Tweede Wereldoorlog: USS Bunker Hill (CV-17)

Foto met dank aan het US Naval History & Heritage Command

Een Essex -klasse vliegdekschip, USS Bunker Hill (CV-17) kwam in dienst in 1943. Het werd lid van de Amerikaanse Pacific Fleet en ondersteunde de geallieerde inspanningen tijdens de eilandhoppende campagne over de Stille Oceaan. Op 11 mei 1945, Bunker Hill werd zwaar beschadigd door twee kamikazes tijdens het opereren bij Okinawa. Als de koerier terugkeert naar de Verenigde Staten voor reparaties, zou hij de rest van zijn carrière grotendeels inactief zijn.

Een nieuw ontwerp

Bedacht in de jaren 1920 en vroege jaren 1930, de US Navy's Lexington - en Yorktown -klasse vliegdekschepen werden ontworpen om te voldoen aan de beperkingen uiteengezet door de Naval Verdrag van Washington . Dit pact legde beperkingen op aan de tonnage van verschillende soorten oorlogsschepen en beperkte de totale tonnage van elke ondertekenaar. Dit soort beperkingen werden bevestigd door het Zeeverdrag van Londen uit 1930. Toen de mondiale spanningen escaleerden, verlieten Japan en Italië de verdragsstructuur in 1936.

Toen het verdragssysteem faalde, begon de Amerikaanse marine een ontwerp te maken voor een nieuwe, grotere klasse vliegdekschepen en een die gebruikmaakte van de ervaring die was opgedaan met de Yorktown -klas. Het resulterende schip was breder en langer en bevatte een dekrandliftsysteem. Dit was eerder in dienst USS Wesp (CV-7). De nieuwe klasse zou typisch een luchtgroep van 36 jagers, 36 duikbommenwerpers en 18 torpedovliegtuigen vervoeren. Dit omvatte de F6F Hellcats , SB2C Helldivers en TBF Avengers . Naast het bezit van een grotere luchtgroep, had de klasse een sterk verbeterde luchtafweerbewapening.

Bouw

aangewezen de Essex -klasse, het leidende schip,USS Essex (CV-9), werd in april 1941 neergelegd. Dit werd gevolgd door een aantal extra dragers, waaronder USS Bunker Hill (CV-17) die op 15 september 1941 werd neergelegd op de Fore River Shipyard in Quincy, MA, en vernoemd naar de Slag bij Bunker Hill vochten tijdens de Amerikaanse revolutie . Werken aan Bunker Hill 's romp ging door tot in 1942 na de intrede van de Verenigde Staten in Tweede Wereldoorlog .

Bunker Hill gleed naar beneden op 7 december van dat jaar, op de verjaardag van de aanval op Pearl Harbor . Mevrouw Donald Boynton fungeerde als sponsor. In het voorjaar van 1943 voltooide Fore River het schip om het schip te voltooien. In opdracht van 24 mei, Bunker Hill in dienst bij Kapitein J.J. Ballentine in opdracht. Na het afronden van proeven en shakedown-cruises, vertrok de koerier naar Pearl Harbor, waar hij zich aansloot Admiraal Chester W. Nimitz 's, Amerikaanse Pacifische Vloot. Naar het westen gestuurd, werd het toegewezen aan admiraal Alfred Montgomery's Task Force 50.3.

USS Bunker Hill (CV-17) - Overzicht

Natie:Verenigde StatenType:VliegdekschipScheepswerf:Bethlehem Steel Company, Quincy, MANeergelegd:15 september 1941gelanceerd:7 december 1942In opdracht:24 mei 1943
• Lot: gesloopt

Specificaties:

Verplaatsing:27.100 tonLengte:872 voet.Straal:147 ft., 6 inch.Voorlopige versie:28 ft., 5 inch.Voortstuwing:8 × ketels, 4 × Westinghouse gericht stoomturbines, 4 × assenSnelheid:33 knopenBereik:20.000 zeemijl bij 15 knopenAanvulling:2.600 man

bewapening

• 4 × dubbele 5-inch 38 kaliber kanonnen
• 4 × enkele 5-inch 38 kaliber kanonnen
• 8 × viervoudige 40 mm 56 kaliber kanonnen
• 46 × enkele 20 mm 78 kaliber kanonnen

Vliegtuigen

• 90 tot 100 vliegtuigen

In de Stille Oceaan

Op 11 november, Admiraal William 'Bull' Halsey gaf TF 50.3 opdracht om zich bij Task Force 38 aan te sluiten voor een gecombineerde aanval op de Japanse basis in Rabaul. Lancering vanuit de Solomonzee, vliegtuigen uit Bunker Hill , Essex , en USS Onafhankelijkheid (CVL-22) troffen hun doelen en versloegen een Japanse tegenaanval die resulteerde in het verlies van 35 vijandelijke vliegtuigen. Met de afronding van de operaties tegen Rabaul, Bunker Hill gestoomd naar de Gilbert-eilanden om dekking te bieden voor de invasie van Tarawa. Toen de geallieerde troepen tegen de Bismarcks begonnen op te trekken, verschoof het vliegdekschip naar dat gebied en voerde aanvallen uit op Kavieng op Nieuw-Ierland.

Bunker Hill volgde deze inspanningen met aanvallen op de Marshalleilanden om de invasie van Kwajalein in januari-februari 1944 te ondersteunen. Met de verovering van het eiland voegde het schip zich eind februari samen met andere Amerikaanse vervoerders voor een massale aanval op Truk. Onder toezicht van admiraal Marc Mitscher resulteerde de aanval in het tot zinken brengen van zeven Japanse oorlogsschepen en verschillende andere schepen. Dienen in Mitscher's Fast Carrier Task Force, Bunker Hill voerde vervolgens aanvallen uit op Guam, Tinian en Saipan in de Marianen voordat ze op 31 maart en 1 april doelen op de Palau-eilanden troffen.

Slag om de Filippijnse Zee

Na dekking te hebben geboden voor Generaal Douglas MacArthur landingen in Hollandia, Nieuw-Guinea eind april, Bunker Hill 's vliegtuig voerde een reeks invallen uit op de Caroline-eilanden. De Fast Carrier Task Force stoomde naar het noorden en begon aanvallen ter ondersteuning van de geallieerden invasie van Saipan . Opererend in de buurt van de Marianen, Bunker Hill nam deel aan de Slag om de Filippijnse Zee op 19-20 juni. Op de eerste dag van de gevechten werd het vliegdekschip getroffen door een Japanse bom waarbij twee doden en tachtig gewonden vielen. Operationeel blijven, Bunker Hill 's vliegtuigen droegen bij aan de geallieerde overwinning, waarbij de Japanners drie vliegdekschepen en ongeveer 600 vliegtuigen verloren.

Latere operaties

In september 1944, Bunker Hill trof doelen in de westelijke Carolinen voordat hij een reeks aanvallen op Luzon, Formosa en Okinawa uitvoerde. Toen deze operaties waren afgerond, ontving de vervoerder orders om het oorlogsgebied te verlaten voor een revisie bij Bremerton Naval Shipyard. Washington bereiken, Bunker Hill ging de werf binnen en onderging routine-onderhoud en werd de luchtafweerverdediging verbeterd. Het vertrok op 24 januari 1945, stoomde naar het westen en voegde zich weer bij Mitschers troepen voor operaties in de westelijke Stille Oceaan. Na de landingen op Iwo Jima in februari te hebben Bunker Hill nam deel aan invallen tegen de Japanse thuiseilanden. In maart verschoven het vliegdekschip en zijn consorten naar het zuidwesten om te helpen bij de Slag om Okinawa.

Stomen van het eiland op 7 april, Bunker Hill 's vliegtuig nam deel aan het verslaan van Operatie Ten-Go en hielp bij het tot zinken brengen van het slagschip Yamato . Tijdens het varen in de buurt van Okinawa op 11 mei, Bunker Hill werd geraakt door een paar A6M Zero kamikazes. Deze veroorzaakten verschillende explosies en benzinebranden die het schip begonnen te verteren en 346 matrozen doodden. Dapper werken, Bunker Hill De schadebeperkende partijen wisten de branden onder controle te krijgen en het schip te redden. Zwaar kreupel vertrok de koerier uit Okinawa en keerde terug naar Bremerton voor reparaties. Aangekomen, Bunker Hill was nog op het erf toen de oorlog in augustus eindigde.

laatste jaren

In september op zee gaan, Bunker Hill geserveerd in Operatie Magic Carpet die werkte om Amerikaanse militairen uit het buitenland terug naar huis te brengen. Gedeactiveerd in januari 1946, bleef het vliegdekschip in Bremerton en werd op 9 januari 1947 buiten dienst gesteld. Hoewel het de volgende twee decennia verschillende keren opnieuw werd geclassificeerd, Bunker Hill werd in reserve gehouden. Verwijderd uit het Naval Vessel Register in november 1966, zag de koerier het gebruik als een stationair elektronica-testplatform op Naval Air Station North Island, San Diego totdat het in 1973 als schroot werd verkocht. Samen met USS Franklin (CV-13), die laat in de oorlog ook zwaar beschadigd werd, Bunker Hill was een van de twee Essex -klasse vliegdekschepen die geen actieve dienst zagen bij de naoorlogse Amerikaanse marine.