Wie is de oude Gorgon Medusa?

Bronzen hoofd van Medusa, circa 1e eeuw CE, Nationaal Romeins Museum - Palazzo Massimo alle Terme, Rome

Je hebt waarschijnlijk al eerder van Medusa gehoord. Als een van de beroemdste figuren in de oude Griekse en later Romeinse mythologie, zijn er veel verhalen over Medusa naar voren gekomen met fascinerende wendingen. Griekse mythologie en oude Griekse kunst gaan hand en hand en kunstenaars in de moderne tijd hebben de Griekse mythologie gebruikt om hun werk te inspireren. Hier onderzoeken we wie de oude Gorgon Medusa was, zodat je de kunst die door haar verhaal is geïnspireerd, beter kunt begrijpen.

Medusa is een van de drie dochters van Phorcys en Ceto.

Medusa wordt beschouwd als een gorgon en volgens Hesiodus' theogonie , de Gorgons waren de zusters van de Graiai of Graeae. Medusa was de enige sterveling van haar twee andere zussen die de monsterlijke godinnen waren, Stheno en Euryale.

Afgezien van hun loutere bestaan, worden de Gorgonen nauwelijks genoemd in de Griekse mythologie, afgezien van Medusa en is er onenigheid over waar de groep woonde. De mythe van Hesiodus plaatst ze op een ver eiland aan de horizon. Maar andere auteurs, zoals Herodotus en Pausanias, zeggen dat de Gorgonen in Libië woonden.

Medusa staat erom bekend mensen in steen te kunnen veranderen

Er wordt gezegd dat als iemand zou kijk Medusa in de ogen voor zelfs maar een moment, zouden ze letterlijk versteend zijn en in steen veranderen. Het is een van de meest bekende aspecten van Medusa's karakter en is een van de redenen waarom ze wordt beschouwd als een beschermer met het vermogen om boze geesten af ​​te weren.

Haar andere bekende kenmerk is haar haardos gemaakt van levende slangen. Er wordt beweerd of Medusa zo is geboren, omdat haar zussen en mede-Gorgons monsterlijk en gruwelijk waren. Maar waarschijnlijk de meest bekende mythe over Medusa die door Ovidius werd verteld, was dat ze door Athena als een mooie sterveling werd geboren en in een monster veranderde.

In deze versie werd Medusa verkracht door Poseidon in de tempel van Athena, zodat ze door Athena werd gestraft en haar afschuwelijke uiterlijk kreeg. Naar moderne maatstaven, Kwal had zeker niet degene moeten zijn die werd gestraft, maar helaas, dit is toch de Griekse mythologie.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Tekening van Poseidon en Gorgon Medusa van een Boeotian zwart-figuur ware , eind 5e eeuw v.Chr.

Athena en Poseidon waren bekende vijanden en gevochten over wat nu bekend staat als Athene . Zoals je aan de naam kunt raden, won Athena die strijd. Het is dus onduidelijk waarom Athena Poseidon over Medusa zou beschermen, maar Poseidon was een god en Medusa was gewoon een sterveling. Goden hadden altijd de overhand in dergelijke geschillen.

Misschien was Athena degene die Medusa strafte omdat de verkrachting in haar tempel plaatsvond. Of het was omdat Athena de godin van de rede was en de oude Grieken geloofden dat ze de wereld op orde hield, daarom was zij degene die iemand strafte voor de discretie.

Hoe dan ook, Medusa leek veel ongelukkige omstandigheden te ondergaan.

De dood van Medusa is verbonden met het verhaal van Perseus, de held.

Misschien wel de meest gedenkwaardige mythe die over Medusa gaat, is die over haar dood, verteld door Pindar en Apollodorus.

Perseus was de zoon van Zeus en Danaë. Danae's vader kreeg een teken dat haar zoon hem zou vermoorden, dus sloot hij haar op in een bronzen kamer om te voorkomen dat ze zwanger zou worden. Maar Zeus, die Zeus was, werd een gouden douche en maakte haar toch zwanger. Het kind dat werd geboren was Perseus.

Dus als vergelding sloot Danae's vader haar en Perseus op in een houten kist en gooide die in zee. Het paar werd gered door Dictys en hij voedde Perseus op als zijn eigen.

Dictys' broer Polydectes was de koning en werd verliefd op Danae. Maar Perseus vertrouwde Polydectes niet en wilde zijn moeder tegen hem beschermen. Dit wetende, bedacht Polydectes een plan om Perseus weg te sturen op een uitdagende zoektocht waarvan hij aannam dat deze onmogelijk was en Perseus voor onbepaalde tijd kwijt zou raken.

Dus Polydectes hield een koninklijk banket waar hij bijdragen verzamelde voor het huwelijk van Hippodamia in de vorm van paarden, maar Perseus had geen paard om te geven. Polydectes greep de kans en vertelde Perseus dat hij het hoofd van Medusa mocht presenteren in plaats van een paard.

Om een ​​lang verhaal kort te maken, Perseus zegevierde en onthoofdde Medusa met behulp van een reflecterend bronzen schild dat hem door Athena was geschonken om hem te beschermen tegen haar krachtige blik. Haar Gorgon-zussen vielen (uiteraard) Perseus aan na de onthoofding, maar hij werd beschermd door nog een ander geschenk. Deze keer was het de helm der duisternis van Hades , de god van de onderwereld, die hem onzichtbaar maakte en hij kon ontsnappen.

Bonze standbeeld van Perseus die de Gorgon Medusa versloeg.

Medusa's hoofd , zelfs wanneer ze los van haar lichaam was, nog steeds in staat om degenen die haar in de ogen keken in steen te veranderen. Op weg naar huis gebruikte Perseus deze truc een paar keer en uiteindelijk veranderde hij Polydectes en zijn koninklijke hof in steen. In plaats daarvan maakte hij Dictys koning.

Toen Perseus klaar was met Medusa's hoofd, gaf hij het aan Athena die het in haar borstplaat en schild stopte.

Close-up van het standbeeld van Wenen Athena , voorstellende haar borstplaat met een centrale applicatie van Medusa

Pegasus en Chrysaor zijn de kinderen van Medusa en Poseidon.

Dus toen Poseidon Medusa verkrachtte, werd ze zwanger. Toen haar hoofd door Perseus werd afgehakt, kwamen haar kinderen.

Pegasus en Chrysaor kwamen voort uit de afgehakte nek van Medusa. Pegasus is ook een van de beroemdste personages in de Griekse mythologie, het gevleugelde witte paard. Het is onduidelijk of Perseus op de rug van Pegasus reisde nadat hij Medusa had vermoord of dat hij naar huis vloog met de gevleugelde sandalen die Hermes hem had geschonken.

Pegasus: het majestueuze witte paard van Olympus

Medusa is een veel voorkomende figuur in de oude Griekse kunst.

In de oude Griekse taal betekent Medusa bewaker. Dus in de oude Griekse kunst wordt haar gezicht vaak gebruikt om bescherming te symboliseren en is het vergelijkbaar met het moderne boze oog dat wordt gebruikt om negatieve krachten af ​​te weren.

Sinds Athena Medusa's afgehakte hoofd in haar schild en borstplaat stopte, werd Medusa's gezicht ook een populair ontwerp op dergelijke defensieve wapens. In de Griekse mythologie zijn Athena, Zeus en andere goden en godinnen afgebeeld met een schild met daarop het hoofd van Medusa.

Mogelijk de meest bekende artistieke afbeelding van Medusa was het Athena Parthenos-beeld in het Parthenon, waarin het hoofd van de Gorgon op de borstplaat van Athena staat.

De Gorgon komt ook voor in verschillende oude Griekse architecturale structuren, waaronder op de frontons van de Tempel van Artemis en de beroemde beker van Douris.

Hoewel ze van Griekse afkomst is, is Medusa ook populair in de oude Romeinse cultuur.

De naam Medusa zelf kwam eigenlijk van de Romeinen. Het Griekse Medousa werd vertaald naar het Latijn, de moedertaal van de Romeinen, en werd Medusa. Hoewel haar verhaal in het oude Rome hetzelfde was als wat klassiek over Griekenland verspreid was, was ze net zo populair in de Romeinse oudheid.

Medusa werd niet alleen afgebeeld in oude Romeinse mozaïeken, maar ook in architectuur, bronzen beelden, stenen en harnassen.

Door Ad Meskens – Eigen werk , CC BY-SA 3.0

De Griekse mythologie is op zichzelf kunst en uit deze epische gedichten leren we wie de oude Gorgon Medusa was. En hoewel ze een tragisch overlijden heeft ondergaan, is ze ook vandaag nog een herkenbaar figuur.