Tweede Wereldoorlog: USS North Carolina (BB-55)
USS North Carolina (BB-55), 1941. Foto met dank aan het US Naval History & Heritage Command
USS Noord Carolina (BB-55) was het leidende schip van de Noord Carolina -klasse slagschepen. Het eerste nieuwe ontwerp gebouwd door de Amerikaanse marine sinds het begin van de jaren twintig, de Noord Carolina -klasse bevatte een verscheidenheid aan nieuwe technologieën en ontwerpbenaderingen. In dienst getreden in 1941, Noord Carolina zag uitgebreide dienst in de Stille Oceaan tijdens Tweede Wereldoorlog en nam deel aan bijna alle grote geallieerde campagnes. Hierdoor verdiende het 15 gevechtssterren, de meeste gewonnen door een Amerikaans slagschip. Gepensioneerd in 1947, Noord Carolina werd in 1961 naar Wilmington, NC gebracht en het jaar daarop als museumschip geopend.
Verdragsbeperkingen
Het verhaal van de Noord Carolina -les begint met de Naval Verdrag van Washington (1922) en London Navy Treaty (1930), die de omvang en het totale tonnage van oorlogsschepen beperkten. Als gevolg van de verdragen heeft de Amerikaanse marine gedurende het grootste deel van de jaren twintig en dertig geen nieuwe slagschepen gebouwd. In 1935 begon de Algemene Raad van de Amerikaanse marine met de voorbereidingen voor het ontwerp van een nieuwe klasse moderne slagschepen. Werkend onder de beperkingen opgelegd door het Tweede London Naval Verdrag (1936), dat de totale waterverplaatsing beperkte tot 35.000 ton en het kaliber van kanonnen tot 14', werkten ontwerpers door een groot aantal ontwerpen om een nieuwe klasse te creëren die een effectieve mix van vuurkracht combineerde , snelheid en bescherming.
Ontwerp en bouw
Na uitgebreid debat adviseerde de Algemene Raad ontwerp XVI-C dat een slagschip vereiste dat 30 knopen kon trekken en negen 14' kanonnen moest monteren. Deze aanbeveling werd verworpen door secretaris van de marine, Claude A. Swanson, die de voorkeur gaf aan het XVI-ontwerp dat twaalf 14'-kanonnen had, maar een maximale snelheid van 27 knopen had. Het definitieve ontwerp van wat de . werd Noord Carolina -klasse ontstond in 1937 na de weigering van Japan om in te stemmen met de 14'-beperking die het verdrag oplegde. Hierdoor konden de andere ondertekenaars de 'roltrapclausule' van het verdrag implementeren, die een verhoging tot 16' kanonnen en een maximale waterverplaatsing van 45.000 ton mogelijk maakte.
Als gevolg hiervan, USS Noord Carolina en zijn zus, USS Washington , werden opnieuw ontworpen met een hoofdbatterij van negen 16' kanonnen. Deze batterij werd ondersteund door twintig 5'-kanonnen voor twee doeleinden en een eerste installatie van zestien 1,1'-luchtafweerkanonnen. Daarnaast ontvingen de schepen de nieuwe RCA CXAM-1 radar. Aangewezen BB-55, Noord Carolina werd op 27 oktober 1937 op de New York Naval Shipyard neergelegd. Het werk aan de romp vorderde en het slagschip gleed op 3 juni 1940 met Isabel Hoey, dochter van de gouverneur van North Carolina, als sponsor.
USS North Carolina (BB-55) - Overzicht
- 9 × 16 inch (410 mm)/45 cal. Mark 6 kanonnen (3 x drievoudige torentjes)
- 20 x 5 inch (130 mm) / 38 cal. dual-purpose geweren
- 60 x quad 40 mm luchtafweergeschut
- 46 x enkel 20 mm kanon
- 3 x vliegtuig
Specificaties:
bewapening
geweren
Vliegtuigen
Vroege service
Werken aan Noord Carolina eindigde begin 1941 en het nieuwe slagschip werd op 9 april 1941 in gebruik genomen onder leiding van kapitein Olaf M. Hustvedt. Als het eerste nieuwe slagschip van de Amerikaanse marine in bijna twintig jaar, Noord Carolina werd al snel een middelpunt van de belangstelling en kreeg de blijvende bijnaam 'Showboat'. Gedurende de zomer van 1941 voerde het schip shakedown- en trainingsoefeningen uit in de Atlantische Oceaan.
Met de Japanners aanval op Pearl Harbor en de toetreding van de VS tot Tweede Wereldoorlog , Noord Carolina klaar om naar de Stille Oceaan te zeilen. De Amerikaanse marine vertraagde deze beweging al snel omdat er bezorgdheid bestond dat het Duitse slagschip Tirpitz zou kunnen ontstaan geallieerde konvooien aanvallen . Eindelijk vrijgegeven aan de Amerikaanse Pacific Fleet, Noord Carolina ging begin juni door het Panamakanaal, slechts enkele dagen na de overwinning van de geallieerden op Halverwege . Aankomen bij Pearl Harbor na stops bij San Pedro en San Francisco begon het slagschip met de voorbereidingen voor gevechten in de Stille Zuidzee.
Stille Zuidzee
Vertrek uit Pearl Harbor op 15 juli als onderdeel van een taskforce die zich concentreert op het vliegdekschip USS Onderneming (CV-6) Noord Carolina gestoomd voor de Salomonseilanden. Daar ondersteunde het delanding van Amerikaanse mariniers op Guadalcanalop 7 augustus. Later in de maand, Noord Carolina verleende luchtafweersteun aan de Amerikaanse vliegdekschepen tijdens de Slag om de Oostelijke Salomonseilanden. Net zo Onderneming aanzienlijke schade opliep tijdens de gevechten, begon het slagschip te dienen als escorte voor USS Saratoga (CV-3) en dan USS Wesp (CV-7) enUSS Horzel (CV-8).
Op 15 september, de Japanse onderzeeër I-19 de taskforce aangevallen. Het afvuren van een reeks torpedo's, het zonk Wesp en de torpedojager USS O'Brien evenals beschadigd Noord Carolina 's boog. Hoewel de torpedo een groot gat aan bakboordzijde opende, losten de schadebeheersingspartijen van het schip de situatie snel op en wendden ze een crisis af. Aangekomen in Nieuw-Caledonië, Noord Carolina tijdelijke reparaties ontvangen voordat ze naar Pearl Harbor vertrokken. Daar ging het slagschip het droogdok binnen om de romp te repareren en de luchtafweerbewapening werd verbeterd.
Verzameling
Terug in dienst na een maand in de tuin, Noord Carolina bracht een groot deel van 1943 door met het screenen van Amerikaanse vliegdekschepen in de buurt van de Solomons. In deze periode kreeg het schip ook nieuwe radar- en vuurleidingsapparatuur. Op 10 november, Noord Carolina zeilde vanuit Pearl Harbor met Onderneming als onderdeel van de Northern Covering Force voor operaties op de Gilbert-eilanden. In deze rol bood het slagschip ondersteuning aan de geallieerde troepen tijdens de Slag bij Tarawa . Na het bombarderen van Nauru begin december, Noord Carolina gescreend USS Bunker Hill (CV-17) toen zijn vliegtuig New Ireland aanviel. In januari 1944 voegde het slagschip zich bij Admiraal Marc Mitscher de taskforce 58.
Eilandhoppen
Met betrekking tot de dragers van Mitscher, Noord Carolina bood ook vuursteun aan troepen tijdens de Slag bij Kwajalein eind januari. De volgende maand beschermde het de vliegdekschepen terwijl ze invallen deden tegen Truk en de Marianen. Noord Carolina bleef in deze hoedanigheid gedurende een groot deel van de lente totdat hij terugkeerde naar Pearl Harbor voor reparaties aan het roer. Het verscheen in mei en ontmoette Amerikaanse troepen in Majuro voordat het naar de Marianen voer als onderdeel van Onderneming 's taskforce.
Deelnemen aan de Slag bij Saipan medio juni, Noord Carolina trof verschillende doelen aan de wal. Toen het hoorde dat de Japanse vloot naderde, verliet het slagschip de eilanden en beschermde het Amerikaanse vliegdekschepen tijdens de Slag om de Filippijnse Zee op 19-20 juni. In het gebied blijven tot het einde van de maand, Noord Carolina vertrok vervolgens naar de Puget Sound Navy Yard voor een grote onderhoudsbeurt. Eind oktober klaar, Noord Carolina voegde zich weer bij Admiraal William 'Bull' Halsey 's Task Force 38 in Ulithi op 7 november.
Laatste gevechten
Kort daarna doorstond het een zware periode op zee toen TF38 door Typhoon Cobra voer. De storm overleven, Noord Carolina ondersteunde operaties tegen Japanse doelen in de Filippijnen, evenals gescreende invallen tegen Formosa, Indochina en de Ryukyus. Na het begeleiden van vliegdekschepen bij een aanval op Honshu in februari 1945, Noord Carolina naar het zuiden om vuursteun te bieden aan de geallieerde troepen tijdens de Slag bij Iwo Jima . In april verschoof het schip naar het westen en vervulde een soortgelijke rol tijdens de Slag bij Okinawa . Naast het treffen van doelen aan de wal, Noord Carolina 's luchtafweergeschut hielpen bij het omgaan met de Japanse kamikaze-dreiging.
Latere dienst en pensionering
Na een korte revisie in Pearl Harbor in het late voorjaar, Noord Carolina keerde terug naar de Japanse wateren waar het luchtvaartmaatschappijen beschermde die landinwaarts luchtaanvallen uitvoerden en industriële doelen langs de kust bombardeerde. Met de overgave van Japan op 15 augustus stuurde het slagschip een deel van de bemanning en het mariniersdetachement aan land voor voorlopige bezettingsplicht. Het ging op 5 september voor anker in de baai van Tokio en liet deze mannen aan boord voordat het naar Boston vertrok. Het passeerde op 8 oktober het Panamakanaal en bereikte negen dagen later zijn bestemming.
Met het einde van de oorlog, Noord Carolina onderging een refit in New York en begon in vredestijd operaties in de Atlantische Oceaan. In de zomer van 1946 was het gastheer van de zomertrainingscruise van de US Naval Academy in het Caribisch gebied. Ontmanteld op 27 juni 1947, Noord Carolina bleef tot 1 juni 1960 op de marinelijst staan. Het jaar daarop droeg de Amerikaanse marine het slagschip over aan de staat North Carolina voor een prijs van $ 330.000. Deze fondsen werden grotendeels bijeengebracht door de schoolkinderen van de staat en het schip werd naar Wilmington, NC gesleept. Al snel begonnen de werkzaamheden om het schip om te bouwen tot een museum en Noord Carolina werd in april 1962 opgedragen als een gedenkteken voor de veteraan uit de Tweede Wereldoorlog.