Keltische goden: 8 goden aanbeden in het Romeinse rijk

The Great Dish uit de schat van Mildenhall , Romeins-Keltisch, 4e eeuw CE, met afbeeldingen van verschillende goden, met dank aan British Museum

De Kelten waren een oud Indo-Europees volk, die collectief herkenbaar waren aan hun gebruik van vergelijkbare talen en culturele attributen. Hun gemeenschappen strekten zich uit over het hedendaagse Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en de Balkan. Archeologisch bewijs suggereert dat Keltische goden al in 3000 vGT door deze gemeenschappen werden aanbeden. De combinatie van een gebrek aan schriftelijk bewijs en beperkte voorbeelden van goddelijke beelden maakt het echter moeilijk om definitieve uitspraken te doen over Keltische goden en religieuze overtuigingen .

Keltische goden onder de Romeinen

Kaart van de Keltische wereld, via Maps on the Web

Het meeste van ons bewijs en begrip wordt geleverd door Romeinse teksten en inscripties uit de 1e-4e eeuw CE, een tijd waarin het Romeinse rijk veel Keltische regio's in beslag nam.

Kaart van het Romeinse Rijk, via Vox

Romeinse regeringsautoriteiten waren verrassend tolerant ten opzichte van andere religies, overtuigingen en hun goden. Maar Rome kon er niet helemaal aan ontkomen om zijn eigen perspectief en iconografie op te leggen aan buitenlandse religieuze praktijken. Er zijn bijvoorbeeld enkele Keltische goden die werden gecombineerd met soortgelijke Romeinse goden in een poging om de Romeinse bezetting van een vreemd land, zoals de godin, te harmoniseren Sulis Minerva .

Daarom kunnen de ware details van Keltische goden en godinnen en de manieren waarop ze werden aanbeden voor altijd ongrijpbaar blijven. Maar wat we wel weten, is dat er een enorm scala aan Keltische goden was die tot zowel lokale als meer wijdverspreide culten behoorden. Wat ook duidelijk is, is dat de meeste van deze goden werden geïdentificeerd met verschillende aspecten van de natuurlijke wereld.

taranis, Dondergod

Een Gallo-Romeins standbeeld van Taranis, met zijn symbolische wiel en de adelaar van Jupiter, via Deo Mercurio

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Taranis, ook bekend als Tanarus, was de Keltische god van de lucht en de donder. Er is archeologisch bewijs van zijn cultus in Groot-Brittannië, Noord-Frankrijk en Duitsland en hij schijnt een van de belangrijkste Keltische goden te zijn geweest.

Hij wordt ook genoemd door de Romeinse dichter Lucan in zijn gedicht Pharsalia . Lucan beweert dat er mensenoffers zijn gebracht aan Taranis, maar moderne historici zijn verdeeld over de vraag of de Kelten deze praktijk daadwerkelijk uitvoerden.

Taranis was mogelijk ook een zonnegod, aangezien hij vaak wordt geassocieerd met het symbool van het wiel. Dit was een hemels symbool dat werd gebruikt om de jaarwisselingen en de veranderende seizoenen weer te geven. Vanwege zijn associaties en bekendheid in de Keltische religie, is Taranis vaak nauw verbonden met deRomeinse god Jupiterin visuele voorstellingen.

lugs, Zonnegod

Gallo-Romeins theater in de stad Lyon, een belangrijke locatie voor de cultus van Lugus

Er is weinig bekend over de Keltische god Lugus, ook wel bekend als Lug of Lugh, maar men denkt dat hij in verband werd gebracht met licht en kunst. Zijn cultus was wijdverbreid in heel Europa en dit is te zien aan een aantal plaatsnamen met afleidingen van zijn naam, zoals Lyon in Frankrijk en Carlisle in het noorden van Groot-Brittannië.

Een driekoppig standbeeld van Lugus, via Ierse archeologie

Ondanks zijn populariteit zijn er maar weinig iconografische voorstellingen van hem ontdekt. Van de zeldzame voorbeelden die we hebben, wordt hij normaal gesproken in drievoud weergegeven. Dit was gebruikelijk voor veel Keltische goden en godinnen en men denkt dat het een Keltisch geloof in de beschermende aard van groepen van drie vertegenwoordigt. Het kan zijn dat hij oorspronkelijk een van de drie broers was. Julius Caesar verwijst naar Lugus in De Bello Gallico als Mercurius, wat aantoont dat de Romeinen hem associeerden met de god Mercurius .

Knooppunten, Jagen en genezen van God

Bronzen Nodens hondenbeeldje, via Christie's

Nodens was de Keltische god van de jacht, honden en, meestal, genezing. Om deze reden wordt hij vaak geassocieerd met de klassieke god van genezing, Asklepios . Nodens lijkt een exclusief Britse god te zijn geweest en er zijn geen afbeeldingen van hem in menselijke vorm gevonden. In plaats daarvan zijn er een aantal hondenbeelden gevonden op zijn cultusplaatsen en historici weten niet of deze beelden de god in dierlijke vorm vertegenwoordigen of dat de hond de begeleider van Nodens was.

Het Lydney Park Estate, de thuisbasis van de overblijfselen van een groot tempelcomplex gewijd aan Nodens, via Ticket Source

De grootste cultsite voor Nodens is ontdekt op Landgoed Lydney Park in Gloucestershire , Engeland. De site bestaat uit een groot tempelcomplex waarvan wordt gedacht dat het een heiligdom voor genezing was, aangezien er veel medische werktuigen, zoals gereedschap van opticiens, zijn ontdekt.

Moeder Godinnen Moedergodinnen die borstvoeding geven

Drievoudige Moedergodinnen die manden met voedsel dragen, via het Corinium Museum

De Deae Matres, of Moedergodinnen, zijn algemeen bekend onder hun Latijnse naam. Keltische achtervoegsels worden echter ook gevonden in inscripties, vermoedelijk om een ​​bepaalde stam of gelokaliseerde cultus te identificeren. De Moedergodinnen werden wijdverbreid aanbeden in de Keltische wereld, van Groot-Brittannië tot Noord-Italië.

Ze worden het meest geassocieerd met vruchtbaarheid en bevalling, maar ook met water en natuurlijke bronnen. Men dacht dat de moedergodinnen bescherming boden tegen de gevaren van bevallingen en kindersterfte.

Moedergodinnen die borstvoeding geven , opgegraven in Auxerre, Frankrijk, via Univ. van Lyon

Beelden stellen ze vaak in drievoud voor en ze kunnen worden gezien als baby's die borstvoeding geven of als manden met voedsel, een sleutelsymbool van vruchtbaarheid. Er zijn ook kleibeeldjes, geproduceerd in Gallië, gevonden in graven, wat suggereert dat deze godinnen ook werden verondersteld om bescherming te bieden in het hiernamaals.

Genii Cucullati 'Hooded Spirits', Gezondheidsgoden

De Genii Cucullati met een zittende Moedergodin, via het Corinium Museum

De Genii Cucullati was een andere groep van drievoudige Keltische goden die in Groot-Brittannië, Gallië en Duitsland werden aanbeden. Bekend onder hun Latijnse naam, wat zich vertaalt als de geesten met een kap, worden deze goden afgebeeld met de Keltische mantel en kap. Sommige historici noemen ze ook dwerggoden omdat ze op sommige steengravures klein van gestalte lijken te zijn; dit kan echter slechts een gevolg zijn van de gestileerde en rudimentaire aard van enig Keltisch vakmanschap.

De Cucullati zijn een mysterieuze groep en er is weinig bekend over hun precieze associaties. Ze worden vaak afgebeeld met moedergodinnen, zoals in de afbeelding hierboven, en dit heeft velen ertoe gebracht te geloven dat ze verband houden met vruchtbaarheid en mogelijk ook voorspoed. Soms worden ze afgebeeld met manden met eieren, een erkend Keltisch symbool van leven en geboorte.

Epona, Vruchtbaarheidsgodin

Steenhouwen van Epona met twee paarden, via Balkan Kelten

Epona was de Keltische godin van paarden, pony's en muilezels, haar naam is afgeleid van het Gallische woord voor paard. Ze wordt vaak afgebeeld schrijlings op een paard of tussen twee paarden. Er zijn een paar voorbeelden van haar met een fruitmand, wat sommigen doet geloven dat ze ook werd geassocieerd met vruchtbaarheid, zoals de moedergodinnen.

De meeste archeologische vondsten met betrekking tot haar zijn afkomstig uit Oost-Gallië en Duitsland. Epona is echter ongebruikelijk omdat ze een Keltische godin was die later door de Romeinen werd geadopteerd. Ze was vooral populair bij de cavaleriedivisies van de Romeins leger , die hielp haar cultus over het rijk te verspreiden. Haar naam komt ook voor in het werk van de Romeinse schrijvers Juvenal en Apuleius, die beiden verwijzen naar afbeeldingen van haar die in paardenstallen zijn gevonden.

Coventina, Riviergodin

Hadrian's Wall, Northumberland, via Engels erfgoed

Coventina is een voorbeeld van een Keltische godin die behoort tot een plaatselijke cultus in het noordoosten van Engeland. Een groot aantal artefacten met betrekking tot haar zijn ontdekt op de plaats van een oude put in Carrawburgh. Carrawburgh ligt op De muur van Hadrianus , die rond 122 CE in Noord-Engeland werd gebouwd op bevel van keizer Hadrianus. Munten gevonden in de put suggereren dat de cultus van Coventina zich ontwikkelde tussen de 2e en 4e eeuw CE.

Bas-reliëf van triple Coventina, via Wikimedia

Er zijn veel ere-altaren gevonden in de buurt van de put en hun inscripties suggereren dat ze werd aanbeden als een riviergodin, die een vitale bron van water voor de lokale omgeving zou kunnen zijn. De altaren zijn meestal gewijd door de lokale bevolking, maar hun iconografie is volledig Romeins, wat de Romeinse bezetting van het gebied benadrukt.

Onbekende Keltische goden en godinnen

Keltische gezicht-urn beeltenis van een onbekende godheid, via Mary Harrsch

Er zijn veel Keltische goden waar we heel weinig tot niets over weten, wat bijdraagt ​​aan de mysterieuze allure van de Keltische samenleving. Een voorbeeld hiervan is de godin Sattada. In 1835 werd een klein altaar met inscripties ontdekt op een kerkhof in Northumberland, Engeland. De raadselachtige inscriptie op het altaar moet nog definitief worden begrepen. Het is opgedragen aan een Sattada of Satiada.

Er is helemaal niets bekend van deze godin en ze komt nergens anders voor in archeologische archieven. Er wordt gesuggereerd dat ze een kleine riviergodin kan zijn, vergelijkbaar met Coventina, omdat ze afkomstig is uit dezelfde regio. De inwijders van het altaar, de Textoverdi, zijn ook volledig onbekend. Historici hebben vermoed dat ze textielarbeiders zijn van een Gallische stam, aangezien hun naam is afgeleid van het woord voor een wever.

Een altaar voor Sattada, via Romeinse inscripties van Groot-Brittannië

De Keltische goden en godinnen nemen daarom veel verschillende vormen aan en sommigen hielden hun ware identiteit zelfs tot op de dag van vandaag geheim. Ondanks hun mysterieuze oorsprong is het echter duidelijk dat deze goden inherent verbonden waren met de natuurlijke wereld en met de meest fundamentele menselijke zorgen: voortplanting en levensonderhoud.

De Romeinse invloed over hoe we vandaag de dag naar de Keltische religie kijken, kan niet worden onderschat, maar het is ook grotendeels te wijten aan de dominantie van de Romeinse rijk , zijn schrijvers en inscripties, dat we er helemaal niets van weten.