De fascinerende evolutie van Rembrandts zelfportretten

Rembrandt Harmenszoon van Rijn was een van de grootste schilders van de Nederlandse Gouden Eeuw, wiens vruchtbare carrière een breed scala aan genres omvatte, waaronder historieschilderkunst, bijbelse onderwerpen, landschappen en portretten. Zelfportretten waren een constante gedurende zijn 40-jarige carrière; hij schetste, schilderde en drukte ongeveer 100 verschillende versies van zijn eigen gezicht, die elk een andere kant van zijn complexe karakter lieten zien. In zijn kenmerkende palet van zachte bruintinten en karameltinten documenteerde Rembrandt zijn gezicht terwijl het ouder werd, van de frisse speelsheid van de jeugd tot zijn zorgeloze ouderdom.

In tegenstelling tot veel van de andere kunstwerken die hij voor particuliere klanten maakte, waren de meeste zelfportretten van Rembrandt voor zijn eigen persoonlijke archief, waardoor ze des te eerlijker en intiemer waren. Hij bestudeerde ongetwijfeld de lijnen en contouren van zijn gezicht als een academische oefening, maar Rembrandts zelfportretten vertellen ons ook veel over zijn moeilijke levensverhaal terwijl het zich ontvouwde, met ups en downs van liefde, verlies, faillissement en rouw. Laten we eens kijken naar enkele van de meest memorabele voorbeelden door de jaren heen.

1. Eerdere zelfportretten van Rembrandt: Rembrandt Lachend, 1628

Rembrandt lacht by Rembrandt van Rijn , rond 1628, via het Getty Museum, Los Angeles

Rembrandt Lachend, 1628 werd gemaakt toen de kunstenaar rond de 21 was, maar hij onthult al de vaardigheid en ambitie van een man die voorbestemd is voor succes. Nadat hij net zijn eigen schildersatelier had opgericht in Leiden, Nederland, Rembrandt was klaar om zijn artistieke vaardigheden te laten zien aan potentiële toekomstige klanten. Zijn eigen gezicht midden in het lachen vastleggen was een slimme marketingstrategie die niet alleen zijn vroegrijpe talent liet zien, maar ook onthulde dat Rembrandt een speels en zelfverzekerd personage was waarmee mensen graag zouden werken. In Rembrandts zelfportretten verkleedde hij zich vaak graag in dure kostuums. Hier ensceneert hij zichzelf als een soldaat gekleed in een dramatisch, donker uniform om hem een ​​air van autoriteit te geven.

twee. Zelfportret op jonge leeftijd, 1629

Zelfportret by Rembrandt van Rijn , 1628, via Rijkmuseum, Amsterdam

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Rembrandts Zelfportret, 1628 legt een jonge man vast op de rand van volwassenheid op 23-jarige leeftijd, met een jeugdige, mollige huid en wild, weerbarstig haar. Dramatische achtergrondverlichting werpt zijn gezicht in een verduisterende schaduw, terwijl highlights het puntje van zijn neus en slierten van zijn haar vangen, wat de vroege fascinatie van de kunstenaar voor clair-obscur-modelleringseffecten demonstreert die zich zouden voordoen in zijn beroemdste grote schilderijen. Dit schilderij zou waarschijnlijk een pronkstuk worden om toekomstige klanten aan te trekken, en het toont de reikwijdte en ambitie van de jonge Rembrandt aan het begin van zijn lange en succesvolle carrière.

3. Zelfportret in een pet, met open mond, 1630

Zelfportret in een pet, met open mond by Rembrandt van Rijn , 1630, ets, via Ashmolean Museum, Oxford

In Rembrandts opvallende Zelfportret in een pet, met open mond, 1630 springt de speelse geest van de kunstenaar bijna van de pagina naar ons toe. Hij drukt zichzelf uit met uitpuilende ogen en getuite lippen, starend naar de kijker met een zelfverzekerde blik van intentie. In veel van Rembrandts zelfportretten uit die tijd experimenteerde hij met uitdagende gezichtsuitdrukkingen, waarbij hij zijn eigen gezicht behandelde als een direct beschikbaar instrument voor artistieke verkenning. Deze afbeelding laat zien hoe hij zijn gelaatstrekken op een niet-geïdealiseerde, eerlijke manier vastlegde en niet bang was om zichzelf er belachelijk of dwaas uit te laten zien. Hier speelt Rembrandt ook met de visuele effecten van kostuums, waarbij hij zichzelf in een grote pet stileert om zijn kenmerkende krullende bos haar vast te houden.

Vier. Portret van de kunstenaar als jonge man, 1631

Portret van de kunstenaar als jonge man by Rembrandt van Rijn , 1631, via Walker Art Gallery, Nationale Musea, Liverpool

Bij Rembrandt Portret van de kunstenaar als jonge man, 1631 straalt de kunstenaar een koele sfeer van vertrouwen uit, een weerspiegeling van zijn groeiende volwassenheid en voortschrijdende carrière. Hoewel dit werk zachter, waziger en ingetogener is dan zijn eerdere portretten, maakt de grimmige lichtstraal op Rembrandts gezicht in combinatie met zijn intense, doordringende blik dit een van zijn meest opvallende zelfportretten ooit gemaakt. Inmiddels was de kunstenaar getrouwd met de rijken Saskia van Uylenburgh en hij zou een zelfstandige studio in Amsterdam opzetten van waaruit hij op grote schaal opdrachten verdiende bij vermogende opdrachtgevers. Dit veranderende fortuin wordt weerspiegeld in Rembrandts kleding - hij draagt ​​een met bont omzoomde mantel gedrapeerd met een gouden ketting, waarmee hij zichzelf profileert als een van de meest prestigieuze schilders van Amsterdam. Het weelderige kostuum hier weerspiegelt Rembrandts groeiende smaak voor de fijnere dingen in het leven, en hij werd er door de familie van zijn vrouw vaak van beschuldigd hun familiefortuin te verkwisten aan frivoliteiten. Deze toegeeflijke daad van zelfpromotie moet echter in Rembrandts voordeel hebben gewerkt, aangezien dit schilderij uiteindelijk zijn weg vond naar de collectie van Koning Charles I in Engeland.

5. Zelfportret Leeftijd 34, 1640

Zelfportret leeftijd 34 by Rembrandt van Rijn , 1640, via de National Gallery, Londen

In Rembrandts grand Zelfportret leeftijd 34, 1640 zien we hoe de jongen nu een man is geworden - weg zijn de jongensachtige krullen en brutale uitdrukkingen, en in plaats daarvan is er een sfeer van serieuze, contemplatieve volwassenheid. Maar dezelfde doordringende ogen kijken naar ons vanuit de donkere, schaduwrijke diepten van het interieur van het schilderij, en we kunnen de kenmerkende neus van de kunstenaar herkennen terwijl deze een straaltje licht van buiten de scène opvangt. De enscenering van dit portret was gebaseerd op een schilderij van Titiaan in 1512, wat suggereert dat Rembrandt zichzelf in dezelfde geest zag als zijn grote Italiaanse voorvader. Er is echter ook een spoor van pijn in de droevige ogen van de kunstenaar, een weerspiegeling van de tragedie die zijn vroege huwelijksjaren in zijn vroege jaren had getroffen. Amsterdamse woning en studio . Tegen de tijd dat dit schilderij werd gemaakt, hadden hij en Saskia op tragische wijze drie kinderen verloren op jonge leeftijd. Uiteindelijk beviel Saskia in 1641 van een gezonde jongen, maar tragisch genoeg stierf ze in 1642 zelf, en liet Rembrandt alleen achter met zijn zoontje.

6. Zelfportret 51 jaar oud, 1657

Zelfportret 51 jaar oud by Rembrandt van Rijn , 1657, via Sotheby's

Tegen de tijd dat Rembrandt schilderde Zelfportret 51 jaar oud, 1657 was hij een veranderd man. Het verdriet om het verlies van zijn geliefde vrouw in 1642 weerhield hem ervan om twee jaar lang te schilderen, terwijl hij tien jaar lang geen zelfportret meer maakte. In de jaren 1650 kregen Rembrandts zelfportretten die uiteindelijk ontstonden een nieuwe, donkerdere en somberdere toon, die veel weerspiegelde over hoe de kunstenaar zichzelf nu zag. Slechts een jaar voordat hij dit schilderij maakte, moest Rembrandt faillissement aanvragen als gevolg van zijn opzichtige leven, met name zijn voorliefde voor dure rekwisieten en kostuums om zijn schilderijen te ondersteunen. Een inventaris van de voorwerpen die destijds bij hem thuis waren verzameld, omvatte allerlei voorwerpen, waaronder oude sculpturen, Italiaanse Renaissance schilderijen , wapens en bepantsering . In dit portret is het gewicht van dit hard geleefde leven ontsierd door verdriet en armoede diep in de lijnen en groeven van Rembrandts zorgeloze gezicht geëtst.

In tegenstelling tot de wazige, zacht gedefinieerde kenmerken van zijn eerdere schilderijen, heeft dit werk een scherpe, fotografische aandacht voor detail, waaruit de technische beheersing van de schilderkunst blijkt die Rembrandt als volwassen kunstenaar had bereikt. De textuur van een gerimpelde huid is verleidelijk echt en vormt gebobbelde plooien rond zijn gepijnigde uitdrukking terwijl hij uit de schimmige duisternis tuurt, wat de groeiende fascinatie van de kunstenaar voor de manier waarop tijd en ervaring iemands innerlijke gemoedstoestand beïnvloeden aantoont. Van alle zelfportretten van Rembrandt is dit verreweg de meest schrijnende, pijnlijke en confronterende, een brutaal eerlijke weergave van een man die op het punt staat in te storten.

7. Zelfportret op 63-jarige leeftijd 1669

Zelfportret op 63-jarige leeftijd by Rembrandt van Rijn , 1669, via National Gallery, Londen

Rembrandts Zelfportret op 63-jarige leeftijd, 1669 was een van de laatste zelfportretten die hij ooit zou maken voor zijn dood later dat jaar. Zijn late zelfportretten werden een intensieve verkenning van zijn psychologische gemoedstoestand, en dit schilderij is geen uitzondering; pijn kleurt zijn ooghoeken, terwijl hangende schouders en gevouwen handen een sfeer suggereren van berustende acceptatie van de voorbijgaande tand des tijds. Rimpels, bleke, gezwollen huid en grijs haar zijn geschilderd met een brutale, directe eerlijkheid die de kunstenaar volledig blootlegt, en het is deze humane kwaliteit van zelfacceptatie die Rembrandts zelfportretten door de eeuwen heen zo beroemd en invloedrijk heeft gemaakt.

De langdurige invloed van Rembrandts zelfportretten

Zelfportret met verbonden oor door Vincent van Gogh , 1889, via The Courtauld Gallery, Londen

Rembrandts rijk complexe archief van zelfportretten heeft kunstenaars door de eeuwen heen vele mogelijkheden geboden om te verkennen en ze oefenen nog steeds een invloed uit. Veel 19e-eeuwse Europese kunstenaars waren gefascineerd door de psychologische intensiteit van Rembrandts late zelfportretten, waaronder: Vincent van Gogh en Edvard Munch, die, net als Rembrandt, innerlijke onrust en onrustige gemoedstoestanden overbracht. 20e-eeuwse Mexicaanse kunstenaar Frida Kahlo wijdde haar hele leven aan zelfonderzoek en legde haar voortdurende gezondheidsproblemen bloot met een pijnlijk directe taal die voortduurde in Rembrandts nalatenschap. Meer recentelijk, Britse schilder Jenny Saville legt de nadruk op de rauwe lichamelijkheid van haar eigen vlees en onderzoekt hoe dikke verfpassages de driedimensionale tactiliteit ervan kunnen overbrengen, terwijl Britse kunstenaar Tracey Emin heeft carrière gemaakt door intieme aspecten van haar leven aan de wereld bloot te stellen.