Peggy Guggenheim: een echte verzamelaar van moderne kunst

Het is fascinerend om te weten hoe Peggy Guggenheim de wereld van de moderne kunst veroverde, vooral in tijden van oorlog. Ze werd geboren in 1898 in New York in een rijke Joods-Amerikaanse familie. Ze erfde haar fortuin op zeer jonge leeftijd, na de tragische dood van haar vader op het luxe Britse stoomschip Titanic in 1912. Ze was altijd een rebel. Ze beschouwde zichzelf als een autodidactische vrouw, omdat ze niet naar de universiteit wilde om te studeren. Als twintiger besloot Peggy naar Europa te reizen, waar ze beroemde kunstenaars, auteurs en leden van de Europese avant-gardebeweging ontmoette. Kunst werd een manier om zichzelf emotioneel te vinden. Haar passie om kunst te promoten maakte haar uiteindelijk tot een ster.

De vroege carrière van Peggy Guggenheim in Europa

Peggy Guggenheim door Franz von Lenbach , ca. 1903, via Peggy Guggenheim Collection, Venetië

Haar onderzoekende geest en gevoel voor avontuur trokken haar naar Parijs. Daar was Peggy gefascineerd door de bohemienwereld en de burgerlijke samenleving. Kunstenaars uit heel Europa en de Verenigde Staten begaven zich naar Parijs alsof een of andere magneet hen trok. Al snel werd ze verliefd op de Parijse avant-gardekunstenaars, dichters, schrijvers, die allemaal een creatieve, onconventionele levensstijl leidden. Omdat ze erg ambitieus was, besloot ze een galerie voor moderne kunst op te richten in Londen, waarbij ze gebruik maakte van de expertise van haar goede vrienden, Marcel Duchamp en Herbert Lees. Tegen die tijd wist Peggy Guggenheim heel weinig over moderne kunst, dus vertrouwde ze op de hulp van haar vrienden en adviseurs om haar collectie samen te stellen en geavanceerde tentoonstellingen van moderne kunst .

Peggy Guggenheim in Parijs , ca. 1940, door Rogi André, via Vanity Fair magazine

In 1938 besloot ze een kunstgalerie op te richten in Londen, Guggenheim Young , zoals het bekend werd. Het tonen van de kunst van vele jonge kunstenaars, geïntroduceerd in de wereld van de moderne kunst Wassily Kandinsky met zijn eerste solotentoonstelling. Onder anderen de Franse surrealist Yves Tanguy, wiens tentoonstelling van hedendaagse beeldhouwkunst een behoorlijk schandaal in Londen veroorzaakte. Ze wilde de outsiderkunst promoten die als schandalig en anders werd beschouwd. Dit was een beetje hoe Peggy over zichzelf dacht. Door een enorm aantal shows in haar galerie te geven, was dat alleen al een grote invloed op de Britse perceptie van moderne kunst. De Engelsen in die tijd konden echter niet veel van moderne kunst waarderen, dus besloot Peggy de Guggenheim Jeune te sluiten.

Hoe Peggy Guggenheim kunst redde van de nazi's

Tentoonstelling ‘Gedegenereerde Kunst’ , Gallery Building of the Munich Court Garden, foto door Arthur, 1938, via Victoria & Albert Museum, Londen

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Na een jaar van succes gaf Peggy haar galerie op omdat er geen inkomsten meer waren. Hoewel goed ontvangen, maakte ze een verlies in het eerste jaar. Toen ze besloot Londen te verlaten, ging ze naar Parijs. In het voorjaar van 1940 vielen de nazi's Frankrijk binnen. Ze stonden ook bekend om het aanvallen van ideeën over moderne kunst. Hitler controleerde de productie van de kunstwerken, door alle kunstwerken die hij afkeurde op te nemen en op te nemen in een enorme tentoonstelling in München genaamd Entartete Kunst of gedegenereerde kunst. In die tentoonstelling wilden de nazi's het vermeende morele verval van het modernisme demonstreren. Peggy, onder een paar anderen, probeerde enkele van de grootste kunstwerken te redden die vandaag de dag nog steeds bestaan.

Kunst verzamelen

Guggenheim met artiesten in ballingschap in haar appartement in New York City, ca. 1942, via Gibbes Museum of Art, Verenigde Staten

Peggy Guggenheim zei ooit: Mijn motto was Koop een foto per dag en ik voldeed eraan, ( Peggy Guggenheim 1979)

Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog begon Peggy schilderijen te verzamelen en kocht elke dag een schilderij. Gezien de situatie probeerden kunstenaars wanhopig te ontsnappen en hun werken te verkopen. Tegen het einde van haar shopping spree had ze een enorme collectie moderne kunst gecreëerd, die haar minder dan $ 40.000 kostte. Ze verzamelde kunstwerken, waaronder schilderijen van Miro, sculpturen van Brancusi, evenals werken van Robert Delaunay, Vantongerloo, Piet Mondriaan , Georges Braque, Salvador Dalí, en vele anderen.

De kunst van de eeuw in New York

Max Ernst en Peggy Guggenheim in de galerie ‘Art of This Century’ , New York, ca. 1943, via Huffpost

In juli 1941 ontvluchtte Peggy het door de nazi's bezette Frankrijk en keerde terug naar haar geboorteland New York, samen met haar kinderen, echtgenoot Lawrence Vail, evenals de Duitse surrealist Max Ernst, die haar tweede echtgenoot zou worden. De collectie die Peggy tot nu toe had verzameld, arriveerde iets later helemaal intact, wat nogal opmerkelijk was. In die tijd werd New York het kunstcentrum van de wereld. In oktober 1942 opende ze een museumgalerij in New York genaamd de ‘ Kunst van deze eeuw .’ Daar exposeerde ze een collectie van kubisten , abstract en surrealistisch kunst, maar hield ook tijdelijke tentoonstellingen van Europese en Amerikaanse kunstenaars.

Kunst van deze eeuw, museum/galerie in New York , 1942, via de Solomon R. Guggenheim Foundation, New York

Peggy vertegenwoordigde een van de verbanden tussen het Europese en Amerikaanse modernisme , evenals surrealisme en abstract expressionisme. Ernst werd ontvangen als een van de meest gevierde en vooraanstaande vertegenwoordigers van de surrealistische beweging. Zijn huwelijk met Peggy Guggenheim versterkte de publieke belangstelling voor hem verder. De galerij was een van de eerste internationale galerijen in New York die Amerikaanse en Europese kunst mengde. Het werd al snel de meest stimulerende locatie voor hedendaagse kunst en een platform voor jonge Amerikaanse abstracte expressionisten zoals Jackson Pollock, Mark Rothko, Clyfford Still en nog veel meer.

Peggy Guggenheim thuis met Jackson Pollock voor zijn Mural, New York, ca. 1946, via Phaidon

Aanvankelijk toonde Peggy de kunst van Europese surrealistische kunstenaars in ballingschap, maar realiseerde zich al snel dat het haar plicht was om ook de kunst van haar tijd te ondersteunen. Ze promootte en cultiveerde het werk van nieuwe artiesten zoals Jackson Pollock . Het was Peggy Guggenheim die Pollock zijn start in het artistieke leven gaf, door de opdracht te geven tot de schilderij ‘Muurschildering’ in de zomer van 1943. In november van dat jaar had Pollock het grootste werk van zijn hele carrière gemaakt, een buitengewone, horizontale muurschildering. Dit zou een van de belangrijkste schilderijen worden van Abstract expressionisme . Peggy en haar collectie speelden dus een cruciale intermediaire rol bij het bevorderen van de carrières van verschillende moderne kunstenaars, waaronder Jackson Pollock en Max Ernst.

Peggy Guggenheims collectie moderne kunst in Italië

Peggy Guggenheim in het Griekse paviljoen , Biënnale van Venetië, 1948, via Peggy Guggenheim Collection, Venetië

Ondanks het succes van de Kunst van deze eeuw in New York wilde Peggy terug naar Europa. In 1947 sloot ze haar galerie en vloog naar Europa. Op weg daarheen besloot ze dat Venetië haar toekomstige thuis zou zijn. Voor de Biënnale van Venetië in 1948, Peggy werd uitgenodigd om haar collectie te exposeren en dit had een enorme impact op de toekomst van de Biënnale. Het was het meest uitgebreide overzicht van abstracte en surrealistische moderne kunst dat tot nu toe in Italië te zien was. Amerikaanse kunstenaars als Jackson Pollock, Mark Rothko, Clyfford Still werden voor het eerst internationaal tentoongesteld. De collectie van Peggy Guggenheim introduceerde Europese kunstliefhebbers bij de New Yorkse schildersschool die in de jaren vijftig de kunstscène was gaan domineren.

Peggy Guggenheim in Venetië , 1949, via Peggy Guggenheim Collection, Venetië

Een jaar later na de Biënnale kocht Peggy het 18e-eeuwse Venetiaanse Palazzo Venier Dei Leoni, waar haar collectie tot op de dag van vandaag is ondergebracht. Peggy's persoonlijke band met kunstenaars bleef groeien na haar terugkeer naar Europa. In 1951 was het niet alleen haar huis, maar opende ze het ook voor het publiek. In totaal werden er 326 schilderijen en sculpturen tentoongesteld, waaronder werken van Pablo Picasso, Jackson Pollock, Constantin Brancusi, Joan Miró, Alexander Calder, Salvador Dalí, Willem de Kooning, Mark Rothko, Alberto Giacometti, Wassily Kandinsky en Marcel Duchamp. Peggy Guggenheim wijdde haar leven en haar fortuin aan het verzamelen en bevorderen van de ideeën van moderne kunst en slaagde daar uiteindelijk in. Een van 's werelds grootste collecties moderne kunst, bekend als de Peggy Guggenheim-collectie, zou de kunstgeschiedenis voor altijd markeren.

Peggy Guggenheim valt op in de kunstwereld

Peggy Guggenheim en haar honden in de tuinen van het palazzo , foto door Ray Wilson, 1953, via Christie's

In een door mannen gedomineerd kunstveld slaagde Peggy erin op te vallen als een model van de bevrijde vrouw. Haar leven was verweven met het proberen een perfecte collectie moderne kunst samen te stellen. Ze is een van de weinige vrouwen die in de 20e eeuw musea heeft gesticht. Tussen 1929 en 1939 gaven andere vrouwen, zoals Peggy Guggenheim – Gertrude Vanderbilt Whitney, Helen Clay Frick, Lillie Bliss, Abby Aldrich Rockefeller en Mary Quinn Sullivan, ook vorm aan de kunstgeschiedenis, vooral op het gebied van opkomende en moderne kunst. Inderdaad, veel van deze vrouwen verzamelden kunst , beïnvloedde de kunstmarkt en speelde een belangrijke rol bij de promotie van moderne kunst.

Peggy Guggenheim poseert met schilderijen van Jackson Pollock , foto door Jerry T. Mosey, Venetië, Italië, 30 mei 1979, via Vanity Fair

In een tijd waarin kunst verzamelen een mannenberoep was, was het moeilijker om een ​​vrouwelijke kunstenaar te zijn, laat staan ​​een vrouwelijke mecenas. Peggy Guggenheim tartte echter de sociale normen en stelde als eerste tal van kunstenaars voor aan het grote publiek. Vrouwen waren beperkt tot hun huishouden, maar Peggy nam risico's lang voordat vele anderen dat deden in de kunstwereld. Als ze de burgerlijke moraal niet had gebroken, zou ze nooit dit niveau van onafhankelijkheid hebben bereikt in een door mannen gedomineerde wereld. Zonder vrouwelijke galeristen is het moeilijk voor te stellen hoe de geschiedenis van de moderne kunst er vandaag uit zou zien. Jarenlang werden vrouwen uitgesloten van traditionele leiderschapsrollen. Als beschermheren van de kunsten hebben vrouwen bewezen dat ze een belangrijke en gelijkwaardige plaats verdienen naast mannen.