Wie waren de druïden van het Romeinse Groot-Brittannië? (Geschiedenis en feiten)

Ceremonie van een druïde, Noël Hallé, 1737-1744; met Druïden van Ole Engeland, Joseph Martin Kronheim, 1868; en Oude druïde man, Anoniem, 1712

Oude Romeinse auteurs, zoals Caesar en Tacitus, zagen de druïden van Gallië en Groot-Brittannië als wilden.Volgens de Romeinen namen de druïden deel aan vreemde rituelen waarvoor mogelijk mensenoffers nodig waren. Maar is er enige waarheid in deze accounts? Maak je klaar om te ontdekken wie de Druïden van Romeins Groot-Brittannië werkelijk waren.

Verslagen van de druïden in het Romeinse Groot-Brittannië

De oudste beschrijving van de Druïden is die van Julius Caesar Van Bello Gallico of de ‘Gallische Oorlogen’ . Het werk, geschreven door Caesar in de eerste eeuw voor Christus, introduceerde de Romeinse wereld bij de druïden. Andere populaire Romeinse auteurs, waaronder Cicero, Tacitus en Plinius de Oudere, hebben ook verslagen. Toch schilderden ze allemaal de Druïden en hun praktijken af ​​als barbaars. Het was niet ongewoon voor Romeinse auteurs om onbekende en vreemde volkeren op deze manier te beschrijven. Maar omdat de druïden hun eigen praktijken en religie niet documenteerden, was er geen manier om Romeinse verslagen te betwisten.

De druïden van Caesar

Druïden van Ole Engeland, Joseph Martin Kronheim , 1868, George A Smathers Bibliotheken

Volgens Caesar, die druïden in Gallië had ontmoet, vormden ze een essentiële klasse van de Gallische samenleving. De Druïden herkenden één enkele leider die de groep regeerde tot aan zijn dood. Ze ontmoetten elkaar elk jaar op een heilige plaats in Gallië, terwijl Groot-Brittannië het centrum van druïdische studies bleef. Caesar merkt op dat de druïden die verder druïdenonderwijs wilden volgen, vaak pelgrimstochten naar Groot-Brittannië maakten om hun kennis te verbeteren, wat soms meer dan twintig jaar duurde.

De druïden namen niet deel aan de oorlog en waren vrijgesteld van militaire belastingen en dienstplicht. In plaats daarvan bestudeerden ze overlevering, geneesmiddel , astrologie en filosofie, naast vele andere onderwerpen. Volgens Caesar legden ze hun praktijken niet vast, maar maakten ze wel gebruik van het Griekse alfabet in verschillende domeinen van hun publieke en private rekeningen. De meest verontrustende opname van Caesar is de praktijk van mensenoffers, waarvoor de druïden criminelen gebruikten. Het slachtoffer zou worden geofferd door middel van verbranding in een rieten man.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De rieten man was een grote rieten beeltenis waarin het lichaam werd geplaatst. Toch heeft de archeologie geen enkel bewijs geleverd van deze praktijk, noch van de associaties met de druïden. Het is inderdaad niet onwaarschijnlijk dat Caesar specifieke beweringen heeft overdreven als voorbeeld Gallië en Brits verovering.Caesar schilderde de druïden af ​​als zowel geleerd als barbaars. Maar hoeveel van dit account overdreven is, zullen we waarschijnlijk nooit weten.

De Druïden van Tacitus

Ceremonie van een druïde, Noël Hallé , 1737-1744, National Galleries Schotland

Tacitus' Annalen, geschreven in de eerste eeuw CE, is de enige bron voor de Romeinse druïden van Groot-Brittannië, aangezien andere Romeinse verslagen voornamelijk de aanwezigheid van de druïden in Gallië en zijn omgeving bespraken. Het verslag van Tacitus vond plaats tijdens de Romeinse invasie van Anglesey in Wales, toen Groot-Brittannië onder de controle stond van de Romein Suetonius Paulinus. Paulinus bereidde zich voor om het bevolkte eiland Mona (Anglesey) aan te vallen. Tacitus schrijft dat toen de Romeinse infanterie eenmaal van boord ging op het eiland, ze werden opgewacht door het vijandige leger, waaronder in het zwart geklede vrouwen en druïden.

De druïden hieven hun handen naar de hemel en zongen vreselijke verwensingen die de Romeinse soldaten doodsbang maakten. De Romeinse troepen stonden roerloos voor het onbekende schouwspel. Terwijl de generaals hun troepen naar voren drongen, werden de verdedigers van het eiland op de vlucht gejaagd en werden enkele soldaten gestuurd om de heilige bosjes te vernietigen. Volgens Tacitus waren deze bossen gewijd aan onmenselijk bijgeloof, omdat de druïden het als een plicht zagen om hun altaren te bedekken met het bloed van gevangenen. De druïden raadpleegden ook hun goden met behulp van menselijke ingewanden.

Tacitus geeft een vijandig verslag van de druïden, dat later ook door Romeinse schrijvers werd opgepakt. Interessant is dat recente archeologische ontdekkingen de status van Anglesey als de ‘ eiland van druïden.'

Minder uitgebreide Romeinse verslagen van de druïden

De bard, Thomas Jones , 1774, Nationaal Museum Wales

Cicero

Marcus Tullius Cicero, een tijdgenoot van Caesar, legde ook zijn ervaring met de druïden van Gallië vast. In zijn over waarzeggerij, Cicero stelt dat hij een Gallische druïde had ontmoet van de Aedui-stam genaamd Divitiacus. Divitiacus wist veel over de natuurlijke wereld en voerde waarzeggerij uit door voortekenen te lezen.

Diodorus Siculus

Nog een minder uitgebreid verslag komt van Diodorus Siculus’ Historische bibliotheek of Geschiedenisbibliotheek. Diodorus schreef rond 36 vGT en beschreef de druïdische orde en hun rol in de Keltische samenleving. Onder deze rollen merkt Diodorus op dat de druïden theologen en filosofen, barden en zangers waren. Deze rollen komen overeen met die beschreven door Caesar en die later herhaald door Strabo.

Strabo

Het altaar van de druïde. William Overend Geller , jaren 1830, het British Museum

Strabo's Geografie, ook uit het begin van de eerste eeuw CE, bespraken de rollen die de druïden speelden in de Keltische samenleving. Onder de Galliërs in het bijzonder bekleedden de Druïden drie eervolle posities. De eerste en meest gerespecteerde positie was die van de bard of bardoi , bestaande uit zangers en dichters die verhalen en legendes navertelden. De tweede positie was die van druïden die specialistische kennis van de natuurlijke wereld bezaten en waarzeggerij praktiseerden die bekend staat als de ovaal . De laatste eervolle positie was die van de filosoof of druïde .

Plinius de Oudere

Oude druïde die naar voren staat in een veld, anoniem , 1712, Het British Museum

Plinius de Oudere is nog een andere Romeinse auteur uit de eerste eeuw na Christus. In Natuurlijke geschiedenis, Plinius beschreef de bekendheid van maretak bij druïdische ceremonies. Hij verklaarde dat de plant heilig was en altijd in rituelen werd gebruikt. Plinius merkt op dat de eik ook heilig was. Bepaalde rituelen werden uitgevoerd in de eikenbossen. Voor de druïden was alles wat van de eik kwam rechtstreeks uit de hemel gekomen, en de verschijning van maretak was het bewijs dat de boom goddelijk was. Plinius beschrijft verder een religieus ritueel waarin de maretak een belangrijk onderdeel was en merkte op dat de druïden ritueel kannibalisme beoefenden door het vlees van hun vijanden te eten om spirituele krachten te verkrijgen.

De druïden van de Ierse en Welshe literatuur

De druïden, of de bekering van de Britten tot het christendom, door Simon François Ravenet I, naar Francis Hayman , 1778, via het British Museum

Alleen na de Britse eilanden waren gekerstend in de middeleeuwen verschenen er geschriften over de druïden in Groot-Brittannië. Tegen die tijd waren de oude druïden, zoals beschreven door de Romeinse auteurs, echter grotendeels verdwenen. De Ierse en Welshe rekeningen werden ook niet opgetekend door leden van de druïdische orde, maar door christelijke monniken. Tegen de tijd dat deze rekeningen werden afgeschreven in de 7een 8eeeuwen waren de druïden het rijk van de legende binnengedrongen.

Ierse literaire rekeningen, namelijk de Eer Becc , hebben de druïden beschreven of tovenaar als het bezit van bovennatuurlijke vermogens. In deze literatuur raakten de druïden meer verbonden met magische krachten en waarzeggerij dan hun oude voorgangers. de Ieren veld of bestanden was een klas als de ovaal beschreven door Strabo. Deze veld had een hogere positie in de Keltische samenleving dan de druïden, volgens de Eer Becc.

De verschijning van druïden in de Welshe literatuur is veel zeldzamer dan in de Ieren. De meeste Welshe beschrijvingen komen van de 10eeeuw Hywel de Goede , waarin wetten met betrekking tot de druïden werden uiteengezet. De Welsh rekeningen van Druïden of winterkoninkje verbond hen niet met tovenaars en tovenaars, maar met profeten en oude priesters.

Archeologie van de druïden

Lindow Man , via Brits Museum.

De Romeinse en christelijke verslagen moeten met een korreltje zout worden gelezen. Veel van de Romeinse auteurs hadden hun eigen agenda en daarom is het moeilijk om te bepalen wat feit en wat fictie is. Onze beste bron voor de druïdische aanwezigheid in Gallië en in het bijzonder Groot-Brittannië is archeologisch bewijs. In tegenstelling tot literaire verslagen heeft het archeologische bewijs geen motief om een ​​publiek te overtuigen en geen politieke agenda. Een veel voorkomende misvatting is dat de druïden verantwoordelijk waren voor de bouw van Stonehenge en de steencirkels in Avebury. Maar met archeologische vooruitgang weten we nu dat deze structuren ongeveer 4000 jaar geleden werden gebouwd, 2000 jaar voorafgaand aan de oude Druïden.

Maar dankzij archeologisch bewijs zijn we ons nu bewust van het bestaan ​​van druïden in gebieden rondom de Britse eilanden. In 1996 werd in Colchester een skelet gevonden dat begraven was met medische apparatuur, waarzeggerij en kruiden. De begrafenis van het skelet genaamd de ' Druïde van Colchester' , is gedateerd in de eerste eeuw CE.

Veel archeologen hebben geprobeerd de vroege Romeinse verslagen van druïden en druïdische praktijken in Gallië en Groot-Brittannië te bewijzen. De interessantste van deze praktijken zou het mensenoffer zijn, zoals beschreven door Caesar en Tacitus.

De ontdekking van de Lindow-man in een Engels moeras in de jaren tachtig heeft implicaties van mogelijk menselijk offer door de Kelten. Het moeraslichaam werd geïdentificeerd als een jonge man met een hoge sociale status. Studies hebben aangetoond dat het lichaam inderdaad een mensenoffer was en dat het slachtoffer was gedood door stomp trauma, wurging en doorsnijden van de keel. Zijn dood is gedateerd rond 60 CE, en geleerden hebben gesuggereerd dat hij werd opgeofferd om de Keltische goden te overtuigen het Romeinse offensief tegen de Kelten te stoppen.

Hoewel de verslagen van de druïden in Romeins Groot-Brittannië zijn er weinig en moeten met de nodige voorzichtigheid worden bekeken, de archeologie heeft opnieuw de ontbrekende details verschaft. Veel geleerden hadden druïdische mensenoffers en kannibalisme afgedaan als Romeinse propaganda. Maar met recente archeologische ontdekkingen moeten we misschien de Romeinse verslagen opnieuw evalueren.