6 kunstenaars die traumatische en wrede ervaringen uit de Eerste Wereldoorlog verbeeldden

Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog gingen miljoenen soldaten verloren op het slagveld en veranderde de manier waarop samenlevingen die verband hielden met het militaire conflict. Veel Duitse kunstenaars en intellectuelen, zoals Otto Dix en George Grosz, meldden zich vrijwillig aan voor de dienst, geïnspireerd door wat ze zagen. Ze legden de gevolgen van de Eerste Wereldoorlog vast. Deze kunstenaars waren eensgezind in hun overtuiging dat kunst een politiek wapen zou kunnen zijn, dat de oorlog heel duidelijk weergaf. In deze turbulente periode ontstonden gedurfde, nieuwe, avant-garde stromingen zoals het expressionisme, het dadaïsme, het constructivisme, het Bauhaus en de Nieuwe Zakelijkheid.

Nieuwe zakelijkheid in de Weimarrepubliek na de Eerste Wereldoorlog

Dr. Mayer-Hermann door Otto Dix , Berlijn 1926, via MoMa, New York

Van 1919 tot 1933 wijdden voormalige soldaten zich in Duitsland aan het presenteren van de ware aard van oorlog in een beweging genaamd Nieuwe objectiviteit , of 'Nieuwe objectiviteit' .' De beweging dankt zijn naam aan de tentoonstelling Nieuwe objectiviteit gehouden in Mannheim in 1925. Deze tentoonstelling bekeek de post- expressionistisch werk van verschillende kunstenaars, waaronder George Grosz en Otto Dix, twee van de grootste realist schilders van de twintigste eeuw. In hun werken beeldden ze levendig de corruptie van Duitsland af na zijn nederlaag in de oorlog. Deze beweging probeerde de oorlog objectief te laten zien zonder enige propaganda. Het eindigde in wezen in 1933 met de val van de Weimarrepubliek, die regeerde tot de opkomst van de macht nazi's Partij in 1933.

Zonsverduistering door George Grosz , 1926, via het Heckscher Museum of Art, New York

De meeste kunstenaars die met Nieuwe Zakelijkheid worden geassocieerd, dienden in het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog abstract elementen van Expressionisme , vertegenwoordigers van de Nieuwe objectiviteit beweging presenteerde een onsentimenteel realisme om de hedendaagse cultuur aan te pakken. Hoewel er nog steeds verschillende stilistische benaderingen zichtbaar waren, concentreerden al deze kunstenaars zich op een objectieve kijk op het leven, die een tastbare realiteit uitbeeldde. Veel kunstenaars uitten hun ideeën over kunst, over de richting die de Duitse samenleving in de jaren na de Eerste Wereldoorlog insloeg. In termen van ideeën omarmden ze realisme, met behulp van een nieuwe beeldtaal, inclusief een nostalgische terugkeer naar de portretkunst. Elke kunstenaar had zijn eigen kijk op objectiviteit.

Max Beckman, een oorlogsveteraan van de Eerste Wereldoorlog

Familiefoto door Max Beckmann , Frankfurt 1920, via MoMA, New York

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Een van de meest gerespecteerde Duitse kunstenaars van de jaren 1920 en 1930 - Max Beckmann . Samen met George Grosz en Otto Dix wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars van de Nieuwe Zakelijkheid. Hij maakte tijdens en na de Eerste Wereldoorlog verschillende kunstwerken, waaronder de Family Picture (1920). Hij was vrijwilliger voor de ambulancechauffeur, wat hem zo verbrijzeld maakte door wat hij zag gebeuren. Met zijn schilderijen bracht Max Beckmann de kwellingen van Europa en de decadente glamour van de cultuur van de Weimarrepubliek tot uitdrukking.

Max Beckmann schilderde deze foto van zijn familie kort na het einde van de Eerste Wereldoorlog. In het midden bedekt zijn schoonmoeder, Ida Tube, wanhopig haar gezicht, terwijl ook de andere vrouwen verloren gaan in hun melancholie. De kunstenaar verschijnt zittend op de bank, wachtend tot zijn eerste vrouw klaar is met primpen voor de spiegel. Hij heeft het gevoel van de somberheid van de naderende oorlog vastgelegd, zowel binnen als buiten het huis.

George Grosz, een prominente Duitse kunstenaar en politiek satiricus

De begrafenis opgedragen aan Oskar Panizza door George Grosz , 1917-1918, via Staatsgalerie Stuttgart

George Grosz was cartoonist en schilder, met een sterk rebels karakter. Hij werd opgeroepen voor het leger en werd sterk beïnvloed door zijn oorlogservaringen. Omdat hij een chronische lichamelijke aandoening had, kon hij binnenkort uit het leger. Tijdens zijn vroege carrière werd hij beïnvloed door expressionisme en futurisme, hij trad ook toe tot Berlijnse dada-beweging en werd ook geassocieerd met de Nieuwe Zakelijkheidsbeweging. Een typisch voorbeeld van de New Objectivity-beweging is zijn Funeral: Tribute to Oskar Panizza.

Dit schilderij toont chaotische, overlappende figuren in een nachtscène. Grosz droeg dit kunstwerk op aan zijn vriend Oskar Panizza, een schilder die het ontwerp weigerde en bijgevolg in een gekkenhuis werd geplaatst totdat hij tot bezinning kwam. Linksonder staat een leidende figuur, een priester die zwaait met het witte kruis. Het middelpunt van het schilderij is echter een zwarte kist met daarboven een vrolijk skelet. Dit is de perspectief van Grosz met betrekking tot de Eerste Wereldoorlog en zijn frustratie jegens de Duitse samenleving.

Otto Dix, de grote realistische schilder

Zelfportret door Otto Dix , 1912, via Detroit Institute of Arts

Een andere grote Duitse kunstenaar, bekend om zijn opmerkelijke weergave van de Eerste Wereldoorlog, was Otto Dix . Als zoon van een gieter, een arbeidersjongen, diende hij in het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Toen de oorlog uitbrak, had hij zich enthousiast aangeboden om te vechten. In de herfst van 1915 werd hij ingedeeld bij een veldartillerieregiment in Dresden. Dix begon al snel afstand te nemen van dadaïst naar een meer maatschappelijk kritische vorm van realisme. Hij was diep getroffen door de oorlogsbeelden en zijn traumatische ervaringen zouden in veel van zijn werken terug te vinden zijn. Zijn kijk op de oorlog was totaal anders dan die van andere kunstenaars. Otto Dix wilde objectief zijn, maar hij was geschokt door wat hij zag gebeuren met de Duitse samenleving.

Der Krieg ''Het oorlogsdrieluik van Otto Dix , 1929-1932, via Galerie Neue Meister, Dresden

De ‘Oorlog’ is een van de bekendste afbeeldingen van de verschrikkingen van de oorlog in de 20e eeuw. Dix begon dit schilderij te schilderen in 1929, tien jaar na de Eerste Wereldoorlog. Gedurende deze jaren had hij de tijd om de realiteit van wat hij doormaakte in zijn ware perspectief te verwerken. Aan de linkerkant van het schilderij marcheren Duitse soldaten ten strijde, terwijl in het midden een scène is met verminkte lichamen en verwoeste gebouwen. Aan de rechterkant stelt hij zich voor hoe hij een medegewonde soldaat redt. Onder het drieluik bevindt zich een horizontaal stuk met een liggende soldaat die waarschijnlijk voor de eeuwigheid slaapt. Het is duidelijk dat de oorlog Otto Dix diep heeft geraakt, als individu en als kunstenaar.

Ernst Ludwig Kirchner, de grondlegger van de bruggenbeweging

Zelfportret als soldaat door Ernst Ludwig Kirchner , 1915, via Allen Memorial Art Museum, Oberlin College

De briljante schilder Ernst Ludwig Kirchner was een van de oprichters van Die Brücke (The Bridge), een Duitse expressionistische beweging. De groep wilde een link leggen tussen klassieke motieven uit het verleden en de huidige avant-garde. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog in 1914 bood Kirchner zich vrijwillig aan om als vrachtwagenchauffeur te dienen, maar hij werd al snel ongeschikt voor het leger verklaard vanwege zijn psychologische inzinkingen. Hoewel hij nooit echt in de oorlog heeft gevochten, heeft hij enkele van de wreedheden van de Eerste Wereldoorlog gezien en deze in zijn werken verwerkt.

In zijn schilderij 'Zelfportret als soldaat' uit 1915 verbeeldt hij zijn ervaring van de Eerste Wereldoorlog. Kirchner wordt gezien als soldaat in uniform, in zijn atelier met een geamputeerde bebloede arm en een androgyne naaktfiguur achter zich. De afgehakte hand is geen letterlijke verwonding, maar een metafoor die betekende dat hij als kunstenaar gewond raakte, wat zijn onvermogen om te schilderen weergeeft. Het schilderij documenteert de angst van de kunstenaar dat de oorlog zijn creatieve krachten zou vernietigen. In een bredere context symboliseert het de reactie van de kunstenaars van die generatie die fysieke en mentale schade hebben geleden door de Eerste Wereldoorlog.

Rudolf Schlichter en de Rode Groep in Berlijn

Blind Power door Rudolf Schlichter , 1932/37, via Berlinische Galerie, Berlijn

Zoals veel Duitse kunstenaars van zijn generatie was Rudolf Schlichter een politiek geëngageerde kunstenaar. Hij evolueerde met de kringen van communistische en revolutionaire intellectuelen, eerst het dadaïsme omarmen en later Nieuwe Zakelijkheid. Onder andere Duitse kunstenaars die deelnamen aan de Eerste Wereldoorlog, werd Schlichter zwaar getekend door zijn ervaringen in deze periode. Kunst werd zijn wapen in de politieke strijd tegen de hogere klasse en het militarisme. Zijn favoriete thema's waren afbeeldingen van de stad, straattaferelen, de subcultuur van het intellectuele bohème en de onderwereld, portretten en erotische taferelen.

Het schilderij Blind Power toont een krijger die een hamer en een zwaard vasthoudt terwijl hij naar een afgrond marcheert. Mythische beesten hebben hun tanden in zijn naakte torso gezet. In 1932 schilderde Schlichter voor het eerst Blind Power, in een periode waarin hij nauw verbonden was met Ernst Jünger en de nationaal-socialisten. Maar in de versie uit 1937 herinterpreteerde hij de betekenis van het schilderij als verzet en beschuldiging tegen het nationaal-socialistische regime.

Christian Schad, Artistieke abstractie na de Eerste Wereldoorlog

Zelfportret door Christian Schad , 1927, via Tate Modern, Londen

Christian Schadwas een van de kunstenaars van deze stijl die de emoties, sociaal-economische veranderingen en seksuele vrijheid vastlegde die Duitsland na de Eerste Wereldoorlog vulde. Hoewel hij niet was opgenomen in de Mannheim-tentoonstelling van Nieuwe Zakelijkheid in 1925, wordt hij sterk geassocieerd met deze beweging. Zijn leven is verbonden met de centra van de Europese avant-garde: Zürich, Genève, Rome, Wenen en Berlijn . In 1920 begon de Duitse kunstenaar Christian Schad te schilderen in de stijl van Nieuwe Zakelijkheid. Voor zijn betrokkenheid bij Nieuwe Zakelijkheid was Schad in verband gebracht met Dada. Onder de populaire thema's die hij afbeeldde waren naakte vrouwen, genitaliën, laag uitgesneden jurken, transparante kleding en seksuele activiteiten.

Duitse kunstenaars uit die tijd probeerden het sociale leven na de Eerste Wereldoorlog in al zijn harde realiteit vast te leggen. Met zijn Zelfportret van 1927 Schad geeft deze koude realiteit weer , waarbij hij de vervormingen verwierp die door expressionistische kunstenaars vóór hem werden gebruikt om emotionele toestanden weer te geven. Hij beschrijft precies de seksuele vrijheid van de moderne Berlijnse samenleving door zichzelf vooraan te plaatsen en de toeschouwer recht aan te kijken, terwijl een passief vrouwelijk naakt achter hem ligt.

Operatie door Christian Schad , 1929, via Lenbachhaus Galerie, München

In 1927 voltooide Christian Schad zijn bekende kunstwerk, de 'Operatie'. De appendixoperatie is een atypisch onderwerp voor de jaren twintig, tussen alle portretten en naakten. Schads interesse voor dit medische thema werd gewekt door een ontmoeting met een chirurg in Berlijn. Schad plaatst de appendix als middelpunt in het midden van het schilderij. Hij portretteert een patiënt op een tafel, omringd door artsen en verpleegsters terwijl chirurgische instrumenten bovenop zijn romp liggen. Ondanks de bloedrode kleur van operaties, is het enige bloed de roodheid in het midden van het lichaam van de patiënt en een paar bloederige wattenstaafjes. Witte kleur domineert in extreem fijn geschilderde warme en koele tinten.