Wat is een anekdote?

Gary Provost definieert anekdote als 'een klein verhaal, meestal één alinea, dat een punt van uw artikel illustreert' ( Laat je woorden werken , 1990). Dave Bolton/Getty Images

Een anekdote is een korte verhaal , een kort verslag van een interessant of amusant incident, meestal bedoeld om illustreren of steun een bepaald punt in een essay , artikel , of hoofdstuk van een boek. Vergelijk dit met andere literaire termen, zoals: gelijkenis —waar het hele verhaal een metafoor is—en vignet (een kort beschrijvend verhaal of account). De bijvoeglijke vorm van de term is anekdotisch .

In 'The Healing Heart: Antidotes to Panic and Helplessness', schreef Norman Cousins: 'De schrijver verdient zijn brood met anekdotes . Hij zoekt ze uit en kerft ze als de grondstoffen van zijn beroep. Geen enkele jager die zijn prooi besluipt is alerter op de aanwezigheid van zijn prooi dan een schrijver die op zoek is naar kleine incidenten die een sterk licht werpen op het menselijk gedrag.'

Voorbeelden

Overweeg het gebruik van een anekdote om zoiets te illustreren als de literaire versie van 'een beeld zegt meer dan duizend woorden'. Gebruik bijvoorbeeld anekdotes om iemands karakter of gemoedstoestand te laten zien:

Albert Einstein: 'Einstein had iets ongrijpbaars grilligs. Het wordt geïllustreerd door mijn favoriet anekdote over hem. In zijn eerste jaar in Princeton, op kerstavond, zo gaat het verhaal, zongen sommige kinderen kerstliederen buiten zijn huis. Toen ze klaar waren, klopten ze op zijn deur en legden uit dat ze geld aan het inzamelen waren om kerstcadeautjes te kopen. Einstein luisterde en zei toen: 'Wacht even.' Hij deed zijn sjaal en overjas aan en haalde zijn viool uit de koffer. Daarna vergezelde hij de kinderen terwijl ze van deur tot deur gingen en begeleidde hij hun gezang van 'Stille Nacht' op zijn viool.'
(Banesh Hoffman, 'Mijn vriend, Albert Einstein.' Reader's Digest , januari 1968) Ralph Waldo Emerson: 'In [Ralph Waldo] Emersons latere jaren begon zijn geheugen steeds meer te falen. Hij noemde het zijn 'ondeugende herinnering' als het hem in de steek liet. Hij zou de namen van dingen vergeten en ernaar moeten verwijzen in a omweg manier, zeggende bijvoorbeeld 'het werktuig dat de grond bewerkt' voor ploeg.'
(Gerapporteerd in Clifton Fadiman, ed., 'The Little, Brown Book of Anekdotes', 1985)

Brainstorm om de juiste anekdote te kiezen

Bedenk eerst wat je wilt illustreren. Waarom wil je een anekdote in het verhaal gebruiken? Dit wetende zou moeten helpen bij het brainstormen over het te kiezen verhaal. Maak vervolgens een lijst met willekeurige ideeën. Laat de gedachten gewoon vrij op de pagina stromen. Onderzoek je lijst. Zal het gemakkelijk zijn om op een duidelijke en beknopte manier te presenteren? Schets vervolgens de basis van de mogelijke anekdote. Zal het zijn werk doen? Zal het extra lagen van bewijs of betekenis toevoegen aan het punt dat je probeert over te brengen?

Zo ja, ontwikkel deze dan verder. Stel de scène in en beschrijf wat er is gebeurd. Maak er niet te langdradig mee, want je gebruikt dit alleen als illustratie bij je grotere idee. Ga over naar je belangrijkste punt en luister naar de anekdote waar nodig voor nadruk.

Anekdotisch bewijs

De uitdrukking anekdotisch bewijs verwijst naar het gebruik van bepaalde gevallen of concrete voorbeelden een generaal steunen claim . Dergelijke informatie (soms pejoratief aangeduid als 'van horen zeggen') kan overtuigend zijn, maar biedt op zichzelf geen een bewijs . Iemand kan anekdotisch bewijs hebben dat in de kou gaan met nat haar hem of haar ziek maakt, maar correlatie is niet hetzelfde als oorzakelijk verband.