Tweede Wereldoorlog: Slag bij Santa Cruz
USS Hornet aangevallen tijdens de Slag om Santa Cruz, 1942. US Naval History & Heritage Command
De slag om Santa Cruz werd gevochten van 25-27 oktober 1942 tijdens Tweede Wereldoorlog (1939-1945) en maakte deel uit van een reeks marine-acties die verband hielden met de aan de gang zijndeSlag bij Guadalcanal. Nadat ze troepen op het eiland hadden opgebouwd ter voorbereiding van een groot offensief, brachten de Japanners zeestrijdkrachten naar het gebied met als doel een beslissende overwinning op hun tegenhangers te behalen en de resterende geallieerde vliegdekschepen tot zinken te brengen. Op 26 oktober begonnen de twee vloten luchtaanvallen uit te wisselen, waardoor de Japanners uiteindelijk één vliegdekschip zwaar beschadigden en de geallieerden verloren.USS Horzel (CV-8). Hoewel de verliezen van geallieerde schepen groter waren, leden de Japanners zware verliezen onder hun vliegtuigbemanningen. Hierdoor zouden de Japanse vliegdekschepen geen rol meer spelen in de Guadalcanal Campagne.
Snelle feiten: Slag bij Santa Cruz
Conflict: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
Datum: 25-27 oktober 1942
Vloten en commandanten:
bondgenoten
- Vice-admiraal William 'Bull' Halsey
- Admiraal Thomas Kinkaid
- 2 vliegdekschepen, 1 slagschip, 6 kruisers en 14 torpedobootjagers
Japans
- Admiraal Isoroku Yamamoto
- Vice-admiraal Nobutake Kondo
- 4 vliegdekschepen, 4 slagschepen, 10 kruisers en 22 torpedobootjagers
slachtoffers:
Achtergrond
Met deSlag bij GuadalcanalIn het gebied rond de Salomonseilanden kwamen geallieerde en Japanse zeestrijdkrachten herhaaldelijk met elkaar in botsing. Terwijl veel van deze oppervlaktekrachten in de smalle wateren van Guadalcanal betrokken waren, zagen anderen de strijdkrachten van de tegenstanders botsen in pogingen om het strategische evenwicht van de campagne te veranderen. Na de Slag om de Eastern Solomons in augustus 1942 bleef de Amerikaanse marine achter met drie vliegdekschepen in het gebied. Dit werd al snel teruggebracht tot één,USS Horzel (CV-8), na USS Saratoga (CV-3) werd zwaar beschadigd door een torpedo (31 augustus) en teruggetrokken en USS Wesp (CV-7) werd tot zinken gebracht door I-19 (14 september).
Terwijl de reparaties snel vorderden USS Onderneming (CV-6), die was beschadigd bij Eastern Solomons, konden de geallieerden overdag luchtsuperioriteit behouden door de aanwezigheid van vliegtuigen op Henderson Field op Guadalcanal. Hierdoor konden voorraden en versterkingen naar het eiland worden gebracht. Deze vliegtuigen waren niet in staat om 's nachts effectief te opereren en in de duisternis keerde de controle over de wateren rond het eiland terug naar de Japanners. Met behulp van torpedobootjagers die bekend staan als de 'Tokyo Express' konden de Japanners hun garnizoen op Guadalcanal versterken. Als gevolg van deze impasse waren de twee partijen ongeveer even sterk.
Het Japanse plan
In een poging om deze patstelling te doorbreken, planden de Japanners voor 20-25 oktober een grootschalig offensief op het eiland. Dit zou worden ondersteund door de gecombineerde vloot van admiraal Isoroku Yamamoto, die naar het oosten zou manoeuvreren met als doel de resterende Amerikaanse vliegdekschepen ten strijde te trekken en ze tot zinken te brengen. Bij het samenstellen van troepen werd het commando voor de operatie gegeven aan vice-admiraal Nobutake Kondo, die persoonlijk de Advance Force zou leiden die was gecentreerd op het vliegdekschip Junyo . Dit werd gevolgd door het hoofdorgaan van vice-admiraal Chuichi Nagumo met daarin de vliegdekschepen Shokaku , Zuikaku , en Zuiho .
De Japanse carrier-troepen ondersteunden de Vanguard Force van admiraal Hiroaki Abe, die bestond uit slagschepen en zware kruisers. Terwijl de Japanners plannen maakten, Admiraal Chester Nimitz , Opperbevelhebber, Pacific Ocean Areas, deed twee stappen om de situatie in de Solomons te veranderen. De eerste was het versnellen van reparaties aan Onderneming , waardoor het schip weer in actie kan komen en zich kan aansluiten bij Horzel op 23 oktober. De andere was om de steeds ineffectievere vice-admiraal Robert L. Ghormley te verwijderen en hem op 18 oktober te vervangen als commandant, South Pacific Area, door de agressieve vice-admiraal William 'Bull' Halsey.
Contact
Terwijl ze verder gingen met hun grondoffensief op 23 oktober, werden Japanse troepen verslagen tijdens de Slag om Henderson Field. Desondanks bleven de Japanse zeestrijdkrachten de strijd in het oosten zoeken. Tegen deze inspanningen waren twee taskforces onder de operationele controle van vice-admiraal Thomas Kinkaid. Gecentreerd op Onderneming en Horzel trokken ze op 25 oktober noordwaarts naar de Santa Cruz-eilanden op zoek naar de Japanners. Om 11.03 uur zag een Amerikaanse PBY Catalina Nagumo's hoofdlichaam, maar het bereik was te ver om een aanval uit te voeren. Zich bewust dat hij was gezien, keerde Nagumo naar het noorden.
De Japanners bleven de hele dag buiten bereik en keerden na middernacht naar het zuiden en begonnen de afstand met de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen te verkleinen. Kort voor 07:00 uur op 26 oktober vonden beide partijen elkaar en begonnen ze te racen om aanvallen uit te voeren. De Japanners bleken sneller te zijn en al snel kwam er een grote troepenmacht richting Horzel . Tijdens de lancering werden twee Amerikaanse SBD Onverschrokken duikbommenwerpers, die als verkenners hadden gediend, sloegen Zuiho twee keer schade aan zijn cockpit. Met de lancering van Nagumo beval Kondo Abe om naar de Amerikanen te gaan terwijl hij werkte om Junyo binnen bereik.
Stakingen uitwisselen
In plaats van een massale kracht te vormen, American F4F Wildcats , Dauntlesses, en TBF Avenger torpedobommenwerpers begonnen in kleinere groepen naar de Japanners te trekken. Rond 8.40 uur passeerden de tegengestelde krachten met een kort luchtgevecht als gevolg. Aangekomen boven Nagumo's vliegdekschepen, concentreerden de eerste Amerikaanse duikbommenwerpers hun aanval op Shokaku , sloeg het schip met drie tot zes bommen en richtte zware schade aan. Andere vliegtuigen hebben aanzienlijke schade toegebracht aan de zware kruiser Chikuma . Rond 08:52 werden de Japanners gespot Horzel , maar gemist Onderneming zoals het was verborgen in bui.
Vanwege commando- en controleproblemen was de Amerikaanse gevechtsluchtpatrouille grotendeels ineffectief en konden de Japanners hun aanval richten op Horzel tegen lichte oppositie vanuit de lucht. Dit gemak van nadering werd al snel tegengegaan door een extreem hoog niveau van luchtafweergeschut toen de Japanners hun aanval begonnen. Hoewel ze zware verliezen leden, slaagden de Japanners erin te raken Horzel met drie bommen en twee torpedo's. In brand en dood in het water, Horzel De bemanning begon een enorme schadebeperkingsoperatie waarbij de branden om 10.00 uur onder controle waren.
tweede golf
Toen de eerste golf Japanse vliegtuigen vertrok, zagen ze Onderneming en deelde zijn standpunt mee. De volgende richtten hun aanval op het onbeschadigde vliegdekschip rond 10:08 uur. Opnieuw aanvallend door intens luchtafweervuur, scoorden de Japanners twee bominslagen, maar slaagden er niet in verbinding te maken met torpedo's. Tijdens de aanval leden de Japanse vliegtuigen zware verliezen. Het blussen van de vuren, Onderneming hervatte de vlucht rond 11.15 uur. Zes minuten later ontweek het met succes een aanval door vliegtuigen van Junyo .
Toen hij de situatie inzag en er terecht van uitging dat de Japanners twee onbeschadigde dragers hadden, besloot Kinkaid de beschadigde Onderneming om 11.35 uur. Het gebied verlaten, Onderneming begon vliegtuigen te herstellen terwijl de kruiser USS Northampton werkte om te nemen Horzel onder sleep. Terwijl de Amerikanen wegtrokken, Zuikaku en Junyo begonnen met de landing van de weinige vliegtuigen die terugkeerden van de ochtendstakingen.
Nadat hij zijn Advance Force en Main Body had verenigd, duwde Kondo hard naar de laatst bekende Amerikaanse positie in de hoop dat Abe de vijand kon afmaken. Tegelijkertijd kreeg Nagumo de opdracht om de getroffenen terug te trekken Shokaku en beschadigd Zuiho . Kondo's vliegtuig lanceerde een laatste reeks aanvallen en plaatste de Horzel net toen de bemanning de macht begon te herstellen. Aanvallend reduceerden ze het beschadigde vliegdekschip snel tot een brandende hulk, waardoor de bemanning het schip moest verlaten.
Nasleep
De slag bij Santa Cruz kostte de geallieerden een vliegdekschip, torpedojager, 81 vliegtuigen en 266 doden, evenals schade aan Onderneming . Japanse verliezen bedroegen 99 vliegtuigen en tussen de 400 en 500 doden. Daarnaast is er zware schade aangericht aan Shokaku waardoor het negen maanden buiten bedrijf werd gesteld. Hoewel het een Japanse overwinning aan de oppervlakte was, zorgden de gevechten bij Santa Cruz ervoor dat ze zware verliezen van de vliegtuigbemanning leden die groter waren dan die bij Koraalzee en Halverwege . Deze vereisten intrekking Zuikaku en de niet-gecommitteerde Dat naar Japan om nieuwe luchtgroepen op te leiden. Als gevolg hiervan speelden de Japanse vliegdekschepen geen offensieve rol meer in de campagne op de Salomonseilanden. In dit licht kan de strijd worden gezien als een strategische overwinning voor de geallieerden.