Het epische verhaal van de Trojaanse oorlog beschreven in 15 kunstwerken
Detail uit Het oordeel van Parijs door Peter Paul Rubens , 1638, via het Del Prado-museum, Madrid; met Ceremonieel zadel met de val van troje , 1550-75, via de Ambrosiana Art Gallery, Milaan
Het huwelijk van Peleus, kleinzoon van Zeus , voor Thetis, dochter van de zeegod Nereus, was een belangrijke gebeurtenis op de berg Olympus. Het gelukkige paar nodigde alle grote en kleine goden uit voor de ceremonie, met de begrijpelijke uitzondering van Eris, de godin van de onenigheid. Woedend om de kleine, verscheen Eris hoe dan ook, met een prachtige gouden appel met het opschrift Aan de mooiste. Hera, Aphrodite en Athene onmiddellijk verviel in een bittere discussie over wie van hen de appel verdiende.
Toen geen van de goden de beslissing durfde te nemen, gingen ze naar Parijs, prins van Troje, en vroegen hem om te oordelen. Om hun kansen te vergroten, bood elke godin Paris nog een beloning aan. Hera bood grote kracht en Athena bood wijsheid en dapperheid in de strijd. Maar Aphrodite bood het huwelijk aan met de mooiste vrouw ter wereld. Parijs koos Aphrodite. Helaas, die vrouw, Helena , was al getrouwd met Menelaos van Sparta. Toen Paris er vandoor ging met de lieftallige Helena, bracht Menelaus een geweldige... leger van Grieken en vestigde zich in een lange belegering van Troje, tegenwoordig bekend als de Trojaanse oorlog.
Achilles wordt beledigd tegen het einde van de Trojaanse oorlog
Chryses smeekt tevergeefs om de terugkeer van Chryseïs voor de tent van Agamemnon door Jacopo Alessandro Calvi , 1760-1815, via de National Trust Collections of Britain
Het grote epos van Homerus, de Ilias , begint in het laatste jaar van de grote Trojaanse oorlog. De belegerende Grieken keerden terug van een plundertocht met buit en gevangengenomen vrouwen. De broer van Menelaüs , Agamemnon , bracht de mooie Chryseïs-dochter van Chryses, opperpriester van Apollo, terug. Nadat Agamemnon het pleidooi van Chryses voor de veilige terugkeer van zijn dochter ruw had afgewezen, bracht Apollo zelf een plaag tegen de Grieken.
Briseïs geleid vanuit de tent van Achilles door Jean Baptiste Deshays , 1761, via Augustijner Museum , Toulouse
Onder druk gezet door zijn mannen, in het bijzonder Achilles , leider van de Myrmidons, stemde Agamemnon met tegenzin in om het meisje terug te geven. Hij stond er echter hatelijk op om Achilles 'gevangene vrouw, Briseis, als compensatie aan te nemen. Neergeslagen en geïrriteerd trok Achilles zijn soldaten terug en besloot niet meer mee te doen aan de strijd totdat de Grieken naar hem toe kwamen kruipen, erkennend hoe hard ze hem nodig hadden. Hij vroeg zelfs zijn moeder om Zeus te smeken om ervoor te zorgen.
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!De oorlog woedt voort
Venus redt Parijs van zijn duel met Menelaus door Johann Heinrich Tischbein , 1757, via Museumslandschaft Hessen Kassel
Ondanks dat Achilles in zijn tent bleef mokken, ging de Trojaanse oorlog onverminderd door. Beide legers ontplooiden zich op de vlakte voor Troje. Maar voordat de gevechten werden toegevoegd, bood Paris, aangespoord door de afkeer van zijn oudere broer Hector, aan om in een tweegevecht tegen Menelaüs te vechten om de uitkomst van de Trojaanse oorlog te bepalen en het verlies van meer levens te redden. Menelaüs kreeg snel de overhand en zou de jonge prins hebben gestuurd. Aphrodite bemoeide zich er echter mee en joeg Paris terug naar zijn kamers. Ondertussen verbrak een Trojaanse soldaat de wapenstilstand door Menelaus met een pijl neer te schieten, en de strijd begon serieus.
Diomedes verwondt Aphrodite wanneer ze het lichaam van Aeneas probeert te herstellen door Arthur Heinrich Wilhelm Fitger , via het Kunstvernieuwingscentrum
Het voordeel slingerde snel tussen de twee partijen, aangezien de goden en godinnen van Olympus kozen hun kant en sloten zich aan bij de gevechten. Uiteindelijk zette Athena, de godin van de oorlog, de grote Griekse held Diomedes in een razende woede die de Trojaanse strijdkrachten verwoestte. Diomedes verwondde zelfs Aphrodite toen ze probeerde haar gewonde sterfelijke zoon, Aeneas, te beschermen. Apollo slaagde erin Aeneas te redden, maar Zeus riep alle goden en godinnen terug en verbood hen verder te vechten. In een andere poging om de Trojaanse oorlog te beëindigen door een tweegevecht, daagde Hector elke Griekse held uit om hem onder ogen te komen. Hij vocht een zwaar duel uit met Ajax, maar het gevecht werd vanwege de komende nacht afgeblazen.
Het duel van Hector en Ajax op een Attic roodfigurige beker , 5e-4eeeuw voor Christus, via het Louvre, Parijs
Strijd om de Griekse schepen
De volgende ochtend beloofde Zeus de belofte die hij aan Thetis had gedaan waar te maken. Zeus koesterde al grote genegenheid voor Hector. Nu vocht hij aan zijn zijde en stuurde Hector door de Griekse strijdkrachten heen en dreef ze helemaal terug naar hun schepen aan de kust. De wanhopige Grieken deden een beroep op Achilles, maar nog steeds te boos weigerde hij mee te doen aan de strijd. Naarmate meer Griekse helden wonden opliepen en de gevechten steeds dichter bij de schepen woedden, kon Achilles' beste vriend Patroclus niet langer buiten de strijd blijven. Hij smeekte Achilles om hem toe te staan aan de strijd deel te nemen, en Achilles stemde uiteindelijk toe. Hij leende Patroclus zijn wapenrusting en waarschuwde hem tegen het achtervolgen van de Trojanen weg van de schepen naar Troje.
Achilles, rouwende Patroclus door Nikolai Ge , 1855, via het Wit-Russische Kunstmuseum, Minsk
De plotselinge komst van Patroclus leidde de Myrmidons en slaagde erin de Trojanen terug te dringen. Helaas negeerde hij de waarschuwing van Achilles en joeg hij de vijand terug naar de muren van Troje. Bij de poorten van Troje slaagde Hector er eindelijk in om de Trojanen te verzamelen en stand te houden. In een felle confrontatie doodde hij Patroclus en ontdeed hij het harnas van Achilles van het lichaam. De Grieken slaagden er echter in om de Trojanen lang genoeg terug te duwen om het lichaam zelf te bergen, en dit keerden ze bedroefd terug naar Achilles.
De toorn van Achilles
Hephaestus presenteert nieuwe wapenrusting voor Achilles aan Thetis afgebeeld op een rode schaal op zolder, 490-80 v. Chr., in het Altes Museum, Berlijn
In een spiraal van verdriet en woede was Achilles eindelijk bereid om opnieuw de Trojaanse oorlog in te gaan en wraak te zweren op Hector. Nu Achilles was teruggekeerd, stond Zeus de goden opnieuw toe hun gekozen bondgenoten te steunen. Thetis ging onmiddellijk naar Hephaestus, de smid van de goden, en vroeg hem om een nieuwe wapenrusting voor Achilles te smeden, aangezien zijn vorige set verloren was gegaan aan de Trojanen op het slagveld. Ondanks profetieën die voor zijn dood waarschuwden, ging Achilles vastberaden naar het slagveld, gekleed in zijn nieuwe wapenrusting en zijn grote schild dragend. Met Achilles aan het hoofd ploegden de Grieken nu door hun vijand en slachtten ze Trojaanse krijgers af terwijl ze terugrenden naar de stadspoorten. Apollo bemoeide zich lang genoeg om de overlevende Trojanen te laten ontsnappen, maar Hector bleef.
De dood van Hector door Peter Paul Rubens , 1630-35, via the Boijmans Museum, Rotterdam
Net als Achilles had Hector ook profetieën gehoord over zijn eigen naderende dood. Beschaamd over de nederlaag van zijn leger en vastbesloten om de verdediging van Troje voort te zetten, bleef hij op het veld om het op te nemen tegen Achilles. Toen de woedende held echter op hem afkwam, faalden zijn zenuwen en vluchtte hij aanvankelijk rond de stad. Toen hij eindelijk zijn moed had herwonnen om met Achilles in zee te gaan, stuurde de woedende Achilles al snel Hector weg en stak hem in zijn nek.
De laatste stadia van de Trojaanse oorlog
De triomf van Achilles door Franz Matsch , 1892, via het Corfu Achillion Museum
Maar zelfs de pijnlijke dood van Hector was niet genoeg om het ontvlamde verdriet van Achilles te sussen. Tot afschuw van de Trojanen, die vanaf de muren toekeken, verzamelden de Griekse soldaten zich rond het lichaam en doorboorden het herhaaldelijk met hun zwaarden en speren terwijl Achilles Hector uitkleedde. Daarna maakte hij het lichaam met spleten in de enkels aan zijn strijdwagen vast en reed op volle snelheid door de stad, Hector onopvallend in het stof slepend. Het was een ongehoorde schande in de Klassieke wereld . Hectors moeder scheurde haar haar met een luide kreet terwijl ze naar haar zoon keek. Zijn vader kreunde jammerlijk en in de hele stad begon het volk te huilen en te jammeren. Nauwelijks konden de mensen Priamus tegenhouden in zijn hete haast om zich zonder de poorten van de stad te haasten. Hij kroop in het slijk en smeekte hen, waarbij hij elk van hen bij zijn naam noemde.
Priamus smeekt Achilles om het lichaam van Hector door Gavin Hamilton , 1775, via Tate, Londen
'Laat het gaan, mijn vrienden,' riep hij uit, 'en laat mij ondanks al uw verdriet toe in mijn eentje naar de schepen van de Grieken te gaan. Laat me deze wrede en vreselijke man smeken, als hij misschien het gevoel van zijn medemensen wil respecteren en medelijden wil hebben met mijn oude dag.’ Deze mishandeling van Hectors lichaam maakte zelfs de goden met afschuw vervuld, en Zeus stuurde Hermes om Priamus veilig door de stad te leiden. de Griekse lijnen naar de tent van Achilles. Daar viel Priamus op zijn knieën voor Achilles en kuste zijn hand en smeekte om de teruggave van het lichaam van zijn zoon. Zelf tot tranen toe bewogen, huilde Achilles met Priamus en stemde er uiteindelijk mee in het lichaam af te staan voor begrafeniseerbetoon.
Het paard van Troje
De processie van het Trojaanse paard naar Troje door Giovanni Domenico Tiepolo , rond 1760, via de National Gallery, Londen
Het is hier, bij de begrafenis van Hector, dat de... Ilias zijn verhaal voltooit, maar het verhaal van de Trojaanse oorlog was, zoals velen zullen weten, nog steeds niet voorbij. De volgende dag hervatte de strijd zich en Achilles doodde talloze helden van de Trojaanse linies. Veel van die helden waren afstammelingen van de goden, producten van contacten met sterfelijke minnaars. Uiteindelijk kwamen alle goden tot de conclusie dat Achilles te veel van hun kinderen had vermoord. Apollo leidde de hand van Paris, die Achilles in de hiel schoot met een giftige pijl. Paris zelf zou niet lang daarna door een pijl worden getroffen en al snel maakte een laatste aanval een einde aan de oorlog.
De gewonde Achilles door Filippo Albacini , 1825, via het British Museum, Londen
Geholpen door de sluwheid van Athena, Odysseus bedacht een plan om een gigantisch houten paard . Aan de binnenkant uitgehold, verborg het Griekse krijgers. Ze lieten het voor de poorten van Troje achter met het opschrift: de Grieken dragen dit offer op aan Athena in smeekbede voor hun veilige terugkeer naar huis. Om de list te voltooien, voeren de Grieken hun schepen rond een landtong, buiten het zicht van de stadsmuren. Hoewel veel Trojanen het geschenk wantrouwden, slaagde een Griekse spion erin om te infiltreren en hen te overtuigen het paard te houden. Toen de nacht viel, sprongen de Griekse soldaten van het paard en openden de poorten van Troje voor hun wachtende kameraden.
De stad valt en de Trojaanse oorlog eindigt
De val van Troje door Daniel van Heil, Privécollectie
De daaropvolgende slachting ging de hele nacht en de volgende dag door. Hoewel de Trojanen wanhopig vochten, werden ze onder de voet gelopen en konden ze niets doen om de aanval te stoppen. Neoptolemus, de zoon van Achilles, doodde Priamus bij het altaar van Zeus, en de Trojanen zonder leider vluchtten of vielen. De Grieken voerden de Trojaanse vrouwen weg, wierpen Hectors zoontje van de muren van de stad en verbrandden Troje tot de grond toe.
Aeneas, Anchises en Ascanius door Gian Lorenzo Bernini , 1618-19, via de Galleria Borghese, Rome
Een van de weinige overlevenden van Troje was de held Aeneas . Hij ontsnapte met zijn vader, zijn zoon en een groep mannen en vrouwen die uiteindelijk de Middellandse Zee zouden oversteken om Rome te stichten.