Berthe Morisot: lang ondergewaardeerd stichtend lid van het impressionisme

Eugène Manet op het eiland White door Berthe Morisot, 1875; met Haven van Nice door Berthe Morisot, 1882

Minder bekend dan mannelijke tegenhangers zoals: Claude Monet , Edgar Degas , of Auguste Renoir Berthe Morisot is een van de stichtende leden van het impressionisme. Ze was een goede vriendin van Édouard Manet en was een van de meest innovatieve impressionisten.

Berthe was ongetwijfeld niet voorbestemd om schilder te worden. Net als elke andere jongedame uit de hogere klasse moest ze een voordelig huwelijk sluiten. In plaats daarvan koos ze een ander pad en werd een beroemd figuur van het impressionisme.

Berthe Morisot en haar zus Edma: opkomende talenten

De haven van Lorient door Berthe Morisot , 1869, via de National Gallery of Art, Washington D.C.

Berthe Morisot werd geboren in 1841 in Bourges, 240 kilometer ten zuiden van Parijs. Haar vader, Edme Tiburce Morisot, werkte als departementaal prefect van Cher in de regio Centre-Val de Loire. Haar moeder, Marie-Joséphine-Cornélie Thomas, was de nicht van Jean Honoré Fragonard , een bekende rococo schilder. Berthe had een broer en twee zussen, Tiburce, Yves en Edma. Laatstgenoemde deelde dezelfde passie voor schilderen als haar zus. Terwijl Berthe haar passie najaagde, gaf Edma het op toen ze trouwde met Adolphe Pontillon, luitenant van de marine.

In de jaren 1850 begon Berthes vader te werken bij de Franse Nationale Rekenkamer. Het gezin verhuisde naar Parijs, de hoofdstad van Frankrijk. De zusters Morisot ontvingen het volledige onderwijs dat geschikt was voor vrouwen uit de hogere bourgeoisie, onderwezen door de beste leraren. In de 19e eeuw werd van vrouwen van hun geboorte verwacht dat ze voordelige bruiloften zouden maken en geen carrière zouden nastreven. Het onderwijs dat ze kregen bestond onder meer uit piano- en schilderlessen. Het doel was om jonge vrouwen van de hogere samenleving te maken en zich met artistieke activiteiten bezig te houden.

Marie-Joséphie-Cornélie schreef haar dochters Berthe en Edma in voor schilderlessen bij Geoffroy-Alphonse Chocarne. De zussen toonden al snel een voorliefde voor avant-garde schilderen, waardoor ze een hekel hadden aan die van hun leraar Neoklassieke stijl . Zoals de Academie voor Schone Kunsten accepteerde geen vrouwen tot 1897 , vonden ze een andere leraar, Joseph Guichard. De twee jonge dames hadden een groot artistiek talent: Guichard was ervan overtuigd dat ze grote schilders zouden worden; hoe ongewoon voor dames van hun rijkdom en conditie!

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Lezing door Berthe Morisot , 1873, via het Cleveland Museum of Art

Edma en Berthe vervolgden hun artistieke opleiding bij de Franse schilder Jean Baptiste Camille Corot . Corot was een van de oprichters van de Barbizon school , en hij promoveerde buitenshuis schilderen. Dat was de reden waarom de zusters Morisot van hem wilden leren. Tijdens de zomermaanden huurde hun vader Edme Morisot een landhuis in Ville-d'Avray, ten westen van Parijs, zodat zijn dochters konden oefenen met Corot, die een vriend van de familie werd.

Edma en Berthe lieten een aantal van hun schilderijen in ontvangst nemen op de Parijse Salon van 1864, een echte prestatie voor kunstenaars! Toch vertoonden haar vroege werken geen echte vernieuwing en beeldden ze landschappen af ​​op de manier van Corot. Kunstcritici merkten de gelijkenis op met het schilderij van Corot en het werk van de zuster bleef onopgemerkt.

In de schaduw van haar dierbare vriend Édouard Manet

Berthe Morisot met een boeket viooltjes door Édouard Manet , 1872, via Musée d'Orsay, Parijs; met Berthe Morisot door Édouard Manet , ca. 1869-73, via het Cleveland Museum of Art

zoals meerdere 19e-eeuwse kunstenaars , gingen de zusters Morisot regelmatig naar het Louvre om de werken van de oude meesters te kopiëren. In het museum ontmoetten ze andere kunstenaars zoals Édouard Manet of Edgar Degas . Zelfs hun ouders gingen om met de hogere burgerij die betrokken was bij de artistieke avant-garde. De Morisot dineerden vaak met de families Manet en Degas en andere vooraanstaande persoonlijkheden zoals Jules Ferry , een journalist actief in de politiek, die later premier van Frankrijk werd. Verschillende vrijgezellen deden een beroep op de Morisot-zussen, waardoor ze veel vrijers kregen.

Berthe Morisot ontwikkelde een sterke vriendschap met Edouard Manet. Omdat de twee vrienden vaak samenwerkten, werd Berthe gezien als de leerling van Édouard Manet. Manet was hier blij mee, maar het maakte Berthe boos. Dat gold ook voor het feit dat Manet haar schilderijen soms flink bijwerkte. Toch bleef hun vriendschap onveranderd.

Ze poseerde verschillende keren voor de schilder. De dame die altijd in het zwart gekleed was, op een paar roze schoenen na, werd als een echte schoonheid beschouwd. Manet maakte elf schilderijen met Berthe als model. Waren Berthe en Édouard minnaars? Niemand weet het, en het maakt deel uit van het mysterie rond hun vriendschap en Manets obsessie voor Berthe's figuur.

Eugène Manet en zijn dochter in Bougival door Berthe Morisot , 1881, via Marmottan Monet Museum, Parijs

Berthe trouwde uiteindelijk in december 1874 op 33-jarige leeftijd met zijn broer, Eugène Manet. Édouard maakte zijn laatste portret van Berthe met haar trouwring. Na de bruiloft stopte Édouard met het portretteren van haar nieuwe schoonzus. In tegenstelling tot haar zus Edma, die huisvrouw werd en na haar huwelijk stopte met schilderen, bleef Berthe schilderen. Eugène Manet was volkomen toegewijd aan zijn vrouw en moedigde haar aan om haar passie na te jagen. Eugène en Berthe hadden een dochter, Julie, die op veel van Berthe's latere schilderijen verscheen.

Hoewel verschillende critici stellen dat Édouard Manet het werk van Berthe Morisot sterk heeft beïnvloed, ging hun artistieke relatie waarschijnlijk beide kanten op. Het schilderij van Morisot heeft met name Manet beïnvloed. Toch heeft Manet Berthe nooit als schilder voorgesteld, alleen als vrouw. De portretten van Manet hadden destijds een zwavelachtige reputatie, maar Berthe, een echte moderne kunstenaar, begreep zijn kunst. Berthe liet Manet haar figuur gebruiken om zijn avant-garde talent uit te drukken.

Vrouwen en het moderne leven uitbeelden

De zus van de kunstenaar bij een raam door Berthe Morisot , 1869, via de National Gallery of Art, Washington D.C.

Berthe perfectioneerde haar techniek tijdens het schilderen van landschappen. Vanaf het einde van de jaren 1860 raakte portretschilderen haar interesse. Ze schilderde vaak burgerlijke interieurtaferelen met ramen. Sommige experts hebben dit soort representatie gezien als een metafoor voor de 19e-eeuwse toestand van vrouwen uit de hogere klasse, opgesloten in hun prachtige huizen. Het einde van de 19e eeuw was een tijd van gecodificeerde ruimtes; vrouwen regeerden in hun huizen, terwijl ze niet naar buiten konden zonder begeleiding.

In plaats daarvan gebruikte Berthe ramen om de scènes te openen. Zo kon ze licht in de kamers brengen en de grens tussen binnen en buiten vervagen. In 1875, tijdens haar huwelijksreis op het Isle of Wight, schilderde Berthe een portret van haar echtgenoot, Eugène Manet. In dit schilderij keerde Berthe het traditionele tafereel om: ze beeldde de man binnen af, kijkend door het raam naar de haven, terwijl een vrouw en haar kind naar buiten slenterden. Ze wist de grenzen tussen de ruimtes voor vrouwen en mannen uit en toonde een grote moderniteit.

Eugène Manet op het Isle of Wight door Berthe Morisot , 1875, via Marmottan Monet Museum, Parijs

In tegenstelling tot mannelijke tegenhangers had Berthe geen toegang tot het Parijse leven, met zijn spannende straten en moderne cafés. Toch schilderde ze, net als zij, scènes uit het moderne leven. De scènes die in rijke huishoudens werden geschilderd, maakten ook deel uit van het hedendaagse leven. Berthe wilde het hedendaagse leven verbeelden, in schril contrast met academische schilderkunst gericht op antieke of denkbeeldige onderwerpen.

Vrouwen speelden een cruciale rol in haar werk. Ze schilderde vrouwen af ​​als stabiele en sterke figuren. Ze illustreerde hun betrouwbaarheid en belang in plaats van hun 19e-eeuwse rol als louter metgezellen van hun echtgenoten.

Een van de oprichters van het impressionisme

Zomerdag door Berthe Morisot , 1879, via de National Gallery, Londen

Aan het einde van 1873 ondertekende een groep kunstenaars, moe van hun afwijzing van de officiële Parijse Salon, het handvest voor de Anonieme Vereniging van Schilders, Beeldhouwers en Printmakers. Claude Monet , Camille Pissarro , Alfred Sisley en Edgar Degas behoorden tot de ondertekenaars.

Een jaar later, in 1874, hield de groep kunstenaars hun eerste tentoonstelling - een cruciale mijlpaal die geboorte gaf aan het impressionisme. Edgar Degas nodigde Berthe Morisot uit om deel te nemen aan deze eerste tentoonstelling en toonde zijn waardering voor de vrouwelijke schilder. Morisot speelde een sleutelrol in de impressionistische beweging. Ze werkte als gelijke met Monet, Renoir , en Degas. De schilders waardeerden haar werk en beschouwden haar als een kunstenaar en een vriend. Haar talent en kracht inspireerden hen.

Berthe koos niet alleen voor moderne onderwerpen, maar ging er ook op een moderne manier mee om. Net als andere impressionisten was het onderwerp niet zo essentieel voor haar als hoe het werd behandeld. Berthe probeerde het veranderende licht van een vluchtig moment vast te leggen in plaats van iemands ware gelijkenis weer te geven.

Vanaf de jaren 1870 ontwikkelde Berthe haar eigen kleurenpalet. Ze gebruikte lichtere kleuren dan in haar vorige schilderijen. Wit en zilver met een paar donkere spetters werden haar handtekening. Net als andere impressionisten reisde ze in de jaren 1880 naar het zuiden van Frankrijk. Het mediterrane zonnige weer en de kleurrijke landschappen maakten een blijvende indruk op haar schildertechniek.

Haven van Nice door Berthe Morisot, 1882

Met haar 1882 schilderij van de Haven van Nice , bracht Berthe innovatie naar buitenschilderwerk. Ze ging op een kleine vissersboot zitten om de haven te schilderen. Water vulde het onderste deel van het canvas, terwijl de haven het bovenste deel in beslag nam. Berthe herhaalde deze inlijsttechniek meermaals. Met haar aanpak bracht ze een grote nieuwigheid in de compositie van het schilderij. Verder schilderde Morisot het landschap in een bijna abstracte manier , toont al haar avant-garde talent. Berthe was niet zomaar een aanhanger van het impressionisme; zij was inderdaad een van de leiders.

Jong meisje en windhond door Berthe Morisot , 1893, via het Musée Marmottan Monet, Parijs

Morisot liet vroeger delen van het doek of papier kleurloos. Ze beschouwde het als een integraal onderdeel van haar werk. In de Jong meisje en windhond schilderen, gebruikte ze kleuren op een traditionele manier om het portret van haar dochter weer te geven. Maar voor de rest van de scène vermengen kleurenpenseelstreken zich met lege vlakken op het canvas.

In tegenstelling tot Monet of Renoir, die bij verschillende gelegenheden probeerden hun werken geaccepteerd te krijgen op de officiële Salon, volgde Morisot altijd een onafhankelijke weg. Ze beschouwde zichzelf als een vrouwelijk artiestlid van een marginale artistieke groep: de impressionisten zoals ze eerst ironisch werden genoemd.

De legitimiteit van haar werk

Pioenrozen door Berthe Morisot , ca. 1869, via de National Gallery of Art, Washington

In 1867, toen Berthe Morisot als zelfstandig schilder begon te werken, was het voor vrouwen moeilijk om carrière te maken, vooral als kunstenaar. Berthe's beste vriend, Édouard Manet, schreef aan de schilder Henri Fantin Latour iets relevants van de 19e-eeuwse vrouwenconditie: ik ben het helemaal met je eens, de jonge dames Morisot zijn charmant, zo jammer dat het geen mannen zijn. Maar als dames zouden ze de zaak van het schilderij kunnen dienen door met leden van de Academie te trouwen en onenigheid te zaaien in deze oude, door de modder stekende factie.

Als vrouw uit de hogere klasse werd Berthe Morisot niet als kunstenaar beschouwd. Net als andere vrouwen van haar tijd kon ze geen echte carrière hebben, en schilderen was gewoon een vrouwelijke vrijetijdsbesteding. Kunstcriticus en verzamelaar Théodore Duret zei dat Morisots situatie in het leven haar artistieke talent overschaduwde. Ze was zich terdege bewust van haar vaardigheden en ze leed in stilte omdat ze als vrouw werd gezien als een amateur.

De Franse dichter en criticus Stéphane Mallarmé, een andere vriend van Morisot, promootte haar werk. In 1894 stelde hij regeringsfunctionarissen voor om een ​​van Berthe's schilderijen te kopen. Dankzij Mallarmé liet Morisot haar werk exposeren in het Musée du Luxembourg. Aan het begin van de 19e eeuw werd het Musée du Luxembourg in Parijs het museum met het werk van levende kunstenaars. Tot 1880 kozen academici de kunstenaars die hun kunst in het museum mochten tonen. De politieke veranderingen met de Franse Derde Republiek’ Door de toetreding en de voortdurende inspanningen van kunstcritici, verzamelaars en kunstenaars konden avant-garde kunstwerken worden verworven. Het museum toonde het werk van impressionisten, waaronder Berthe Morisot, een mijlpaal in de erkenning van haar talent. Morisot werd een ware kunstenaar in de ogen van het publiek.

Berthe Morisot's val in vergetelheid en revalidatie

Herderin Rusten door Berthe Morisot , 1891, via het Musée Marmottan Monet, Parijs

Met Alfred Sisley, Claude Monet en Auguste Renoir was Berthe Morisot de enige levende kunstenaar die een van haar schilderijen aan de Franse nationale autoriteiten verkocht. De Franse staat kocht echter slechts twee van haar schilderijen om in hun collectie te houden.

Berthe stierf in 1895, 54 jaar oud. Zelfs met haar productieve en hoogwaardige artistieke productie, vermeldde haar overlijdensakte alleen werklozen. Op haar grafsteen staat, Berthe Morisot, weduwe van Eugène Manet. Het jaar daarop werd een tentoonstelling georganiseerd ter nagedachtenis van Berthe Morisot in de Parijse galerie van Paul Durand-Ruel , een invloedrijke kunsthandelaar en promotor van het impressionisme. Collega-kunstenaars Renoir en Degas hielden toezicht op de presentatie van haar werk en droegen bij aan haar postume roem.

Aan de oevers van de Seine bij Bougival door Berthe Morisot , 1883, via de National Gallery, Oslo

Omdat ze een vrouw was, raakte Berthe Morisot snel in de vergetelheid. In slechts een paar jaar tijd ging ze van roem naar onverschilligheid. Bijna een eeuw lang vergat het publiek de kunstenaar. Zelfs eminente kunst historici Lionello Venturi en John Rewald Berthe Morisot noemden ze nauwelijks in hun bestsellerboeken over het impressionisme. Slechts een handvol slimme verzamelaars, critici en kunstenaars vierden haar talent.

Pas aan het einde van de 20e en het begin van de 21e eeuw werd de belangstelling voor het werk van Berthe Morisot nieuw leven ingeblazen. Curatoren wijdden uiteindelijk tentoonstellingen aan de schilder, en geleerden begonnen een van de grootste levens en werken van de impressionisten te onderzoeken.