Vergilius' Aeneis: De avonturen van Aeneas beschreven in 17 kunstwerken

Na tien jaar bloedige oorlogvoering buiten de muren van Troje , hebben de Grieken eindelijk hun schepen op zee gezet. Ze lieten alleen een groot houten paard achter voor de poorten. Overtuigd door een Griekse spion dat het een afscheidsoffer was Athene voor hun veilige terugkeer naar huis bracht koning Priamus het paard binnen de poorten van Troje, waarmee hij de ondergang voor de stad betekende.

In de nacht sprongen de Grieken, verborgen in het paard, naar buiten en openden de poorten voor hun kameraden. Ze stroomden de stad binnen, slachtend en plunderend terwijl ze gingen. Een van de Trojaanse helden om getuige te zijn van de vernietiging was Aeneas, een jonge maar capabele krijger die voorbestemd was om de fundamenten van Rome zelf te leggen. De legende van Aeneas, verteld door de Romeinse dichter Vergilius in zijn Aeneis , volgt de ontsnapping van de epische held uit Troje, zwerftochten op zee en de landing in Latium om een ​​groot volk te verwekken.

Aeneas ontsnapt uit Troje

Strijd binnen de muren

De dood van Priamus door Jules Joseph Lefebvre , 1861, in de Nationale School voor Schone Kunsten van Parijs

Diep in slaap net voordat de Grieken de stad aanvielen, bezocht een beeld van de bebloede en geslagen Hector, de prins van Troje, Aeneas in een droom. Hector waarschuwde hem voor de komende chaos en smeekte hem om te ontsnappen met zoveel als hij kon redden en het grote Troje weer te vinden. Toen de droom vervaagde, werd Aeneas wakker door de geluiden van naderend gevecht. Hij snelde zijn huis uit en nam deel aan de gevechten, terwijl hij vele andere dappere Trojanen zag vallen. De strijd vond plaats in het paleis van Troje, waar Aeneas getuige was van de dood van Koning Priamus . Achilles' zoon Pyrrhus sleepte de bejaarde Priamus door plassen bloed van zijn eigen zoon en prikte hem op het paleisaltaar in het bijzijn van zijn vrouw en dochters.

De stad ontvluchten

Aeneas vlucht uit Troje, toegeschreven aan Lucca Stones Pompeo , 1754-57, via de Galleria Sabauda, ​​​​Turijn

Toen hij onverwacht alleen was terwijl de strijd voortduurde, vreesde Aeneas plotseling voor zijn eigen vrouw, vader en zoon. Hij haastte zich naar huis. Zijn vader, Anchises, weigerde aanvankelijk te vertrekken en besloot te sterven in de ruïnes van Troje. Aeneas kon het niet verdragen zijn vader te verlaten en besloot terug te keren naar de strijd en zelf in de strijd te sterven. Echter, Jupiter stuurde een ster over de zoon van Aeneas, Ascanius, en nog een om het pad naar de berg Ida achter de stad te tonen. Anchises accepteerde het bord en stemde ermee in te vluchten. De epische held tilde zijn vader op zijn schouders en haastte zich naar de stadspoort die het dichtst bij de berg was. Hij adviseerde hun huishouden en overlevende vrienden om verschillende routes te nemen om hun overleving beter te verzekeren en om elkaar aan de voet van de berg te ontmoeten.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een verwoestend verlies

Creüsa verschijnt aan Aeneas door Valentine Green naar Maria Cosway , 1781, via het British Museum, Londen

Aeneas naderde net de poort naar de stad, nog steeds met zijn vader in zijn armen, toen hij besefte dat Creüsa weg was. Ze was achter haar aangelopen, maar ergens onderweg waren ze haar kwijtgeraakt. Geschrokken verliet Aeneas zijn metgezellen en rende terug naar Troje, zijn voetstappen door de straten navolgend. Hij vond zijn vrouw nooit, maar ontmoette haar geest tussen de Trojaanse huizen. De geest van Creusa stelde hem gerust en vertelde hem dat haar dood de wil van de goden was geweest en dat de epische held zich moest omdraaien en zijn ontsnapping moest voortzetten, want hem en hun zoon, Ascanius, wachtte een groter lot. Verblind door tranen keerde Aeneas terug naar waar hij de anderen had achtergelaten. Daar ontdekte hij dat een nog groter aantal vluchtelingen zich had verzameld, bereid om hem in ballingschap te volgen.

De omzwervingen van de epische held

Aeneas en zijn metgezellen vechten tegen de harpijen door François Perrier , 1646-47, via het Louvre, Parijs

Schuilend onder de berg Ida bouwden de Trojanen schepen en voeren ze uit, op zoek naar het land dat de locatie zou zijn van een nieuw Troje. Aanvankelijk zeilden ze naar Kreta en vonden een stad genaamd Pergamea, maar dat was niet het lot dat Aeneas besliste door de goden . Nadat een dodelijke plaag de stad trof, gingen de Trojanen opnieuw naar hun schepen. Op de Strophades-eilanden vonden ze rijke kuddes runderen en geiten en vielen ze hongerig aan. De wezens behoorden echter tot de gemene harpijen, die hen aanvielen, wat resulteerde in een korte schermutseling. Alleen de harpij Celaeno bleef uit de strijd en sprak afschuwelijke profetieën over het lijden dat de Trojanen op hun reis nog te wachten stond.

De dood van anchises

De dood van anchises door GC Eimmart , uit een boekillustratie van Vergilius Aeneis, via Dickinson College, Carlisle

Op weg naar Buthrotum sprak Aeneas met Andromache, de weduwe van Hector, en Helenus, de zoon van Priamus. Van Helenus ontving hij opnieuw de profetie om Italië te zoeken. Op weg naar Sicilië ontmoetten ze Charybdis die hen van de kust naar de zee dreef. Bij toeval landden ze op het eiland Cyclops, waar Odysseus eerder was geweest. Daar vonden ze Achaemenides, een Griek uit de bemanning van Odysseus die per ongeluk werd achtergelaten door zijn metgezellen. Hij smeekte hen om hem te redden van het vreselijke eiland en ze kregen medelijden met hem. Ze namen hem aan boord en ontvluchtten het eiland, ternauwernood ontsnappend aan de grote Polyphemus. Ze voeren de haven van Drepanum binnen, maar Aeneas wachtte nog meer verdriet, want daar verloor hij zijn vader op hoge leeftijd. Bij het verlaten van Drepanum werden de Trojaanse schepen gevangen in een storm en uiteindelijk op de kusten van Carthago gedreven.

Koningin van Carthago

De ontmoeting van Dido en Aeneas door Sir Nathaniel Dance-Holland , tentoongesteld in 1766, via Tate, Londen

Ze vonden Dido , de koningin van het pas gestichte Carthago, in haar nieuwe tempel. Ze kreeg medelijden met de schipbreukelingen van Trojanen, leidde hen terug naar haar paleis en bestelde een groot feestmaal dat voor hen was bereid. Dido had haar man en ware liefde, Sychaeus, verloren en ze had al lang geen interesse meer in andere mannen. Maar Venus, bang voor Juno's plannen voor Aeneas, stuurde Cupido om Dido's hart te verstrikken en zo de situatie te sturen zoals ze wilde. In de vorm van Aeneas' zoon, Ascanius, zat Cupido op Dido's knie en werkte hij zijn kunsten op haar uit, net zoals Aeneas voor het verzamelde feest stond en het verhaal vertelde van de plundering van Troje en hun daaropvolgende omzwervingen. Tegen de tijd dat hij zijn verhaal beëindigde, was Dido helemaal geslagen.

Landschap met de Unie van Dido en Aeneas door Gaspard Dughet en Carlo Maratta , ca. 1664-1668, via de National Gallery, Londen

De volgende dag nam Dido Aeneas mee op jacht op het platteland van Carthago, en de godinnen stuurden een grote storm. De koningin en de epische held schuilden samen in een grot en werden geliefden. Aeneas en zijn mannen bleven enige tijd in Carthago en hielpen bij de bouw van de nieuwe stad. Jupiter stuurde Mercurius echter om de epische held aan zijn grote lot te herinneren, en Aeneas realiseerde zich dat hij door moest gaan naar Italië. Hij glipte weg met zijn mannen in de nacht. Met een gebroken hart stak Dido zichzelf met het zwaard van Aeneas op een voorbereide brandstapel. Toen ze stierf, voorspelde ze een eeuwige strijd tussen hun twee naties, een knipoog naar de... langdurig conflict tussen Rome en Carthago .

De dood van Dido door Joseph Stallaert , ca. 1872, via het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, België

Naar Sicilië en Italië

Hoewel ze weer op weg waren naar Italië, belemmerden stormen en zware zeeën hun voortgang opnieuw, en ze landden opnieuw op Sicilië. Aeneas hield extravagante begrafenisspelen ter ere van zijn vader, Anchises. Maar nogmaals, Juno kwam tussenbeide en overtuigde de Trojaanse vrouwen, die het zwerven beu waren, om de vloot van schepen te verbranden. Bij de gebeden van Aeneas, Jupiter bluste de branden met een hevige regenbui en redde de vloot. Kort daarna zag Aeneas een visioen van zijn overleden vader, die hem aanmoedigde naar Italië te gaan en hem opdroeg de onderwereld te bezoeken.

De Trojaanse vrouwen die hun vloot in brand steken door Claude Lorrain , ca. 1643, via The Met Museum, New York

Ze kwamen naar Cumae en volgden de leiding van de Cumaean Sibyl, Aeneas daalde af in de onderwereld . Daar ontmoette de epische held de geesten van de mannen die hij op de reis had verloren, evenals die van Dido. De schaduw van Dido weigerde met hem te praten of zelfs maar naar hem te kijken. In de velden van de krijgers vonden ze zijn vrienden die waren omgekomen in de Trojaanse oorlog en de overledenen Griekse helden ook. Eindelijk vond hij zijn vader. Anchises nam hem mee om te zien hoe de geesten zich voorbereidden om naar de wereld terug te keren, en toonde hem de lange lijn van zijn nakomelingen komen, Romulus, Caesar , en Augustus , en de glorie van Rome te zijn.

Aeneas in de hel toegeschreven aan Jacob Isaacs van Swanenburgh , 17e eeuw, via het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten, België

Aeneas in Latium

Hernieuwd in zijn doel, keerde Aeneas terug uit de onderwereld en zeilde verder naar Italië, waar hij aan land kwam Breed . De orakels hadden koning Latinus laten weten dat hij zijn dochter moest huwen met Aeneas, en niet met haar eerder beoogde echtgenoot, Turnus van de Rutuli. Latinus was blij en enthousiast om zich te verenigen met de Trojanen door middel van een huwelijk. Zijn vrouw, aangespoord door Juno's woede, smeedde echter een complot tegen het huwelijk. Ze wekte Turnus in woede tegen de beslissing. Juno zorgde er ook voor dat Ascanius per ongeluk een heilig hert verwondde tijdens het jagen, waardoor er nog meer vijandigheid ontstond.

De witte zeug

Marmeren reliëf met de aankomst van Aeneas in Rome en het voorteken van de zeug , ca. 140-50, via het British Museum, Londen

Toen de oorlog op komst was, verlieten de Trojanen, tot groot ongenoegen van Aeneas, de stad van de Latijnen en sloegen hun kamp op aan de oevers van de Tiber. In een droom zag Aeneas de god van de rivier , die hem verzekerde dat Italië het thuis van de Trojanen zou worden. Hij vertelde de epische held dat hun grote koninkrijk zou beginnen waar ze een witte zeug met dertig biggen zagen. Tiber gaf Aeneas ook de opdracht om koning Evander van de Toscanen te zoeken, die hun bondgenoten zou zijn in de komende oorlog. Terwijl hij de rivier de Tiber op zeilde, zag Aeneas de witte zeug zoals voorspeld. Verderop in de rivier vonden ze de Toscanen, die rituelen uitvoerden ter viering van Hercules . Uitgedaagd door Pallas, de zoon van de koning, kwamen ze aan land en werden ze verwelkomd door koning Evander en zijn volk.

Voorbereiding op oorlog

Venus presenteert Aeneas met pantser gesmeed door Vulcan door Pompeo Girolamo Stone , 1748, via de Prinselijke Collecties, Liechtenstein

Nadat hij hartelijk bevriend was geraakt met de Toscanen, bood Pallas gretig aan om samen met Aeneas ten strijde te trekken en de Toscaanse krijgers te leiden. Aeneas nam hem dankbaar aan en beloofde koning Evander dat hij voor Pallas zou zorgen. Ondertussen maakte Venus, de moeder van Aeneas, zich ook zorgen over het komende gevecht. Ze ging naar haar man Vulcanus, de smid van de goden, en smeekte hem om nieuwe wapens voor Aeneas te maken. Hij stemde toe, en Venus presenteerde de wapens aan Aeneas. Hij draaide ze om in zijn handen en bewonderde de verschrikkelijke, kuif, vuurspuwende helm, het dodelijke zwaard, de enorme, onverzettelijke borstplaat van bloedrood brons als een donkere wolk afgevuurd door de stralen van de zon en ver over de hemel gloeien, dan de gepolijste kanen van rijkelijk verfijnd elektrum en goud, de speer en de stof van het schild die alle woorden te beschrijven zijn.

Beleg van het Trojaanse kamp

De Trojanen en Toscanen marcheerden naar Etrurië , en Juno deelde de Rutuliërs mee dat de krijgers hun ommuurde kamp hadden verlaten. Turnus greep de kans en leidde zijn soldaten rond het naderende leger en belegerde het Trojaanse kamp. De Trojanen waren bang voor de aanval van de Rutuliërs. Nisus en Euryalus, twee jonge mannen van de Trojanen, besloten om hulp te brengen. Met de zegeningen van Ascanius sloop ze 's nachts uit de muren en glipte langs het Rutuliaanse kamp. Hoewel het hun bedoeling was geweest om Aeneas over de aanval te vertellen, werden ze meegesleept door gedachten van moed. Ze lanceerden een verrassingsaanval op de slapende Rutuliërs. Hoewel ze veel schade aanrichtten, werden de Rutuliërs uiteindelijk wakker en namen Nisus en Euryalus de vlucht.

Nisus en Euryalus door Jean-Baptiste Roman , tentoongesteld in 1827, via het Louvre, Parijs

Nisus was bijna ontsnapt, maar hij ontdekte dat hij Euryalus was kwijtgeraakt terwijl hij rende. Toen hij zich omdraaide, zag hij zijn vriend gevangengenomen door de Rutuliërs, aangevoerd door Volcens. Nisus doodde heimelijk twee Rutulians zonder dat ze hem ooit zagen. Woedend haastte Volcens zich om Euryalus te doden. In paniek van angst voor zijn jonge vriend stelde Nisus zichzelf bloot. Hij nam de schuld op zich voor het hele avontuur en smeekte hen om Euryalus te sparen. Maar voordat hij zelfs maar uitgesproken was, rende Volcens Euryalus door met zijn zwaard. Woedend baande Nisus zich een weg door de kring van mannen, niet stoppend ondanks vele wonden. Ten slotte bereikte hij Volcens en stak hem met zijn zwaard door de mond. Nadat hij wraak had genomen, stortte Nisus in en stierf op het lichaam van zijn vriend.

De strijd begint

De volgende ochtend keerde Aeneas terug naar het kamp om het Rutuliaanse leger te vinden, en de strijd werd serieus genomen. Aeneas en Pallas hebben allebei veel grote krijgers gedood. Turnus markeerde de overwinningen van Pallas en riep naar zijn mannen dat Pallas alleen van hem was. In een een-op-een gevecht slaagde Turnus erin om Pallas te verslaan, en hij nam van het lijk een grote riem als buit. Aeneas reageerde met een door verdriet overmand uitbarsting die vele helden van de Rutuliaanse lijn doodde toen hij Turnus probeerde te doden. Alleen duisternis maakte een einde aan de gevechten van de dag. De Trojanen en Toscanen rouwden om Pallas en bereidden zich voor op de volgende slag.

Aeneas gewond

Venus Healing Aeneas door Merry-Joseph Blondel , 1805-10, via Prado Museum, Madrid

Toen de gevechten hervat werden, Camilla en haar Amazones hadden zich bij de Rutuliërs aangesloten. Ze vroeg de voorhoede van de strijd en Turnus stemde toe. Camilla vocht dapper en doodde veel mannen, maar uiteindelijk versloeg Arruns haar met een geworpen speer. Turnus riep op tot onderhandelingen, maar terwijl hij en Aeneas aan het praten waren, verbrak een onbekende Rutuliaan het staakt-het-vuren en verwondde Aeneas met een pijl. Aeneas werd van het veld gedragen en Turnus greep de plotselinge kans aan en dwong zijn mannen opnieuw tot een gevecht. Aeneas was zwaar gewond, en hoewel hij gromde en erop stond dat ze de wond zouden omwikkelen en hem onmiddellijk in de strijd zouden terugbrengen, begonnen zijn zoon en mannen te rouwen, uit angst dat de wond hem zou overweldigen. Toch kwam Venus van Olympus met geneeskrachtige kruiden doordrenkt met ambrozijn. Ze genas zijn wond en bracht hem weer op volle sterkte, en Aeneas schreed terug naar het slagveld.

Het laatste duel

Aeneas verslaat Turnus door Luca Giordano, 1688, via Prado Museum, Madrid

In de laatste gevechten vochten zowel Aeneas als Turnus triomfantelijk aan hun kant van de strijd. Uiteindelijk, overweldigd door het verlies van het leven, vond Turnus zijn lef en kwam naar Aeneas, schreeuwend: 'Genoeg, Rutuliërs! Leg je wapens op, en jij ook, Latijnen! Wat Fortune brengt, is van mij. Het is beter dat ik de enige man ben die dit verdrag voor jullie allemaal goedmaakt en de zaak met het zwaard beslecht.' Het tweegevecht woedde lang en hard, hoewel de epische held duidelijk de betere van de twee mannen was. Uiteindelijk versloeg hij Turnus en spaarde hij bijna zijn leven. Helaas voor Turnus, Aeneas gespot de riem die Turnus van Pallas had genomen , als een trofee over Turnus' schouders geslingerd. Weer woedend stortte hij zich in zijn zwaard in het hart van Turnus .