Tweede Wereldoorlog: USS South Dakota (BB-57)

USS South Dakota (BB-57), augustus 1943. Foto met dank aan het US Naval History & Heritage Command

In 1936, als het ontwerp van de Noord Carolina -klas op weg naar voltooiing, kwam de algemene raad van de Amerikaanse marine bijeen om de twee slagschepen te bespreken die in het fiscale jaar 1938 moesten worden gefinancierd. Hoewel de groep voorstander was van de bouw van twee extra Noord Carolina s, drong admiraal William H. Standley, Chief of Naval Operations, aan op een nieuw ontwerp. Als gevolg hiervan werd de bouw van deze schepen naar FY1939 geduwd toen marine-architecten in maart 1937 met de werkzaamheden begonnen. Terwijl de eerste twee schepen formeel werden besteld op 4 april 1938, werd twee maanden later een extra paar schepen toegevoegd onder de Deficiency Authorization die door de toenemende internationale spanningen. Hoewel de roltrapclausule van het Tweede Marineverdrag van Londen was ingeroepen waardoor het nieuwe ontwerp 16'-kanonnen kon monteren, specificeerde het Congres dat de schepen binnen de limiet van 35.000 ton blijven die was vastgesteld door de eerdere Naval Verdrag van Washington .

Bij het bedenken van het nieuwe zuid Dakota -klasse, marine-architecten ontwikkelden een breed scala aan ontwerpen ter overweging. Een belangrijke uitdaging bleek het vinden van manieren om de Noord Carolina -klasse maar binnen de tonnagegrens blijven. Het resultaat was het ontwerp van een korter slagschip van ongeveer 50 voet met een hellend pantsersysteem. Dit zorgde voor een betere onderwaterbescherming dan zijn voorgangers. Omdat vlootcommandanten schepen wilden die in staat waren tot 27 knopen, probeerden ontwerpers een manier te vinden om dit te bereiken ondanks de kortere romplengte. Dit werd gevonden door de creatieve opstelling van machines, ketels en turbines. Voor bewapening, de zuid Dakota is gespiegeld de Noord Carolina s bij het monteren van negen Mark 6 16'-kanonnen in drie drievoudige torentjes met een secundaire batterij van twintig dual-purpose 5'-kanonnen. Deze wapens werden aangevuld met een uitgebreide en voortdurend evoluerende reeks luchtafweergeschut.

Toegewezen aan New York Shipbuilding in Camden, NJ, USS zuid Dakota (BB-57) werd op 5 juli 1939 neergelegd. Het ontwerp van het leidende schip verschilde enigszins van de rest van de klasse, omdat het bedoeld was om de rol van vlaggenschip van de vloot te vervullen. Hierdoor werd een extra dek toegevoegd aan de commandotoren om extra commandoruimte te bieden. Om hieraan tegemoet te komen, werden twee van de twee 5'-kanonsteunen van het schip verwijderd. Het werk aan het slagschip ging door en het gleed naar beneden op 7 juni 1941, met Vera Bushfield, de vrouw van de gouverneur van South Dakota, Harlan Bushfield, als sponsor. Naarmate de bouw vorderde naar voltooiing, kwamen de VS binnen Tweede Wereldoorlog de Japanners volgen aanval op Pearl Harbor . In gebruik genomen op 20 maart 1942, zuid Dakota in dienst getreden met kapitein Thomas L. Gatch in bevel.

Naar de Stille Oceaan

Het uitvoeren van shakedown-operaties in juni en juli, zuid Dakota orders ontvangen om naar Tonga te varen. Het slagschip, dat door het Panamakanaal voer, arriveerde op 4 september. Twee dagen later raakte het koraal in de Lahai Passage en veroorzaakte schade aan de romp. Naar het noorden stomen Pearl Harbor , zuid Dakota de nodige reparaties ondergaan. Het slagschip, dat in oktober zeilde, voegde zich bij Task Force 16, waaronder het vliegdekschip USS Onderneming (CV-6) . Afspreken metUSS Horzel (CV-8)en Task Force 17, deze gecombineerde strijdmacht, geleid door Admiraal Thomas Kinkaid , nam de Japanners in dienst bij de Slag bij Santa Cruz op 25-27 oktober. Aangevallen door vijandelijke vliegtuigen, screende het slagschip de vliegdekschepen en kreeg een bomaanslag op een van de voorste torentjes. Terugkerend naar Nouméa na de slag, zuid Dakota botste met de torpedojager USS Mahan terwijl u een onderzeeër contact probeert te vermijden. Bij het bereiken van de haven ontving het reparaties voor de schade veroorzaakt tijdens de gevechten en de aanvaring.

Sorteren met TF16 op 11 november zuid Dakota twee dagen later losgemaakt en lid geworden USS Washington (BB-56) en vier torpedobootjagers. Deze troepenmacht, onder leiding van schout-bij-nacht Willis A. Lee, kreeg op 14 november het bevel naar het noorden nadat Amerikaanse troepen zware verliezen hadden geleden in de openingsfase van deZeeslag van Guadalcanal. Japanse troepen die nacht inzetten, Washington en zuid Dakota bracht het Japanse slagschip tot zinken Kirishima . In de loop van de strijd, zuid Dakota leed aan een korte stroomstoring en liep tweeënveertig treffers op van vijandelijke kanonnen. Het slagschip trok zich terug in Nouméa en voerde tijdelijke reparaties uit voordat het naar New York vertrok voor een onderhoudsbeurt. Omdat de Amerikaanse marine de aan het publiek verstrekte operationele informatie wilde beperken, hebben veel van zuid Dakota Vroege acties van 's werden gerapporteerd als die van 'Battleship X.'

Europa

Aankomst in New York op 18 december, zuid Dakota ging de werf binnen voor ongeveer twee maanden werk en reparaties. Het keerde in februari terug naar actieve operaties en voer in de Noord-Atlantische Oceaan samen met USS Ranger (CV-4) tot half april. De volgende maand, zuid Dakota trad toe tot de Royal Navy-troepen bij Scapa Flow, waar het diende in een taskforce onder admiraal Olaf M. Hustvedt. Zeilen in samenwerking met zijn zus, USS Alabama (BB-60), fungeerde het als een afschrikmiddel tegen invallen door het Duitse slagschip Tirpitz . In augustus kregen beide slagschepen het bevel om over te gaan naar de Stille Oceaan. Aanraken in Norfolk, zuid Dakota bereikte Efate op 14 september. Twee maanden later voer het samen met de carriers van Task Group 50.1 om dekking en ondersteuning te bieden bij de landingen op Verzameling enMakin.

Eilandhoppen

Op 8 dec. zuid Dakota , in gezelschap van vier andere slagschepen, Nauru gebombardeerd voordat hij terugkeerde naar Efate om aan te vullen. De volgende maand zeilde het om de invasie van Kwajalein . Na het raken van doelen aan de wal, zuid Dakota trok zich terug om dekking te bieden aan de dragers. Het bleef bij Admiraal Marc Mitscher 's dragers terwijl ze een verwoestende aanval op Truk op 17-18 februari. De volgende weken, zag zuid Dakota blijf de dragers screenen terwijl ze de Marianen, Palau, Yap, Woleai en Ulithi aanvielen. Deze troepenmacht, die begin april een korte pauze had gehouden in Majuro, keerde terug naar zee om de geallieerde landingen in Nieuw-Guinea te assisteren alvorens aanvullende aanvallen op Truk uit te voeren. Na een groot deel van mei in Majuro te hebben doorgebracht met reparaties en onderhoud, zuid Dakota in juni naar het noorden gestoomd om de invasie van Saipan en Tinian.

Op 13 juni, zuid Dakota beschoten de twee eilanden en hielpen twee dagen later bij het verslaan van een Japanse luchtaanval. Stomend met de vliegdekschepen op 19 juni nam het slagschip deel aan de Slag om de Filippijnse Zee . Hoewel een klinkende overwinning voor de geallieerden, zuid Dakota aanhoudende bomaanslag waarbij 24 doden en 27 gewonden vielen. In de nasleep hiervan ontving het slagschip orders om naar Puget Sound Navy Yard te gaan voor reparatie en revisie. Dit werk vond plaats tussen 10 juli en 26 augustus. zuid Dakota gescreende aanvallen op Okinawa en Formosa in oktober. Later in de maand bood het dekking toen de dragers verhuisden om hulp te bieden Generaal Douglas MacArthur 's landingen op Leyte in de Filippijnen. In deze rol nam het deel aan de Slag bij de Golf van Leyte en diende in Task Force 34, die op een gegeven moment werd losgemaakt om Amerikaanse troepen bij Samar te helpen.

Tussen de Golf van Leyte en februari 1945, zuid Dakota zeilde met de vliegdekschepen terwijl ze de landingen op Mindoro bedekten en lanceerden aanvallen op Formosa, Luzon, Frans Indochina, Hong Kong, Hainan en Okinawa. De vliegdekschepen trokken naar het noorden en vielen op 17 februari Tokio aan voordat ze verschoven om de Invasie van Iwo Jima twee dagen later. Na extra invallen tegen Japan, zuid Dakota arriveerde uit Okinawa waar het de . ondersteunde Geallieerde landingen op 1 april . Het slagschip, dat de troepen aan de wal steun bood bij het afvuren van de zee, kreeg op 6 mei een ongeluk toen een tank met kruit voor de 16' kanonnen ontplofte. Bij het incident kwamen 11 doden en 24 gewonden. Het slagschip trok zich terug naar Guam en vervolgens naar Leyte en bracht een groot deel van mei en juni weg van het front.

Laatste acties

Zeilen op 1 juli zuid Dakota Amerikaanse vliegdekschepen dekte toen ze tien dagen later Tokio aanvielen. Op 14 juli nam het deel aan het bombardement van de Kamaishi Steel Works, dat de eerste aanval van oppervlakteschepen op het Japanse vasteland markeerde. zuid Dakota bleef de rest van de maand en in augustus buiten Japan om afwisselend de vliegdekschepen te beschermen en bombardementsmissies uit te voeren. Het was in Japanse wateren toen de vijandelijkheden op 15 augustus stopten. Op 27 augustus ging het verder naar Sagami Wan en twee dagen later ging het de Baai van Tokio binnen. Na aanwezig te zijn geweest voor de formele Japanse overgave aan boord USS Missouri (BB-63) op 2 sept. zuid Dakota vertrokken naar de westkust op de 20e.

Aangekomen in San Francisco, zuid Dakota verhuisde langs de kust naar San Pedro voordat het op 3 januari 1946 orders kreeg om naar Philadelphia te stomen. Toen het die haven bereikte, onderging het een revisie voordat het in juni werd verschoven naar de Atlantische reservevloot. Op 31 januari 1947, zuid Dakota formeel werd ontmanteld. Het bleef in reserve tot 1 juni 1962, toen het werd verwijderd uit het marineschipregister voordat het in oktober als schroot werd verkocht. Voor zijn dienst in de Tweede Wereldoorlog, zuid Dakota verdiende dertien gevechtssterren.