Apollo en Daphne: een gedetailleerd overzicht van de beroemde Griekse mythe

Apollo en Daphn e, John William Waterhouse, 1908, Privé-collectie; met Apollo en Daphne , Piero del Pollaiolo, ca. 1441, The National Gallery, Londen

De mythe van Apollo en Daphne is een verhaal dat beschrijft wat er gebeurt als lust wordt afgewezen. Het is een verhaal over de kracht van liefde, de kracht van Cupido (of Eros in het Grieks) die zelfs de machtigste onder de Griekse goden kan verblinden. In de mythe wordt Apollo smoorverliefd op Daphne, een vrouw die gezworen heeft maagd te blijven. Apollo jaagt op Daphne die weigert zijn avances te accepteren. Op het moment dat hij haar vangt, verandert ze in een laurierboom, een scène die beroemd is afgebeeld in Bernini's Apollo en Daphne beeldhouwwerk.

De mythe van Apollo en Daphne

Romeins mozaïek met Apollo en Daphne, 2e-3e eeuw CE, via Princeton University Art Museum

De vroegste bron van deze beroemde transformatie mythe is Parthenius, een Griekse dichter die leefde tijdens de 1^steeuw voor Christus. Een andere opmerkelijke bron is Pausanias, een Griekse schrijver van reisverhalen uit de 2^ndCE eeuw. De meest lyrische poging om het verhaal van Apollo en Daphne te presenteren werd echter gedaan door de Romeinse dichter Ovidius in zijn Metamorfosen een verzameling Griekse fabels geschreven in 8 CE.

In dit artikel gaan we eerst in op het verhaal zoals verteld door Ovidius. Daarna bekijken we de andere versies. In het laatste deel wordt kort Bernini's Apollo en Daphne beroemde beeldhouwkunst.

Apollo verslaat de Python en beledigt Cupido

Apollo schiet de python met een pijl en Cupido nadert Apollo,Meester van de Die , 1530-1560, Met Museum, New York

Het verhaal van Apollo en Daphne in Ovidius Metamorfosen (I.438-567) vond plaats direct na de dood van Apollo de Python , de grote slang die de mensheid terroriseerde. Apollo , door Ovidius Phoebus genoemd, doorboorde de Python met 1.000 pijlen en stichtte de heilige Pythische Spelen genoemd naar de slang. Het heiligdom van Delphi, de thuisbasis van de beroemde orakel, genaamd Pythia , werd bovenop het dode lichaam van de Python gebouwd.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Na zijn triomf over zo'n machtige vijand was Apollo vol arrogantie. Toen Apollo de god van de liefde zag, Eros, beter bekend als cupido, die ook een beroemde boogschutter was, begon hij hem uit te lachen:

Onbeschaamde jongen, wat doe je met de wapens van een man?

Cupido werd vaak afgebeeld als een gevleugelde jongen, wat de opmerking van Apollo verklaart. Apollo voelde dat Cupido zijn glorie stal door bekendheid te verwerven als een beroemde boogschutter. Nadat hij de Python had verslagen, geloofde hij dat hij en alleen hij het waard was om een ​​boog en een pijlkoker vast te houden:

Ik kan met zekerheid wilde beesten raken en mijn vijanden verwonden, en niet lang geleden met talloze pijlen de gezwollen Python vernietigen die vele hectaren bedekte met zijn door plagen geteisterde buik. Je zou de intentie moeten hebben om de verborgen vuren van liefde aan te wakkeren met je brandende brandmerk, zonder aanspraak te maken op mijn glorie!

Cupido's reactie op Apollo's opmerkingen

Apollo en de Python , Cornelis de Vos, naar Peter Paul Rubens , 1636-1638, Prado Museum, Madrid

Cupido nam de overtreding niet luchtig op:

Je mag alles raken Phoebus, maar mijn boog zal je treffen: in de mate dat alle levende wezens minder zijn dan goden, is in die mate jouw glorie minder dan de mijne.

Het volgende dat Cupido deed, was iets wat Apollo niet zag aankomen. De god van de liefde streelde zijn vleugels en vloog vlak naast de god van de muziek. Vervolgens schoot hij hem op de borst met een gouden pijl met een scherpe glinsterende punt. Deze pijl heeft Apollo niet gedood of pijn gedaan. De echte verwonding was niet lichamelijk, het was sentimenteel, maar dat zou Apollo snel leren.

Met een tweede pijl, een stompe met lood onder zijn schacht, schoot Cupido neer Daphne , a nimf die toevallig ook een maagdelijke jageres was van de godin Artemis . Daphne was erg mooi en veel mannen kwamen haar de hand vragen. Ze was echter toegewijd aan het jagen en het volgen van de wetten van de godin Artemis, die kuisheid en maagdelijkheid eiste. Ovidius schrijft dat haar vader, de riviergod Peneus, het niet eens was met haar leven en haar vroeg om zich te settelen en hem kleinkinderen te geven:

Het is mijn verdienste, kind van mijn hart, om kleinkinderen te krijgen, zei Peneus.

Liefste vader, laat me voor altijd maagd zijn! Diana's vader gaf het haar, antwoordde Daphne altijd.

Apollo's liefde ontmoet Daphne's walging: een tragische doodlopende weg

Apollo en Daphne , Francesco Albani , 1615-1620, Louvre, Parijs

Terugkomend op de pijlen van Cupido, ze hadden allebei speciale vaardigheden. Degene die Apollo trof, was een pijl van liefde en intense passie. Op het moment dat hij werd geraakt door de pijl, zag Apollo Daphne jagen in het wild en niet in staat zijn passie te bedwingen, ging achter haar aan. De pijl die Daphne trof, was echter een pijl die het hart van de nimf vulde met afkeer van de god die voor haar verscheen.

Cupido's wraak was wreed. Apollo was smoorverliefd op een vrouw die hem met elk grammetje van haar wezen haatte.

Apollo's liefde voor Daphne was zo sterk dat de god van de profetie zijn toekomst niet kon voorspellen, maar toch waren zijn emoties onbeheersbaar. Hij naderde de nimf die hij nu mooier en deugdzamer zag dan ze in werkelijkheid was. Hij begon haar keer op keer te prijzen. Maar Daphne kon zijn aanwezigheid niet eens uitstaan. Voordat Apollo zelfs maar een fatsoenlijk antwoord kon krijgen, was Daphne gevlucht.

Apollo jaagt op Daphne

Apollo en Daphne, Peter Paul Rubens , Bonnat Museum, via RKD

Wacht nimf, dochter van Peneus, ik smeek je!, schreeuwde Apollo maar Daphne keek niet eens om.

De god bleef Daphne smeken om te stoppen. Hij probeerde uit te leggen dat hij geen bedreiging voor haar vormde en dat zijn bedoelingen goed waren:

Ik die je achtervolgt, ben niet je vijand. Nimf, wacht! Zo rent een schaap weg van de wolf, een hert van de bergleeuw, […] maar het is de liefde die me ertoe aanzet jou te volgen! Heb medelijden met mij!

De achtervolging ging door terwijl Apollo steeds paranoïde werd. Hij was bang dat Daphne zou vallen en gewond zou raken. In een hopeloze poging om haar te laten stoppen begon hij haar uit te leggen wie hij was. Bovendien was hij de god van schoonheid, profetie, geneeskunde en muziek, geen enkele vrouw zou hem kunnen weerstaan:

Rash meid, je weet het niet, je kunt je niet realiseren, van wie je wegrent, en dus vlucht je. Delphi's land is van mij, Claros en Tenedos, en Patara erkent mij, koning. Jupiter (Zeus) is mijn vader. Door mij wordt geopenbaard wat was, wat is en wat zal zijn. Door mij klinken strijkers in harmonie, op het lied. Mijn doel is zeker, maar een pijl die meer waar is dan de mijne heeft mijn vrije hart verwond! De hele wereld noemt mij de brenger van hulp; geneeskunde is mijn uitvinding; mijn kracht zit in kruiden. Maar liefde kan door geen enkel kruid worden genezen, noch kunnen de kunsten die anderen genezen hun heer genezen!

De tragische conclusie

Apollo achtervolgt Daphne Giovanni Battista Tiepolo , c. 1755-1760, National Gallery of Art, Washington

Als een Gallische hond die een haas begint in een leeg veld, die op zijn prooi afstevent, zij voor veiligheid

Met deze woorden Ovidius ( Metamorfosen 525-550) beschrijft de achtervolging van Apollo en Daphne terwijl het verhaal zijn tragische einde naderde.

Apollo richtte zich op het vangen van Daphne. Hij rende en rende terwijl de nimf kon zien dat ze steeds dichterbij kwam om gepakt te worden. Soms kon Apollo haar bijna grijpen, maar ze ontsnapte hem op het laatste moment. Het werd echter duidelijk dat Daphne vroeg of laat gepakt zou worden. Met het verstrijken van enkele ogenblikken raakte Daphne uitgeput. En toen, eindelijk, greep Apollo haar:

Dus de maagd en de god: hij gedreven door verlangen, zij door angst. Hij rende sneller, Amor gaf hem vleugels en liet haar geen rust, hing aan haar vluchtende schouders, ademde in het haar dat om haar nek vloog. Haar kracht was verdwenen, ze werd bleek, overmand door de inspanning van haar snelle vlucht

Apollo en Daphne, Piero del Pollaiolo , c. 1441, The National Gallery, Londen

Op dat moment zag Daphne het water van de rivier van haar vader, Peneus, en schreeuwde:

Help me vader! Als je stromen goddelijke krachten hebben, verander me, vernietig deze schoonheid die maar al te goed bevalt!

Peneus hielp zijn dochter die nu stevig in handen was van Apollo. Daphne begon te transformeren in een boom. Haar haar werd bladeren, haar armen takken en haar benen wortels. Voordat Apollo haar gezicht kon zien, was ze weg. Het enige dat stond waar Daphne stond, was een prachtige laurierboom (letterlijk een daphneboom in het Grieks).

Apollo's liefde sterft nooit

Apollo en Daphne ,Jan Willem Waterhuis,1908, privécollectie, via Wikimedia Commons

Zelfs na de transformatie van Daphne verdorde Apollo's liefde niet. De god nam de bladeren van de boom in zijn handen en kuste het hout van de boom. Hij fluisterde toen:

Omdat je mijn bruid niet kunt zijn, moet je mijn boom zijn! Laurel, bij jou zal mijn haar worden gekranst, bij jou mijn lier, bij jou mijn pijlkoker. Je gaat met de Romeinse generaals mee wanneer vrolijke stemmen hun triomf toejuichen en het Capitool getuige is van hun lange processies. Je zult voor de deurposten van Augustus staan, een trouwe bewaker, en de wacht houden over de eikenkroon tussen hen in. En net zoals mijn hoofd met zijn ongeknipte haar altijd jong is, zo zul jij ook de schoonheid van onsterfelijke bladeren dragen.

En sindsdien is de laurier echt de heilige boom van Apollo geworden. In de Delphi kauwde het orakel op laurierblaadjes voordat ze de goddelijke wijsheid ontving die ze in een profetie vertaalde. Ook de prijs van de Pythische Spelen, de op één na belangrijkste Spelen in de oudheid na de Olympische Spelen, was een lauwerkrans.

Andere versies van de mythe

Apollo houdt van Daphne , Nicolas Poussin, 1663-1664, Louvre, Parijs

Volgens Parthenius , Daphne was de dochter van Amyclas (en niet van Peneus) en leefde in een groep vrouwen die loyaal waren aan Artemis. Als volgelingen van Artemis moesten ze hun maagdelijkheid behouden en bijgevolg mochten er geen mannen in hun gelederen komen. Echter, Leucippus, de zoon van Oenomaus , de koning van Pisa, werd verliefd op Daphne.

Om Daphne te benaderen, kleedde Leucippus zich als een vrouw en werd haar beste vriend die onder de volgelingen van Artemis woonde. Maar Apollo, die ook verliefd was op Daphne en jaloers was op Oenomaus, gebruikte zijn goddelijke krachten om Daphne in een stroompje te laten baden. Toen ze aankwamen, kleedden Daphne en haar vrouwelijke bedienden zich uit, maar Oenomaus weigerde. Met geweld scheurden de vrouwen zijn kleren. Toen ze beseften dat het een man was die al die tijd bij hen was, vielen ze hem onmiddellijk aan met hun speren. Dit was niet het einde van Daphne's tegenslagen. Apollo werd, net als in Ovidius, verliefd op de nimf en ging haar achterna. In deze versie veranderde Daphne in een boom nadat ze tot Zeus had gebeden (en niet tot Peneus).

Pausanias, een Griekse schrijver van reisverhalen uit de 2^ndeeuw CE, presenteert hetzelfde verhaal als het bovenstaande, maar met Daphne als de dochter van de rivier de Ladon.

Hyginus , een tijdgenoot van Pausanias, schreef dat Daphne om bescherming smeekte van Gaia (de aarde) die haar in een boom veranderde.

Bernini's Apollo en Daphne

Apollo en Daphne Gian Lorenzo Bernini , c. 1622-1625,Galleria Borghese, Rome

Het verhaal van Apollo en Daphne is door de eeuwen heen bijzonder populair geweest onder beeldend kunstenaars. De transformatie van een vrouw in een boom was een ware uitdaging voor iedereen die wilde bewijzen dat ze het grootste probleem in de kunst konden overstijgen; de weergave van beweging. Als niets anders, visueel, is dat precies waar de laatste handeling van Apollo en Daphne's mythe over gaat, snelle beweging. Apollo jaagt op Daphne die, vlak voordat ze het opgeeft, haar vader om bescherming schreeuwt. De twee hoofdrolspelers zijn nog steeds in beweging terwijl Daphne geleidelijk in een boom verandert.

Gian Lorenzo Bernini's Apollo en Daphne (ca. 1622-1625) beeldhouwkunst wist dit moment perfect vast te leggen. De beeldhouwer slaagde er ook in een ongeëvenaard kunstwerk te creëren dat nog steeds wordt bewonderd om zijn beweging en gratie. Apollo grijpt Daphne en zijn handen lijken bijna alsof ze een echt persoon grijpen. De wanhoop in Daphne's ogen is duidelijk als ze kan zien dat ze is gepakt. Tegelijkertijd beginnen haar handen net in takken te veranderen.

Bernini's Apollo en Daphne wordt terecht beschouwd als een meesterwerk . Je kunt Apollo's wanhoop bijna voelen terwijl zijn geliefde in een boom verandert, evenals Daphne's overgang van angst naar opluchting. Het komt zelden voor dat een sculptuur beweging op zo'n manier vastlegt dat je bijna een hele scène kunt zien ontrafelen, en Bernini's Apollo en Daphne is zeker een van deze zeldzame gevallen.