De 9 muzen: inspirerende kunst sinds het tijdperk van helden begon

Inspiratie is een mystiek, ongrijpbaar iets dat de kunstenaar, de schrijver, de uitvinder en zelfs de wetenschapper grijpt. In de Griekse mythologie werden de muzen beschouwd als de bron van die inspiratie. Ze presideerden de kunsten en wetenschappen en hielpen en begeleidden mensen vaak naar prachtige ideeën en ontdekkingen. Het is van muze dat we het woord museum krijgen, wat passend een plek is waar creativiteit glorieus wordt getoond. In musea worden mensen verder geprikkeld en zo gaat de cyclus van vindingrijkheid door.

De negen muzen waren Calliope, Clio, Erato, Euterpe, Melpomene, Polyhymnia, Terpsichore, Thalia, Urania. Lees verder om te ontdekken welke kunsten ze vertegenwoordigden en de geniale individuen die erdoor werden geïnspireerd.

Wie zijn de muzen?

Apollo en de muzen , door John Singer Sargent , 1921, via het Museum voor Schone Kunsten Boston

Dochters van Zeus en Mnemosyne, de negen muzen werden geboren om te enthousiasmeren. Zeus was de koning van alle Griekse goden, en hun moeder, Mnemosyne, was de Titaness of Memory. Het geheugen was vooral passend als de moeder van de Muzen, omdat het geheugen in een grotendeels analfabete samenleving essentieel was om de werken van dichters en wetenschappers te onthouden.

De negen muzen woonden op de berg Helicon en vergezelden vaak de god Apollo , wiens domein vaak overlapte met de Muzen. Hij zat concepten als muziek, licht, welsprekendheid, poëzie en de zon voor.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In poëtische composities riepen oude barden de muzen aan om hen te helpen zingen, een verhaal te vertellen of de grote verhalen van helden en heldinnen te onthouden. De aanroeping zou beginnen, Zing, o muze... , of Zing, godin...

1. Calliope

Calliope, muze van epische poëzie , door Charles Meynier , 1798, via het Cleveland Art Museum

Calliope was de muze van epische poëzie en haar naam vertaalt zich in het oud-Grieks als mooie stem. In kunstwerken verschijnt ze vaak met een boekrol of een tablet met beroemde poëzie erop gegraveerd.

Als oudste zus was ze de pionier van de Muzen. Veel schrijvers zouden beroep doen op de kracht en steun van Calliope bij het componeren van fantastische poëzie over Griekse helden en hun avonturen.

Een van de beroemdste aanroepingen van de muze staat aan het begin van het epische gedicht, de Ilias . Homerus de bard roept naar de muze:

Zing, o godin, de woede van Achilles, zoon van Peleus,

dat ontelbare onheil over de Grieken bracht.

Menig dappere ziel stuurde het haastig naar Hades,

en menig held leverde het een prooi op voor honden en gieren,

want zo werd de wil van Zeus vervuld...

( Ilias , openingszinnen)

In oudere tijdperken werd de rol van Calliope opgenomen als muziek, zang en dans. Haar zoon, Orpheus , was gezegend met haar talent, en zo werd hij een ongeëvenaarde muzikant. Volgens Apollodorus waren zijn zang en talent op de lier voldoende bewogen om stenen en bomen te bewegen. Philostratus in zijn verbeeldt zich geeft ook commentaar op de zegen van Calliope en beschrijft Orpheus als volgt: gecharmeerd door zijn muziek, zelfs wezens die niet de intelligentie van de mens hebben, zijn alle schrijvers van mythen het erover eens.

In het oude Griekenland werd epische poëzie meestal begeleid door muziek. De overtuiging was dat als de muze onder de indruk was van de vaardigheid van de bard, ze erop zou dansen en zo haar gunst aan de schepper zou schenken.

Propertius zegt over Calliope in Elegieën 3.2 : De Musae (Muzen) zijn mijn vrienden, mijn gedichten zijn de lezer dierbaar en Calliope wordt het nooit moe om op mijn ritmes te dansen.

2. Clio

Clio, muze van de geschiedenis , door Charles Meynier , 1800, via het Cleveland Art Museum

Clio was de muze van de geschiedenis. Ze had de macht om iedereen te vereeuwigen: of het nu helden, dichters of politici waren. Ze deed dit door hun daden zo onvergetelijk te maken dat ze door de eeuwen heen herinnerd zouden worden. kleio betekent beroemd/beroemd maken. De algemene overtuiging was dat Clio degenen die ze begunstigd kon zegenen met historische onsterfelijkheid.

Statius was een Romeinse epische schrijver die wenste dat zijn werk ongeschonden door de tijd zou blijven. in zijn werk Thebaid ( 10. 630), roept hij naar de muze : Begin jij, onvergetelijke Clio, want alle tijdperken zijn in uw bezit, en alle legendarische annalen van het verleden. De Muzen waren godinnen met grote macht, en Clio was essentieel voor het geheugen en de toekomst van de mensheid. Omdat ze wist welke daden geschiedenis zouden maken, was ze goed geïnformeerd over de toekomst. Welke daden zou de samenleving zich in de toekomst willen herinneren?

Valerius Flaccus erkent haar kracht : Clio. . . aan u, o muze, is de macht geschonken om de harten van de goden te kennen en de manieren waarop dingen tot stand komen. — Argonautica 3

3. Erato

Erato, muze van de lyrische poëzie , door Charles Meynier , 1800, via het Cleveland Art Museum

Van alle Muzen, Erato was degene die de meeste hartzeer en toewijding inspireerde. Ze was de muze van liefde en lyrische poëzie. De gevleugelde god Eros was een gebruikelijke begeleider van de muze, en hij gaf haar veel ideeën. Eros was de god van de erotische liefde, en dus kon het paar samen de harten van schrijvers inspireren om vurige en diepe werken van kunst .

Apollonius Rhodius in deze Argonautica schreef dit aan het begin van zijn versie van het liefdesverhaal tussen Jason en Medea. Kom, Erato, kom lieve Mousa (Muse), sta naast me en neem het verhaal op. Hoe hielp Medea's passie Iason (Jason) om de vacht terug te brengen naar Iolkos.

In de Griekse mythe neemt deze liefde een wending, en Medea wordt later door Jason in de steek gelaten voor een andere vrouw. Uit wraak vermoordt Medea Jason en haar eigen kinderen in een waanzinnige woede. Misschien geïnspireerd door Erato, vertelt het verhaal over de gevaren van gepassioneerde en destructieve liefde.

4. Euterpe

Euterpe , door Joseph Fagnani , 1869, via het Metropolitan Museum of Art

Dus zeg ik
Bedankt voor de muziek, de liedjes die ik zing
Bedankt voor alle vreugde die ze brengen
Wie kan er zonder? Ik vraag het in alle eerlijkheid
Wat zou het leven zijn?
Wat zijn we zonder een lied of een dans?
Dus ik zeg bedankt voor de muziek
Om het aan mij te geven
-ABBA, Bedankt voor de muziek

Euterpe was de muze van muziek en lyrische poëzie, en deze teksten van het beroemde ABBA-lied illustreren het belang van muziek voor de cultuur en het menselijk leven. In het oude Griekenland werd muziek net zo gekoesterd, en daarom vertaalt de naam van deze muze zich als de schenker van genot.

De instrumenten bij uitstek die naast Euterpe worden afgebeeld, zijn meestal de tweepijps- of dubbele fluit en de lier, wat oude Griekse instrumenten zijn. Euterpe zou deze en andere blaasinstrumenten hebben uitgevonden om de mensheid van muziek te laten genieten. De Muzen en hun connectie met entertainment betekende dat een van hun belangrijkste rollen het vermaken van de Griekse goden was die op de berg Olympus woonden.

5. Melpomene

Melpomene , door Joseph Fagnani , 1869, via het Metropolitan Museum of Art

De meeste Muzen waren beschermheren van heerlijke dingen, maar voor... Melpomene , dit was niet het geval. Melpomene was de muze van de tragedie. In kunstwerken wordt haar rol geïllustreerd door het vasthouden van een dolk, een zwaard, een tragisch masker, of een uiting van rouw. Dit weerspiegelt ironisch genoeg niet haar naam, wat in het oud-Grieks betekent vieren met een lied. Dit zou echter kunnen verwijzen naar de tragische, maar bitterzoete afscheidsliederen van begrafenisrituelen. Door tragedie kan men de zoetheid en beknoptheid van het leven vieren.

Melpomene was ook de moeder van de Sirenen. De Sirenen waren mooie halfvrouwelijke, halfvogelwezens, soms afgebeeld als zeemeerminnen, die betoverend zouden zingen voor zeelieden zodat ze naar hun dood zouden worden gelokt in het water beneden. Tragisch op zich.

De toneelschrijver Sophocles zou gezegend zijn door Melpomene, omdat zijn tragedies zeer diepgaand waren. Filostratus schrijft, Waarom stelt u het uit, o goddelijke Sophokles, om de geschenken van Melpomene aan te nemen?... U kunt ongetwijfeld zien dat de godin zelf u nu sublieme spraak en verhevenheid van denken schenkt, en het geschenk met een gracieuze glimlach meet.

Enkele van de beroemdste tragedies van Sophocles zijn: Antigone , Electra , De vrouwen van Trachis , en Oedipus . Interessant is dat Sophocles vaak schreef over de ellende van vrouwen en hun ervaringen als waardige onderwerpen van tragedie benadrukte. Meestal in het oude Griekenland werd tragedie afgebeeld door de val van machtige helden.

6. Polyhymnia

Polyhymnia, muze van welsprekendheid , door Charles Meynier , 1800, via het Cleveland Art Museum

Polyhymnia — soms geschreven Polymnia - was de muze van heilige poëzie en welsprekendheid. Haar naam betekent veel lof. In het hierboven getoonde kunstwerk staat de buste van de beroemde redenaar Demosthenes achter Polyhymnia. Demosthenes was een Atheense redenaar die bedreven was in krachtige toespraken, en hij slaagde er meestal in het publiek in zijn voordeel te beïnvloeden.

Een van zijn beroemdste toespraken waren zijn Filipijnen , waarin hij probeerde de Atheners te verenigen tegen de op handen zijnde invasie van koning Filips van Macedonië.

In de onzekerheid wat het resultaat van mijn voorstel voor mijzelf kan zijn, maar in de overtuiging dat het in uw belang zal zijn om het aan te nemen, heb ik het gewaagd u aan te spreken. Wat ook in het voordeel van iedereen zal zijn, moge dat zegevieren!
(Demosthenes, Eerst Filippica )

Degenen die welsprekende toespraken op politiek gebied wilden houden, baden tot Polyhymnia en vroegen om haar leiding.

7. Terpsichore

Terpsichore , door Joseph Fagnani , 1869, via het Metropolitan Museum of Art

Ontvang de god in je koninkrijk, giet plengoffers, bedek je hoofd met klimop, doe mee met de dans!
(Euripides, De Bacchus )

De Muzen genoten allemaal van dansen, maar Terpsichore was degene met de heerschappij over dans en koorzang. Haar naam betekent in het oud-Grieks genieten van dans. In het moderne Engels is haar naam de wortel van veel woorden die verband houden met het thema dans. Terpsichorean betekent bijvoorbeeld met betrekking tot dans, en terpsichore is de gekozen naam voor veel liedjes en dansmelodieën door de geschiedenis heen.

In de oude Griekse cultuur was dans een belangrijk onderdeel van de manier waarop de samenleving noties van harmonie en de ziel begreep. Muziek en dans waren een essentieel onderdeel van het onderwijs. In het oude Sparta was de traditionele opvoeding van de agoge gebood ouders om hun kinderen te leren dansen vanaf de leeftijd van vijf.

Dansen was ook een methode om de goden te prijzen en op festivals te vieren. De God Dionysus (ook bekend als Bacchus) werd vooral vereerd door middel van dans. Hij had een speciale groep volgelingen, de Maenaden genaamd, die wijn dronken en uitzinnig dansten. Terpsichore danste naast hen en inspireerde anderen om hun voeten te bewegen.

Van alle kunsten is de dans degene die de ziel het meest beïnvloedt.
(citaat toegeschreven aan Plato)

8. Thalia

Thalia, muze van de komedie , door Jean-Marc Nattier , 1739, via Museum voor Schone Kunsten van San Francisco

Thalia was de muze van de komedie, en haar naam betekent feest in het oud-Grieks. In de kunst houdt ze een komisch masker vast. In dit schilderij van Jean-Marc Nattier vangt hij de ondeugende grijns van de muze, onder een golvende omslagdoek.

Menander en Aristophanes waren twee van de beroemdste oude Griekse komische toneelschrijvers. Hun werken werden doorspekt met politieke satire, seksgrappen, grappenmakerij en grappige dansen. Bijvoorbeeld, Oud chagrijnig van Menander is een komedie over een knorrige oude man die probeert te voorkomen dat zijn dochter gaat trouwen met een gretige jongeman. Terwijl Lysistrata , door Aristophanes, is een satire op de Atheense samenleving; de vrouwen onthouden seks zodat hun mannen zullen stoppen met vechten. Soms verweven komische toneelschrijvers zelfs filosofie in hun werken. Filosofie verteld door middel van komedie was vaak een luchtige manier om ingewikkelde onderwerpen aan het publiek te introduceren.

Meer hierover Bossen (2. 1. 114) opmerkingen over Menander's bekwame vermogen dat wordt geprezen door de muze : Als hij in Griekse kleding de Attische toespraak van de vloeiende Menander had uitgesproken, zou Thalia verheugd zijn geweest en zijn accenten hebben geprezen, en in een baldadige stemming zijn mooie lokken hebben ontregeld met een roze bloemenslinger.

9. Urania

Urania , door Joseph Fagnani , 1869, via het Metropolitan Museum of Art

Behalve muziek, zang en dans hadden de Muzen ook invloed op de wetenschappelijke sfeer. Urania was de muze van de astronomie, en daarom wordt ze hier in het bovenstaande kunstwerk afgebeeld met een wereldbol. Haar kroon van sterren symboliseert verder haar invloed op astronomische kennis.

Urania's naam betekent in het oud-Grieks hemelse en ze werd vaak genoemd omdat ze een zachte stem en een aangenaam temperament had. Urania had de kracht om wetenschappelijk denken te inspireren om mensen te helpen verder te gaan dan hun tijd. Diodorus Siculus in zijn Bibliotheek van de geschiedenis (4. 7. 1) staten : ...mannen die door haar zijn geïnstrueerd, heft ze omhoog naar de hemel (ouranos), want het is een feit dat verbeeldingskracht en de kracht van het denken de ziel van de mens naar hemelse hoogten tillen.

Urania had ook de macht om de toekomst te voorspellen. Door waarzeggerij zou ze het lot van mensen onderscheiden. Hierdoor werd haar advies op prijs gesteld en fel ingewonnen. In de aanwezigheid van Urania zouden mensen worden geïnspireerd om naar de sterren te staren en na te denken.

Zijn we mensen omdat we naar de sterren staren, of kijken we ernaar omdat we mensen zijn?
(Neil Gaiman, Stardust)

De muzen door de geschiedenis

Minerva en de Muzen , door Jacques Stella , 1640-45, via het Louvre

De Muzen waren niet alleen integrale invloeden in het oude Griekenland; hun invloed doordrong vele tijdperken. De Romeinen vierden de Muzen net zo gretig als de Grieken, en tijdens de Renaissance, een tijd waarin de Griekse invloed enorm nieuw leven werd ingeblazen, deden velen een beroep op de Muzen.

Dichters, schrijvers en schilders, zoals Shakespeare, Dante, Rossetti en Milton, prezen allemaal de Muzen in hun werken. Shakespeare in Henry V schrijft, O Muze van vuur, die zou opstijgen! en Milton in verloren paradijs verkondigt, Herstel ons en herwin de zalige stoel, zing hemelse muze...

De term muze is geëvolueerd naar iemand die inspireert en daarom hebben schilders hun zittende muzen vaak de bijnaam gegeven omdat ze hun prachtige kunst hebben geïnspireerd. Schrijvers die zich in hun leven door mensen hebben laten inspireren, hebben zulke mensen ook vaak hun muze genoemd.

Zelfs in de huidige tijd is de invloed van de Muzen zichtbaar. Natalie Haynes' moderne hervertelling van de Trojaanse oorlog vanuit een volledig vrouwelijk perspectief bevat hoofdstukken vanuit het perspectief van Calliope. In het verhaal reageert ze op de oproep van een niet nader genoemde verteller en helpt ze hen de ervaringen van deze vrouwen te vertellen.

Over het algemeen hebben de Muzen in de mythe en de geïdentificeerde muzen van creatieve denkers in de loop van de tijd geweldige ontdekkingen en creaties geïnspireerd. Door dit te doen, hebben ze vreugde in menselijke ervaring, creativiteit en denken aangemoedigd.