Top 10 monumenten van het oude Olympia, Griekenland

Interieur van de Grote Tempel in Olympia, John Pentland Mahaffy , 1890, via Laskarides Stichting; Standbeeld van Zeus in Olympia , Philips Galle, after Maarten van Heemskerck , 1638, Rijksmuseum

Elke vier jaar stroomden mensen uit alle hoeken van de Griekse wereld naar Olympia, Griekenland, om de oude Griekse Olympische Spelen bij te wonen. Het Pan-Helleense karakter van de Spelen, gecentreerd rond de cultus van Zeus, de koning van de goden van Olympus, hielp Olympia een stralend centrum te worden. Het heilige terrein van Olympia, ook wel altis , inclusief een reeks opmerkelijke monumenten. Deze combineerden de sobere esthetiek van de Griekse Dorische architectuur met de rijke geschiedenis en mythologie van een van de heiligste plaatsen in het oude Griekenland.

In dit artikel zullen we een reis maken naar het oude Olympia, en samen zullen we de top 10 monumenten van de geboorteplaats van de Olympische Spelen ervaren.

10. Pelopion: het begin van Olympia

Ruïnes van Pelopion, via Wikimedia Commons

Nu heeft hij een aandeel in prachtige bloedoffers, rustend naast de doorwaadbare plaats van de Alpheus, waar hij zijn dienarengraf heeft naast het altaar dat vol zit met veel bezoekers. Pindar (Eerste Olympische Ode)

De Pelopion was het oudste monument in Olympia en dateert uit 2500 BCE. In het begin was het slechts een tumulus, maar na een paar eeuwen werd het het centrum van de cultus van Koning Pelops van Pisa . Het is niet zeker wanneer het oude graf de naam van de legendarische held kreeg. Niettemin is het zeker dat dit het centrum was waaromheen Olympia in de archaïsche periode uitgroeide tot een Panhelleens heiligdom.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Na verloop van tijd kreeg de Pelopion steeds meer aandacht. Tegen het einde van de 5e eeuw vGT had de tumulus een omheining met een monumentale Dorische ingang.

9. Schatkisten in Olympia

Reconstructie van de schatkamers , Universiteit van Melbourne, via Ace-Classicist

De schatkamers waren kleine tempelachtige gebouwen die door verschillende Griekse stadstaten waren gebouwd om waardevolle offergaven op te slaan.

Dit waren in wezen oude musea gebruikt om kunst op te slaan maar ook te tonen omwille van hun thuisland. Net als moderne nationale musea waren de schatkamers een efficiënte manier om zachte macht uit te oefenen en de rijkdom van een stad over een Pan-Helleens publiek te verspreiden.

Men kan opmerken dat de meeste schatkamers toebehoorden aan het Grieks en meer specifiek: Dorisch steden en kolonies: Sicyon, Syracuse, Byzantion, Sybaris, Cyrene, Selinus, Metapontium, Megara en Gela.

8. Philippeion

Reconstructie van het Philippeion , via griekstaal.gr

Het Philippeion was in feite een heiligdom voor de cultus van Alexander de Grote en zijn familie. Het gebouw werd voor het eerst gebouwd door Alexanders vader Filips II na zijn overwinning op een alliantie van Griekse steden in Chaeronea (338 vGT).

Na de moord op Philip bestelde Alexander gouden en ivoren beelden van hemzelf, zijn ouders Filips II en Olympias, evenals zijn grootouders Amyntas en Euridice. Alle beelden waren werken van de beroemde beeldhouwer Leochares.

Het monument werd uiteindelijk een waar heiligdom voor de cultus van Alexander en zijn familie nadat de Macedonische koning werd vergoddelijkt tijdens de Hellenistische periode .

7. Nike van Paeonios

Gipsafgietsel van Nike van Paionios , Universiteit van Cambridge

Als Panhelleens heiligdom en zetel van a bekend orakel , was Olympia de perfecte plaats om politieke propaganda te voeren.

In die tijd was Griekenland verdeeld in meerdere stadstaten die constant met elkaar vochten. Aangezien alle Griekse steden waren uitgenodigd voor de oude Olympische Spelen, was dit een geweldige plek om reclame te maken voor de rijkdom en macht van een stad met een collectief aanbod aan Zeus . Vaak konden deze offers de vorm aannemen van dure en elegante sculpturen, waarvan de meest indrukwekkende de Nike van Paeonius was.

De beeldhouwer Paeonios maakte Nike tussen 425-420 BCE. Het drie meter hoge beeld stond op een kolomvoet van negen meter hoog. Volgens de inscriptie werd het ingewijd door de stad Messene en Naupaktos na het veroveren van Sphakteria op de Spartanen in 425 vGT. Toch noemde de inscriptie de Spartanen helemaal niet. Waarom? Pausanias heeft betrekking op , dat de Messeniërs en Naupaktianen bang waren voor de Spartanen en ze liever niet provoceerden.

6. Tempel van Zeus

De tempel van Zeus in het oude Olympia , via het Griekse Ministerie van Cultuur

De tempel van Zeus in Olympia was een van de beroemdste van heel Griekenland. Het werd gebouwd in de 5e eeuw v.G.T. en speelde een cruciale rol in de geschiedenis van de Dorische orde .

De tempel werd gebouwd van lokale kalksteen, maar de sculpturale decoratie was van marmer van het Griekse eiland Paros. Het omvatte ook 102 waterhozen in de vorm van een leeuwenkop, terwijl aan weerszijden van het kruis een standbeeld van een gevleugelde Nike stond, gemaakt door de beeldhouwer Paeonios.

Het westelijke fronton kenmerkte een strijd tussen centauren en de Griekse held Theseus. De oostelijke beeldde de legendarische wagenrace uit tussen Oenomaus en Pelops. Volgens de mythe vroeg Pelops de hand van Hippodamia aan haar vader Oenomaus, de koning van Pisa (een stad in de buurt van Olympia). De twee mannen namen vervolgens deel aan een wagenrace met Hippodamia als prijs. In de loop van de race doodde Pelops Oenomaus en trouwde hij met Hippodamia. Het was ter ere van zijn gevallen vijand dat Pelops de eerste oude Griekse Olympische Spelen hield.

Metopen met het werk van Heracles in Olympia Guillaume Abel Blouet , 1831-8, via Laskarides Foundation

De metopen van de tempel beeldden de 12 werken van Hercules uit. Het is interessant dat op het moment dat de tempel werd gebouwd, de mythe van Hercules nog steeds niet uniform was. In feite was er geen consensus over hoeveel arbeid de held had verricht. Als gevolg hiervan suggereren veel geleerden dat de metopen van de tempel van Zeus een rol speelden bij het verstevigen van de versie van de 12 werken die we vandaag kennen.

5. Het standbeeld van Zeus

Interieur van de Grote Tempel in Olympia , John Pentland Mahaffy , 1890, via Laskarides Foundation

Het belangrijkste onderdeel van de tempel was niet de tempel zelf, maar de inhoud en meer specifiek het standbeeld van Zeus. Het beeld was het werk van Phidias, de beroemdste beeldhouwer uit de oudheid die ook het Parthenon-beeld van Athene had gemaakt.

Het standbeeld van Zeus was kolossaal. Het bereikte een geschatte hoogte van 12,5 meter en was gemaakt van ivoor voor de naakte delen en goud voor de rest. Het gigantische en luxueuze beeld van de god zittend op zijn troon met aan de ene kant een Nike en aan de andere kant een scepter, moet werkelijk uitzonderlijk zijn geweest. Het is geen wonder dat de Olympische Zeus van Phidias op de lijst stond van de Zeven wereldwonderen .

Standbeeld van Zeus in de tempel van Olympia Alfred Charles Conrade , 1913-1914, Brits Museum

Aangezien het beeld ergens in de 4e of 5e eeuw na Christus verloren is gegaan, kunnen we ons alleen maar het schouwspel voorstellen van het zonlicht dat wordt weerspiegeld op het goud van het beeld.

Archeologen hebben in de buurt van de tempel van Zeus opgegraven de workshop waar Phidias het standbeeld maakte. Een van de meest fascinerende vondsten was een kopje met de naam Phidias erop geschreven uit de 5e eeuw.

4. Zanes en Krypte Stoa

Crypte stoa in het oude Olympia , via het Griekse Ministerie van Cultuur

Als je een atleet of een rechter was op de oude Olympische Spelen, was er maar één manier om het stadion binnen te gaan; via de Krypte. Dit was een kleine tunnel gebouwd in de 3e eeuw voor Christus die naar het stadion leidde.

De Zanes sokkels in het oude Olympia , via het Griekse Ministerie van Cultuur

Vlak voordat ze de Krypte betreden, moesten alle atleten langs een reeks van minstens 16 bronzen beelden van Zeus, de Zanes genaamd, passeren. De Zanes zijn gemaakt door enkele van de grootste beeldhouwers van die tijd en leken erg op elkaar. So far so good, maar waarom deze beelden vlak voor de hoofdingang van het stadion plaatsen?

De Zanes werden gefinancierd door de boetes die werden opgelegd aan atleten die vals hadden gespeeld tijdens de oude Olympische Spelen. Door ze vlak voor de ingang van het stadion te plaatsen, gaven de lokale autoriteiten een krachtig signaal af tegen bedrog. Atleten werden er dus aan herinnerd dat het overtreden van de regels ertoe zou leiden dat ze zouden betalen voor een van deze dure beelden. Wat meer is, hun naam zou daar nog eeuwenlang zichtbaar blijven voor mensen.

3. Het stadion van de oude Griekse Olympische Spelen

Het stadion van de oude Olympische Spelen in het oude Olympia , via het Griekse Ministerie van Cultuur

Het stadion van Olympia was 192 meter lang met een capaciteit van 45.000 toeschouwers. Dat was waar de oude Griekse Olympische Spelen plaatsvonden, het grootste atletische evenement in de oudheid. Het stadion was ook de plaats waar de Heraia, een atletisch evenement ter ere van Hera, werd gehouden.

Vermeldenswaard is dat het publiek van de Olympische Spelen uitsluitend mannelijk was. De enige vrouw die de Spelen mocht bijwonen, was de priesteres van Demeter Chamyne.

Het stadion werd voor het eerst gebouwd tegen het midden van de 6e eeuw voor Christus. Toen de Spelen in de 5e eeuw populair werden, verhuisde het stadion een paar meter en werd het opnieuw ontworpen om een ​​groter aantal toeschouwers te huisvesten.

Het stadion had niet de uitstraling die we tegenwoordig van een stadion verwachten. Het publiek zou staan ​​of zitten op twee hellingen die het stadion vanuit het noorden en het zuiden omsloten. De atleten zouden strijden op een baan van hard verpakte klei.

De belangrijkste evenementen die in het stadion plaatsvonden, waren hardlopen, schijfwerpen, verspringen, worstelen, boksen, pankration (een mix van boksen en worstelen), de vijfkamp en de hoplitodromia (rennen terwijl je het zware schild van een hopliet vasthoudt) . Alle paardensporten vonden plaats in de hippodroom.

2. Tempel van Hera

De tempel van Hera in het oude Olympia , via het Griekse Ministerie van Cultuur

Olympia was een heiligdom in Griekenland gewijd aan de cultus van Zeus, de vader en de koning van de 12 Olympische goden . Zijn heiligdom zou echter onvolledig zijn zonder de tempel van zijn vrouw, Hera.

De tempel van Hera werd gebouwd in 590 vGT, wat betekent dat het een van de vroegste Dorische tempels in de geschiedenis was. In het begin was het gewijd aan de cultus van zowel Hera als Zeus. Dit veranderde toen de tempel van Zeus werd gebouwd en Hera de enige bewoner van de tempel bleef.

Het meest fascinerende deel van het gebouw waren de zuilen. Oorspronkelijk waren deze gemaakt van eikenhout. Natuurlijk begon het hout na verloop van tijd te rotten. Dit gebeurde niet met alle kolommen tegelijk. De lokale bevolking verving geduldig de oude houten zuilen door stenen, zodra ze als gevaarlijk werden beschouwd. Tegen de tijd dat Pausanias de tempel in de 2e eeuw na Christus bezocht, was er nog steeds een kolom gemaakt van eikenhout links.

Het interessante is dat de steenvervangingen werden gemaakt onder invloed van hun respectieve hedendaagse stijlen. Bijgevolg kon men in de tempel van Hera getuige zijn van de evolutie van de Dorische orde van de archaïsche tot de Romeinse periode!

Hermes houdt baby Dionysus vast, Praxiteles, ca. 350-30 BCE, Archeologisch Museum van Olympia, via Wikimedia Commons

De tempel van Hera werd ook gebruikt als museum om waardevolle offers te beschermen, zoals het beroemde standbeeld van Hermes dat de baby Dionysus vasthoudt door Praxiteles.

Tegenwoordig speelt de tempel van Hera een belangrijke rol in de moderne Olympische Spelen. Het is bij het altaar van Hera dat het olympische vuur om de vier jaar wordt aangestoken voordat het aan zijn reis begint.

1. Nymphaeum: de monumentale bron van Olympia, Griekenland

Het Nymphaeum van Herodes Atticus, via Wikimedia Commons

Het Nymphaeum was een van de mooiste monumenten in Olympia. Het werd gebouwd door Herodes Atticus in 160 CE en loste een van de grote problemen van Olympia op; toegang tot water.

Vóór de bouw was de toegang tot water tijdens de dagen van de oude Griekse Olympische Spelen beperkt en alleen mogelijk via putten. Het Nymphaeum bracht daar verandering in. Het nieuwe gebouw leidde het water uit een bron buiten de altis en zorgde zo voor toegang tot stromend water van goede kwaliteit.

In de dialoog van Lucian Over de dood van Peregrinus , de hoofdpersoon zeurt over het Nymphaeum. In zijn nogal komische toespraak verbindt Peregrinus de gave van Herodes met de decadentie van het Hellenisme onder Romeinse heerschappij:

[Peregrinus] maakt zich beledigend in Elis; hij zet Griekenland aan tot opstand tegen Rome; hij vindt een man met verruimde opvattingen en een gevestigd karakter, een openbare weldoener in het algemeen, en in het bijzonder de grondlegger van de watervoorziening naar Olympia, die die grote vergadering van de dorst heeft gered - en hij heeft niets dan harde woorden voor hem;

Griekenland is gedemoraliseerd, huilt hij; de toeschouwers van de spelen hadden het zonder water moeten doen, ja, en zo nodig moeten sterven, en zovelen zouden het gedaan hebben door het geweld van de epidemieën die toen woedden als gevolg van de droogte. En al die tijd dronk Proteus [de andere naam van Peregrinus] van datzelfde water!

In wezen was het Nymphaeum een ​​monumentale bron met twee rijen beelden. Op de onderste verdieping stonden beelden van de familie van keizer Antoninus. De bovenste laag was gereserveerd voor beelden van de familie van de inwijder.

Marmeren stier opgedragen door Rigilla , 2e eeuw na Christus, Archeologisch Museum van Olympia, via GTP

In het midden van het monument stond een marmeren stier met een inscriptie die bezoekers informeerde dat het Nymphaeum aan Zeus was opgedragen door Regilla, de priesteres van Demeter.

Het wordt nu interessant, aangezien Regilla, behalve de priesteres van Demeter, ook de vrouw van Herodes was. Dit was zeker geen toeval. Zou het kunnen dat Regilla haar zeer gerespecteerde positie heeft gekregen dankzij de geweldige donatie van Herodes aan Olympia? Als we er rekening mee houden dat de priesteres van Demeter de enige vrouw was die de oude Griekse Olympische Spelen mocht bijwonen, is dit niet onwaarschijnlijk.