Socrates drinkt wijn en bespreekt liefde: wat gebeurt er op een symposium?

De oude Grieken wisten hoe ze moesten feesten. Het symposium was een feest voor alleen mannen waar het gesprek vloeide als wijn en Grieken loslieten. Het symposium was een belangrijk aspect van de oude Griekse cultuur, vereeuwigd in oud aardewerk en de werken van Plato en Xenophon. Het meest bekend, in Plato's Symposium , bespreekt Socrates de aard van liefde terwijl hij wijn drinkt met een groep vrienden.

Wat was een symposium?

Plato's Symposium , door Anselm Feuerbach , 1869, via de Great Courses Daily

EEN symposium (wat 'samen drinken' betekent) was een vorm van een oud Grieks feest. Daar gingen discussies over poëzie, filosofie, kunst en politiek gepaard met letterlijke emmers wijn. Deze symposia volgden op het diner en werden ergens na de 7e eeuw vGT populair.

Symposia werden, net als de salons van het 18e-eeuwse Frankrijk, gehouden in Griekse huizen die zelfs een specifieke ruimte voor deze evenementen omvatten, genaamd andrns . Deze kamers bevonden zich aan de voorzijde van de woning. Op deze manier werd de rest van het huis en vooral de bovenverdieping, waar de vrouwen van het huishouden verbleven tijdens een symposium, uit het zicht en de geest gehouden. In de andrns , mannen zaten op weelderige banken genaamd wiggen . Deze verstelbare banken zouden aan de kamer grenzen, zodat het midden vrij was voor entertainment. Feestgangers dronken wijn uit prachtig versierde kopjes gemaakt van terracotta of zelfs edele metalen.

Deze symposia waren niet alleen bedoeld voor discussies. De oude Grieken gingen helemaal los. Muzikanten met lieren en acrobaten traden op terwijl de gasten poëzie lazen, verhalen en grappen vertelden, of zelfs orgieën met elkaar aangingen en prostituees . Mannen in het oude Griekenland waren extreem open met hun seksualiteit en homoseksualiteit werd meer gevierd dan taboe.

Symposiumscène, roodfigurig aardewerk , Griekenland, via Universiteit van Antiochië

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De wijn werd gemengd met water in rijkelijk versierde vaten om ervoor te zorgen dat geen gast te dwaas handelde. De oude Grieken hielden van drinken, maar ze probeerden wel zelfbeheersing af te dwingen. Voor de oude Grieken dronken alleen barbaren gewone wijn. Echte mannen dronken wijn gemengd met water en konden veel drinken zonder om te vallen.

Zowel Plato als Xenophon bespreken op een symposium de gevaren van zwaar drinken. In de woorden van Xenophon, ingesproken door Socrates: Als we onszelf enorme teugen schenken, zal het niet lang duren voordat zowel ons lichaam als onze geest wankelen, en we zullen niet eens in staat zijn om adem te halen, laat staan ​​om verstandig te spreken.

Scène van Griekse mannen die dansen in vrouwelijke kleding, Brygos of Briseis Painter , 480 BCE, via het J. Paul Getty Museum

De Grieken waren echter misschien te eigenwijs als het ging om zelfbeheersing tijdens het drinken van alcohol. Veel vazen ​​met scènes uit symposia laten zien dat deze feesten vaak wild werden. Een vaas toont een man die overgeeft terwijl een slaaf zijn haar naar achteren houdt. Een ander vaas toont mannen dansen in jurken die ze van hun vrouwen hebben gestolen. De Grieken wisten dat het oké is om te drinken en gek te doen! Dansen in jurken is altijd leuk!

Wie was Plato?

Marmeren buste van Plato , 4e eeuw v.Chr., via Britannica

Symposia waren niet bedoeld voor alle mannen, maar voor mannen van de adellijke of aristocratische klasse. Met andere woorden, als iemand beroemd was in deze BCE-tijden, bezocht of organiseerde hij hoogstwaarschijnlijk een symposium.

Een beroemde gast die over een symposium schreef, was de beroemde Griekse filosoof Plato. Plato werd geboren in de 5e eeuw BCE in Athene en stierf ergens in de 4e eeuw BCE. Hij was de leerling van Socrates en werd later de leraar van Aristoteles. Plato dacht vaak na over wat hij van Socrates leerde en veel van zijn geschriften waren zowel uitwerkingen van de leringen van Socrates als totale herzieningen van zijn ideeën. Plato stichtte de Academie , bij de meeste geleerden bekend als de eerste universiteit van de geschiedenis, waar we de term academische wereld vandaan halen.

In Plato's meest bekende werk, de Republiek , stelde Plato zich een perfecte wereld voor waar er geen gemiddelde leiders zijn, maar leiders die filosofen zijn en regeren op basis van wijsheid in plaats van emoties en liefde voor macht. Plato schreef ook over de legende van de verloren stad Atlantis. Zelfs vandaag blijft hij een van de meest invloedrijke denkers.

Borden Symposium

Dood van Socrates , door Jacque Louis David , 1787, via het Met Museum

Ergens in de 4e eeuw vGT schreef Plator de Symposium , een compilatie van toespraken van een fictief symposium. Socrates is een van de personages die aanwezig is op dit fictieve evenement waar gasten veel tijd besteden aan het bespreken van liefde.

Plato geloofde dat liefde gender en fysiek verlangen overstijgt. In de dialoog zegt een gast, Phaedrus, dat: liefde is de oudste God en de belangrijkste motivator voor mensen om beter te worden. Pausanias, een andere gast, voegt toe aan de toespraak van Phaedrus door het verschil te bespreken tussen Common Love (fysiek verlangen of lust) en Heavenly Love, verwijzend naar liefde tussen een oudere man en een jonge jongen. Volgens Pausanias verwerft een jongen kennis, wijsheid en deugd wanneer hij gemeenschap heeft met een oudere man. Dit is vandaag moeilijk om te horen, aangezien deze Hemelse Liefde lijkt te suggereren pedofilie . Dit was echter niet ongebruikelijk in het oude Griekenland. Meestal kregen jonge jongens oudere mannelijke mentoren toegewezen die hen een reeks dingen leerden, waaronder seks. Natuurlijk is dit tegenwoordig verkeerd, maar op symposia was het typisch voor een vader om zijn jonge zoon voor te stellen aan een oudere mentor die vaak een vriend van de vader was.

Nog een gast bij Plato's Symposium , een arts genaamd Eryximachus, suggereert dat: liefde is breed . Naar zijn mening, mensen kunnen liefde vinden door middel van kunst, muziek, zang en zelfs medicijnen (zijn ambacht).

Standbeeld van Xenophon in Wenen , via Britannica

Aristophanes, de beroemde komische toneelschrijver, verschijnt ook. Hij presenteert een populaire mythe uit die tijd die beweerde dat mensen oorspronkelijk vier armen en benen hadden. Zeus, die niet voor niets boos op hen was, sneed mensen doormidden. Sindsdien verlangt ieder mens (letterlijk en figuurlijk) naar zijn ontbrekende helft.

Het is onduidelijk of Plato het niet eens was met Phaedrus of Eryximachus. Plato beweert echter met de stem van Socrates dat liefde geen god is, maar een geest gedeeld tussen mensen en hun toekomstige geliefden of partners. Liefde is iets dat groter is dan wij allemaal en we moeten ernaar streven om die geest met een ander mens te voelen.

Plato vermeldt ook dat schoonheid (van binnen en van buiten) verband houdt met kennis en raakt aan wijsheid. Tijdens de Symposium, Plato laat zijn fictieve gasten besluiten dat wijsheid niet het leren van nieuw materiaal is, maar het onderwijzen van de zielinformatie die het kende voordat het in de materiële wereld kwam.

Een oud Grieks drinkspel, Pottery Kylix, foto door Marie-lan Nguyen , c.500 BCE, via Livescience.com

Wat aan Plato's fictieve symposium ontbreekt, is het erotische element. Ja, het is besproken, maar niet getoond. Misschien wilde Plato dingen PG houden of vond hij dat hij meer geïnteresseerd was in de discussies die tijdens symposia plaatsvonden. Er is echter een grappige scène waar een gast, Alcibiades, te dronken wordt en Socrates probeert te verleiden. Deze laatste gelooft niet in fysiek verlangen en ontkent hem prompt voordat de situatie uit de hand loopt.

Borden Symposium is een van de weinige literaire verwijzingen naar een symposium die wetenschappers en historici kunnen bestuderen. Hoewel afbeeldingen van symposia (meestal van mannen die op banken liggen, wijn drinken en geslachtsgemeenschap hebben) worden afgebeeld op oude vazen, geeft Plato ons een prachtig overzicht van de sfeer van deze uitbundige en intellectuele feesten. Ook geeft de Griekse filosoof ons een kijkje in wat mensen tijdens deze gebeurtenissen zouden hebben besproken.

Het symposium voorbij Plato

Symposiumscène, fresco, uit het graf van de duiker , Italië, via de Great Courses Daily

Plato was niet de enige die in de 4e eeuw voor Christus over symposia schreef. De militaire leider werd historicus, Xenophon , schreef zijn eigen Symposium ook met Socrates in de hoofdrol. In dit werk bespreken gasten de adel van de ziel en de beste vormen van kennis, net zoals in Plato's versie.

Er is geen exacte datum waarop symposia ophield te bestaan. Toch zijn er vergelijkbare feesten die later in de geschiedenis opduiken die duidelijk geïnspireerd zijn door de feestformule die het symposium introduceerde.

Vooral de Salons van het 18e-eeuwse Frankrijk hadden een vergelijkbare opzet als de Griekse symposia. In Franse Salons kwamen edelen, kunstenaars en filosofen samen in kamers (tegenwoordig hebben sommige huizen een kamer genaamd de Salon) om politiek, kunst, filosofie, poëzie, literatuur en actuele gebeurtenissen te bespreken. Het Europa van de 18e eeuw was echter iets conservatiever dan het oude Griekenland. Het omvatte geen orgieën en zelfs als die er waren, was het niet gebruikelijk of algemeen gemeld vanwege het taboe-karakter.

Later in de jaren twintig hield de surrealistische auteur Gertrude Stein ook Beurzen in haar huis in Parijs. Daar bekritiseerde ze het werk van auteurs zoals Ernest Hemingway of artiesten alsPablo Picassoen Amedeo Modigliani.