De 10 soorten dinosaurusbotten bestudeerd door paleontologen

01 van 11

Het dijbeen is verbonden met het heupbeen...

MARK GARLICK / Getty Images

De overgrote meerderheid van dinosaurussen wordt gediagnosticeerd door: paleontologen niet gebaseerd op complete skeletten, of zelfs bijna complete skeletten, maar verspreide, losgekoppelde botten zoals schedels, wervels en dijbenen. Op de volgende dia's ontdek je een lijst van de belangrijkste dinosaurusbotten en wat ze ons kunnen vertellen over de dinosaurussen waarvan ze ooit deel uitmaakten.

02 van 11

Schedel en tanden (hoofd)

Natuurhistorisch museum van Oklahoma

' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />

Natuurhistorisch museum van Oklahoma

De algemene vorm van het hoofd van een dinosaurus, evenals de grootte, vorm en rangschikking van zijn tanden, kunnen paleontologen veel vertellen over zijn dieet (bijvoorbeeld tyrannosaurussen bezat lange, scherpe, naar achteren gebogen tanden, des te beter om aan nog steeds kronkelende prooien te hangen). Herbivoor dinosaurussen pochten ook bizarre schedelversieringen - de hoorns en franjes van ceratopsians , de kammen en eendachtige snavels van hadrosauriërs , de dikke schedel van pachycephalosaurussen --die waardevolle aanwijzingen opleveren over het dagelijkse gedrag van hun eigenaren. Vreemd genoeg, de grootste dinosaurussen van allemaal... sauropoden en titanosaurussen --worden vaak vertegenwoordigd door fossielen zonder hoofd, omdat hun relatief kleine noggins na de dood gemakkelijk van de rest van hun skelet konden worden losgemaakt.

03 van 11

Halswervels (nek)

tobyfraley / Getty Images

Zoals we allemaal weten uit het populaire lied, is het hoofdbeen verbonden met het nekbeen - wat normaal niet veel opwinding zou veroorzaken bij fossielenjagers, behalve wanneer de nek in kwestie toebehoorde aan een 50-tons sauropod. De 20 of 30 meter lange nekken van kolossen zoals diplodocus en Mamenchisaurus waren samengesteld uit een reeks enorme, maar relatief lichte, wervels, afgewisseld met verschillende luchtzakken om de harten van deze dinosauriërs te verlichten. Natuurlijk waren sauropoden niet de enige dinosaurussen met nekken, maar hun onevenredige lengte - ongeveer op één lijn met de staartwervels (zie hieronder) die de staarten van deze wezens vormen - plaatste ze, nou ja, met kop en schouders boven anderen van hun ras.

04 van 11

Middenvoetsbeentjes en middenhandsbeentjes (handen en voeten)

Ivan / Getty-afbeeldingen

Ongeveer 400 miljoen jaar geleden vestigde de natuur zich op het vijfvingerige, vijftenige lichaamsplan voor alle gewervelde landdieren (hoewel de handen en voeten van veel dieren, zoals paarden, slechts rudimentaire overblijfselen dragen van alle, op één of twee cijfers na). Over het algemeen bezaten dinosaurussen drie tot vijf functionele vingers en tenen aan het einde van elk ledemaat, een belangrijk aantal om in gedachten te houden bij het analyseren van geconserveerde voetafdrukken en sporen . Anders dan bij mensen, waren deze cijfers niet per se lang, flexibel of zelfs zichtbaar: je zou moeite hebben om de vijf tenen te onderscheiden aan het einde van de olifantachtige voeten van de gemiddelde sauropod, maar wees gerust, ze waren echt daar.

05 van 11

Ilium, Ischium en schaambeen (bekken)

Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' />

Getty Images

Bij alle tetrapoden vormen het ilium, zitbeen en schaambeen een structuur die de bekkengordel wordt genoemd, het cruciale deel van het lichaam van een dier waar zijn poten aansluiten op zijn romp (iets minder indrukwekkend is de borstgordel, of schouderbladen, die de hetzelfde voor de armen). Bij dinosaurussen zijn de bekkenbotten vooral belangrijk omdat hun oriëntatie paleontologen in staat stelt onderscheid te maken tussensaurischian('hagedis-hip') enornithischian('vogelschild') dinosaurussen. De schaambeenderen van ornithisch-dinosaurussen wijzen naar beneden en naar de staart, terwijl dezelfde botten in saurischiaanse dinosaurussen vreemd genoeg meer horizontaal georiënteerd zijn, het was een familie van 'hagedis-heup'-dinosaurussen, de kleine, gevederde theropoden, die eindigden evolueren naar vogels !

06 van 11

Opperarmbeen, straal en ellepijp (armen)

De enorme handen van Deinocheirus (Wikimedia Commons).

In de meeste opzichten verschillen de skeletten van dinosaurussen niet zo veel van de skeletten van mensen (of van zowat elke tetrapod, wat dat betreft). Net zoals mensen een enkel, stevig bovenarmbeen (de humerus) en een paar botten bestaande uit de onderarm (de straal en de ellepijp) hebben, volgden de armen van dinosaurussen hetzelfde basisplan, hoewel natuurlijk met enkele grote verschillen in schaal . Omdat theropoden hadden een tweevoetige houding, hun armen waren meer gedifferentieerd van hun benen en worden dus vaker bestudeerd dan de armen van plantenetende dinosaurussen. Niemand weet bijvoorbeeld zeker waarom Tyrannosaurus Rex en Carnotaurus had zulke kleine, nietige armen, hoewel er is aan theorieën geen gebrek .

07 van 11

Dorsale wervels (wervelkolom)

Een typische dinosauruswervel.

Tussen de halswervels van een dinosaurus (d.w.z. zijn nek) en zijn staartwervels (d.w.z. zijn staart) liggen zijn rugwervels - wat de meeste mensen de ruggengraat noemen. Omdat ze zo talrijk waren, zo groot en zo bestand tegen 'disarticulatie' (d.w.z. uit elkaar vallen nadat hun eigenaar stierf), behoren de wervels waaruit de wervelkolommen van dinosauriërs bestaan, tot de meest voorkomende botten in het fossielenarchief, en ook enkele van de het meest indrukwekkend vanuit het oogpunt van een liefhebber. Nog veelzeggender was dat de wervels van sommige dinosauriërs werden bedekt door vreemde 'processen' (om de anatomische term te gebruiken), een goed voorbeeld zijn de verticaal georiënteerde neurale stekels die het kenmerkende zeil van Spinosaurus .

08 van 11

Dijbeen, kuitbeen en scheenbeen (benen)

Een hadrosauriërdijbeen in het veld.

Zoals het geval was met hun armen (zie dia #6), hadden de poten van dinosaurussen dezelfde basisstructuur als de poten van alle gewervelde dieren: een lang, stevig bovenbeen (het dijbeen) verbonden met een paar botten waaruit het onderbeen bestaat (het scheenbeen en kuitbeen). De twist is dat het dijbeen van dinosauriërs tot de grootste botten behoort die door paleontologen zijn opgegraven, en een van de grootste botten in de geschiedenis van het leven op aarde: de exemplaren van sommige soorten sauropoden ongeveer even groot zijn als een volwassen mens. Deze voetdikke, vijf of zes voet lange dijbenen impliceren een kop-staartlengte voor hun eigenaars van meer dan dertig voet en gewichten in het bereik van 50 tot 100 ton (en de bewaarde fossielen zelf doen de weegschaal doorslaan voor honderden ponden!)

09 van 11

Osteodermen en schubben (pantserplaten)

Ankylosaurus-schubben (Getty Images).

De plantenetende dinosauriërs uit het Mesozoïcum hadden enige vorm van bescherming nodig tegen de vraatzuchtige theropoden die op hen aasden. Ornithopoden en hadrosauriërs vertrouwden op hun snelheid, slimheid en (mogelijk) de bescherming van de kudde, maar stegosauriërs , ankylosauriërs en titanosaurussen evolueerde vaak uitgebreide bepantsering bestaande uit benige platen die bekend staan ​​​​als osteodermen (of, synoniem, schubben). Zoals je je kunt voorstellen, zijn deze structuren over het algemeen goed bewaard gebleven in het fossielenarchief, maar ze worden vaak gevonden naast, in plaats van bevestigd aan, de dinosaurus in kwestie - wat een reden is waarom we nog steeds niet precies weten hoe de driehoekige platen van Stegosaurus waren langs zijn rug gerangschikt!

10 van 11

Borstbeen en sleutelbeenderen (borst)

De furcula (draagarm) van T. Rex (Field Museum of Natural History).

Niet alle dinosauriërs bezaten een volledige set sterna (borstbeenderen) en sleutelbeenderen (sleutelbeenderen); sauropoden , bijvoorbeeld, lijken geen borstbeen te hebben, vertrouwend op een combinatie van sleutelbeenderen en vrij zwevende ribbotten die 'gastralia' worden genoemd om hun bovenste stammen te ondersteunen. Hoe dan ook, deze botten worden slechts zelden bewaard in het fossielenbestand en zijn dus lang niet zo diagnostisch als wervels, dijbenen en osteodermen. Cruciaal is dat men gelooft dat de sleutelbeenderen van vroege, minder geavanceerde theropoden evolueerden tot de furculae (wenkbeenderen) van de ' dino-vogels ,' roofvogels en tyrannosaurussen van het late Krijt, een belangrijk bewijsstuk dat de afstamming van moderne vogels van dinosaurussen bevestigt.

11 van 11

Staartwervels (staart)

De staart van de Stegosaurus (Wikimedia Commons).

Alle dinosauriërs hadden staartwervels (d.w.z. staarten), maar zoals je kunt zien door een Apatosaurus naar een Corythosaurus aan een Ankylosaurus , waren er grote verschillen in staartlengte, vorm, versiering en flexibiliteit. Net als cervicale (nek) en dorsale (rug) wervels, zijn staartwervels goed vertegenwoordigd in het fossielenbestand, hoewel het vaak de bijbehorende structuren zijn die het meest zeggen over de dinosaurus in kwestie. Bijvoorbeeld de staarten van veel hadrosauriërs en ornithomimiden waren verstijfd door taaie ligamenten - een aanpassing die hielp om het evenwicht van hun eigenaars te behouden - terwijl de flexibele, zwaaiende staarten van ankylosauriërs en stegosauriërs werden vaak afgedekt door knotsachtige of knotsachtige structuren.