Plato's Republiek: wie zijn de filosoofkoningen?

Plato (links) en Aristoteles (rechts) lopen samen zoals te zien in The School of Athens, door Rafael, ca. 1509-1511

Plato's nalatenschap staat op gelijke voet met zijn mentor Socrates en zijn beroemdste leerling Aristoteles. Nadat hij getuige was geweest van de executie van Socrates door toedoen van de Atheense staat, werd Plato een luide criticus van het politieke landschap van zijn tijd. De school van zijn filosofie past precies in wat bekend is geworden als idealisme - ideeën gebaseerd op etherische, buitenaardse idealen. Rafael vertegenwoordigt Platonische idealen in zijn bovenstaande werk De School van Athene via Plato, links, naar boven wijzend. Als Plato in termen van idealen dacht, hoe zag Plato's ideale Republiek er dan uit - nadat hij had geleden door toedoen van zijn huidige regering?

Idealen in de Republiek van Plato

Begrafenisrede van Pericles , door Philipp Fotz, ca. 1852, via Engelsberg Ideals

In Plato's tijd, de Atheners zagen zichzelf als de rentmeesters van de Griekse cultuur en invloed. Veel Atheners beschouwden zichzelf als superieur aan andere omliggende Griekssprekende stadstaten, simpelweg vanwege hun sociale structuur en politieke organisatie. In platonische termen zag Athene zichzelf als de ideale Griekse staat.

Zelfs vóór de executie van zijn mentor doorzag Plato door de kieren van de Atheense politieke façade. Veel van Plato's output bekritiseerde de structuur van de Atheense samenleving, die op zijn beurt werd geleid als de structuur van hun politiek - destijds een van de meest geavanceerde ter wereld.

Centraal in zijn kritiek stond het ontbreken van een plaats in de samenleving voor de geschoolden. Plato geloofde dat degenen die van nature de samenleving domineren degenen moeten zijn die geleerd zijn; filosofen zelf stonden centraal in Plato's ideale sociale structuur. Deze ideale heerser werd de filosoofkoning genoemd; in de mening van Plato zou het recht om te regeren exclusief moeten zijn voor filosofen - ze zijn een facet van de samenleving boven alle anderen.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Filosoofkoningen werden gedefinieerd als degenen met een dorst naar kennis: een eigenschap die Plato zelf had ingeprent door zijn mentor Socrates. Blijkbaar beschouwde de Atheense staat filosofen als een sociale last. Degenen die rondzwierven en luid vragen stelden aan autoriteit of politieke figuren ondervroegen - precies de rol Socrates gespeeld zoals afgebeeld door Plato – waren een doorn in het oog van de administratie.

Plato en de filosoofkoning

Laatste woorden van keizer Marcus Aurelius , door Eugène Delacroix, ca. 1844, via Museum voor Schone Kunsten van Lyon

Behalve dat het een Canadese popband uit de jaren 90 was, was de Philosopher King Plato's ideale visie op een politiek leider. Plato geloofde dat deze positie gereserveerd moest worden voor de meest nieuwsgierige, welwillende, rechtvaardige, vriendelijke en altruïstische in een samenleving. In zijn gedachten waren dit filosofen.

Filosofen vóór Socrates waren gewoon degenen die probeerden het onverklaarbare te verklaren. Socratische nieuwsgierigheid en kennis, of het gebrek daaraan, infiltreerden de Atheense samenleving terwijl de man door de straten zwierf en verschillende figuren uit de samenleving ondervroeg. Het belangrijkste idee dat Socrates had, was dat hij niets wist en aannam; hij hield eenvoudig een reeks vragen aan verschillende figuren en gebruikte hun eigen beweringen tegen hen om gaten in hun eigen logica te prikken.

Dit leidde tot de geboorte van de westerse filosofie en bracht Plato een diepe en diepe liefde voor nieuwsgierigheid en verwondering bij. Deze liefde was uniek voor een filosoof en plaatst hen daarom in een aparte sociale klasse - de enige die geschikt is om te regeren.

Romeinse keizer Marcus Aurelius later een voorbeeld van dit idee. Zijn stille en bedachtzame introspectie (als filosoof in de school van Stoïcisme zelf) biedt het bewijs van de welvaart van de samenleving onder een filosoofkoning.

Voorbij de koning van de filosoof aan de top, zou de rest van de samenleving idealiter bestaan ​​uit producenten aan de onderkant en assistenten (of soldaten) in het midden. Maar wat dicteert de organisatie van deze drie sociale klassen?

Plato en de tripartiete platonische ziel

wagenrennen , door Jean-Léon Gérôme , c. 1876, via Art Institute of Chicago

De effectiviteit (en het gevaar) van Plato's schrijven komt voort uit zijn vermogen om mythische verhalen op te roepen en te creëren om zijn retoriek te rechtvaardigen. In feite werd de mythe van de verloren stad Atlantis door Plato genoemd als middel om zijn punt over overmoed te bewijzen.

Plato rechtvaardigt zijn quasi-fascistische kijk op de samenleving door te stellen dat deze de natuur weerspiegelt. De bewering is dat de menselijke ziel - een onderwerp waar oude Griekse denkers verliefd op waren - ook in drie delen is verdeeld. Plato's strijdwagen allegorie stelt dat alle mensen worden vertegenwoordigd door een wagenmenner en twee paarden. De wagenmenner zelf vertegenwoordigt de menselijke rede; het ene paard staat voor rationele capaciteit (vergelijkbaar met de menselijke geest), terwijl het andere paard onze irrationele capaciteit vertegenwoordigt, gevoed door verlangen en plezier (vergelijkbaar met het lichaam). De staat en de ziel staan ​​in perfecte analogie.

Philosopher Kings hebben hun strijdwagen stevig in handen en balanceren de twee paarden perfect om verlichting te bereiken. De mythe die Plato verzonnen heeft, is dat deze individuen worden geboren met goud in hun ziel en daarom een ​​eliteplaats in de samenleving zouden moeten innemen. Deze kaste vertegenwoordigt de deugden van rede en rechtvaardigheid.

De hulptroepen (of soldaten), Plato's volgende sociale kaste, moeten de samenleving dienen, beschermen en de orde bewaren. Soldaten vertegenwoordigen de deugden van discipline, en Plato's mythische rechtvaardiging is zilver geworteld in hun ziel.

Aan de onderkant van het Platonische kastensysteem staan ​​producenten. Ze vertegenwoordigen leden van de samenleving, zoals boeren en degenen die materialen maken die nodig zijn voor comfort en plezier in een samenleving. Deze mensen dienen voornamelijk hun irrationele vermogen en onverzadigbare verlangen naar plezier en comfort. Idealiter zou de deugd van deze kaste gematigdheid zijn - een idee dat wordt bevorderd door Aristoteles .

De Republiek

Dood van Socrates , door Jacque-Louis David , 1787, via het Met Museum

Het bekendste geschreven werk van Plato is De Republiek . Zoals al zijn werken, De Republiek is opgebouwd als een dialoog bestaande uit meerdere karakters. Plato implementeert het karakter van zijn mentor Socrates als zijn spreekbuis voor zijn filosofisch onderzoek. De kunst, vaardigheid en het gevaar van Plato's schrijven ligt hier; aangezien elk personage verschillende facetten van de filosofie vertegenwoordigt, kan Plato hun ideeën manipuleren om de zijne te vervormen.

Het hoofdthema van het werk is rechtvaardigheid - de vraag hoe integraal onderdeel van de samenleving is. Plato bespreekt via zijn spreekbuis Socrates het begrip rechtvaardigheid met verschillende leden van de Atheense samenleving.

Naast vele andere argumenten, gesprekken en thema's komt hij in Plato's Republiek uit bij de bespreking van de filosoofkoning. Zoals gezegd, het idee hier is dat de koning van de filosoof de meest deugdzame en rechtvaardige van een samenleving is. Plato beweert dat deze deugden vaak worden aangescherpt door middel van onderwijs.

Het karakter van Socrates schetst vervolgens verschillende politieke systemen en levert kritiek op ze allemaal (inclusief: democratie ). Plato stelt dat een staat door alle politieke systemen gaat totdat hij uiteindelijk tot tirannie komt - het ergste van alles.

De deugden van de filosoofkoning voorkomen natuurlijk het verval van de samenleving, aangezien ze welwillend en rechtvaardig zijn. Ze verdedigen de samenleving tegen de dominantie van een aristocratie, zorgen ervoor dat het evenwicht tussen de elite en de meerderheid niet doorslaat naar een democratie – een slechte zaak volgens Plato – en ontdoen de samenleving van corrupte demagogen met honingzoete politieke woorden.

Plato's Republiek en de Kallipolis

De toren van Babel , door Pieter Brueghel de Oude, ca. 1563, via Wikimedia Commons

Weet je nog dat ik zei hoe goed Plato was in het toepassen van verhalen vertellen en mythologie in zijn retoriek? De mythische stad Kallipolis (letterlijk Grieks voor goede stad) was het doek waarop Plato zijn ideeën projecteerde.

Kallipolis was Plato's idee van a utopische samenleving , gezuiverd van alle kwaad en ondeugden; een goed geoliede politieke machine die perfect functioneert om zichzelf in stand te houden en te streven naar vrede en welvaart. De platonische samenleving wordt blijkbaar geregeerd door hooggeleerde filosofenkoningen - elk vanaf hun geboorte vijftig jaar lang opgeleid voordat ze de controle over Kallipolis overnamen.

De samenleving is verdeeld in Plato's strikte kastensysteem waarin er geen interne ruimte is voor beweging of overgang. Kinderen worden bij hun geboorte onmiddellijk het bezit van de staat en niet van het gezin. Kinderen met een zwakkere genetica of gestalte zouden door de staat worden verwijderd - dit werd beoefend door de ouden Spartanen om hun bevolking fysiek zo elite mogelijk te houden.

Censuur van de kunsten wordt afgedwongen; dit wordt gerechtvaardigd door Plato's vermogen om verhalen te vertellen en mythe te verbinden - de staat keurt één waarheid goed, en het zal de enige aanvaardbare waarheid zijn. Plato zag de kunst als middel om retoriek te verdraaien en publieke aangelegenheden te sensationeelen, daarom hield hij er geen plaats voor in Kallipolis.

Kallipolis wordt in de kunst vaak afgebeeld als de Toren van Babel. Het verhaal van de toren beweert dat ooit alle mensen dezelfde taal konden spreken. Dit vergemakkelijkte conversatie, samenwerking en sociale vooruitgang - gemanifesteerd in de bouw van een enorme toren. God zag de toren als een uitdaging voor Zijn gezag, vernietigde hem en verdeelde de wereld en de mensen erop in vele kleinere culturen en talen. Het is een les over overmoed en nederigheid.

Plato's Republiek en zijn idealen

Plato's Symposium , door Anselm Feuerbach, ca. 1869, via de Staatskunstgalerie in Karlsruhe

In eenvoudige bewoordingen was Plato voorstander van een sterk gestructureerde samenleving waarin de staat een immense totalitaire macht en controle over de bevolking bezat. Dit was gerechtvaardigd omdat de heerser, de filosoofkoning, het grootste deel van zijn leven besteedt aan de voorbereiding om zo'n samenleving te besturen.

Plato's idealen voor de samenleving zijn door de jaren heen zowel ondersteund als weerlegd. Zijn concepten van de ene (door de staat gesponsorde) universele waarheid, zijn kritiek op de kunsten, kritiek op de democratie en de sterk gesegregeerde ideale sociale structuur behoren tot de meest becommentarieerde voorstellen die hij maakte.

Of men het nu eens is met zijn idealen of niet, Plato heeft in zijn kielzog een immens aantal filosofen beïnvloed. Zou je in Kallipolis willen wonen?