Wie is Herodotus? (5 feiten)

Herodotus was een fenomenaal ambitieuze schrijver en geograaf uit het oude Griekenland, die het hele veld van de geschiedenis heeft uitgevonden. Romeinse schrijver en redenaar Marcus Tullius Cicero noemde hem zelfs de vader van de geschiedenis. Maar Herodotus was ook een geweldige verteller , een krachtige verteller die verhalen kon verweven die zo meeslepend waren dat velen aan hun waarheid twijfelden. Dit was de aanleiding voor de Grieks-Romeinse filosoof Plutarchus om hem de vader van leugens te noemen. Laten we enkele feiten over het leven van deze historisch monumentale figuur nader bekijken en feiten van fictie scheiden.

1. Herodotus was een Griekse schrijver en geograaf

Herodotus marmeren buste, 2e eeuw CE, afbeelding met dank aan het Metropolitan Museum, New York

Herodotus, geboren rond 404 vGT in de stad Halicarnassus, had al op jonge leeftijd een onverzadigbare nieuwsgierigheid naar de wereld. Als volwassene reisde hij veel rond de oostelijke Middellandse Zee en daarbuiten. Hij ging van Griekenland naar Perzië, Egypte en Scythia, langs de rivieren van Lydië naar Sparta, waar hij onderzoek deed naar menselijke beschavingen en historische gebeurtenissen. En hij was de allereerste die zijn bevindingen vastlegde in een serie van negen boeken met de titel De geschiedenissen. Hij behandelde een breed scala aan feiten, waaronder het leven van vooraanstaande koningen, beroemde veldslagen en etnografische en geografische achtergronden.

2. Herodotus is de vader van de geschiedenis

De geschiedenis van Herodotus, in leer gebonden uitgave, afbeelding met dank aan Abe Books

Het belang van de geschiedenis van Herodotus kan niet worden onderschat. Ze waren zo belangrijk dat Cicero en vele anderen hem sindsdien de vader van de geschiedenis hebben genoemd. Het was niet alleen de omvang en reikwijdte van zijn historisch onderzoek dat hem zoveel respect opleverde. Het was ook de manier waarop hij alles in een chronologische volgorde bij elkaar bracht, wat nog nooit iemand had gedaan. Vóór Herodotus hadden geschreven boekdelen de neiging om historische gebeurtenissen te combineren met de verhalen van Griekse goden en mythologische personages. Echte geschiedenis maakte eerder deel uit van lokale, gesproken familietradities dan van gepubliceerde boeken.

3. Sommigen noemen hem de vader van leugens

Herodotus, De geschiedenissen, uitgegeven door Penguin Books, afbeelding met dank aan Penguin Books, Australië

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Het lijdt geen twijfel dat Herodotus een geweldige verteller was, met een aangeboren vermogen om meeslepende verhalen te weven. Dit betekende dat hij in latere eeuwen soms werd bekritiseerd en beschuldigd van het verzinnen van dingen. Renaissance schrijver Plutarchus spotte met het onderzoek van Herodotus en noemde hem de vader van leugens. Anderen hebben gesuggereerd dat hij legendes en fantasievolle verhalen in zijn verhalen heeft opgenomen om ze leuker te maken om te lezen. Maar meer recentelijk hebben moderne historici en archeologen een behoorlijk groot deel van de feiten van Herodotus geverifieerd, wat zijn werk des te opmerkelijker maakt.

4. Hij vertelde zijn historische bevindingen aan het publiek

Herodotus marmeren standbeeld, afbeelding met dank aan History Channel, Sky History

Het is tegenwoordig moeilijk voor te stellen, met informatie op het puntje van onze vingers, maar voor Herodotus om zijn bevindingen wijd en zijd te verspreiden, voerde hij in feite een reeks recitals of uitvoeringsstukken uit met betrekking tot De geschiedenissen. Dit was een gangbare praktijk voor schrijvers van die tijd - we zouden dit kunnen zien als een vroege vorm van zelfpromotie of reclame. Ongelooflijk, Herodotus reciteerde zelfs zijn hele geschiedenisboek voor een publiek tijdens de Olympische Spelen , gevolgd door een daverend applaus! een jonge Thucydides, die later een vooraanstaand schrijver en historicus zou worden, zat samen met zijn vader in het publiek. Volgens de legende was Thucydides zo ontroerd dat hij in tranen uitbarstte. Dit bracht Herodotus ertoe zijn vader te vertellen: de zieljaren van uw zoon voor kennis.

5. Herodotus was een filosoof

Herodotus-tekst die de Perzische oorlogen beschrijft, gedrukt in 1502, afbeelding met dank aan Sotheby's

Meer dan alleen een documentatie van de geschiedenis, Herodotus’ de geschiedenissen was een groot werk van filosofisch onderzoek. hedendaagse historicus Barry S. Strauss schrijft hoe Herodotus drie filosofische thema's onderzocht die verband houden met de aard van de samenleving in De geschiedenissen. Hij stelt dat dit de strijd tussen Oost en West, de macht van vrijheid en de opkomst en ondergang van rijken waren. Maar bovenal stelt Strauss dat het de manier waarop Herodotus echt een verhaal kon vertellen, zijn grootste geschenk aan geschiedenis en filosofie werd. Strauss schrijft over Herodotus: de pure verhalende kracht van zijn schrijven … roept ons steeds terug.