Oude Griekse Olympische Spelen: 27 historische feiten over het festival en zijn spelen
Marmeren sculptuur van oude Griekse worstelaars, ca 510 voor Christus, met dank aan Nationaal Archeologisch Museum, Athene
Duizend jaar lang, vanaf 776 voor Christus, reisden om de vier jaar mensen van over de hele Grieks-sprekende wereld naar de plaats van Olympia om de oude Olympische Spelen te vieren. Hier zouden atleten die stadstaten vertegenwoordigden in heel Griekenland en zijn koloniën strijden in sporten van boksen tot wagenrennen. Degenen die slaagden in deze ultieme test van fysieke bekwaamheid, zouden nog eeuwenlang als lokale helden worden behandeld.
Misschien is de scherpste kloof tussen het oude spelen-festival en de hedendaagse Olympische Spelen het feit dat de oude Griekse Olympische Spelen evenzeer een religieus als een sportevenement waren. Meer dan 70 verschillende religieuze altaren zijn ontdekt in Olympia en de eerste twee dagen van het festival waren volledig gewijd aan religieuze offers. Deze periode culmineerde in het offeren van 100 ossen aan de god die het nauwst bij de Spelen was betrokken –Zeus.
1. Olympia was de thuisbasis van de meest heilige plek voor Zeus
Een latere kopie van het standbeeld van Zeus in Olympia, via The Archaeology News Network
Men geloofde dat het Altis-bos in Olympia de plaats was waar Hercules een open plek in de bomen maakte en de ruimte gebruikte om de eerste Spelen te houden ter ere vanZeus. In de loop van de tijd werden er in Olympia veel tempels, altaren en standbeelden voor Zeus opgericht. Het meest ontzagwekkende standbeeld van allemaal was echter het standbeeld van Zeus in zijn enorme tempel. Volgens Herodotus , het is een van de Zeven wereldwonderen , het beeld was bijna 13 meter hoog en gemaakt van ivoor en goud. Het beeld werd in de 5e eeuw na Christus door brand verwoest.
2. De oude Olympische Spelen waren oorspronkelijk begrafenisspelen
Historici geloven dat, ondanks enkele Griekse mythologische oorsprongsverhalen, de oude Olympische Spelen zich eigenlijk ontwikkelden uit begrafenisspelen die werden gehouden ter ere van overleden lokale helden in de bronstijd. Vooral Pelops was een lokale held in Olympia en zijn graf zou zich nog steeds in de Altis bevinden.
3. De Olympische wapenstilstand werd ondertekend voordat de Spelen begonnen
Kaart van het oude Griekenland, via TES
Elke deelnemende stadstaat moest zich aanmelden voor het Olympisch Bestand. Hierin werd bepaald dat staten in oorlog de vijandelijkheden tijdelijk moesten staken. Dit maakte op zijn beurt een veilige doorgang door Griekenland mogelijk voor atleten en toeschouwers die naar Olympia reisden. Drie herauten werden uitgezonden om het nieuws van de wapenstilstand en de data van de Spelen aan alle betrokken staten aan te kondigen.
4. De oude Griekse Olympische Spelen werden gehouden op het hoogtepunt van de zomer
Een fysiek veeleisend games-festival houden tijdens het heetste deel van het jaar lijkt misschien contra-intuïtief. Dit was echter ook de rustigste tijd van het jaar voor landbouwwerkzaamheden, de belangrijkste economie van het oude Griekenland. Dit betekende dat veel meer mensen vrij waren om de Spelen bij te wonen en ervan te genieten. Het betekende ook dat het festival zelden werd verstoord door slechte weersomstandigheden.
5. Er was een hotel op de oude Olympische Spelen
Luchtfoto van het Leonidaion vandaag, via Archeologie & Kunst
Het beroemde Leonidaion was een hotel voor rijke bezoekers en ambtenaren. Dit hotel, genoemd naar de oprichter, Leonidas van Naxos, bestond uit kamers en zelfs kleine appartementen. Archeologische opgravingen hebben aangetoond dat het Leonidaion aan weerszijden formele zuilengalerijen had en aan de binnenkant een grote privé-binnentuin.
6. Griekse koloniën hadden schatkisten in Olympia
De Atheense schatkist in Delphi, met dank aan The Beazley Archives
Het werd beschouwd als een prestigepositie om een schatkistgebouw in Olympia te hebben. Elf zijn ontdekt en elk had de vorm van een miniatuurtempel. In de schatkamers werden tal van voorwerpen bewaard, maar de belangrijkste waren waardevolle voorwerpen van de kolonie en een geldbedrag dat in geval van nood kon worden gebruikt.
7. Zegevierende atleten hadden gedichten voor hen geschreven
Buste van Pindar, via Fonte Aretusa
Winnaars op de oude Griekse Olympische Spelen hadden vaak overwinningsgedichten of 'Odes' geschreven om hen te eren door de beroemde dichters van de 5e eeuw voor Christus, Pindar en bacchyliden . Deze gedichten zouden worden uitgevoerd door een koor wanneer de overwinnaar terugkwam in zijn thuisstaat en zijn ook uitstekende bronnen van literatuur voor ons begrip van de oude Spelen.
8. Veel moderne elementen van de spelen bestonden niet in de oude Olympische Spelen
Veel bekende moderne Olympische tradities zoals de fakkeltocht, die de fakkel van de ene gaststad naar de andere brengt, bestonden niet in de oude Spelen. Ook de afbeelding van de vijf Olympische ringen is een moderne creatie. Interessant is dat het marathonevenement, hoewel genoemd naar een oude Griekse plaats en slag, ook geen deel uitmaakte van het oude evenementenschema.
9. Vrouwen namen niet deel aan de oude Olympische Spelen
Bronzen beeld van een Spartaanse vrouw, via The Idle Woman
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Getrouwde vrouwen mochten de spelen niet bijwonen als deelnemers of toeschouwers. Een vrouw, Pherenike van Rhodos, vermomde zichzelf als een mannelijke bokstrainer. Haar bokser won, maar tijdens haar vieringen onthulde ze per ongeluk dat ze een vrouw was. Vanaf dat moment moesten alle trainers naakt het registratieproces bijwonen!
10. Evenementregels werden met geweld afgedwongen
Deelnemers die zich niet aan de regels van de oude Griekse Olympische Spelen hielden, werden publiekelijk gegeseld. Dit omvatte degenen die de overtreding van een valse start in een hardloopevenement hebben begaan. Er waren speciale functionarissen bekend als alyten , die klaar stond om alle concurrenten die, zelfs per ongeluk, zo'n voordeel in een race hadden gestolen, te verslaan.
11. Het allereerste evenement dat tijdens de Spelen werd gehouden, was de 200 meter
Het stadion van Olympia (artist impression), via Imgur
De Stadion was één lengte van het stadion, wat blijkbaar de lengte was van 600 voet van Hercules, wat overeenkomt met 200 meter. In de loop van de tijd werden er nog twee hardloopevenementen toegevoegd - de diaulos (twee lengtes van het stadion) en de dolichos (20/24 lengtes). Een atleet die alle drie de hardloopevenementen won, werd a . genoemd triasten – een ‘triple-eventer’. Leonidas van Rhodos was blijkbaar een... triasten voor vier opeenvolgende Olympiades.
12. Elk evenement was oorspronkelijk bedoeld als training voor oorlog
Er waren geen professionele soldaten in het oude Griekenland, in plaats daarvan werd verwacht dat de volwassen mannelijke burgers van een stadstaat altijd voorbereid waren op de strijd. Fysieke fitheid was daarom belangrijk voor militair succes. De hoplitodromie race op de oude Olympische Spelen is een uitstekend voorbeeld van het verband tussen atletiek en oorlog. In deze race moesten atleten strijden in een volledige set militaire bepantsering.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
Lees deze must-gids voordat u naar Griekenland reist
13. Atleten bonden hun penis vast tijdens wedstrijden
Griekse vaas met naakte hardlopers, via The Met Museum
Van afbeeldingen van atleten, zoals die op Griekse vazen, weten we dat mannen altijd naakt aan wedstrijden deelnamen (met uitzondering van de hoplitodromie ). EEN kynodesme , een leren ‘hondenstropdas’, werd gebruikt om de geslachtsdelen vast te binden. Historici weten niet waarom dit was, sommigen geloven dat het voor comfort was en anderen geloven dat het als oneervol werd beschouwd om de hele penis in het openbaar te onthullen.
14. De vijfkamp was een van de oudste evenementen op de Spelen
De oude vijfkamp omvatte vijf verschillende evenementen, net als zijn moderne equivalent. Deze evenementen waren het discuswerpen, verspringen, speerwerpen, hardloopwedstrijd en worstelen. Anders dan bij de moderne Spelen bestonden discuswerpen, verspringen en speerwerpen niet als afzonderlijke evenementen op zich. Pentatleten waren beroemd om hun veelzijdigheid en zelfs Aristoteles prijst hun uithoudingsvermogen en fysieke verschijning in zijn werk, Retoriek .
15. Er wordt gedacht dat het discuswerpen is ontstaan uit een verhaal in de Ilias van Homerus
The Townley Discobolus, via The Express en Star
In de Ilias Ter ere van de dood van Patroclus bood Achilles een ijzeren staaf aan aan de man die de staaf het verst kon werpen en de sport van het discuswerpen was geboren. De baar was blijkbaar cirkelvormig en gebogen en had daarom ongeveer de vorm van een discus zoals we die nu kennen. Op de oude Olympische Spelen werden drie officiële discussies gehouden bij de Schatkamer van de Sikyonians om eerlijkheid te garanderen.
16. De oude vs. moderne verspringevenementen zijn heel anders
Het aloude verspringen begon niet met een aanloop maar met een staande start. Om de atleet voort te stuwen, werden ook gewichten in elke hand gehouden en naar voren gezwaaid bij het opstijgen. Philostratus vertelt ons dat het spelen van pijpen ook gepaard ging met het verspringen. Een van de enige overeenkomsten lijkt te zijn dat zowel oude als moderne gebeurtenissen drie pogingen toestonden om de langste sprong vast te leggen.
17. Het boksevenement dateert uit de Minoïsche en Myceense periode
Standbeeld van een bokser in rust, via The New York Times
Boksen en worstelen zijn twee van de oudste sporten en afbeeldingen ervan zijn gevonden in Minoïsche en Myceense kunst . Een mythe vertelt hoe Apollo werd verslagen door Ares tijdens de allereerste wedstrijd in Olympia, hoewel historici geloven dat de sport eigenlijk is ontstaan in de oude stad Sparta. Het gevechtsevenement was erg populair bij de oude Olympische Spelen en wedstrijden duurden vaak uren.
18. De Pankration was de meest gewelddadige sport op de oude Griekse Olympische Spelen
Attic black-figure skyphos met wedstrijdscène, via The Met
Het Pankration-evenement was een combinatie van boksen en worstelen die zowel vaardigheid als kracht vereiste. Alleen bijten en ogen uitsteken waren verboden en deze regels werden strikt gehandhaafd door rechters. Het feit dat er zo weinig bewegingen werden verboden, betekende echter dat veel gevaarlijke vormen van aanval werden toegestaan, zoals nekgrepen, schoppen en wurgen.
19. Chariot Racing werd geassocieerd met de doden die in Hades overgingen
Wagenrennen bronzen reliëf, kopie, via Grieks Boston
In Homerus' Ilias Tijdens de begrafenisspelen voor Patroclus is wagenrennen het belangrijkste evenement. Men geloofde dat de paarden en hun strijdwagen de ziel symboliseerden die naar de onderwereld werd gedragen. Op de 25e Olympiade in 680 voor Christus waren zowel twee- als vierpaardswagenrennen geïntroduceerd in de oude Olympische Spelen. De wagenrennen waren de eerste evenementen in het Olympische programma.
20. De ruiter rent naast zijn paard Evenement
Een van de andere hippische evenementen was het ongewone anabates , of de ‘dismounted-event’, race waarbij de ruiter de hele race naast zijn paard liep. Het is waarschijnlijk dat dit ras een militaire oorsprong had. Er waren ook een verscheidenheid aan bereden races op de oude Olympische Spelen. Ruiters reden zonder zadels of stijgbeugels, kritieke ongevallen en zelfs sterfgevallen kwamen vaak voor.
21. Olijfkransen werden uitgereikt aan winnaars op de oude Griekse Olympische Spelen
Gouden overwinningskrans, via The History Blog
De kransen die op de oude Olympische Spelen aan de overwinnaars werden gegeven, waren allemaal gemaakt van de bladeren van een heilige olijfboom in Olympia. Deze boom werd kotinos kallistephanos genoemd, wat 'de olijf mooi om zijn kronen' betekent.
22. Overwinnaars in de oude Olympische Spelen ontvingen een verscheidenheid aan prijzen en onderscheidingen
Atleten die hun evenement wonnen terwijl het Olympische festival nog aan de gang was, mochten linten van witte wol dragen die om hun armen, benen en hoofd waren gebonden. In latere jaren werden ook palmtakken uitgedeeld aan winnaars. De atleten die voldoende financiële middelen hadden of gesteund werden door iemand die dat wel had, mochten een standbeeld voor zichzelf oprichten in het heilige Altis-bos in Olympia.
23. Sommige onderscheidingen voor oude Olympische winnaars duurden een leven lang
Griekse drinkbeker met een feestmaal, via National Geographic
Winnaars van de oude Olympische Spelen kregen ook gratis eten en een zitplaats in het Prytaneion in Olympia voor het leven. Het Prytaneion was een administratief gebouw en het belangrijkste knooppunt voor de organisatoren van het festival. Men geloofde ook dat het de heilige vlam van Hestia was. Deze vlam moest te allen tijde brandend blijven en werd gebruikt om andere vlammen rondom Olympia aan te steken.
24. Er werden grote feesten gehouden voor de Olympische overwinnaars
Aan het einde van de oude Olympische Spelen werden grote feesten gehouden voor de winnaars. Leden van hun trainingsteam, families en supporters mochten allemaal aanwezig zijn. We kennen een bijzonder feest ter ere van de atleet Empedocles van Agrigentum. Empedocles, een volgeling van Pythagoras en dus een vegetariër, liet een gigantische os maken van gekruid brood en verdeelde deze onder de toeschouwers.
25. De laatste oude Griekse Olympische Spelen werden gehouden in de jaren 380 na Christus
British Museum-model, dat laat zien hoe de plaats van Olympia er in ca. 100 voor Christus uitzag
Er wordt aangenomen dat tegen het einde van de 4e eeuw na Christus de festivals van de Olympische Spelen uit de gratie waren geraakt. De locatie in Olympia verslechterde geleidelijk na talloze vijandelijke invasies van onder meer de Vandalen en Visigoten. De opkomst van het christendom was ook een factor in het verval van de Spelen. Heidense festivals, zoals die in Olympia werden gehouden, waren niet langer cultureel en religieus relevant.
26. Baron De Coubertin herleefde de Olympische Spelen in 1896
Portret van Baron de Coubertin, via The Conversation
De vindplaats in Olympia werd pas in 1875 officieel herontdekt door een groep Duitse archeologen. Een Franse aristocraat, Pierre de Fredi, Baron de Coubertin, werd geïnspireerd door deze ontdekking en geloofde dat het competitieve element van de oude Olympische Spelen nieuw leven moest worden ingeblazen. Na toestemming te hebben gekregen van koning George I van Griekenland, werden op 6 april 1896 in Athene de eerste moderne Olympische Spelen gelanceerd.
27. Het logo van de Olympische Spelen dat vandaag nog steeds wordt gebruikt, is gemaakt door de baron
Het symbool van de Olympische Spelen van vijf in elkaar grijpende ringen die we vandaag nog steeds gebruiken, bekend als de 'Olympische ringen', was een creatie van Baron de Coubertin. Gemaakt in 1913 om de vijf continenten van de wereld te vertegenwoordigen. Het werd voor het eerst gebruikt tijdens de Olympische Zomerspelen van 1920 in Antwerpen, België.