Waarom was Herodotus zo belangrijk voor de geschiedenis?

Herodotus was een groot geograaf en schrijver uit het oude Griekenland, die de wereld rondreisden op zoek naar verhalen uit het verleden. Zijn monumentale, negendelige bloemlezing de geschiedenissen , gepubliceerd in de 5eeeuw vGT, was zelfs tijdens zijn leven zo belangrijk dat hij algemeen werd erkend als de vader van de geschiedenis, een titel die hij door de eeuwen heen is blijven dragen. Door het goede voorbeeld te geven, inspireerde zijn vermogen om historische feiten te verweven tot diep meeslepende verhalen, generaties schrijvers, historici, academici en filosofen volgen. Laten we eens nader kijken naar de redenen waarom Herodotus zo belangrijk was voor de ontwikkeling van de geschiedenis.

Herodotus schreef het allereerste geschiedenisboek

Herodotus, De geschiedenissen, 15e-eeuws manuscript, afbeelding met dank aan Christie's

Tegenwoordig is de geschiedenis een enorm en langdurig onderzoeksgebied, maar tijdens de dag van Herodotus het oude Griekenland, het was een heel ander scenario. Niemand vóór Herodotus had eigenlijk een duidelijke en chronologische tijdlijn van echte historische gebeurtenissen geschreven - in plaats daarvan hadden teksten de neiging historische feiten te versmelten met Griekse mythologische fantasie. Herodotus brak de mal door de wereld over te reizen op zoek naar feitelijk onderzoek. Vervolgens verzamelde hij zijn bevindingen in één lang verhaal, een negendelige reeks boeken met de titel De geschiedenissen. De ambitieuze reikwijdte was anders dan alles wat iemand ooit eerder was tegengekomen, en hij ging door met het beïnvloeden van vele generaties vooraanstaande schrijvers die zouden volgen. Fascinerend genoeg is het woord geschiedenis dat we tegenwoordig gebruiken zelfs geëvolueerd van het Griekse woord 'historia', dat onderzoek of onderzoek betekent.

Herodotus vertelde verhalen die velen ooit eerder hadden gehoord

Reliëf van een Perzische Garde uit het paleis van Xerxes, 5e eeuw BCE, afbeelding met dank aan het Museum of Fine Arts Boston

In The Histories concentreerde Herodotus zich op de Grieks-Perzisch oorlogen, onderzoeken hoe de samenleving veranderde voor, tijdens en na de catastrofale conflicten tussen Griekenland en Perzië die plaatsvonden. Epische strijd op grote schaal vormt het decor voor de geschriften van Herodotus, maar hij schreef ook over individuele levens en rijke, beschrijvende details over de wereld zoals hij die zag, en vertelde rijke en kleurrijke verhalen die velen nog nooit eerder hadden gehoord. Hij observeerde de wonderen en verschrikkingen van het oude Egypte, beschreef goudzoekende mieren ter grootte van honden en Xerxes , de Perzische koning die de zee strafte door haar te slaan en te proberen haar te verbranden met gloeiend hete ijzeren brandmerken.

Hij liet zien hoe vermakelijk geschiedenis kan zijn

Herodotus-standbeeld, afbeelding met dank aan Brewminate

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Herodotus was een briljant schrijver met een echt talent voor het vertellen van verhalen. Hoewel hij zijn feiten hier en daar misschien heeft verfraaid, wordt aangenomen dat veel van wat hij schreef waar is, of zo dicht bij de waarheid als in de oudheid. Hij bewees dat het mogelijk is om feitelijke verhalen te vertellen op een zeer onderhoudende manier die de verbeelding van de lezer kon boeien. Verbazingwekkend genoeg voerde Herodotus zijn hele reeks boeken van negen delen uit in de Olympische Spelen voor een geboeid publiek, gevolgd door een daverend applaus. Volgens de legende waren sommigen zelfs tot tranen geroerd door de emotionele kracht van zijn schrijven en verhalen vertellen. 19e-eeuwse historicus Thomas Babington Macaulay zei van Herodotus dat hij: schreef zoals het natuurlijk is dat hij zou moeten schrijven. Hij schreef voor een natie die vatbaar, nieuwsgierig, levendig en onverzadigbaar verlangt naar nieuwigheid en opwinding.

Hij opende filosofische manieren om over geschiedenis te denken

Herodotus zittend marmeren beeld, afbeelding met dank aan World News

Herodotus liet niet alleen zien hoe vermakelijk geschiedenis kan zijn, maar onderzocht ook hoe we historisch onderzoek konden gebruiken om filosofische vragen te stellen over de aard van samenleving en beschaving. In de geschiedenissen, hij onderzocht hoe belangrijke gebeurtenissen ons moraliserende boodschappen over het leven kunnen leren. hedendaagse historicus Barry S. Strauss schrijft hoe Herodotus drie filosofische kernthema's onderzoekt in de geschiedenissen die zijn: de strijd tussen Oost en West, de macht van vrijheid en de opkomst en ondergang van rijken. Herodotus demonstreert ook zijn overtuiging dat de wereld wordt geregeerd door het lot en het toeval, en dat de grote zwakte van de mensheid arrogantie zijn ondergang kan veroorzaken.