Fascinerende feiten uit de bas-reliëfs van Persepolis
Bas-reliëf is een sculpturale techniek waarbij de kunstenaar zijn onderwerp uit een vlakke, stevige achtergrond kerft. Reliëf kan in verschillende gradaties, van bas-reliëf, een verkorting van het Italiaanse woord laag-reliëf , wat gewoon laag reliëf betekent, tot hoog reliëf.
Wat is een bas-reliëf?
Lorenzo Ghiberti, Joshua uit De poorten van het paradijs Origineel-Museum van de Opera del Duomo
In hoogreliëf steken de figuren en onderwerpen verder uit de achtergrond; over het algemeen met meer dan de helft van de massa van het beeldhouwwerk. Omgekeerd blijft het bas-reliëf een ondiepe sculptuur, met figuren die nauwelijks boven het oppervlak uitsteken. Deze technieken kunnen in verschillende mate worden gebruikt, zelfs binnen hetzelfde kunstwerk, zoals in Lorenzo Ghiberti's Paradijspoort in Florence, dat hoogreliëf gebruikt voor de belangrijkste figuren op de voorgrond en bas-reliëf om de achtergrondomgeving weer te geven.
Als een van de oudste vormen van kunst is bas-reliëf door veel verschillende beschavingen gebruikt. Enkele van de vroegst ontdekte bas-reliëfs werden ongeveer 30.000 jaar geleden in rotsgrotten uitgehouwen. De stijl werd immens populair in de oude rijken van Egypte, Assyrië en later Perzië.
Gecombineerd bas-reliëf en hoog-reliëf was een bijzondere favoriet in Griekenland en Rome. Deze reliëfs uit oude beschavingen zijn van onschatbare waarde gebleken voor historici bij de reconstructie van vroegere culturen en gebeurtenissen, en misschien niet meer dan de ingewikkelde bas-reliëfs van het paleis in Persepolis.
Persepolis en het Perzische rijk
Tachara Palace in Persepolis met een bas-reliëf op de voorgrond
De bas-reliëfs van Persepolis werden uitgehouwen toen het Perzische rijk op het hoogtepunt van zijn grote macht was. In 559 v. Chr., gefrustreerd door de strakkere greep van het Median-rijk, had Cyrus de Grote de voormalige koning verdreven, het nieuwe Perzische rijk gevestigd en snel grondgebied geconsolideerd. Tegen de tijd dat Darius de Grote, de achterachterneef van Cyrus, het hoogtepunt van zijn heerschappij bereikte, omvatte het Perzische rijk het grootste deel van wat nu het Midden-Oosten, Noord-Afrika, West- en Centraal-Azië is, en zelfs tot aan de Indusvallei in India.
Dit grootse rijk had een hoofdstad nodig om het te evenaren, en in 515 voor Christus begon de vroegste constructie op Persepolis, een geheel nieuwe metropool in de bergen van het hedendaagse Iran. Te afgelegen om te dienen als het dagelijkse centrum van bestuur, was zijn ware functie die van een groots ceremonieel centrum, met name in het publiek voor buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en de viering van Nowruz, het Perzische Nieuwjaar. Cyrus heeft misschien de locatie gekozen, maar uiteindelijk hield Darius toezicht op het grootste deel van het ontwerp en de bouw van de belangrijkste keizerlijke gebouwen. Hij gaf beeldhouwers de opdracht om deze gebouwen te versieren met talrijke en extravagante bas-reliëfs.
Hoewel de Perzen archieven maakten door middel van inscripties en wat geschriften, was hun historische traditie grotendeels mondeling en picturaal. De prachtige bas-reliëfs toonden niet alleen de geschiedenis en glorie van het rijk aan oude bezoekers, maar ze zijn doorgegaan met het vertellen van hun verhaal aan moderne kijkers, waardoor ze waardevol inzicht kregen in de eens zo grote beschaving.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
Romeinse Republiek versus het Romeinse rijk en het keizerlijke systeem
Geniet je van dit artikel?
Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren
Dank je!Leven nagebootste kunst in de Apadana
De Armeense delegatie – Persepolis Apadana
Een van de belangrijkste indicatoren voor de identiteit van de Apadana, de sierlijke audiëntiezaal in het paleiscomplex, was de verzameling bas-reliëfsculpturen langs de muren en trappen. De afbeeldingen tonen bewakers, hovelingen en ambassadeurs uit alle hoeken van het Perzische rijk. Historici en archeologen hebben de individuele delegaties kunnen identificeren, waaronder Egyptenaren, Parthen, Arabieren, Babyloniërs, Nubiërs, Grieken en nog veel, veel meer. De reliëfs leveren niet alleen het bewijs van de naties die hulde brachten aan de Perzen, maar ze verschaffen historici ook belangrijke details over die naties, en vooral over de goederen en waarden die ermee verbonden zijn.
De Nubische delegatie – Persepolis Apadana
Een groep Armeniërs brengt een hengst ter ondersteuning van een bericht van de Griekse schrijver Strabo dat de Armeniërs Darius betaalden met 20.000 veulens. De Indiase delegatie brengt goud en een buffel, en de Nubiërs uit Zuid-Egypte presenteren een slagtand van een olifant en een okapi. Historici hebben zelfs de beweging van kamelen met één bult en kamelen met twee bulten getraceerd met behulp van de reliëfs van Persepolis.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
UK Museum gevraagd om een 15e-eeuws bronzen idool terug te geven
Alle reliëfs wijzen naar de koning, maar weerspiegelen ook de algemene aard van het koninkrijk
Susian delegatie brengt leeuwin en welpen - Persepolis Apadana
Misschien wel het meest exotische en gekoesterde eerbetoon kwam van de Susians, die Darius een leeuwin en haar twee welpen presenteren. De leeuw was een traditioneel symbool van het koningschap in Perzië. Voorstellingen van leeuwen zijn vaak te vinden in Persepolis, want het hele doel van de stad was tenslotte om de aandacht te vestigen op de grote koning van Perzië. Het centrale reliëf, nu tentoongesteld in het Archeologisch Museum van Teheran, bracht de focus van de kamer en al zijn gebeeldhouwde figuren naar het beeld van Darius, gezeten op zijn troon, geflankeerd door zijn zoon, en de eerbetonen van de bezoekers ontvangend.
De figuren kunnen worden herkend als Darius en zijn zoon Xerxes toen ze de opdracht voor het werk gaven, maar de reliëfs zijn ook opzettelijk dubbelzinnig en bevatten geen unieke kenmerken van Darius zelf. Op die manier dient het reliëf ook als een grotere, symbolische afbeelding van de sterke Achaemenidische koninklijke lijn, grote koning en bereidwillige opvolger, in het centrum van het grote Perzische rijk.
Gekroonde Darius met Xerxes erachter - centraal reliëf van de Persepolis Apadana, gevonden in de schatkamer
Enigszins uniek voor oude koninkrijken is de tolerantie van de Perzische koning en het Perzische rijk, weerspiegeld in die beelden van de monarchie. Waar in de Griekse en Romeinse kunst hun leiders vaak omringende naties verpletteren, worden de Perzische hovelingen getoond die hen bij de hand leiden om voor Darius te komen. Het was een krachtig stuk propaganda voor iedereen die de zalen binnenkwam, maar ook grotendeels waar. Nadat hij op gewelddadige wijze was onderworpen door de Assyriërs, werkte Cyrus aan de opbouw van een rijk dat zijn veroverde naties zou integreren en respect zou tonen voor hun culturen en religies.
Een Perzische coutier leidt een buitenlandse afgevaardigde bij de hand - Persepolis Apadana
Persepolis-reliëfs verbeelden een van de oudst bekende mythologische motieven
Leeuw aanvallende stier - van Persepolis Tripylon, of drievoudige poort, tussen de Apadana en de Hall of Hundred Columns
Op vier afzonderlijke locaties rond de Persepolis is het paleis een afbeelding van een leeuw in conflict met een stier. Dit motief dateert minstens zo ver als het stenen tijdperk, en de exacte betekenis ervan wordt vandaag nog steeds besproken. In zekere zin is de strijd een los symbool voor de eeuwigheid, de constante spanning van leven versus dood en het ene loslaten van het andere.
Men denkt dat het reliëf van Persepolis misschien de nederlaag van de winter symboliseert, voorgesteld als de stier, door de lente-equinox in de vorm van de leeuw, en zo de nieuwjaarsviering weerspiegelt die het paleis huisvestte. Maar merkwaardig genoeg, terwijl de leeuw een symbool was van het Perzische koningschap, was de stier traditioneel het symbool van Perzië zelf. In de permanente stenen strijd van de leeuw en de stier kan er een weerspiegeling zijn van de monarchie zelf. De leeuw domineert de stier, en toch kan de leeuw ook niet zonder de stier.
Hoe opvallend de bas-reliëfs nu ook zijn, ze zijn slechts een schaduw van hun oorspronkelijke glorie
Leeuwenpoot met blauwe kleur – Persepolis Museum
Wetenschappers hebben tests uitgevoerd op oppervlaktemonsters die zijn genomen van de kalksteenreliëfs in Persepolis en ontdekten dat de reliëfs allemaal in hun tijd waren geschilderd. Ze hebben pigmentatie kunnen identificeren die is afgeleid van Egyptisch blauw, azuriet, malachiet, hematiet, cinnaber, gele oker en zelfs een zeldzaam groen mineraal, tyroliet. Hoe indrukwekkend de sculpturen vandaag ook zijn, stel je voor hoe ontzagwekkend ze zouden zijn geweest als ze waren versierd met levendige kleuren.
AANBEVOLEN ARTIKEL:
Romeinse knikkers identificeren - Tips voor verzamelaars
De reliëfs die bewaard zijn gebleven zijn slechts een fragment van de oorspronkelijke omvang
19e-eeuws reliëfsculptuur Alexander de Grote steekt Persepolis in brand door Bertel Thorvaldsen - Thorvaldsens Museum, Kopenhagen, Denemarken
Aan de dominantie van Perzië kwam een einde met de komst van Alexander de Grote van Macedonië. Hij en zijn soldaten namen Persepolis in in een staat van verhoogde spanning. Lang sudderen woede over de Perzische plundering van Athene een eeuw eerder, ontdaan omdat ze zojuist hun duurste slag ooit aan de Perzische poorten hebben geleverd, en woede over de ontdekking van een aantal Griekse gevangenen die op gruwelijke wijze waren gemarteld en verminkt door hun Perzische ontvoerders, sloegen de geharde soldaten in een emotionele vuurstorm. Op een late avond gingen de belangrijkste ceremoniële gebouwen in vlammen op.
Het blijft onzeker of de brand een beslissing was uit berekende wraak of het resultaat van een courtisane die de dronken Macedoniërs ophitste. Alexander zou spijt hebben gehad van de vernietiging, maar de schade was al aangericht en het beklijvende bewijs ervan is nog steeds aanwezig. Bakstenen muren in de Apadana dragen de kleurverandering die wijst op brandende temperaturen. Grote hoeveelheden puin bedekken de binnenplaats tussen de Apadana en de Hal van Honderd kolommen van waaruit het vuur het houten plafond van de gebouwen instortte. In de paleisgebouwen vonden archeologen houtskool en as die de vloeren bedekten, en sommige kolommen dragen zelfs nog de zwarte schroeiplekken van het vuur.
Ingestorte steen in de Hal van Honderd Zuilen - Persepolis
Ironisch genoeg heeft de rampzalige brand eigenlijk een modern zilveren randje. Het inferno stortte de muren van het gebouw waarin het Administratieve Archief van Persepolis was gehuisvest in en begroef de tabletten eronder. Zonder de bescherming van dat puin zouden de tabletten waarschijnlijk in de loop van de volgende duizenden jaren zijn vernietigd. In plaats daarvan waren archeologen in staat om die archieven zorgvuldig op te graven en te bewaren voor verder onderzoek.