Frida Kahlo: Haar chronische pijn opgetekend in vier schilderijen

Zonder Hoop, 1945; Het gewonde hert, 1946; Frida Kahlo in 1939

Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderon was een beroemde Mexicaanse schilder die in 1907 in Mexico-Stad werd geboren. Ze begon halverwege de jaren twintig te schilderen en bleef dat de rest van haar leven doen. Kahlo stond vooral bekend om haar surrealistisch zelfportretten, maar voor velen onbekend was haar levenslange worsteling met chronische ziekte en de oorsprong van de pijn in de kunst die ze creëerde.

Frida Kahlo's jeugd

Frida Kahlo als kind gefotografeerd door Guillermo Kahlo , 1919, via Frida Kahlo Museum, Coyoacán

Frida Kahlo groeide op in Coyoacán, een zuidelijke wijk in het centrum van Mexico-Stad. Ze werd geboren uit een Duitse immigrantenvader, Wilhelm, en een Spaanse en Indiaanse moeder, Matilde. Op slechts zesjarige leeftijd kreeg Frida polio en kon ze negen maanden lang haar bed niet uit. In die tijd waren er geen effectieve behandelingen voor polio en het zou pas decennia later zijn dat de eerste succesvolle poliovaccins werden uitgevonden. Door de ziekte waren Frida's rechterbeen en -voet aanzienlijk dunner dan haar linker. Desalniettemin, toen Frida gezonder werd, speelde ze voetbal, zwom ze regelmatig en nam ze zelfs deel aan worstelen, waardoor ze veel gendernormen van die tijd overtrad.

Op vijftienjarige leeftijd ging Frida Kahlo naar de National Preparatory School in Mexico City, een prestigieuze en gerenommeerde school. Ze was een van de slechts vijfendertig meisjes die waren geselecteerd om aanwezig te zijn. Op de school ontmoette ze de Mexicaanse muralist Diego Rivera en zag hem vaak aan het werk. Terwijl ze naar school ging, raakte Frida betrokken bij een groep studenten met vergelijkbare, meer progressieve politieke ideeën. De leerlingen noemden zichzelf de Cachucha's , naar een bijnaam voor een pet gedragen door leden van de groep. Een lid van de groep, Alejandro Gomez Arias, begon een romantische relatie met Frida en wisselde zelfs liefdesbrieven met haar uit.

Terwijl Kahlo en Arias op een middag van school naar huis reden, probeerde de chauffeur van de bus waarin ze zaten over te steken voor een elektrische tram, waarbij de twee voertuigen op elkaar botsten en de bus enkele meters werd meegesleurd. Bijna iedereen in de bus stierf, hetzij onmiddellijk door de impact, hetzij later door hun verwondingen.

Frida Kahlo Schilderen in bed op haar ezel , via Kimball Art Center, Park City

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Op de een of andere manier liep Arias slechts lichte verwondingen op door het ongeval, maar helaas was dat niet het geval voor Frida Kahlo. Een ijzeren leuning gespietst Frida door haar bekken , waardoor ze niet alleen uit de bus kon ontsnappen. Andere passagiers, waaronder Arias, moesten helpen de leuning van haar lichaam te verwijderen, wat extreem pijnlijk was voor Frida. Ze verliet de bus die dag met een gebroken bekken, haar ruggengraat en al beschadigd rechterbeen op meerdere plaatsen gebroken, een doorboorde buik en baarmoeder, haar sleutelbeen gebroken en haar schouder ontwricht.

Om te herstellen van het busongeluk duurde het maanden van een verblijf in het ziekenhuis om geopereerd te worden en nog een aantal maanden van thuis in bed blijven, met gips en beugel. Gedurende haar leven werd ze meer dan dertig keer geopereerd. Door haar extreme pijn moest ze praktisch stoppen met school en moest ze haar droom opgeven om medisch illustrator te worden, een baan die ze al jaren had willen nastreven.

Tijdens haar lange herstel begon ze te schilderen om de tijd te doden, met behulp van een speciale schoottafel-achtige ezel waarmee ze liggend kon schilderen. Het uitbeelden van haar pijn in de kunst was een van haar enige uitlaatkleppen. Gedurende deze pijnlijke periode in haar leven heeft Arias haar niet bezocht, waardoor ze nog meer geïsoleerd en eenzaam werd. In 1928 was ze opnieuw kennis gemaakt met de muralist ontmoette ze op haar school, Diego Rivera , en de twee waren romantisch met elkaar verbonden. Hoewel er een leeftijdsverschil van eenentwintig jaar was tussen de twee, trouwden ze in de zomer van 1929.

Relatie met Diego Rivera

Frida Kahlo en haar man Diego Rivera , via Rise Art

Hoewel de twee schilders elkaars werk steunden, was hun relatie verre van perfect. Na hun huwelijk in 1929 scheidden ze in 1940 om datzelfde jaar opnieuw te trouwen. Zowel Kahlo als Rivera waren elkaar ontrouw, Rivera heeft een affaire met Frida's jongere zus en Frida heeft haar eigen affaire met de binnenkort vermoorde Russische marxist Leon Trotski . Ondanks de ontrouw bleven ze na hun eerste echtscheiding en tweede huwelijk bij elkaar tot Frida's voortijdige dood in 1954.

Frida's opmerkingen over de relatie lijken de instabiliteit ervan te bevestigen, door een keer te zeggen: Ik heb in mijn leven twee ernstige ongelukken gehad, één waarbij een tram me omver reed. . . . Het andere ongeluk is Diego. Terwijl de twee probeerden kinderen te krijgen, verhinderde het busongeluk dat haar baarmoeder doorboorde, dat het paar met succes een kind kreeg. In brieven aan haar arts, Dr. Leo Eloesser, werd onthuld dat Frida in 1932 een miskraam had gehad en een eerdere medisch noodzakelijke abortus. In deze brieven sprak ze haar ontreddering uit en schreef ze aan de dokter dat ze... ik keek er zo naar uit om een ​​​​kleine Dieguito te hebben die [ze] veel huilde, maar het is voorbij, er is niets anders dat kan worden gedaan dan het te verdragen. Ze ging verder met te zeggen dat ze jaloers was op Diego's eerste vrouw, Guadalupe Marin, vanwege haar vermogen om zijn twee dochters te baren.

Frida Kahlo en haar hert Granizo , via Telfair-musea

Terwijl haar beroemdste buitenechtelijke affaire met een man was, stond Frida er ook om bekend dat ze vrouwen achtervolgde, met affaires met Georgia O'Keeffe en Josephine Baker onder vele anderen. Ondanks de illegale status van romantische relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht in die tijd, was Frida redelijk open over haar biseksualiteit, en stond er zelfs om bekend dat ze de vriendinnen van haar man charmeerde. Zowel Frida als Diego waren politieke activisten, Frida het kolonialisme aan de kaak stellen, vechten voor de rechten van vrouwen, talrijke politieke protesten bijwonen en lid worden van de Mexicaanse Communistische Partij.

Pain In Art: 4 schilderijen van Frida Kahlo

1. Zonder hoop, 1945

Zonder hoop door Frida Kahlo , 1945, in Dolores Olmedo Museum, via Google Arts & Culture

Hoewel niet alle schilderijen van Frida Kahlo haar worsteling met chronische ziekte weergeven, doen veel van hen dat wel. In 1945 bijvoorbeeld, nadat een arts Kahlo had bevolen om onder dwang te eten, schilderde ze een van haar kenmerkende zelfportretten. Daarin ligt ze in haar bed, op de achtergrond maan en zonachtige bollen in een beige lucht. Een houten mechanisme bevat een conglomeraat van hangend, roodbruin voedsel, een menselijke schedel en een kippenkarkas zichtbaar in de puinhoop.

De samensmelting van voedsel stroomt in Frida's mond terwijl ze in de verte staart. Kahlo noemde het schilderij Zonder hoop , waardoor haar gevoelens op voorschrift van de dokter overduidelijk waren. Zelfs vandaag blijkt het vinden van een adequate behandeling een verrassend moeilijk voor chronisch zieken , dus men kan zich alleen maar voorstellen hoe zwaar het in 1940 moet zijn geweest.

2. De bus, 1929

De bus door Frida Kahlo , 1929, in Dolores Olmedo Museum, via Google Arts & Culture

In een ander schilderij getiteld De bus , toont Frida Kahlo een scène uit de bus vlak voordat het levensveranderende ongeval plaatsvond. Op het schilderij becommentarieert ze ook de sociaaleconomische status en classisme in Mexico, waarbij ze een reeks mensen van verschillende klassen naast elkaar in de bus laat zien. Een vrouw van middelbare leeftijd, een arbeider in zijn overall, een moeder en haar kinderen, een zakenman die letterlijk een zak geld vasthoudt, en een jong meisje, mogelijk Frida, allemaal zij aan zij.

Hoewel het in die tijd ongebruikelijk was om dergelijke persoonlijke pijn in de kunst weer te geven, en het politieke en sociale commentaar dat ze erin verwerkte om het nog ongebruikelijker te maken, werden zowel critici als collega-kunstenaars al snel fans van het werk van Frida Kahlo. In 1938 had ze een tentoonstelling in de New York City Gallery, een belangrijke prestatie, vooral voor een gehandicapte vrouw. Het jaar daarop werd ze door de Franse dichteres uitgenodigd in Parijs André Breton en bevriende kunstenaars Piet Mondriaan, Marc Chagall , en Pablo Picasso . In een brief aan Diego Rivera merkte Pablo Picasso op over de expressieve schoonheid van haar werk en zei: Kijk naar die ogen, noch jij noch ik zijn tot zoiets in staat.

3. De gebroken kolom, 1944

De gebroken kolom door Frida Kahlo , 1944, in Dolores Olmedo Museum, via Google Arts & Culture

De pijn in de kunst die Frida Kahlo afbeeldde, ontbrak op dat moment al tientallen jaren in de reguliere kunstwereld. In 1944 schilderde ze nog een van haar beroemde zelfportretten, deze keer toont ze zichzelf in tweeën gesplitst door een metalen pilaar die in werkelijkheid een chirurgische beugel voorstelde die ze moest dragen als onderdeel van haar herstel van een operatie die bedoeld was om haar te verminderen. chronische pijn. Helaas verergerden de operatie en de brace om haar te helpen de pijn alleen maar, waardoor ze constant met een kolom van metaal in haar ruggengraat zat. Op het schilderij zijn nagels te zien die Frida's huid over haar hele lichaam doorboren, haar handen rood getint, hoogstwaarschijnlijk door bloed, en de zuil die haar lichaam scheidt en een gapende wond achterlaat in het midden van haar.

4. Het gewonde hert, 1946

Het gewonde hert door Frida Kahlo,

In 1946 onderging Frida Kahlo opnieuw een operatie aan haar rug, dit keer in New York. Helaas heeft de operatie, net als de andere behandelingen, haar chronische pijn niet verminderd en alleen maar erger gemaakt. De operatie deed haar veel fysieke pijn en het voortdurend falen van haar behandelingen droegen verder bij aan haar depressie. Frida heeft geschilderd Het gewonde hert datzelfde jaar, uiting gevend aan haar pijn en emotionele angst. Frida had er veel verschillende huisdieren gedurende haar hele leven, inclusief honden, vogels en apen , maar een van haar favorieten was een klein hert dat ze Granizo noemde. Ze gebruikte Granzio als model tijdens het schilderen van dit werk, maar schilderde haar eigen gezicht op het lichaam van het hert en voegde een gewei toe aan haar hoofd.

Het hert op het schilderij is zwaar gewond, negen pijlen doorboren zijn lichaam. Er is een donker bos op de achtergrond en een hemel vol bliksem die boven een watermassa ligt. Onderaan het schilderij schrijft Frida naast haar naam het woord 'Carma', het Spaanse equivalent van het hindoeïstische begrip karma, verwijzend naar haar lot. Hoewel de timing van het schilderij in relatie tot haar operatie erop wijst dat het een uitdrukking van haar fysieke lijden en frustratie, andere interpretaties beweren dat het schilderij een verklaring is over de frustratie die ze voelt omdat ze haar lot niet kan beheersen, of mogelijk een stuk over pijn die voortkomt uit haar persoonlijke relaties.

Frida Kahlo's late leven

Frida Kahlo in 1939

In 1953, Frida Kahlo had haar eerste eenmanstentoonstelling in Mexico. Vanwege haar slechte gezondheid adviseerden haar artsen haar niet te gaan, maar ze stond erop om aanwezig te zijn. Hoewel ze werd gebracht naar de tentoonstelling op een ziekenhuisbrancard , was de tentoonstelling een succes. Naarmate het jaar vorderde, werd haar gezondheid steeds slechter. Haar extreem zwakke rechterbeen raakte besmet met gangreen en moest onder de knie worden geamputeerd, waardoor ze fulltime rolstoelgebruiker werd. Ze werd tijdens deze periode van haar leven diep depressief en mogelijk suïcidaal vanwege haar extreem slechte gezondheid. Op 13 juli 1954, slechts een week na haar 47e verjaardag, stierf Frida Kahlo aan een longembolie veroorzaakt door een longontsteking. Hoewel een longembolie de officiële doodsoorzaak blijft, zijn er: geruchten dat Kahlo een overdosis pijnstillers heeft genomen .

Frida was een van de eerste kunstenaars die haar eigen persoonlijke worsteling deelde met chronische pijn in de kunst die nog steeds wordt gevoeld door miljoenen fans over de hele wereld. Het huis waarin ze opgroeide is nu een museum, waar haar bezittingen en kunstwerken worden tentoongesteld. Veel van haar schilderijen zijn nu te zien in de onderzoeksbibliotheek en het museum van het Harry Ransom Center aan de Universiteit van Texas in Austin en het Museo de Arte Moderno, of Museum of Modern Art, in Mexico-Stad. Een film met in de hoofdrol Mexicaans-Amerikaanse actrice Salma Hayek die het levensverhaal van Frida verbeeldde werd uitgebracht in 2002 en had een brutowinst $ 56,3 miljoen aan de kassa. Ook al is Frida Kahlo bijna 70 jaar geleden overleden, haar impact op de kunstwereld is blijvend en gaat nergens heen.