in de Griekse mythologie zouden in Thessalië wonen, en meer specifiek in de bossen van de berg Pilion.
De Thessaliërs waren beroemde ruiters en paardenfokkers. Omdat centauren in de Griekse mythologie een Thessalische uitvinding lijken te zijn, is er gesuggereerd dat het juist deze nauwe relatie tussen mens en paard was die leidde tot het idee van een half mens en half paard wezen. Volgens de legende waren de Thessaliërs de eersten in Griekenland die paard reden. Als dit waar is, zou het aannemelijk zijn dat iemand die niet gewend was aan het zien van een ruiter, geloofde dat dit in feite één schepsel was, namelijk een centaur. Er is iets soortgelijks gebeurd toen de Azteken, die nog nooit een paard hadden gezien, de Conquistadores voor het eerst zagen rijden.
Hoewel Thessalië het huis van de centauren was, schreven oude auteurs over centauren die in de westelijke Peloponnesos leefden. Daar hadden ze volgens een verhaal ruzie gekregen met Hercules, die ze met zijn pijl en boog wist af te weren. Andere centauren zouden ook op Kreta en Cyprus hebben gewoond.
3. Ze konden geen wijn aan
De strijd tussen de Lapiths en de Centauren, Piero di Cosimo , 1500-1515, National Gallery, Londen
Het beroemdste verhaal over centauren in de Griekse mythologie is het beroemde centauromachy , de strijd tussen de Centauren en de Lapiths.
Volgens dit verhaal nodigde Peirithous, de koning van de Lapiths, de centauren uit voor zijn huwelijk met Hippodameia. De centauren stonden bekend als wilden, maar Peirithous nodigde hen uit op grond van hun gemeenschappelijke voorouders, aangezien zowel de Lapiths als de centauren afstammen van Ixion.
Alles ging goed en de centauren leken zich te gedragen, maar toen begon er wijn te worden geserveerd. Op dat moment werd een van de centauren genaamd Eurytion bijna onmiddellijk dronken en probeerde weg te rennen met de bruid.
Het was wijn die zelfs de centaur dwaas maakte, de glorieuze Eurytion, in de zaal van de grootmoedige Peirithous, toen hij naar de Lapithae ging.
(HOMER, ODYSSEY 21.295)
De andere centauren, plotseling in een dronken razernij, probeerden zich ook aan de vrouwelijke gasten op te dringen.
Toen de Pheres [Centauren] de man-bedwingende explosie van honingzoete wijn leerden kennen, duwden ze snel de witte melk met hun handen van de tafels en, spontaan drinkend van de zilveren drinkhoorns, begonnen ze hun verstand te verliezen.
(Pindar, fragment 166)
De Lapiths konden niet voor deze gewelddadige uitbarsting blijven zitten en binnen enkele ogenblikken trokken ze hun zwaarden en speren en vochten ze met alles wat ze hadden. De legendarische held Theseus, die toevallig ook was uitgenodigd voor de bruiloft, speelde een belangrijke rol in de strijd, hielp de Lapiths winnen en verdreef met succes de centauren die zo van Thessalië werden verdreven.
4. De Parthenon-fries met een Centauromachy
Metope van het Parthenon, met een centaur die vecht met een Lapith , 447-438 BCE, British Museum, Londen
De meest bekende afbeelding van een centauromachy is de gebeeldhouwde decoratie op een van de Parthenon's metopen.
De fries toont een reeks scènes uit de strijd tussen de Lapiths en de centauren in opvallende poses. Velen hebben geprobeerd uit te leggen waarom de Atheners van de 5eeeuw koos ervoor om dit thema weer te geven op de zuidelijke metopen van de Parthenon fries .
Een duidelijk antwoord is dat het verhaal deel uitmaakt van: Theseus ' legende, de held die Athene stichtte en deelnam aan de centauromachy. Geleerden hebben echter nog meer betekenislagen gezien in deze afbeeldingen. Een veel voorkomende en algemeen aanvaarde verklaring is dat de centauromachy de strijd van de stad Athene tegen de Perzen . Voor de Grieken waren de Perzen barbaren die hun impulsen niet onder controle hadden. Ze werden aangetrokken tot excessen, net zoals de centauren barbaarse wilde wezens waren die niet in staat waren hun ergste impulsen te beheersen. Bovendien hadden de Perzen Athene in 480 vGT geplunderd en toonden ze minachting voor de stad op dezelfde manier als de centauren de bruiloft van Peirithous en Hippodameia niet hadden gerespecteerd.
Toch was de Centauromachy als thema heel gewoon. Men kon een centauromachy vinden bij de tempel van Zeus in Olympia , de tempel van Apollo in Bassae , en de tempel van Hephaestus in de Atheense Agora , onder anderen.
5. Over hun bestaan werd in de oudheid gedebatteerd
De centaur van Lefkandi, 1000 BCE, via Wikimedia Commons
Maar Centauren zijn er nooit geweest, en kunnen er ook niet zijn
Wezens van tweevoudige voorraad en dubbel frame,
Compact van leden vreemd in natura,
Toch gevormd met gelijke functie, gelijke kracht […](Lucretius, De Rera Nature 5.878)
Lucretius, de epicurische filosoof uit de eerste eeuw, schreef een gedicht waarin hij pleitte tegen het bestaan van centauren.
Zijn belangrijkste argument was dat het paradoxaal zou zijn dat er een half mens en half paard zou bestaan. Waarom? Omdat mens en paard op een andere leeftijd op hun hoogtepunt zijn. Paarden bereiken hun bloei op de leeftijd van drie, maar mensen zijn op die leeftijd nog baby's. Dat betekent ook dat wanneer het paardengedeelte van de centaur oud wordt en dichter bij het sterven, het menselijke gedeelte net aan zijn reis in het leven begint. Als zodanig concludeert Lucretius dat:
Dus denk nooit, per geval,
Dat van een man en van het zaad van een paard,
Het beest van de tocht, kunnen Centauren worden samengesteld?
Het interessante aan het gedicht van Lucretius is dat het de kwestie vanuit een wetenschappelijk oogpunt probeert te benaderen met logische argumenten om het bestaan van een mythologisch wezen te weerleggen.
6. Ze hadden gezinnen
Een Centaur-familie , Jan Collaert II after Jan van der Straet , 1578, British Museum, Londen
De Griekse schilder Zeus was beroemd om zijn levensechte schilderijen. Een van zijn beroemdste werken werd echter niet geprezen om zijn techniek, maar om zijn thema. Dat schilderij heette de Hippocentaur en het beeldde een familie van centauren af. Dit thema was zo nieuw dat iedereen vol ontzag voor het schilderij stond, onder de indruk van deze afbeelding die de centauren niet louter als wilden voorstelde, maar hen voor het eerst vermenselijkte.
De Romeinse schrijver Lucian gaf een gedetailleerde beschrijving van het schilderij. In het midden stond een vrouwelijke centaur die een paar jonge centaurtjes verzorgde, en op de achtergrond een mannelijke centaur - de vader hield een leeuw in zijn rechterhand om zijn kinderen als een grap bang te maken. Deze centaurfamilie met een meelevende moeder, speelse kinderen en een zorgzame vader was voor die tijd een radicaal nieuwe conceptualisering.
Sindsdien werden vrouwelijke centauren, Centauridai genaamd, gemeengoed in de Grieks-Romeinse kunst. Het originele schilderij van Zeuxis heeft het helaas niet overleefd tot op de dag van vandaag. Dit weerhield kunstenaars er echter niet van zich voor te stellen hoe het eruit had kunnen zien. Een voorbeeld van zo'n experiment is de afbeelding hierboven uit het British Museum.
7. Chiron was een speciale centaur
Cheiron en Achilles , 525-515 BCE, Louvre, Parijs
Terwijl alle centaurs afstamden van Ixion en Nephele, Chiron was de zoon van Cronus en daar was een goede reden voor. Chiron was niet zomaar een centaur. Behalve dat hij gezegend was met de gave van onsterfelijkheid, was hij een astronoom, dokter, profeet en een van de wijste figuren in de Griekse mythologie.
Zijn kennis was onvergelijkbaar en hij was niet bang om het te delen, aangezien hij ook een beroemde leraar van grote helden was. De meest opvallende waren Jason, Achilles, Castor en Pollux, Theseus, Actaeon en nog veel meer.
Asklepios , de Griekse god van de geneeskunde, was ook een van Chirons studenten. Interessant genoeg leerde hij wat hij wist over medicijnen van Chiron.
Chiron vertegenwoordigde een ambivalente tendens in de Griekse mythologie. Aan de ene kant schilderden de Grieken de centauren af als wilde beesten die dichter bij dieren stonden dan mensen. Aan de andere kant stelden ze zich een van de centauren, Chiron, voor als precies het tegenovergestelde; een goddelijk wezen van onmetelijke wijsheid.
Er is gesuggereerd dat Chiron in Griekse kunst werd afgebeeld met menselijke voorpoten in schril contrast met zijn mede-centauren. Het is echter even aannemelijk dat het beeld van de centauren niet gestandaardiseerd was in de archaïsche Griekse kunst, aangezien verschillende mythologische tradities ze anders afschilderden. Deze mogelijkheid wordt nog versterkt door het feit dat we in de vroege Griekse kunst ook centauren met vleugels tegenkomen, evenals Medusa-hoofden . Bovendien worden meer dan één centaur voorgesteld met menselijke voorpoten, wat aangeeft dat Chiron niet de enige was die in deze vorm verscheen.
8. Een centaur vermoordde Hercules
Hercules en Nessus, Giambologna , 1599 , Loggia dei Lanzi, Piazza della Signoria, Florence, via travellingintuscany.com
Hercules was de meest populaire Griekse held en beroemd om zijn 12 werken. Hij had een paar ontmoetingen met centauren.
Tijdens een van zijn reizen kwam Hercules vanuit Laconia, waar de grot van de centaur Pholus was. Pholus nodigde Hercules uit in zijn grot en besloot als gastvrije gastheer een vat metwijn. De geur van de drank was zo sterk dat een groep centauren eraan rook.
Als je het derde feit van deze lijst leest, weet je dat centauren niet tegen wijn konden. In dit verhaal konden ze de geur niet eens aan. De centauren vielen de grot aan in een waanzinnige razernij.
Hercules verdedigde zichzelf en schoot pijlen die veel van de aanvallers doodden. Tijdens het gevecht doodde Hercules per ongeluk zijn vriend en, volgens sommige tradities, een leraar met een van zijn pijlen. Toen Chiron stierf, kreeg Zeus medelijden met hem en veranderde hem in het sterrenbeeld Centaurus, waardoor hij onsterfelijk werd. Pholus raakte ook gewond en stierf.
Dit was niet de enige ontmoeting die Hercules had met centauren en zeker niet zijn laatste. Zijn laatste was toen een centaur genaamd Nessus probeerde zijn vrouw Deianira te verkrachten, maar Hercules schoot de centaur neer met zijn pijlen die in het giftige bloed van de beruchte Lernaea Hydra waren gedompeld. Op zijn laatste momenten bood Nessus zijn tuniek, die doordrenkt was met zijn bloed, aan Deianira aan en vertelde haar dat als haar minnaar het droeg, het een magisch geschenk was om een tanende liefde nieuw leven in te blazen. Later, toen Deianira bang werd dat Hercules haar zou verlaten voor een andere vrouw, gaf hij hem de tuniek van Nessus. Niet verdacht, Hercules droeg de tuniek die zijn vlees begon te verbranden. Toen hij het probeerde af te scheuren, trok het aan zijn huid, waardoor zijn botten bloot kwamen te liggen.
de verterende vuren zuigen de lucht in zijn borst aan: donker zweet gutst van zijn hele lichaam: zijn verschroeide pezen knetteren.
( Ovidius, Metamorfosen IX 159-210)
Toen het lichaam van Hercules verbrandde, stemden de goden ermee in om de held mee te nemen op Olympus om als onsterfelijke onder hen te verblijven.
9. Moderne geleerden herdenken de Centauren van de Griekse mythologie
De Centaur-opgraving in Volos , via Torchbearer Het tijdschrift van de Universiteit van Tenessee
Tegenwoordig gelooft niemand (hopelijk) in het bestaan van centauren. Een paar recente vermakelijke experimenten hebben echter geprobeerd opnieuw te bedenken hoe een centaur er in het echte leven uit zou zien.
Als je ooit de Jack E. Reese Galleria in de Hodges Libary van de Universiteit van Tenessee bezoekt, zul je een werkelijk verwarrende tentoonstelling tegenkomen genaamd De Centaur-opgraving in Volos . De tentoonstelling is niets anders dan het lichaam van een centaur. Dit is natuurlijk geen echte centaur, maar een elegant geconstrueerde vitrine, compleet met een faux marmeren voet en gesimuleerde houten panelen ... samen met verschillende ingeschreven kleitabletten. De tentoonstelling gebruikt de conventies van de wetenschap om de centauren uit de Griekse mythologie komen tot leven en presenteren iets fictiefs als authentiek. Wat het skelet betreft, het is gemaakt van de met thee besmeurde botten van een pony en een verslechterend menselijk skelet.
Maar wat wil dit experiment bereiken? Volgens de universiteit is dit:
een waardevolle objectles over het belang van scepticisme. Veel studenten zijn geconditioneerd om het woord van autoriteiten te geloven, of ze nu academisch, politiek, wetenschappelijk of religieus zijn. Dit werk van academische parodie functioneert als een bewuste vorm van zelfkritiek en deconstrueert het gezag van de bibliotheek zelf.
Een ander spannend experiment is van Dr. H.C. Reinhard V. Putz, een onderzoeker aan de Ludwig Maximilian Universiteit van München. Putz publiceerde een paper genaamd Anatomie van de Centaur bij de Annals of Improbable Research. De krant gebruikte mythologische vermeldingen en afbeeldingen uit oude kunst om de anatomie van centauren te reconstrueren alsof ze echt waren. De krant ontdekte dat een centaur twee harten, twee spijsverteringssystemen en dubbele ademhalings- en urinewegen zou hebben.