Hannah Höch: Het leven en werk van de Duitse dada-kunstenaar

Detail van Cut with the Dada Kitchen Knife door het laatste Weimar Beer-Belly Cultural Epoch in Duitsland door Hannah Höch, 1919, via Nationalgalerie, Staatliche Museen, Berlijn

Hannah Höch is een Duitse kunstenaar die verbonden is aan de Berlijnse tak van de Dada-kunstbeweging. Het dadaïsme begon in 1916 in het Cabaret Voltaire in Zürich, Zwitserland. Maar ook in steden als Berlijn en New York waren dadaïsten actief. Höch was de enige vrouwelijke kunstenaar van de Berlijnse dada. Ze hielp fotomontage tot een typische dadaïstische techniek te maken. Tijdens haar carrière maakte Höch feministische stukken en verkende ze altijd ideeën met betrekking tot genderrollen. Doordat ze bij een uitgeverij werkte, had ze veel ervaring in het omgaan met de patriarchale mediacultuur van de Weimarrepubliek. Hier kijken we naar het leven en werk van Hannah Höch.

Wie was Hannah Hoch?

Liefde in de Bush door Hannah Hoch , 1925, via Sotheby's

Hannah Höch werd in 1889 als Anna Therese Johanne Höch geboren in Gotha, een klein stadje in Duitsland. Ze werd geboren in een rijke familie waarin haar moeder, gezien haar sociale status, interesse toonde in kunst. Toen ze 23 was, verhuisde Höch naar Berlijn om grafisch ontwerp te studeren aan de School of Applied Arts. Toen de Eerste Wereldoorlog begon, werd de school gesloten en keerde Höch terug naar haar geboorteplaats waar ze voor het Rode Kruis werkte.

Na het einde van de oorlog keerde de Duitse kunstenaar terug naar Berlijn, waar ze elkaar ontmoette Raoul Hausmann , een mede-dadaïst en haar toekomstige liefdesbelang. Höch was een onafhankelijke vrouw die voor zichzelf zorgde. Ze had een baan bij de Ullstein Publishing Company waar ze breipatronen ontwierp die in damesbladen werden gedrukt. Ullstein Press was een bekend bedrijf dat populaire Duitse tijdschriften uitgaf zoals de Berlijnse geïllustreerde krant en De vrouw . Höch verdiende ook geld met het ontwerpen van boekomslagen.

Dada in Berlijn

Dada - Poppen door Hannah Hoch , 1919, via Sotheby's

De Duitse tak van de beweging werd opgericht in 1917, een jaar na de officieel begin van dadaïst in Zürich. De groep was actief tot 1923. De Berlijnse dada was een zeer politieke beweging. Leden van de Berlijnse dada stonden ofwel dicht bij het anarchisme ofwel bij communistische idealen. De werken van Duitse dadaïsten zijn geïnspireerd door hun desillusie over de Eerste Wereldoorlog, de nieuwe politieke chaos die de novemberrevolutie met zich meebracht en de massamedia van de pas ontdekte Weimar Republiek . De kunstenaars die bij de beweging betrokken zijn, zijn onder meer: George Groszo , John Heartfield , Hannah Höch, Raoul Hausmann en Johannes Baader.

Geniet je van dit artikel?

Meld u aan voor onze gratis wekelijkse nieuwsbriefMeedoen!Bezig met laden...Meedoen!Bezig met laden...

Controleer uw inbox om uw abonnement te activeren

Dank je!

Höch maakte voor het eerst kennis met de Berlijnse dada-kunstenaars door Raoul Hausmann. Hausmann was destijds getrouwd en had een kind, ongeacht met wie Höch en hij een affaire begonnen. Ze bleven samenwonen tot 1922. Höch werd door Hans Richter ook de brave meid van Berlijnse dada genoemd.

Net als vele andere vrouwelijke dada-artiesten , Höch ontwierp poppen gemaakt van verschillende soorten textiel genaamd Dada Puppets. Haar interesse in textiel is ook te zien in haar collage uit 1922 Schets voor een monument voor een belangrijk kanten overhemd die is gemaakt van borduurpatronen.

Catalogus voor de eerste internationale dada-beurs , 1920, via Berlinische Galerie, Berlijn

dada-artiesten toonde altijd een kritische benadering van politieke en maatschappelijke onderwerpen, maar Höch deed iets anders. Ze richtte zich vaak op gendergerelateerde kwesties in haar werk. Als enige vrouw in de Berlijnse Dada-kunstenaarsgroep had ze andere ervaringen dan haar mannelijke collega's.

De belangrijkste gebeurtenis van de Berlijnse dada was de Eerste internationale dada-beurs in Berlijn in 1920. Een van de bekendste stukken die voor deze tentoonstelling werden gemaakt was de Pruisische aartsengel . Het werk bestond uit een man-pop met een varkensgezicht, gekleed in een militair uniform, hangend aan het plafond. Het stuk is gemaakt door John Hartfield en Rudolf Schlichter.

Heartfield en Grosz weigerden eerst Höch deel te laten nemen aan de beurs totdat Hausmann dreigde al zijn werk van de tentoonstelling te halen. Ten slotte exposeerde Hannah Höch acht van haar werken op de First International Dada Fair. In haar stuk Ja-Dandy, Höch ging op humoristische wijze in op de mannelijke identiteit van haar mede-dadaïsten door de woorden dada en dandy tot één geheel te vermengen.

Ondanks bezwaren van Grosz en Heartfield had Höch nog een aantal vrienden in dada-kringen. Ze was close met artiesten Kurt Schwitters , Jean Arp , en Sophie Taeuber-Arp . Volgens Höch waren Schwitters en Arp een van de weinige mannelijke collega's die vrouwelijke kunstenaars serieus namen.

Fotomontages van de Duitse kunstenaar

en schaduwen door Hannah Hoch , 1925, via Sotheby's

Dadaïsten in Berlijn maakten vaak fotomontages. De techniek was vergelijkbaar met collage. In fotomontages werden foto's en knipsels uit kranten gebruikt om nieuwe kunstwerken te maken, die in het geval van dadaïsten een politieke boodschap uitdroegen. Tijdens de Weimarrepubliek, die duurde van 1918 tot 1933, was er een groeiend aantal gedrukte pers dat kunstenaars inspireerde om dit materiaal in hun werken te gebruiken.

Hannah Höch en Raoul Hausmann begonnen in 1918 tijdens hun vakantie aan de Oostzee fotomontages te maken. Zowel Höch als Hausmann beschouwden fotomontage als een soort statische film. De Berlijnse dada-artiesten zoals Höch, Hausmann, Heartfield en Grosz gebruikten allemaal de techniek. Höch beschrijft fotomontage als een nieuw magisch gebied waar vrijheid de eerste voorwaarde is. Ze bleef de methode van fotomontage vijf decennia lang beoefenen, zelfs na het einde van het dadaïsme. Haar beroemdste fotomontages zijn echter die gemaakt tijdens de Berlijnse Dada-periode.

Snijd met het Dada-keukenmes door het laatste culturele Weimar-bierbuiktijdperk in Duitsland door Hannah Hoch , 1919, via National Gallery, Staatsmusea, Berlijn

Een van de beroemdste werken van Hannah Höch is een fotomontage uit 1919 Snijd met het keukenmes Dada door het laatste culturele tijdperk van de bierbuik van Weimar in Weimar Duitsland . De feministische opvattingen van de Duitse kunstenaar zijn zichtbaar als we kijken naar de humoristische titel van het werk. De schaar die Höch gebruikte, is vernoemd naar een keukenmes, wijzend op de ruimte die typisch is voor vrouwen. In deze fotomontage lijmde Höch beelden van filmsterren, dansers, kunstenaars en figuren als Karl Marx en Albert Einstein aan elkaar. Höch liet haar ook duidelijk zien feministische boodschap door een kaart toe te voegen in de rechterbenedenhoek die Europese landen liet zien waar vrouwen stemrecht hadden.

Uit een etnografisch museum Reeks fotomontages

Indiase danseres: uit een etnografisch museum door Hannah Hoch , 1930, via MoMA, New York

In een reeks fotomontages genaamd Uit een etnografisch museum , de Duitse kunstenaar mixte beelden met afbeeldingen van tribale kunst. De serie bestaat uit zeventien fotomontages gemaakt tussen 1924 en 1930. Höch werd geïnspireerd door haar bezoek aan het etnografisch museum in Nederland. In een werk uit deze serie genaamd Indiase danseres , combineerde de kunstenaar een foto van actrice Renee Falconetti en afbeeldingen van houten maskers uit Kameroen.

Een andere fotomontage uit deze serie genaamd Moeder toont een zwangere vrouw wiens gezicht is vervangen door een masker van de Kwakiutl-stam .

In deze serie combineerde Hannah Höch het oude met het nieuwe, het bekende en het vreemde. Ze stelde ook de vraag wie schoonheidsnormen creëert en wie bepaalt wat we mooi vinden. Höch had ook de vrouw als de Ander kunnen laten zien door ze in de fotomontages te vermengen met kunst die door de westerse cultuur als ‘primitief’ of oriëntaals werd beschouwd.

De Duitse kunstenaar gebruikte ook beelden uit de massamedia voor haar project uit 1934 genaamd Album . Album bestaat uit zo'n honderd pagina's waarvan 421 uit tijdschriften.

De nieuwe vrouw van Weimar

Raoul Hausmann en Hannah Hoech , 1920, via Berlinische Galerie, Berlijn

In haar werken onderzocht Hannah Höch ook het idee van de nieuwe vrouw, of De nieuwe vrouw , die in de jaren twintig ontstond. De nieuwe vrouwen waren onafhankelijk, seksueel avontuurlijk, gekleed in androgyne mode en leidden een niet-traditionele levensstijl. De New Women zouden ook gelijk zijn aan mannen, al bleek dat in de praktijk niet helemaal waar. De zogenaamde Nieuwe Vrouwen van Weimar waren symbolen van de moderniteit. Ze waren zelfverzekerd, modieus, rookten sigaretten en gingen naar nachtclubs.

In de pers werd De Nieuwe Vrouw vaak voorgesteld als mannelijk of androgyn. Dus onderzocht Höch de ideeën over wat het was dat vrouwen – vrouwen en mannen – mannen maakte. Was het de manier waarop ze zich kleedden en gedragen, of waren het hun rechten of gebrek aan rechten? In haar werk vermengde Höch vrouwelijke en mannelijke figuren met elkaar, waardoor de scheidslijn tussen de twee seksen vervaagde.

Marlene door Hannah Hoch , 1930, via Christie's

De fotomontages van Höch zijn gemaakt van beelden uit de massamedia. Omdat ze bij de Ullstein Publishing Company werkte en inhoud voor de vrouwelijke lezers creëerde, had de Duitse kunstenaar een goed inzicht in hoe de media vrouwen behandelden. In haar fotomontage uit 1920 Mooi meisje , we zien een vrouwelijk lichaam gepresenteerd als een object of een handelswaar. Hier toonde de Duitse kunstenaar de Nieuwe Vrouw als een machine naast andere consumptiegoederen zoals BMW-borden. Veel dadaïsten, zowel in Berlijn als in New York, waren gefascineerd door het idee van de mens als machine, dus de keuze van Höch om een ​​mens als cyborg te laten zien, is niet zo verwonderlijk.

Geslacht komt ook aan bod in haar fotomontage uit 1920 De vader . In dit werk is het hoofd dat we zien mannelijk, maar het lichaam bestaat uit uitgesneden vrouwelijke delen. Het vrouwelijk lichaam van de vader houdt ook een baby vast.

In haar stuk Marleen, vrouwenbenen zijn vastgelijmd aan een basis van een kolom. Op een manier, Marlene wordt gepresenteerd als een monument van seksualiteit waar twee mannen in de rechterbenedenhoek naar staren.

Hannah Höch Na Dada

Portret van Hannah Höch en Til Brugmann gefotografeerd door Raoul Hausmann , 1931, via Berlinische Galerie, Berlijn

Na de breuk met Hausmann en het einde van dadaïst , haar volgende belangrijke relatie was met de Nederlandse dichter Til Brugman, die negen jaar duurde. Höch ontmoette Brugman tijdens een vakantie met Kurt Schwitters en zijn vrouw in 1926. Höchs fotomontage dwalen uit hetzelfde jaar zou kunnen verwijzen naar haar relatie met Brugman. In dit stuk zien we twee vrouwen hand in hand en samen reizen.

Toen Hitler in 1933 aan de macht kwam, werden veel avant-gardekunstenaars, waaronder Höch, Culturele Bolsjewieken genoemd. Tentoonstellingen van hun werk waren ook verboden. Höch's aanstaande tentoonstelling in the Bauhaus in Dessau werd geannuleerd. Het nieuwe politieke klimaat beïnvloedde de beslissing van veel kunstenaars om Duitsland te verlaten. Höch bleef echter en verhuisde naar een huis in de buitenwijken van Berlijn. Ze trouwde met een zakenman Kurt Matthies die twintig jaar jonger was dan zij. Dit leeftijdsverschil tussen de twee partners was voor die tijd vrij ongebruikelijk, maar dat gold ook voor de meeste intieme relaties van Höch.

Het is veilig om te zeggen dat Höch een oeuvre heeft gecreëerd dat erg belangrijk is voor het begrijpen van de mediacultuur van de Weimarrepubliek, de Duitse genderidentiteiten en genderrelaties binnen de Berlijnse Dada-beweging.