Antonello da Messina: 10 dingen om te weten

St. Jerome in zijn studeerkamer, olieverfschilderij van Antonella da Messina, via Wikimedia

Antonello da Messina is een belangrijke figuur in de kunstgeschiedenis. Zijn schilderijen vertegenwoordigen het beste van zowel Italiaanse als Nederlandse kunst, en zouden veel van de Renaissance's meest bekende figuren. Zijn unieke benadering en geavanceerde begrip van vormen bezorgden hem verdiende roem tijdens zijn eigen leven, evenals een indrukwekkende erfenis die tot op de dag van vandaag voortduurt.

10. Antonello da Messina kwam van een duistere oorsprong

Een 16e-eeuwse kaart van Messina, in steden van de wereld

De beroemdste kunst van de Italiaanse Renaissance is onmiskenbaar voortgekomen uit Florence en Venetië. Leonardo da Vinci , Michelangelo , Titiaan , Botticelli en Masaccio , om er maar een paar te noemen, won een grote naam voor deze steden en zette Noord-Italië op de kaart als het epicentrum van de Europese cultuur. Antonello di Giovanni di Antonio was echter afkomstig uit de stad Messina op Sicilië. Geboren in 1429, zou hij later bekend worden onder de naam van zijn geboorteplaats: Antonello da Messina.

Behalve dat het de setting is van Shakespeare's Veel drukte om niets , Messina staat niet bekend om zijn cultureel erfgoed. En toch betekende de toegang tot de Middellandse Zee dat het de thuisbasis was van een bloeiende zeehaven, bezocht door schepen uit heel Europa en het Nabije Oosten. Opgroeiend in deze smeltkroes van verschillende culturen, blootgesteld aan nieuwe en exotische goederen, kreeg de jonge Antonello da Messina een gevoel voor creativiteit en smaak voor nieuwigheden die van onschatbare waarde zouden zijn in zijn artistieke carrière.

9. Hij had een gevarieerde artistieke opleiding

De kruisiging: het laatste oordeel, door Jan van Eyck

Schepen reisden constant tussen de haven van Messina en de haven van Napels, en Antonello da Messina reisde als jongen aan boord van een van deze schepen, op weg naar het Italiaanse vasteland om de kunst van het schilderen te leren. Een zestiende-eeuwse bron vermeldt waar hij onder trainde Niccol Colantonio in Napels, dat toen het kosmopolitische centrum van Zuid-Italië was. Dit wordt algemeen aanvaard door moderne kunstcritici en historici vanwege de duidelijke invloed van Nederlandse kunst op Antonello da Messina. Er is bewijs van olieverfschilderijen van Vlaamse kunstenaars zoals Jan van Eyck en Rogier van der Weyden circulerend in Napels vanaf het begin van de 15e eeuw, en het is duidelijk dat veel van de stijl van da Messina is afgeleid van hun stukken.

8. Antonello da Messina adopteerde een noordelijke stijl

De Maagd Annunciate, olieverfschilderij van Antonello da Messina

De stijl van Antonello da Messina is schatplichtig aan de Vlaamse en Provençaalse schilderkunst die hij in zijn jeugd leerde. Net als het werk van van Eyck en van Weyden vertoont zijn kunst een nauwgezette aandacht voor detail, vooral in het geval van licht en schaduw. Zijn figuren dragen geen hartstochtelijke of dramatische uitdrukkingen, maar ademen in plaats daarvan een gevoel van rust uit dat in die tijd ook sterk terugkwam in de Noord-Europese portretkunst.

Nergens wordt dit duidelijker aangetoond dan in The Virgin Annunciate, nu in de Palazzo Abatellis in Palermo, Sicilië. Het schilderij neemt een nieuwe benadering van het Madonna-genre, waarbij de kijker in de positie van de engel Gabriël wordt geplaatst en Maria onderbreekt om haar te informeren over haar zwangerschap. Het gezicht is realistisch, haar uitdrukking er een van kalme verwachting, en haar handen worden vastgehouden in een naturalistisch gebaar dat het beeld extra diepte geeft. De zachte schaduw op haar nek, wang en sluier weerspiegelt precies elke lichtstraal, wat het uitzonderlijke bewustzijn van de kunstenaar van de kracht van kleur en schaduw laat zien.

7. Nederlandse invloed is te zien in zijn grootste meesterwerken

Kruisiging van Sibiu, olieverfschilderij van Antonello da Messina

Na zijn terugkeer naar Messina in de jaren 1450, begon de jonge kunstenaar aan een almachtig schilderij dat hij uiteindelijk nog twee keer zou repliceren, waarbij elke versie nieuwe kwaliteiten kreeg. Zijn leraar, Colantonio, werkte onder het beschermheerschap van Alfonso V van Aragon , van wie bekend is dat hij meerdere schilderijen van van der Weyden en van Eyck over het thema van de kruisiging van Christus in bezit had. Misschien zag Antonello da Messina deze persoonlijk, of kende hij ze misschien alleen via zijn meester, maar zijn drie schilderijen van Jezus aan het kruis vertonen een directe Vlaamse invloed, zowel inhoudelijk als qua stijl.

Antwerpse kruisiging, olieverfschilderij van Antonello da Messina

Het eerste schilderij, gemaakt in 1455 en bekend als de kruisiging van Sibiu, werd lange tijd toegeschreven aan een vroege Duitse schilder en is pas onlangs geïdentificeerd als het werk van Antonello da Messina. Een aanwijzing was dat de stad op de achtergrond, hoewel duidelijk bedoeld om Jeruzalem te vertegenwoordigen, in werkelijkheid Messina is. De figuren op het tweede schilderij, rond dezelfde tijd gemaakt en later de Kruisiging van Antwerpen genoemd, laten veel vloeiendere figuren zien. De derde, twintig jaar later gemaakt en bekend als de London Crucifixion, heeft meer gemeen met de eerste, maar richt zich uitsluitend op de figuur van Christus.

De kruisiging van Londen, olieverfschilderij van Antonello da Messina

6. Hij combineerde Italiaanse en Vlaamse technieken

Maagd en Kind, olieverfschilderij toegeschreven aan Antonello da Messina

Hoewel hij veel te danken had aan de Vlaamse schilderkunst, was Antonello da Messina niet ongevoelig voor de kunst die hem in Italië omringde. Hij combineerde de aandacht voor detail en koele kleuren in Noord-Europese kunst met de Italiaanse zorg voor eenvoud en perspectief die begon te definiëren Renaissance schilderij . Dit resulteerde in zorgvuldig vervaardigde schilderijen waarin natuur en werkelijkheid nauwkeurig werden weergegeven met grootsheid en helderheid.

Zo toont De Maagd met Kind van Da Messina de kenmerken van zowel de Vlaamse als de Italiaanse schilderkunst. Het gezicht van de Madonna is subliem sereen en haar sluier subtiel opaalachtig, in de stijl die is overgenomen van de noordelijke schilders, terwijl haar kleding en juwelen, evenals die van het kindje Jezus, doen denken aan de rijkdom die destijds in de Italiaanse kunst werd gevonden .

5. Antonello da Messina wordt gecrediteerd met de introductie van olieverfschilderijen in Italië

San Sebastiano, olieverfschilderij van Antonello da Messina

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

De volgende eeuw, Giorgio Vasari publiceerde zijn baanbrekende werk, The Lives of the Artists, waarin hij biografieën schrijft voor veel van Europa's meest gerenommeerde schilders, waaronder Antonello da Messina. Vasari vermeldt dat Antonello was geïnspireerd door de schilderijen van Van Eyck, die hij had gezien tijdens zijn opleiding in Napels, en die hij had leren kennen Petrus Christus , een volgeling van van Eyck, van wie hij het schilderen met olieverf ter hand nam. Voorheen hadden de meeste Italiaanse schilders rechtstreeks op houten planken geschilderd met tempera, gemaakt van gemalen pigmenten gemengd met een oplosbare vloeistof - meestal eigeel! Voor een Vlaamse schilder toont Christus een ongebruikelijk begrip van lineair perspectief in zijn eigen werk, wat suggereert dat de twee kunstenaars iets heel waardevols hebben geleerd van hun interactie samen.

4. Hij bracht ook een revolutie teweeg in de Italiaanse portretkunst

Portret van een man zonder titel, door Antonello da Messina

Naast grotere landschappelijke werken maakte Antonello veel portretten, waarvan de meeste dateren uit het midden van de late periode van zijn carrière. Deze tonen opnieuw de sporen van Vlaamse invloed, waarbij meestal de zitting in driekwartaanzicht wordt weergegeven in plaats van de profielhouding die de voorkeur geniet van Italiaanse schilders. Zijn modellen zijn ingelijst tegen een effen, donkere achtergrond en kijken over het algemeen direct uit het beeld. Ornament en verfraaiing worden tot een minimum beperkt, waardoor het onderwerp en hun uitdrukking de volledige focus van de kijker kunnen innemen.

In die tijd waren Italiaanse portretten over het algemeen bedoeld als symbolen van sociale status, of anderszins uitsluitend gewijd aan religieuze thema's. Antonello was een van de eersten die mensen schilderde zoals ze waren, vertrouwend op hun levendige uitdrukkingen en levensechte gelijkenissen, in plaats van op uitgebreide versieringen, om de waarde van het portret over te brengen.

3. De carrière van Antonello da Messina leidde hem door Italië

Detail van het altaarstuk van San Cassiano, door Antonello da Messina

De aanwezigheid van Antonello da Messina werd in de jaren 1460 en 1470 vastgelegd op verschillende van de meest artistiek belangrijke locaties van Italië. Hoewel hij het grootste deel van zijn leven in Messina woonde, zijn er aanwijzingen dat hij naar Venetië en Milaan reisde en daar leerde van de andere prominente schilders. De belangrijkste hiervan was: Giovanni Bellini . Da Messina en Bellini lijken allebei te hebben geprofiteerd van elkaars gezelschap: Antonello da Messina kreeg een beter begrip van de menselijke vorm van Bellini, die was beïnvloed door de sculpturen van zijn vader, Gian, terwijl het waarschijnlijk is dat Bellini de techniek overnam olieverfschilderij na zijn ontmoeting met Antonello.

Het meest indrukwekkende stuk dat Antonello tijdens zijn verblijf op het Italiaanse vasteland heeft geschilderd, was het San Cassiano-altaarstuk, waarvan slechts een fragment bewaard is gebleven. Dit meesterwerk was zo opvallend dat de kunstenaar de functie van hofportretschilder voor de hertog van Milaan kreeg aangeboden. Ondanks de mogelijkheid om naar een veel grotere en welvarendere stad te verhuizen, koos Antonello ervoor om met zijn gezin in zijn geboortestad te blijven.

2. Hij creëerde zijn eigen werkplaats

St Hiëronymus in zijn studeerkamer, olieverfschilderij van Antonello da Messina

Zoals veel succesvolle kunstenaars richtte Antonello da Messina een werkplaats op. Hij rekruteerde junior schilders om hem te helpen bij zijn grotere projecten, evenals het opleiden van jonge aspirant-kunstenaars. Er zijn aanwijzingen dat de werkplaats van da Messina uitdrukkelijk werd opgericht om spandoeken en devotionele afbeeldingen te maken, die hij verkocht aan een christelijke gemeenschap in Calabrië . Een ander document uit 1461 laat zien dat zijn broer, Giordano, met een contract van drie jaar bij de werkplaats kwam. Zijn zoon, Jacobello, die verantwoordelijk was voor de voltooiing van veel van het onvoltooide werk van zijn vader, was waarschijnlijk ook lid van de werkplaats. Ondanks het succes lijkt de werkplaats van Antonello da Messina na zijn dood in 1479 niet lang te hebben bestaan.

Tekening door Antonello da Messina, een zeldzaam artefact in het Louvre.

1. uit de erfenis van Messina

Hoewel hij niet veel opmerkelijke studenten of volgers achterliet om zijn werk voort te zetten, had Antonello da Messina een enorme impact op de Italiaanse kunst en zou hij toekomstige kunstenaars voor de komende decennia beïnvloeden. Door de Vlamingen samen te voegen met de Italianen, opende hij nieuwe wegen in de renaissanceschilderkunst en veroverde hij een sleutelpositie in de kunstgeschiedenis. Zijn belang wordt weerspiegeld in de waarde van zijn werk: schilderijen van Antonello da Messina zijn buitengewoon zeldzaam op veilingen, aangezien de meeste streng worden bewaakt door instellingen, maar wanneer er een verscheen op Christie's in 2003 verkocht voor £ 251.650.

Madonna met kind en een Franciscaner monnik, geveild bij Christie's, door Antonello da Messina