De wedstrijd van Athena en Poseidon: hoe kwam Athene aan zijn naam?

De Akropolis van Athene , Leo von Klenze , 1846, Nieuwe Pinakothek; met Minerva , Gustav Klimt , 1898, Wenen Museum; en De terugkeer van Neptunus ,John Singleton Copley,1754, Met Museum, New York

Ons land verdient lof, niet alleen van ons maar van alle mensen, op vele gronden, maar in de eerste plaats omdat ze door God geliefd is. De strijd van de god die over haar twistte en hun oordeel getuigen van de waarheid van onze verklaring. Gerecht

In deze passage verwijst Plato naar niemand minder dan de legendarische strijd tussen Athena en Poseidon over de stad Athene. Dit was een van de grondleggers van het oude Athene en een populair verhaal, ook wel bekend als 'de naamgeving van Athene'.

Als winnaar van de wedstrijd werd Athena de beschermgod van de stad, geëerd op de heilige heuvel van de Akropolis. Niettemin werd de heiligste tempel van Athene, het Erectheum, gedeeld tussen Athena en Poseidon.

De hoofdrolspelers: wie waren Athena en Poseidon?

Athene

Athene , of Minerva voor de Romein, was de Griekse godin van wijsheid en oorlog, meer specifiek strategische oorlogvoering. Athene is een bijzonder geval. Haar vader was Zeus en haar moeder de nimf Metis. Op een vreemde manier heeft Metis haar echter niet gebaard.

De mythe gaat dat Zeus een profetie hoorde dat zijn kind uit Metis de hemel zou regeren. Zelf de heerser van de hemel was, kon Zeus dit niet laten gebeuren. Dus slikte hij Metis heel door.

Enige tijd later kreeg Zeus hoofdpijn die alleen maar erger en erger werd tot het punt dat het onuitstaanbaar werd. Hephaistos, de Griekse god van vuur en smeden, besloot zijn vader te helpen. Hij deed toen iets dat misschien vreemd leek, maar dat was niet zo'n groot probleem voor een onsterfelijke god. Hij nam een ​​bijl en opende het hoofd van Zeus. Uit het hoofd sprong Athena, niet als een baby, maar als een volwassen vrouw in harnas en zwaaiend met haar wapens, de speer en het schild. Zeus kwam snel weer bij zinnen. Bovendien was hij onsterfelijk.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De symboliek van de vader van de Goden die van zijn hoofd geboorte geeft aan de Godin van de wijsheid is vanzelfsprekend.

Hoewel Zeus bang was dat Athena zijn heerschappij zou uitdagen, had ze weinig interesse om een ​​koningin van de hemel te worden. Uiteindelijk werd Athena de favoriete dochter van Zeus.

In de Griekse mythologie verschijnt Athena vaak als een helper van helden zoals Jason, Perseus, Hercules en anderen. Haar heilige dier was de uil en haar symbolen de uil, de olijfboom en de gorgonion (d.w.z. Medusa's hoofd) die ze daarna op haar auspiciën droeg ze hielp Perseus met het doden van de legendarische Medusa .

Poseidon

De terugkeer van Neptunus ,John Singleton Copley,1754, Met Museum, New York

In tegenstelling tot Athena was Poseidon (of Neptunus voor de Romeinen) een broer van Zeus, afstammend van Cronus en Rhea die de koning en koningin van de goden waren vóór de komst van de 12 Olympiërs.

Toen Cronus zijn kinderen opat, werd Poseidon bevrijd door zijn broer Zeus. Na het verslaan van Cronus en de Titanen , verdeelde Zeus de drie koninkrijken van de lucht, de zee en de onderwereld tussen hemzelf en zijn twee broers, Poseidon en Hades. Zeus kreeg de beste van de drie, de lucht, Poseidon kreeg de oceaan en Hades kreeg de slechtste deal, de onderwereld. Als zodanig werd Poseidon gezien als een gelijke van Zeus, met een eigen koninkrijk, hoewel van minder belang. De god regeerde over zijn rijk samen met zijn vrouw Amphitrite en met het gezelschap van de zeenimfen, de Nereïden en de Tritons, die half mens-half viswezens waren.

Poseidon was een van de meest gerespecteerde Griekse goden, wat logisch is voor een volk dat op de zee vertrouwt om net zo veel te reizen en te handelen als de Grieken. Een ander essentieel aspect van Poseidon waren zijn wereldschokkende krachten. Net zoals Zeus werd gezien als de bron van donderslagen, werd Poseidon gezien als de bron van aardbevingen, een extreem veel voorkomend en catastrofaal fenomeen in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Bovendien was hij de god van de paarden.

Poseidon lijkt ook ouder te zijn geweest dan de andere Griekse goden. Zijn cultus lijkt te bestaan ​​sinds de... late bronstijd en de Myceners . Zijn belangrijkste symbolen waren de drietand, het paard, de dolfijn en de stier.

Athena v Poseidon: de wedstrijd om het oude Athene

Het bewind van Cecrops

De geboorte van Erechtheus, Cecrops uiterst links, Codrus Painter , 440-430 BCE, collectie Oudheden

Het verhaal van de wedstrijd van Athena en Poseidon is een van de stichtende mythen van het oude Athene. Het verhaal begint in een mythische tijd toen de stad net gesticht was. De eerste koning was Cecrops , een man van enorm belang en belang voor de oude Atheners.

Een algemeen geloof onder de Grieken was dat bepaalde mensen autochtonen , d.w.z. ze waren direct uit de aarde geboren. Dit betekende dat iemand natuurlijke rechten had op een bepaald land, en als zodanig pochten veel Griekse stadstaten erop dat hun voorouders autochtonen waren. Cecrops was een van deze gevallen. Hij was een legendarische koning wiens autochtonie zo sterk was dat hij half slang en half mens was. Als dit u vreemd lijkt, gold dat niet voor de Atheners. Terwijl slangen kruipen, werden ze gezien als wezens dichter bij de aarde. In dit geval gaf het feit dat Cecrops een halve slang was aan dat hij onlosmakelijk verbonden was met het land waarop het oude Athene was gebouwd.

Cecrops was een geweldige heerser. Zijn regering luidde zelfs een gouden eeuw in die zo indrukwekkend was dat zelfs de goden de grootsheid van zijn stad opmerkten. Volgens Apollodorus , had de koning de stad Cecropia naar zichzelf genoemd, terwijl de vorige naam Acte was. Toch had de stad officieel niet de bescherming van een god gekregen, en bijgevolg kon de naam nog steeds veranderen.

Athena en Poseidon claimen de stad van Cecrops

Athena, Poseidon en Hermes, Amasis Painter , 550-530 BCE, Louvre, Parijs

De twee goden die belangstelling toonden voor de stad van Cecrops waren Athena en Poseidon. Beiden geloofden dat ze het recht hadden om de stad onder hun bescherming te brengen, haar naar zichzelf te vernoemen en haar glorie op te eisen.

De twee goden waren zo vastbesloten dat Zeus, bang dat hun meningsverschil tot een gevecht zou leiden, besloot in te grijpen. De oplossing die hij aanbood was een wedstrijd tussen Athena en Poseidon met Cecrops (andere auteurs zeggen de twaalf Olympische goden of gewoon Zeus zelf) als rechter. De prijs zou de stad zijn.

De wedstrijd begint

Reconstructie van het westelijke fronton van het Parthenon, Akropolismuseum, via Wikimedia Commons

Twaalf hemelse goden omringden Jupiter, op verheven tronen; en al hun trekken waren zo mooi getekend, dat ze allemaal te onderscheiden waren. — Jupiter verscheen als vorst van de oordelende goden. Metamorfosen 6.70

Athena en Poseidon ontmoetten elkaar op de heilige heuvel van de Akropolis. Zeus, de Olympische goden en het volk van Athene kwamen bijeen om getuige te zijn van het spektakel.

Poseidon bewoog als eerste. Met één snelle beweging sloeg hij zijn drietand op de grond. De aarde schudde en er ontstond een ondergrondse zee. Water sprong uit het gat op de grond en dit was Poseidons geschenk aan het volk van Athene (hoewel volgens sommige oude bronnen zijn geschenk een paard was). Het geschenk van de oceaangod was echter zeewater dat weinig tot geen nut had voor het oude Athene, een stad met toegang tot tal van rivieren en in de nabijheid van de zee. Als gevolg hiervan werd het geschenk van Poseidon met beperkt enthousiasme ontvangen.

Athena en Poseidon, Nazzano-schilder , 380-360 BCE, Louvre, Parijs

Maar nu was het de beurt aan Athene. De godin knielde en plantte iets op de grond. Iedereen hield zijn adem in. Binnen enkele ogenblikken rees een volgroeide boom uit de aarde. Dit was het geschenk van Athene; een olijfboom. De boom was een houtbron van hoge kwaliteit, terwijl de vrucht voedzaam was en kon worden gebruikt om olijfolie te maken die meerdere toepassingen had.

Athena's geschenk was zonder twijfel superieur. Zonder aarzelen riep Cecrops Athena uit tot winnaar van de wedstrijd en de godin van de wijsheid gaf haar naam aan de stad, die vandaar Athene werd genoemd.

In plaats van zijn nederlaag waardig te aanvaarden, bleek Poseidon een slechte verliezer te zijn. Volgens Apollodorus, Poseidon in hete woede overstroomde de Thriasian vlakte en legde Attika onder de zee .

Dit was het einde van de naamgeving van Athene, een van de stichtende mythen van de stad.

Akropolis: de heilige heuvel van Athene

Na de wedstrijd van Athena en Poseidon werd de heuvel van de Akropolis een heilige ruimte gewijd aan de cultus van Athena.

Na een overwinning op de Perzische rijk in 480 vGT betrad het oude Athene zijn Gouden Eeuw , bekend om zijn meest opmerkelijke prestatie, het democratische politieke systeem. Het was in deze tijd dat de Atheners ervoor kozen hun beschermgod te eren met een grote tempel, het Parthenon. In deze tempel zou men een monumentaal gouden en ivoren standbeeld van Athena vinden, het werk van de grootste beeldhouwer uit de oudheid, Phidias . Als je naar buiten gaat, kun je je verwonderen over de frontons van de tempel met aan de ene kant de geboorte van Athena en aan de andere kant de wedstrijd van Athena en Poseidon.

Natuurlijk zijn de beelden van Athena op de Acropolis hield daar niet op. Er waren ook andere sculpturen van Phidias, waarvan de meest opvallende Athena Promachos was, een gigantisch bronzen beeld van de godin. Bij de ingang van de heilige heuvel kon de bezoeker de kleine maar elegante tempel van Athena Nike (Overwinning) zien.

Vermeldenswaard is ook de Groot Panathenaia , het grootste festival van de stad dat was gecentreerd rond de cultus van de godin en inclusief een grote rituele processie die eindigde bij de xoanon, de heilige houten beeltenis van de godin in het Erectheum.

Erectheum: de gedeelde tempel van Athena en Poseidon

Erechtheum , Akropolis Conservation Service

Het Parthenon was echter niet de belangrijkste tempel op de Akropolis. Die titel behoorde tot de Erechtheum , een uniek geval van een tempel. Terwijl het Parthenon alleen aan Athena was gewijd, was het Erectheum een ​​hybride tempel, de helft van Athene en de andere helft van Poseidon.

Verder was er een reeks andere goden wiens altaren en monumenten in de tempel waren gehuisvest. Het beroemdste van deze monumenten van vandaag is een graf dat de Ouden toeschreven aan Cecrops, de legendarische koning en rechter van de naamgevingswedstrijd. Dit deel van het Erechtheum is beroemd vanwege de kariatiden. Dit waren zes sculpturen van edelvrouwen, waarvan er twee werden genomen door Lord Elgin naar Engeland in de 19^eeeuw. Vandaag zijn vier van de sculpturen te zien in de Akropolismuseum van Athene en twee in het British Museum in Londen. Deze sculpturen staan ​​in het middelpunt van een verhitte restitutie debat tussen Griekenland en het VK.

Erechtheum , Akropolis Conservation Service

Hoewel de supersterren van het Erectheum de Kariatiden zijn, was de tempel vol wonderen. Sommige hiervan houden rechtstreeks verband met de naamgevingsmythe. Volgens Pausanias kon men in het Erectheum een ​​put met zout water vinden en het merkteken van een drietand op de vloer. Er werd gezegd dat dit de sporen waren die Poseidon had achtergelaten tijdens zijn wedstrijd met Athena en dat het heilige monumenten van de god waren. Pausanias vermeldt ook een olijfboom die in een kleine binnenplaats van de tempel stond. Dit zou de boom zijn die door Athena zelf was geplant.

Herodotus registreert een wonder met betrekking tot de boom van Athena dat plaatsvond na de plundering van het oude Athene door de Perzen in 480 vGT:

Het gebeurde dat de olijfboom door de barbaren samen met de rest van het heilige gebied werd verbrand, maar op de dag na het verbranden, toen de Atheners die door de koning waren bevolen om te offeren naar het heilige gebied gingen, zagen ze een spruit van ongeveer een de lengte van de el sprong uit de stronk, en zij rapporteerden dit. Herodotus

Als u vandaag het Erectheum bezoekt, vindt u een olijfboom op de exacte plaats waar de oude stond. Hoewel deze boom in de moderne tijd is geplant, is hij een monument voor een van de belangrijkste mythen uit de oudheid, de naamgeving van het oude Athene .