Wat is een gelijkenis?

Woordenlijst van grammaticale en retorische termen

De verloren zoon is een van de vele gelijkenissen in het Nieuwe Testament: het evangelie van Lucas 15:11-32. (Cultuurclub/Getty Images)

Een verhaal, meestal kort en eenvoudig, dat een les illustreert. De gelijkenis is gerelateerd aan de Een voorbeeld in klassieke retoriek .

Gelijkenissen en het Nieuwe Testament

Enkele van de bekendste gelijkenissen zijn die in het Nieuwe Testament. Bepaalde langere werken uit de moderne literatuur, zoals Hart van duisternis door Joseph Conrad en de fictie van Franz Kafka - worden soms beschouwd als seculiere gelijkenissen.

Bijbelse gelijkenissen

• 'De benen van de lamme zijn niet gelijk: zo is a gelijkenis in de mond van dwazen.'
  (Spreuken 26:7, De Bijbel)

Seculiere gelijkenissen

De blinde mannen en de olifantdoor John Godfrey Saxe

Er waren zes mannen van Hindustan,
om veel te leren,
Die een olifant ging zien,
hoewel ze allemaal blind waren,
Dat elk door observatie
zijn geest zou kunnen bevredigen.

De eerste naderde de olifant,
en gebeuren om te vallen
Tegen zijn brede en stevige kant,
begon meteen te brullen,
'Dit mysterie van een olifant'
lijkt erg op een muur.'

De tweede, het voelen van de slagtand,
riep, 'Ho, wat hebben we hier,
Dus heel rond en glad en scherp?
Voor mij is het machtig duidelijk,
Dit wonder van een olifant
lijkt erg op een speer.'

De derde naderde de olifant,
en gebeurt om te nemen
De kronkelende slurf in zijn handen,
dus stoutmoedig op en sprak,
'Ik begrijp het', zei hij,
'de olifant lijkt erg op een slang.'

De vierde stak een gretige hand uit,
en voelde boven de knie,
'Wat dit meest wonderbaarlijke beest?
is zoals is heel duidelijk,' zei hij.
''Het is duidelijk genoeg de olifant''
lijkt erg op een boom.'

De vijfde die toevallig het oor aanraakte
zei: 'Hij is de blindste man'
Kan vertellen waar dit het meest op lijkt;
ontkennen het feit wie kan;
Dit wonder van een olifant
lijkt erg op een fan.'

De zesde was nog maar net begonnen
over het te tasten beest,
Dan grijpen naar de zwaaiende staart
dat viel binnen zijn bereik;
'Ik zie het,' zei hij, 'de olifant
lijkt erg op een touw.'

Dus zes blinde mannen van Hindustan
luid en lang betwist,
Ieder naar zijn eigen mening
buitengewoon stijf en sterk;
Hoewel elk deels gelijk had,
ze hadden het allemaal bij het verkeerde eind!

MOREEL:
Zo vaak in theologische oorlogen,
De disputanten, ik ween,
Spoor door in volslagen onwetendheid
Van wat elkaar betekenen,
En zeuren over een olifant
Geen van hen heeft het gezien!

De uitvinding van letters

• SOCRATES: Ik hoorde toen dat in Naucratis, in Egypte, een van de oude goden van dat land was, degene wiens heilige vogel de ibis wordt genoemd, en de naam van de god zelf was Theuth. Hij was het die getallen en rekenkunde en meetkunde en astronomie uitvond, ook dammen en dobbelstenen, en, het belangrijkste van alles, brieven . Nu was de koning van heel Egypte in die tijd de god Thamus, die in de grote stad van de bovenregio woonde, die de Grieken het Egyptische Thebe noemen, en zij noemen de god zelf Ammon. Theuth kwam naar hem toe om zijn uitvindingen te laten zien en zei dat ze aan de andere Egyptenaren moesten worden doorgegeven. Maar Thamus vroeg wat het nut ervan was, en terwijl Theuth hun gebruik opsomde, uitte hij lof of verwijt, al naargelang hij goedkeurde of afkeurde. Het verhaal gaat dat Thamus veel dingen tegen Theuth zei om de verschillende kunsten te prijzen of te verwijten, wat te lang zou duren om te herhalen; maar toen ze bij de brieven kwamen: 'Deze uitvinding, o koning,' zei Theuth, 'zal de Egyptenaren wijzer maken en hun geheugen verbeteren; want het is een elixer van geheugen en wijsheid dat ik heb ontdekt.'

• Maar Thamus antwoordde: 'De meest ingenieuze Theuth, de ene man heeft het vermogen om kunst te verwekken, maar het vermogen om te beoordelen of het nut of de schadelijkheid ervan voor hun gebruikers is, is van een ander; en nu bent u, die de vader van de letters bent, er door uw genegenheid toe gebracht hun een macht toe te kennen die het tegenovergestelde is van wat zij werkelijk bezitten. Want deze uitvinding zal vergeetachtigheid veroorzaken in de hoofden van degenen die het leren gebruiken, omdat ze hungeheugen. Hun vertrouwen in schrijven , geproduceerd door externe karakters die geen deel uitmaken van henzelf, zullen het gebruik van hun eigen geheugen in hen ontmoedigen. Je hebt een elixer uitgevonden, niet van herinnering, maar van herinnering; en u geeft uw leerlingen de schijn van wijsheid, niet van ware wijsheid, want ze zullen veel dingen lezen zonder instructie en daarom veel dingen lijken te weten, terwijl ze voor het grootste deel onwetend en moeilijk in de omgang zijn, omdat ze niet wijs, maar alleen wijs lijken.' PHAEDRUS: Socrates, je verzint gemakkelijk verhalen over Egypte of welk land dan ook. (Plato, Phaedrus , vertaald door H.N. Fowler)

Parabel van de schorpioen

'Er is een verhaal dat ik als kind hoorde, een... gelijkenis , en ik ben het nooit vergeten. Een schorpioen liep langs de oever van een rivier en vroeg zich af hoe hij aan de andere kant kon komen. Opeens zag hij een vos. Hij vroeg de vos om hem op zijn rug de rivier over te steken.

'De vos zei: 'Nee. Als ik dat doe, steek je me en verdrink ik.'

'De schorpioen verzekerde hem: 'Als ik dat deed, zouden we allebei verdrinken.'

'De vos dacht erover na, stemde uiteindelijk toe. Dus de schorpioen klom op zijn rug en de vos begon te zwemmen. Maar halverwege de rivier stak de schorpioen hem.

'Terwijl het gif zijn aderen vulde, wendde de vos zich tot de schorpioen en zei: 'Waarom deed je dat? Nu zul je ook verdrinken.'

'Ik kon er niets aan doen,' zei de schorpioen. 'Het is mijn aard.' (Robert Beltran als commandant Chakotay in 'Scorpion.' Star Trek: Voyager , 1997)

Het visverhaal van David Foster Wallace

'Er zwemmen twee jonge vissen langs, en toevallig ontmoeten ze een oudere vis die de andere kant op zwemt, die naar hen knikt en zegt: 'Morgen, jongens, hoe is het water?' En de twee jonge vissen zwemmen nog even door, en uiteindelijk kijkt de een naar de ander en zegt: 'Wat is in godsnaam water?' . . .
'Niets van dit alles gaat over moraliteit, of religie, of dogma, of grote fancy vragen over het leven na de dood. De hoofdletter-T Waarheid gaat over het leven voor de dood. Het gaat erom dat je 30, of misschien 50 wordt, zonder jezelf door je hoofd te willen schieten. Het gaat om eenvoudig bewustzijn - bewustzijn van wat zo echt en essentieel is, zo verborgen in het volle zicht overal om ons heen, dat we onszelf er steeds weer aan moeten herinneren: 'Dit is water, dit is water.'
(David Foster Wallace, openingstoespraak op Kenyon College, Ohio. De beste Amerikaanse niet-verplichte lectuur 2006 , red. door Dave Eggers. Mariner-boeken, 2006)

Gelijkenissen in de politiek

• 'Op dit moment, terwijl [Elizabeth] Warren en [Scott] Brown kiezers ontmoeten, vertellen ze hun verhalen als politieke gelijkenissen , boordevol ideeën over kansen versus alleen maar toetjes, sociale investeringen versus je eigen weg banen, eerlijkheid versus de vrije markt. De gewone kiezer uit Massachusetts - het soort dat pas op het laatste moment afstemt - zal moeten kiezen tussen twee verhaallijnen. Ze zullen er zo over praten: hij is een kleine jongen uit Wrentham die problemen oplost op basis van feiten, terwijl zij een linkse ideoloog van Harvard is. Of ze praten er zo over: hij is een lichtgewicht met een mooi gezicht en een vrachtwagen; ze is een echte persoon die zal vechten tegen de banken en anderen die proberen de middenklasse te ruïneren. Ze zullen beoordelen welke sympathieker en oprechter is. Ze zullen (of niet) naar de stembus worden getrokken door meer politiek gemotiveerde buren. Op zulke lukrake manieren zullen de onafhankelijken van Massachusetts beslissen over een van de meest nauwlettende en mogelijk duurste races van de campagne van 2012, buiten het presidentschap om.' (E.J. Graff, 'Elizabeth Warren: Yes She Can?' De natie , 23 april 2012)

Etymologie

Van het Grieks, 'te vergelijken'

Zie ook:

• Allegorie
• Anekdote
• Een voorbeeld
• Fabel
• Homiletiek
• 'The Little Girl in Lavender Spats' van Don Marquis
• verhaal en Verhaal
• Vignet
• 'The Whistle' van Benjamin Franklin

Uitspraak: PAR-uh-bul

Ook gekend als: voorbeeld, fabel