Asclepius: de Griekse god van de geneeskunde (feiten uitgelegd)

Standbeeld van Asklepios

Asclepius, hoewel een minder bekende figuur in de oude Griekse mythe, stond bekend als een arts. Als de zoon van Apollo en de mentee van Chiron, werd hij bekend om zijn geërfde en onderwezen vaardigheden op het gebied van chirurgie, medicijnen en allerlei soorten genezing. Hij was zo'n formidabele genezer dat hij zelfs het gezag van de goden over leven en dood bedreigde. Hieronder staan ​​10 feiten over zijn afkomst, leven en dood.

Asclepius werd opgevoed door een centaur

Fresco uit Pompeii met een afbeelding van Apollo, de Centaur Chiron en Ascplepius via het Nationaal Archeologisch Museum, Napels.

Asclepius was een halfgod geboren uit Apollo en prinses Coronis, een sterfelijke vrouw uit Thessalië, Griekenland. Tijdens haar zwangerschap werd Coronis verliefd op een andere mens genaamd Ischys. Toen Apollo hoorde over hun affaire, stuurde hij zijn tweelingzus Artemis om Coronis op de brandstapel te verbranden. Apollo besloot echter om zijn ongeboren kind uit de brandende baarmoeder van zijn moeder te redden. Deze gebeurtenis zou de Caesarion-sectie in de menselijke geschiedenis zijn geweest, waardoor Asclepius zijn naam kreeg, wat zich vertaalt in 'opensnijden'. Vervolgens gaf hij de baby Asclepius aan Chiron, een centaur die bekend stond om zijn medicinale vaardigheden. Chiron voedde Asclepius op en leerde hem hoe hij een genezer moest zijn.

Er zijn verschillende versies van het geboorteverhaal van Asclepius

Sommige versies van de mythe beweren dat Apollo alleen Asclepius verwekte zonder de sterfelijke moeder Coronis. Andere verslagen stellen dat Coronis veilig beviel, maar vervolgens de baby Asclepius in Epidaurus achterliet, waardoor hij onder de hoede van een geit en een hond achterbleef. Hij werd later gevonden door Aresthanas de geitenhoeder, die de goddelijkheid van het kind herkende en hem terugbracht naar Apollo. Er zijn ook verhalen die beweren dat Asclepius eigenlijk de zoon was van Arsinoë van Messene, de moeder van Ptolemaeus I Soter, die hem in verband bracht met leden van de Ptolemaeïsche dynastie .

Zijn vader gaf hem de gave van genezing

Votiefreliëf van Asclepius en Hygieia, Archeologisch Museum van Piraeus, 350 voor Christus, jstor

Terwijl Asclepius kreeg medicijnen van Chiron , kreeg hij van zijn vader bovennatuurlijke helende vermogens. Apollo presideerde muziek, profetie, pest en genezing, die hij doorgaf aan zijn zoon. Asclepius was van nature bedreven en deskundig opgeleid in het toedienen van medicijnen om ziekten te genezen, het uitvoeren van operaties, bezweringen en medicinale herbologie. Het woord van zijn geneeskrachtige bekwaamheid verspreidde zich door heel Griekenland en hij werd al snel beroemd om zijn genezende talenten. Deze vaardigheden maakten Asclepius tot het middelpunt van veel aandacht en jaloezie van andere goden.

Hij zou de doden weer tot leven kunnen brengen

Op het hoogtepunt van zijn carrière had Asclepius' reputatie zich over de antieke wereld verspreid. Er werd zelfs gezegd dat hij de doden weer tot leven kon wekken. De geruchten speculeerden dat de godin Athena hem twee flesjes had gegeven, gevuld met verschillende soorten bloed van de bekende Gorgon Medusa. Een van de flesjes kan leven terugbrengen naar de doden, en de andere kan leven wegnemen. Asclepius maakte goed gebruik van de eerste flacon en bracht bekende namen terug uit de dood, waaronder Hippolytus, Hymenaeus en Glaucus.

Hij is mogelijk gebaseerd op een echt persoon

Links: Asclepius met een heilige slang aan zijn voeten, 2e eeuw na Christus, Getty Museum
Rechts: Romeins standbeeld van Asclepius, ca. 1e-2e eeuw na Christus, Hermitage Museum

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Homerus Ilias, hoewel het vol staat met religieuze en bovennatuurlijke gebeurtenissen, is het als een gedeeltelijk historische tekst beschouwd, aangezien sommige data ruwweg overeenkomen met echte gebeurtenissen. Asclepius wordt genoemd in de Ilias, maar niet als een halfgod. In plaats daarvan was hij een zeer begaafde arts die twee van de Griekse artsen ter wereld bracht Trojaanse oorlog , Machaon en Podalirius. Hoewel ze zeer getalenteerd waren, waren de twee artsen niet begiftigd met goddelijke vermogens. Asclepius was misschien geen halfgod, maar eerder een zeer prominente genezer die pionierde op medisch gebied en een aanhang en een postume status van halfgod verdiende.

Asclepius was een Argonaut

Votiefreliëf van Asclepius en Hygieia, 4e eeuw v.Chr

Asclepius was een lid van de groep oude Griekse mythische helden genaamd de Argonauten. De Argonauten zijn het meest berucht te zien in Apollonius van Rhodos ' Argonautica (tegenwoordig bekend als 'Jason en de Argonauten') waarin ze de held Jason vergezellen op zijn reis naar het Gulden Vlies. Andere Argonauten waren oude helden zoals Odysseus, Heracles, Orpheus en Meleager.

Als een Argonaut was Asclepius ook aanwezig in het oude Grieks Calydonische zwijnenjacht , een populair verhaal dat chronologisch volgde op de Argonatie. Het verhaal gaat over de vrijlating van een Calydonische everzwijn op het platteland door Artemis, die ravage aanrichtte onder de lokale bevolking. De Argonauten, naast andere helden, werden ingeschakeld om het beest te jagen en te doden. De gebeurtenis leidde tot de dood van collega-Argonaut Meleager en de daaropvolgende toewijding van de slagtanden van het zwijn aan Artemis.

Hij was in verband gebracht met slangen

Buste van Asclepius met zijn staf in het veld, zegelafdruk

Asclepius werd vaak afgebeeld als een man van middelbare leeftijd, met ontbloot bovenlijf, in een lange tuniek en met een grote staf met een slang eromheen. Er zijn twee theorieën achter Asclepius 'associatie met slangen. De eerste was dat Asclepius een slang genas van ziekte of verwonding, en in ruil daarvoor leerde de slang hem geheimen van medicijnen. Het tweede verhaal was dat Asclepius zo machtig was geworden dat hij een slangenbeet kon genezen, een van de dodelijkste verwondingen in de antieke wereld. Slangen werden in het oude Griekenland ook gezien als goddelijke wezens met helende vermogens. De staf met de slang eromheen blijft een prominent symbool van de geneeskunde in de hedendaagse wereld, en het is het logo van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Zijn familie werd in verband gebracht met genezing

Asclepius en Hygieia, ivoren panelen, ca. 400-430 na Christus, Wereldmuseum

Van alle dochters van Asclepius wordt gezegd dat ze godheden zijn die op de een of andere manier verband houden met welzijn, terwijl al zijn zonen genezers waren. Hij was getrouwd met Epione, godin van het kalmeren . In totaal verwekte hij negen kinderen. Het waren Laso en Telesphorus, godin een god van herstel ; hygiëne, godin van reinheid ; Aglaea, godin van goede gezondheid ; Wondermiddel, godin van de remedie ; verlicht, godin van genezing ; Machaon en Podalirius, begaafde genezers van de Trojaanse oorlog ; en Aratus, een genezer.

Hij werd vermoord door Zeus

Gevel beeltenis van Zeus, Nationale Academie, Athene

Op het hoogtepunt van zijn carrière was Asclepius zo machtig geworden dat hij een bedreiging werd voor de natuurlijke orde van leven en dood. Zijn legendarische vermogen om de doden terug te brengen, maakte Hades boos, die overleg pleegde... Zeus over het onderwerp. Ook Zeus vreesde dat de buitengewone genezende vermogens van Asclepius de eeuwige kloof tussen goden en stervelingen zouden dichten. Om deze redenen sloeg Zeus neer en doodde Asclepius met zijn bliksemschicht. Apollo protesteerde tegen de moord op zijn zoon door de cycloop te doden die de bliksemschicht van Zeus had gesmeed. Als straf werd Apollo sterfelijk gemaakt en diende hij de koning van Thessalië voor een periode van een jaar. Er wordt echter gezegd dat Zeus de goede daden van Asclepius herkende en hem een ​​sterrenbeeld gaf.

Hij had een sekte na zijn dood

Reconstructie van de façade van de tempel van Asclepius in Epidaurus

Zelfs na zijn dood geloofden de volgelingen van Asclepius dat hij nog steeds de macht had om ziekten te genezen en verwondingen te genezen. Deze aanbidders richtten een tempel op, gewijd aan de halfgod genaamd de Asclepeion in Epidaurus , dat het belangrijkste genezingscentrum in de antieke wereld werd. Gelovigen uit de omliggende gebieden zouden naar de tempel komen om te overnachten, en er werd gezegd dat Asclepius zelf in hun dromen naar hen zou komen.

Niet-giftige 'esculaapslangen' waren aanwezig bij veel van de heiligdommen op het tempelterrein en zouden hebben geholpen bij de genezingen die in het heiligdom werden uitgevoerd. De site bevatte ook plaatsen voor lichaamsbeweging, die artsen soms zouden voorschrijven om ziekten te genezen. Voorbehandelingen voor ziekte bestonden uit zuivering of catharsis , waaronder een schoon dieet en een reinigingsbad.

De activiteiten in de Asclepeions leverden een van de vroegste bewijzen van westerse holistische geneeskunde. Naarmate de cultus van Asclepius groeide, werden er meer Asclepeions gebouwd in het oude Griekenland. Ze werden ook studieplekken voor toekomstige artsen; Marcus Aurelius, Hippocrates en Galen zouden allemaal tijdens hun leven een medische opleiding hebben genoten in Asclepeions.