Homerus' Odyssee: De reizen van Odysseus beschreven in 15 kunstwerken

Details van Odysseus en Polyphemus door Arnold Böcklin , 1896, via het Museum voor Schone Kunsten Boston; met Odyssee: Odysseus en Penelope herenigd door Newell Convers Wyeth , 1929, via het Brandywine River Museum of Art, Pennsylvania

Met de stad Troje ligt in puin , gingen de Grieken naar hun schepen, op weg naar huis. Odysseus, de sluwste van de Grieken, die de gunst genoot van Athene en had gepland de Trojaanse paard , zeilde naar zijn huis in Ithaca. Hij was echter voorbestemd om lang te reizen en veel ontberingen te doorstaan ​​voordat hij eindelijk zijn thuiskomst bereikte. het grote epische gedicht van Homerus, De Odyssee vertelt over de tien jaar die hij in de poging doorbracht.

Odysseus en zijn mannen, zeilend in zes schepen, gingen eerst aan land in de buurt van Ismarus, het land van de Cirons. Daar plunderden ze de stad en plunderden ze. Odysseus wilde zich omdraaien en meteen naar zee gaan, maar zijn mannen vertraagden en wilden niet luisteren. Ze feestten en dronken op de kusten totdat andere, krachtigere Cirons hun kustverwanten te hulp kwamen. Ze vochten de hele dag door, maar tegen de tijd dat de zon onderging, begonnen de Grieken te wankelen. Uiteindelijk vluchtten ze naar hun schepen, met achterlating van zesendertig van hun mannen, gesneuveld.

De Odyssee begint

Ulysses en Nausicaa door Jean Veber, 1888, in de Nationale School voor Schone Kunsten van Parijs

In het land van de lotus-eters

Na een wilde storm te hebben doorstaan, slaagden de Grieken er uiteindelijk in om naar de kust te roeien in het land van de Lotus-eters. Dit land krijgt geen naam, maar de bewoners ervan leven van een lotusbloem. Odysseus stuurde een paar van zijn mannen op onderzoek uit. De Lotus-eters ontvingen ze vredig en gaven ze wat bloemen te eten. De mannen waren onmiddellijk overweldigd, vergaten hun huizen en besloten te blijven. Odysseus dwong hen uiteindelijk terug naar de schepen en bond ze vast aan de banken beneden, waar ze huilend lagen. Hij riep al zijn mannen terug en ze vertrokken meteen.

Land van de lotuseters door Robert S. Duncanson , 1861, in de Zweedse koninklijke collectie, via Canvas Magazine

Het eiland van de cyclopen

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Toen Odysseus naar het land van de Cyclopen kwam, wilde hij graag een Cycloop ontmoeten om te zien of ze echt wilden waren. Ze namen twaalf van zijn mannen mee en gingen naar de grot van Polyphemus om hem te begroeten. Maar toen de reus terugkeerde van het hoeden van zijn kudden, raakten de mannen in paniek en verstopten zich in zijn grot. Hij zette een rots tegen de grot die als een deur openging en blokkeerde hen onbewust. Toen de Cycloop hoorde van hun aanwezigheid, lachten ze om de pogingen van Odysseus om vriendschap aan te bieden. Hij doodde onmiddellijk, verscheurde en at twee van de Griekse mannen op.

Polyphemus sliep die nacht goed, maar Odysseus en zijn mannen kropen de hele nacht in elkaar van angst. Ze konden hem niet zomaar aanvallen terwijl hij sliep, omdat ze de steen die de ingang blokkeerde niet konden verplaatsen. De reus voedde zich met nog twee mannen voor het ontbijt, en na een dag zijn kudden in de velden te hebben hoeden, genoot hij van nog twee mannen voor het avondeten. Odysseus slaagde er echter in hem dronken te krijgen, en hij en vier van zijn mannen sloegen een hete houten spijker in zijn ogen en verblindden hem.

De verblinding van Polyphemus, in het Archeologisch Museum in Sperlonga, via het Ministerie van Erfgoed, Cultuur en Toerisme Lazio

Polyphemus strompelde naar de ingang en trok de steen terug, maar wachtte bij de ingang van de grot om Odysseus en zijn mannen te vangen. Daarom spande Odysseus de rammen met dikke vachten in groepjes van drie aan elkaar. Elk van de overlevende mannen klampte zich vast onder het middelste schaap toen ze de grot uitrenden. Veilig buiten, beschimpte Odysseus Polyphemus. In zijn woede gooide de reus stukjes van de berg naar de Griekse schepen, maar ze snelden weg en ontsnapten terug naar waar ze de andere schepen hadden achtergelaten.

Het eiland van Circe

Odysseus en zijn mannen moesten echter nog leren van de schade die ze hadden aangericht. Polyphemus was de zoon van Poseidon , de god van de zee. Uit wraak voor de verblinding van zijn zoon zwoer Poseidon dat hij Odysseus ervan zou weerhouden zijn thuisland te bereiken. Toch genoten ze aanvankelijk enig succes toen ze het eiland van de Cyclopen verlieten. Ze werden gastvrij ontvangen op het eiland Aeolus, de hoeder van de wind. Aeolus bond de brullende winden in een zak en gaf ze aan Odysseus. Hij liet alleen de westenwind over om de Grieken op hun reis naar huis te versnellen. Helaas overtuigden sommige leden van de bemanning van Odysseus zichzelf ervan dat de zak goud en juwelen bevatte, en openden deze, waardoor de wind losliet en een grote storm ontstond.

Circe door Wright Barker , 1889, in de Cartwright Hall Art Gallery, via Art UK

Nadat ze de storm amper hadden overleefd, kwamen ze uiteindelijk op het Aeneïsche eiland Circe. Ze was een minderjarige godin, kleindochter van de grote Titan Oceanus, en een ervaren tovenares. Een groep mannen van Odysseus kwam naar haar huis en vond het bewaakt door betoverde wolven en leeuwen. Hoewel de mannen bang waren, verwelkomden de dieren hen, ze wreven over hun benen en kropen tegen hen aan. Circe nodigde de mannen uit in het huis en overlaadde hen met eten en drinken. Toen ze ontspannen waren, veranderde ze ze in varkens en sloot ze op in haar varkensstallen. Ze zou Odysseus hetzelfde hebben aangedaan, maar... Hermes kwam naar hem toe en gaf hem een ​​kruid om hem onkwetsbaar te maken voor haar betoveringen.

Onwaarschijnlijke vrienden en bondgenoten

Gewapend met het kruid, maakte Odysseus eerst kennis met en raakte toen bevriend met Circe. Ze liet niet alleen de varkens los en bracht ze terug in hun juiste vorm, maar ontving ook een heel jaar lang alle Grieken, feestend en vrolijk. Ten slotte besloten Odysseus en zijn mannen om verder te gaan, en hij smeekte Circe om verlof om te gaan. Ze gaf het gewillig, maar zei hem dat hij verder moest reizen naar Hades en de blinde profeet Tiresias moest raadplegen. Volgens de instructies van Circe zeilden ze naar de ingang van Hades en Odysseus voerde de juiste ceremonies uit om de deuren naar de onderwereld te openen.

Teiresias voorspelt de toekomst aan Odysseus door Henry Fuseli , ca. 1800, via Nationaal Museum van Wales, Cardiff

Wanneer Tiresia's kwam, waarschuwde hij Odysseus voor Poseidons voortdurende wraak. Hij waarschuwde hen ook om de schapen en runderen van de zonnegod op het eiland Thrinacia niet te storen, omdat ze anders de vernietiging tegemoet zouden zien. Toen Tiresias klaar was, bleef Odysseus een tijdje, pratend met de geesten van familie en vrienden. Eerst zag hij zijn moeder, die hij in leven had gelaten toen hij naar Troje vertrok, en talloze beroemde vrouwen door de eeuwen heen. Toen de vrouwen weg waren, de helden die hij in Troje dood had achtergelaten, kwamen tevoorschijn, Agamemnon, Achilles, Patroclus en Ajax, en toen alle grote helden van de mythologie. Maar uiteindelijk rukte Odysseus zich los en zeilden ze verder naar Ithaca.

Gevaren op zee

Mythologische Monsters

De Sirene Vaas toegeschreven aan de Siren Painter , 480-70 voor Christus, via het British Museum, Londen

Hun volgende gevaar kwam op het eiland van de Sirenen, twee gevleugelde vrouwtjes, in de vorm van afschuwelijke harpijen. Toch waren hun stemmen en hun liederen onweerstaanbaar voor de mannen die voorbij kwamen. Ze zaten omringd door de botten en rottend vlees van degenen die dwaas genoeg waren om naar hen toe te komen. De mannen van Odysseus stopten hun oren dicht met zachte was en Odysseus beval zijn mannen om hem aan de mast te binden, zodat hij zou kunnen luisteren, maar niet in staat zijn om naar hen toe te gaan.

Tussen Scylla en Charybdis door Adolf Hiremy-Hirschl , 1910, via Kunstgeschiedenis Project

Voorbij de Sirenen, stonden ze tegenover Scylla en Charybdis , twee machtige onsterfelijke monsters. Charybdis lag onder de zee en zoog schepen naar binnen als een draaikolk, terwijl Scylla op de loer lag tussen de rotsen. Terwijl ze wanhopig rond Charybdis navigeerden, sprong Scylla van bovenaf aan. Ze droeg zes mannen mee, die schreeuwden en schreeuwden naar Odysseus terwijl ze hen wegsleepte: Evenzo landde Scylla deze hijgende wezens op haar rots en kauwde ze op aan de monding van haar hol, terwijl ze schreeuwden en hun handen uitstaken naar mij in hun doodsstrijd. Dit was de meest misselijkmakende aanblik die ik tijdens al mijn reizen heb gezien.

Profetieën vervuld

Eindelijk ontsnapten ze aan de zeestraat en kwamen bij het eiland Hyperion, de zonnegod, waarvoor Tiresias Odysseus had gewaarschuwd. Odysseus wilde voorbij zeilen zonder te stoppen, maar zijn mannen, uitgeput en hongerig, smeekten hem te stoppen. Met tegenzin stemde Odysseus toe en herinnerde hen eraan dat ze geen schapen of runderen mochten aanraken die ze zouden kunnen vinden. Ze zwoeren allemaal te gehoorzamen, en eerst deden ze dat ook. De wind blies echter tegen hen en ze bleven een maand op het eiland vastzitten. Naarmate de voedselvoorraden slonken, werden de mannen wanhopiger. Uiteindelijk verzwakten ze en slachtten ze het beste van het vee terwijl Odysseus weg was in de heuvels van het eiland.

Diefstal van het vee van Helios door Pellegrino Tibaldi , 1550-1551, in het Museum van Palazzo Poggi, Bologna, via de Web Gallery of Art, Washington D.C.

Toen hij terugkwam en het gebraden vlees rook, wist hij meteen dat zijn mannen en schepen nu veroordeeld waren. Toen de wind zeven dagen later draaide, zeilden ze weg, maar de goden kwamen wraakzuchtig achter hen aan en er kwam een ​​grote storm op. Poseidon wekte de zee en de wind huilde tegen hen. Zeus wierp bliksemschichten die de schepen aan stukken braken en de mannen in de woeste zee wierpen. Alleen Odysseus overleefde, spoelde aan op het eiland Calypso.

Gevangen op het eiland Calypso

Calypso was een nimfgodin, dochter van de Titanen. Ze vond Odysseus aangespoeld, nam hem in huis en zorgde voor hem, al snel werd ze verliefd. Vastbesloten om hem als haar echtgenoot te hebben, hield ze Odysseus zeven jaar gevangen op haar eiland en beloofde hem onsterfelijkheid als hij met haar zou trouwen. Toch verlangde Odysseus alleen naar thuis en zijn vrouw Penelope , en uiteindelijk kregen de goden medelijden met hem. Zeus stuurde Hermes om Calypso te bevelen Odysseus vrij te laten, en ze verplichtte haar met tegenzin. Ze hielp Odysseus een vlot bouwen, maar waarschuwde hem dat zijn ontberingen nog niet voorbij waren.

Calypso's eiland, vertrek van Ulysses, of Afscheid van Calypso door Samuel Palmer , 1848-49, via The Whitworth, Universiteit van Manchester

Dat bewees het, want toen hij aan boord ging van het vlot, zag Poseidon hem en stuurde een storm die het vlot deed opwaaien en aan stukken brak. Odysseus bleef aan een plank van het vlot vastklampen. Poseidon trok zich terug in zijn paleis, gezien zijn werk, maar Athena bracht Odysseus veilig naar de kust. Hij stortte in van uitputting in het land van de Phaeciërs. De volgende ochtend vond de prinses van dat land, spelend met haar dienstmaagden, hem en bracht hem naar het paleis.

De ontsnapping en thuiskomst van Odysseus

Terug naar Ithaka

Reünie van Odysseus en Telemarchus door Henri-Lucien Doucet , 1856-95, via het Art Renewal Center, Port Reading

De Faecische koning Alcinous verwelkomde Odysseus en nodigde hem uit voor een groot feest. In de loop van de nacht vertelde Odysseus de lange verhalen over zijn ontberingen aan zijn gastheren. Toen hij hersteld was, namen de Phaeciërs hem op hun eigen schepen terug naar zijn vaderland in Ithaca.

Vermomd als een oude bedelaar door Athena, ontving Odysseus de gastvrijheid van een jonge varkenshoeder, Eumaeus. Athena ging ondertussen Odysseus' zoon Telemachus halen, die op zoek was naar nieuws over zijn vader in Sparta . Telemachus begaf zich naar het huis van Eumaeus, die een goede vriend van hem was, en ontmoette zo Odysseus terwijl hij nog vermomd was. Athena trok de vermomming van Odysseus en Telemachus realiseerde zich dat het zijn lang verloren vader was. Ze omhelsden elkaar en huilden.

Een einde aan de Odyssee

Ulysses herkend door zijn hond Argos toegeschreven aan Jean-Joseph Espercieux , ca. 1812, via Sotheby's

Samen maakten ze een plan om de wilde vrijers uit het huis van Odysseus te verdrijven die tien jaar lang het paleis hadden ingenomen en hadden gestreden om Penelope's hand. Odysseus kwam nog steeds vermomd naar de stad, maar werd herkend door zijn oude hond, Argos: Toen hij Odysseus in de buurt zag staan, kwispelde hij met zijn staart en liet hij zijn beide oren zakken, maar dichter bij zijn meester had hij geen kracht meer om te bewegen. Toen keek Odysseus opzij en veegde een traan weg. Nadat hij eindelijk zijn meester had gezien, blies de trouwe hond eindelijk zijn laatste adem uit. De ware identiteit van Odysseus werd echter door niemand in zijn huis ontdekt.

The Trial of the Bow door NC Wyeth, 1929, via het Philadelphia Museum of Art

Op aandringen van Athena besloot Penelope een boogschietwedstrijd te houden om te bepalen welke minnaar ze zou kiezen. Degene die een pijl door twaalf bijlpunten zou kunnen schieten, zou de winnaar zijn en haar hand in het huwelijk winnen. Odysseus was de enige die de uitdaging kon voltooien, en nadat hij de pijl had geschoten, wierp hij zijn vermomming af en slachtte samen met Telemachus de vrijers af. Overtuigd van zijn identiteit vloog Penelope huilend naar zijn zijde, sloeg haar armen om zijn nek en kuste hem. Toen smolt Odysseus op zijn beurt en huilde terwijl hij zijn dierbare en trouwe vrouw aan zijn boezem drukte.