Edvard Munch: Een gekwelde ziel

Beeldcompositie; Portret van Edvard Munch, met de schreeuw

De Noorse schilder Edvard Munch was een briljante, gekwelde ziel, wiens intieme zelfexpressie de pionier was van een nieuw soort modernistische kunst. Puttend uit zijn eigen moeilijke leven, onderzoeken zijn wereldberoemde kunstwerken universele angsten rond seks, dood en verlangen.

Uiting geven aan de wijdverbreide onzekerheden en omwentelingen van het Europa van het begin van de 20e eeuw. Zijn avontuurlijke en vrij vloeiende taal opende de sluizen voor een afscheiding van modernistische kunststromingen, waaronder: fauvisme , expressionisme en futurisme.

Een moeilijke jeugd

Munch werd geboren in 1863 in het dorp Adalsbruk, Noorwegen, en het gezin verhuisde een jaar later naar Oslo. Op vijfjarige leeftijd stierf de moeder van de kunstenaar aan tuberculose, negen jaar later gevolgd door zijn oudere zus. Zijn jongere zus had psychische problemen en werd opgenomen in een gesticht, terwijl zijn tirannieke vader vatbaar was voor woedeaanvallen.

Deze opeenstapeling van gebeurtenissen bracht hem ertoe om later te zeggen: Ziekte, krankzinnigheid en dood waren de zwarte engelen die over mijn wieg waakten en mij mijn hele leven vergezelden. Munch was zelf een zwak kind en moest vaak maanden vrij nemen van school, maar hij vond een uitweg door de spookverhalen van Edgar Allen Poe en door zichzelf te leren tekenen.

De Kristiana-Boheme

Het zieke kind , 1885, olieverf op doek

Als jongvolwassene in Oslo begon Munch aanvankelijk techniek te studeren, maar hij stopte uiteindelijk, tot groot ongenoegen van zijn vader, en ging naar Oslo's Royal School of Art and Design. Toen hij in Oslo woonde, raakte hij bevriend met een bohemien groep kunstenaars en schrijvers die bekend staat als de Kristiana-Boheme.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De groep werd geleid door schrijver en filosoof Hans Jaeger, die geloofde in een geest van vrije liefde en creatieve expressie. De artistieke interesses van Munch werden aangemoedigd door verschillende oudere leden, die hem overhaalden om te tekenen en schilderen uit persoonlijke ervaring, zoals te zien is in vroege, door droefheid getroffen werken zoals The Sick Child, 1885-1886, een eerbetoon aan de overleden zus van Munch.

De invloed van het impressionisme

Nacht in Saint-Cloud , 1890, olieverf op doek

Na een reis naar Parijs in 1889, nam Munch de Franse impressionistische stijl over, schilderend met lichtere kleuren en vrije, vloeiende penseelstreken. Slechts een jaar later werd hij aangetrokken door de post-impressionistische taal van Paul Gauguin , Vincent van Gogh enToulouse Lautrec, waarbij ze hun verhoogde realiteitszin, levendige kleuren en vrije, zwervende lijnen aannemen.

Interesses in sythetisme en symbolisme brachten hem ertoe om nog dieper naar binnen te gaan voor artistieke inspiratie, gebruikmakend van zijn diepste angsten en verlangens. Na de dood van zijn vader in 1890 schilderde hij de introspectieve en melancholische Night in St Cloud, 1890 ter nagedachtenis aan hem.

Schandaal in Berlijn

In 1892 had Munch een kenmerkende stijl ontwikkeld van vrij vloeiende lijnen gecombineerd met intense, verhoogde kleuren en expressief gehanteerde verf, elementen die een dramatisch effect toevoegden aan zijn emotionele onderwerpen.

Toen hij naar Berlijn verhuisde, hield hij in 1892 een solotentoonstelling in de Union of Berlin Artists, maar de openhartige weergave van naaktheid, seksualiteit en dood in combinatie met ruw aangebrachte verf veroorzaakten zo'n tumult dat de show vroegtijdig moest worden gesloten. Munch profiteerde van het schandaal, dat hem behoorlijk beroemd had gemaakt in Duitsland, en bleef zijn werk de komende jaren in Berlijn ontwikkelen en tentoonstellen.

De fries van het leven

Madonna , 1894, olieverf op doek

De jaren 1890 waren de meest productieve periode van Munch's carrière toen hij zijn obsessies met seksualiteit, isolatie, dood en verlies verstevigde in een enorme hoeveelheid schilderijen en tekeningen. Hij gebruikte verschillende nieuwe media om zijn ideeën uit te drukken, waaronder prentkunst in de vorm van etsen, houtsneden en litho's, en fotografie.

Vanaf 1893 begon hij te werken aan zijn enorme suite van 22 schilderijen getiteld The Frieze of Life; de serie volgde een verhalende opeenvolging van het ontwaken van liefde tussen een man en een vrouw, tot het moment van conceptie, zoals te zien in de erotische Madonna, 1894, vóór hun verval in de dood.

In de latere jaren 1890 gaf hij de voorkeur aan de afbeelding van figuren in denkbeeldige, symbolistische landschappen die de reis van het leven gingen vertegenwoordigen, hoewel plaatsen vaak gebaseerd waren op het platteland rond Oslo waar hij vaak terugkeerde.

Veranderende tijden

Twee mensen , 1905, olieverf op doek

Munch is nooit getrouwd, maar hij portretteerde vaak relaties tussen mannen en vrouwen die vol spanning waren. In werken als Two Human Beings, 1905, staat elke figuur op zichzelf, alsof er een kloof tussen hen is ontstaan. Hij portretteerde zelfs vrouwen als figuren van dreiging of bedreiging, zoals te zien is in zijn Vampire-serie, waar een vrouw in de nek van een man bijt.

Zijn houding weerspiegelde de veranderende tijden waarin hij leefde, toen traditionele religieuze en familiewaarden werden vervangen door een nieuwe, bohemiencultuur in heel Europa. Het beroemdste motief van Munch, De schreeuw, waarvan hij verschillende versies maakte, belichaamde de culturele angsten van die tijd en werd vergeleken met het existentialisme van de 20e eeuw.

De Schreeuw , 1893 olieverf op doek

Herstellen van een panne

Munchs decadente levensstijl en buitensporige werkdruk haalden hem uiteindelijk in en hij kreeg een zenuwinzinking in 1908. Hij werd opgenomen in een ziekenhuis in Kopenhagen en bracht acht maanden door met een streng dieet, met frequente aanvallen van elektrische schoktherapie.

In het ziekenhuis maakte hij nog verschillende kunstwerken, waaronder de serie Alpha en Omega, 1908, waarin zijn relaties met de mensen om hem heen, waaronder vrienden en geliefden, werden verkend. Na het verlaten van het ziekenhuis keerde Munch terug naar Noorwegen en leefde een leven van stille afzondering op instructie van zijn artsen.

Zijn werk verschoof naar een rustigere, minder beladen stijl toen hij het natuurlijke licht van het Noorse landschap en zijn angstaanjagende schoonheid vastlegde, zoals te zien in The Sun, 1909 en History, 1910.

De zon , 1909, olieverf op doek

Verschillende zelfportretten uit die tijd hadden een meer sombere, melancholische toon, waaruit zijn voortdurende preoccupatie met de dood blijkt. Toch leefde hij een lang, vruchtbaar leven en stierf in 1944 op 80-jarige leeftijd in het kleine stadje Ekely buiten Oslo. Het Munch Museum werd in 1963 in Oslo opgericht ter ere van hem, ter ere van de enorme en uitgebreide erfenis die hij achterliet.

Veilingprijzen

Het werk van Munch bevindt zich in museumcollecties over de hele wereld en zijn schilderijen, tekeningen en prenten bereiken duizelingwekkend hoge prijzen op veilingen, waardoor hij een vaste favoriet is bij openbare en particuliere verzamelaars. Enkele van de meest prominente voorbeelden zijn:

zwemmers , 1899 olieverf op doek

Afkomstig uit de volwassen carrière van Munch, werd Badende in 2008 verkocht in Christie's, Londen voor een steile $ 4.913.350 aan een privéverzamelaar.

Uitzicht vanaf Norstrand , 1901

Dit zeer sfeervolle Noorse landschap werd bij Sotheby's, Londen verkocht voor $ 6.686.400 aan een particuliere verzamelaar.

Vampier , 1894

Een vaste favoriet in het oeuvre van Munch, het werk werd in 2008 verkocht bij Sotheby's, New York voor $ 38.162.500.

Meisjes op een brug, 1902

Een van Munch's meest populaire schilderijen, Girls on a Bridge, deelt stilistische overeenkomsten met Munch's beroemde motief van The Scream, wat bijdraagt ​​aan de waarde ervan. Dit schilderij werd in 2016 verkocht bij Sotheby's New York voor maar liefst $ 48.200.000.

De schreeuw, 1892, pastel op papier

Een pastelversie van dit iconische beeld werd in 2012 verkocht voor een verbazingwekkende $119.922 500 bij Sotheby's in New York, waardoor het een van de duurste kunstwerken ooit is verkocht. Gekocht door een particuliere verzamelaar, de andere drie versies behoren allemaal tot musea.

Wist je dat?

Munch is nooit getrouwd en had een tumultueus liefdesleven - tijdens een mysterieuze gebeurtenis rond zijn relatie met de rijke jonge Tulla Larsen, kreeg Munch een schotwond in zijn linkerhand.

Munch kocht zijn eerste camera in Berlijn in 1902 en fotografeerde zichzelf vaak, zowel naakt als gekleed, in wat misschien wel de vroegste voorbeelden zijn van selfies die ooit zijn gemaakt.

Gedurende zijn carrière produceerde Munch een enorme hoeveelheid werk, waaronder meer dan 1.000 schilderijen, 4.000 tekeningen en 15.400 prenten.

Hoewel hij vooral bekend is als schilder, bracht Munch een revolutie teweeg in de hedendaagse prentkunst en maakte hij het medium open voor een nieuwe generatie. Technieken die hij verkende waren onder meer etsen, houtsneden en litho's.

Munch, een fervent schrijver, schreef dagboekaantekeningen, korte verhalen en poëzie, mijmerend over onderwerpen als de natuur, relaties en eenzaamheid.

Het beroemdste motief van Munch, The Scream, was het onderwerp van meer dan vier verschillende kunstwerken. Er bestaan ​​twee geschilderde versies, en nog eens twee in pastel op papier. Hij reproduceerde het beeld ook als een lithografische afdruk, in een kleine oplage.

In 1994 stalen twee mannen de Schreeuw van het Oslo Museum op klaarlichte dag en lieten een briefje achter met bedankt voor de slechte beveiliging. De criminelen vroegen om een ​​losgeld van $ 1 miljoen dat het museum weigerde te betalen, terwijl de Noorse politie het onbeschadigde werk uiteindelijk in hetzelfde jaar terugvond.

In 2004 werd een ander exemplaar van The Scream gestolen door gemaskerde schutters uit het Munch Museum in Oslo, samen met zijn Madonna. De schilderijen bleven twee jaar vermist, terwijl de politie vermoedde dat ze vernietigd zouden zijn. Beide werden uiteindelijk gevonden in 2006, terwijl de politie commentaar gaf op hun uitstekende toestand: de schade was veel minder dan gevreesd.

Samen met veel van zijn avant-garde tijdgenoten, werd Munch's kunst door Adolf Hitler en de nazi-partij als gedegenereerde kunst beschouwd, waardoor 82 van zijn schilderijen bij de komst van de Tweede Wereldoorlog in Duitse musea werden geconfisqueerd. 71 van de werken werden na de oorlog teruggevonden en hersteld in de Noorse musea, terwijl de laatste elf nooit werden gevonden.

Vele jaren na zijn dood werd Munch in zijn thuisland Noorwegen geëerd door zijn beeltenis in 2001 op het biljet van 1000 kronen te laten drukken, terwijl een detail van zijn iconische schilderij The Sun, 1909, op de achterzijde te zien was.