Phidias: de grootste beeldhouwer uit de oudheid

Detail van Phidias uit Pheidias en de fries van het Parthenon , door Alma Tadema, 1868-9; met de workshop van Phidias in Olympia, Griekenland

Phidias was verreweg de beroemdste oude Griekse beeldhouwer. De Grieken spraken over zijn sculpturen alsof ze zelf goden waren en hun maker verdiende een plaats tussen de grootste kunstenaars aller tijden. 2500 jaar na zijn dood blijft de naam van Phidias synoniem met de klassieke Griekse beeldhouwkunst, de Akropolis van Athene, evenals een van de zeven wereldwonderen, het standbeeld van Zeus in Olympia.

Het leven van Phidias

Pheidias en de fries van het Parthenon, door Alma Tadema , 1868-9, Birmingham Musea

Het grootste deel van het leven van Phidias is onbekend. , wat met zekerheid bekend is, is dat hij zeer gerespecteerd werd onder de Ouden en beschouwd werd als de grootste beeldhouwer aller tijden.

Phidias was de zoon van Charmides en werd rond 490 in Athene geboren. Hij bestudeerde de principes en technieken van de Griekse beeldhouwkunst naast Hegias en Hageladas en kreeg al snel bekendheid toen hij bevriend raakte met Pericles , de man die de politiek van Athene domineerde en de stad door zijn Gouden Eeuw leidde, ook wel de Gouden Eeuw van Pericles genoemd.

In die tijd wilde Pericles Athene een nieuwe naam geven door het heilige te transformeren heuvel van Akropolis tot een monument voor de Atheense democratie en de culturele suprematie van de stad. Tegelijkertijd was de hervorming van de Akropolis een viering van de triomf van de vrije Griekse stadstaten tegen de almachtige Perzische rijk bij de slag bij Marathon. De ernst van het werk vroeg om een ​​kunstenaar met een uitstekende esthetische waarneming, en voor Pericles was dat Phidias. In 447 vGT vroeg Pericles Phidias om toezicht te houden op het werk, en de beeldhouwer bleek meer dan capabel voor het werk. Phidias werkte tot het decennium van de jaren 430 op de Akropolis toen hij vanwege een schandaal naar Olympia vertrok.

Phidias werd beschuldigd van verduistering

Marmeren beeld uit het oostelijke fronton van het Parthenon, mogelijk ontworpen door Phidias , 438-432 vGT, Brits Museum

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

In Athene maakte Phidias zijn beroemdste afbeeldingen van de godin Athene en hield toezicht op de totstandkoming van de Parthenon fries . Hij maakte de bronzen sculpturen van Athena Promachos en het Lemnische Athena en het gouden en ivoren beeld van Athena Parthenos in het Parthenon. Terwijl hij aan dit laatste werkte, waarschuwde Pericles Phidias dat hij uiterst voorzichtig moest zijn om niet het vermoeden te wekken dat hij op enigerlei wijze overheidsgeld zou hebben verduisterd.

Toen Phidias het werk voltooide, beschuldigden de politieke vijanden van Pericles Phidias ervan dat hij een deel van het goud voor zichzelf had gehouden dat voor het beeld had moeten worden gebruikt. Phidias verwachtte deze beschuldiging echter en zorgde ervoor dat alle gouden delen van het beeld afneembaar waren. Het goud werd gewogen en Phidias weerlegde zijn aanklagers voor eens en voor altijd. Of niet... Na deze gebeurtenis gaven sommigen Phidias de schuld van iets ergers dan verduistering. Ze beschuldigden hem ervan zichzelf en Pericles af te beelden op het schild van Athene. Dit was een grote overmoed die indruiste tegen de religieuze moraal van die tijd. Hoewel we niet zeker weten wat er is gebeurd, moet Phidias schuldig zijn geweest aan deze beschuldigingen.

Wat er daarna gebeurde is niet zeker. Er is de mening dat hij opgesloten in Athene stierf. Het is echter waarschijnlijker dat hij werd verbannen naar Olympia, waar hij het standbeeld van Zeus en ontmoette zijn einde.

De plaats van Phidias in de geschiedenis van de Griekse beeldhouwkunst

Marmeren beeld uit het oostelijke fronton van het Parthenon, mogelijk ontworpen door Phidias , 438-432 vGT, Brits Museum

Phidias is mogelijk de grondlegger van de beroemde Griekse klassieke idealistische stijl. Hij was degene die twee van de belangrijkste werken in de geschiedenis van de Griekse beeldhouwkunst maakte, de gouden en ivoren beelden van Athena in het Parthenon en Zeus in Olympia. Door zijn werken slaagde hij erin talloze kunstenaars in Griekenland, Rome en daarbuiten te beïnvloeden. Zijn beelden van de goden werden eeuwenlang een canon tot het punt dat de Ouden zeiden dat hij ofwel Olympus had bezocht of dat de goden zich aan hem hadden gepresenteerd.

Het is echt moeilijk om te overschatten hoe belangrijk de plaats van Phidias was in de oude Griekse beeldhouwkunst. Hij was verreweg de beroemdste en meest gerespecteerde beeldhouwer. De enige die met zijn roem concurreerde was Praxiteles, maar niemand heeft ooit kunnen beweren dat hij zowel afbeeldingen van de goden als van Phidias kon maken. In veel opzichten maakte Phidias niet alleen beelden van de goden, maar ook van de goden zelf. Eeuwenlang dachten de Grieken en de Romeinen over de goden zoals Phidias ze had gemaakt.

Werkt in brons

Apollo

Kassel Apollo, mogelijk een Romeinse kopie van Apollo Parnopios , 2e eeuw CE, Louvre

Apollo Parnopios (parnops betekent sprinkhaan in het oud-Grieks) werd in 450 vGT aan Apollo gewijd om de god te bedanken voor het redden van Attica van de sprinkhanen die de gewassen vernietigden. De god werd voorgesteld met zijn linkerhand en een laurierblad in zijn rechterhand.

Het beeld wordt vandaag indirect bewaard door min of meer trouwe marmeren Romeinse reproducties. De Apollo van Phidias betekende een sprong voorwaarts in de geschiedenis van de oude Griekse beeldhouwkunst van de soberheid van de laat-archaïsche Griekse beeldhouwkunst tot de vloeiende beweging van de klassieke tijd.

Lemnisch Athene

Furtwangler's reconstructie van Lemnisch Athene , via Museum voor Klassieke Archeologie, Cambridge

Lycinus: Tot nu toe, zo goed. Maar wat prees je het meest van de werken van Phidias?

Polystratus: Wat zou het anders kunnen zijn dan het Lemnische Athene, waarop Phidias zich verwaardigde zijn naam te schrijven? Lucian, Stelt zich voor 4

Het lijkt erop dat de Ouden het Lemnische Athene als meesterwerk van Phidias beschouwden. Behalve de bovenstaande dialoog van Lucian's verbeeldt zich , Pausanias (1.28.2) verwees ook naar het standbeeld als het best bezienswaardige werk van Phidias. Andere oude auteurs noemen het beeld ook, wat altijd aangeeft dat het een bijzonder gezicht was om te zien.

De Lemnische Athena was een kunstwerk dat Phidias ergens in de jaren 450 v.Chr. maakte. Het beeld werd gemaakt in opdracht van Atheners die op het eiland Lemnos woonden, en het was opgedragen aan de Akropolis van Athene.

Het origineel is vandaag niet bewaard gebleven, maar in de late 19^eeeuw was er een interessante poging van Adolf Furtwangler om het verloren werk te reconstrueren. Furtwangler combineerde delen van twee verschillende Romeinse marmeren sculpturen van Athena waarvan hij dacht dat het kopieën waren van het origineel van Phidias. De 19e-eeuwse reconstructie is een onderwerp van discussie onder archeologen.

Werkt in goud en ivoor

Het standbeeld van Athena Promachos

Reconstructie van Athena Promachos

Er is eerst een bronzen Athena, tiende van de Perzen die bij Marathon landden. Het is het werk van Phidias, maar de reliëfs op het schild, inclusief het gevecht tussen Centauren en Lapithae, zouden afkomstig zijn van de beitel van Mys, voor wie ze zeggen dat Parrhasius, de zoon van Evenor, dit en de rest van zijn werken ontwierp . Pausanias, Beschrijving van Griekenland 1.28.2

Volgens de getuigenis van Pausanias was Athena Promachos een kolossaal bronzen beeld gemaakt door Phidias. De Atheners bestelden het standbeeld om de godin Athena te bedanken na het verslaan van de Perzen bij de slag bij Marathon in 490 BCE.

Athena Promachos was een kolossaal bronzen beeld van de godin Athena op de Akropolis van Athene. Phidias creëerde het beeld tussen 465-456 vGT als onderdeel van het Periclean-bouwprogramma dat de heilige heuvel van de Akropolis volledig hervormde. Het beeld werd tussen het Erechtheum en de Propylaea geplaatst. Het presenteerde een beeld van Athena klaar voor de strijd, met haar speer en schild vast.

Niemand weet hoe groot het beeld eigenlijk was, maar één ding is zeker; het moet heel lang zijn geweest:

De punt van de speer van deze Athena en de kam van haar helm zijn zichtbaar voor degenen die naar Athene varen, zodra Sounium is gepasseerd. (Sounion ligt op ongeveer 60 km afstand van Athene).

Het standbeeld van Zeus in Olympia

Standbeeld van Zeus in de tempel van Olympia Alfred Charles Conrade , 1913-1914, Brits Museum

...de Olympische Jupiter, die niemand ooit heeft geëvenaard... Plinius de Oudere, natuurlijke historie 34.19

Het beroemdste werk van Phidias was het standbeeld van Zeus aan de gods tempel in Olympia . Het was zo beroemd dat het werd beschouwd als een van de zeven wonderen van de antieke wereld . Hoewel het de vierde eeuw CE niet heeft overleefd, kunnen we een idee krijgen van hoe het beeld eruit zag aan de hand van oude beschrijvingen en afbeeldingen op oude Griekse munten .

Het beeld was gemaakt van ivoor, voor de naakte delen, en goud, voor de rest. De kern was echter van hout. Zeus zat op zijn troon, met een beeld van de overwinningsgodin Nike en een scepter met bovenaan een adelaar. Het was zo groot (bijna 12,5 meter) dat de lokale bevolking een grapje maakte dat als Zeus wilde opstaan, hij zijn hoofd tegen het plafond van de tempel zou stoten.

Voor het beeld bevond zich een oliereservoir dat bedoeld was om de vochtigheid in evenwicht te brengen en de gouden en ivoren delen van het beeld te behouden.

Standbeeld van Zeus, mogelijk een Romeinse kopie van het origineel van Phidias , 1e eeuw, Hermitage Museum

Pausanias ( 5.11 ) vertelt een legende volgens welke toen Phidias klaar was met het maken van het beeld, hij naar de lucht keek en Zeus vroeg of hij zijn gouden-ivoren beeld mooi vond. Meteen opende de donder een gat in de grond als een symbool van de goedkeuring van de god. Tot de tijd van Pausanias was er nog steeds een gat in de vloer waarvan werd gezegd dat het gemaakt was van de donder van Zeus.

De Romeinse keizer Caligula wilde het beeld naar Rome vervoeren en het hoofd van Zeus laten vervangen door zijn eigen buste. Caligula's dood in 41 CE was een toevalstreffer waardoor het beeld wat langer kon overleven.

Phidias' workshop in Olympia

De werkplaats van Phidias, 430-420 BCE, Olympia

Een van de meest interessante monumenten in Olympia is de werkplaats van Phidias . Tegenwoordig kan de bezoeker van de archeologische vindplaats alleen ruïnes zien, maar terug in de 5^eeeuw BCE was dit de plaats waar Phidias de beelden van Zeus beeldhouwde. Het gebouw werd ergens tussen 430-420 vGT gebouwd toen Phidias het standbeeld van Athena aan de Parthenon en verhuisde naar Olympia om aan zijn Zeus te werken. Het meest waarschijnlijke scenario is dat de beeldhouwer het beeld in delen heeft gemaakt die naar de nabijgelegen tempel van Zeus zijn verplaatst en daar zijn geassembleerd.

Archeologische vondsten in de werkplaats omvatten kleimatrices, ivoren stukken, halfedelstenen, gereedschappen en andere. Maar verreweg de belangrijkste vondst was een kopje van de Phidias. Hoe weten we dat het van hem was? De beker is een kleine zwart geverfde beker met de volgende woorden erop geschreven: Phidio eimi, wat zich vertaalt in Ik behoor tot Phidias.